第十章 溺愛孩子的爹娘
古代沒有電冰箱，豬肉要長期保存，必需經過精心處理才行。將豬肉腌制烘烤去干水分製成臘肉是劉家村常見的豬肉儲存手法。
首先用粗鹽塗抹豬肉，塗抹時不能漏過豬肉上的一丁點空隙，否則肉會變質發臭，來年還要生蛆。將鹽漬好的豬肉擱進瓦缸，存放幾天，待鹽充分入味后取出。然後燃上柏樹葉、稻殼和松果將漬肉熏烤一兩日，等肉色金黃有香味傳開時取出，掛在家裡通風陰涼處，隨時想吃，隨時可取。這樣制出的臘肉保存期長，肉質堅硬耐高溫，味道醇香，煎煮炒燉，怎樣做怎樣好吃。而瓦缸中剩下的鹽水還可以煮沸蒸餾成干鹽再次食用。漬了肉的干鹽顏色棕紅，有一股子回味，拿來炒菜還很提味，只是這種鹽不能多吃，吃了對身體沒多少益處。
春花的脾胃素來柔弱，受不住臘肉熏香，她眼巴巴地瞧著母親熏烤豬肉，想著自己看得著吃不著，一陣鬱悶。
劉三肩上扛了一捆柏樹枝，笑微微地，等走近，才突然將藏著的一隻活蹦亂跳的灰野兔提起來給娘幾個看。
春月歡叫一聲，「爹爹，兔子！兔子！」
春花娘接過灰兔，笑道：「她爹，哪裡捉的？挺沉，有兩斤重吧。」
劉三道：「哪裡是我捉的，我正在捆柏樹枝，忽然聽見一陣悉悉索索的聲音，然後是啪的一聲。我還以為是哪個頑皮小子摔跤了，便跑過去看。嗬！原來是一隻兔子撞暈在村裡那棵大榕樹榦上。我還想著它該死了，沒想到等我撈起柏樹枝時它又活了，幸虧我手腳快，急忙又把它逮住了，不然到嘴的肉就飛了。」
春月趕忙拉住劉三的手，跳腳道：「爹，我經常在榕樹下玩，怎麼就撿不到兔子？」
春花娘笑道：「那是你爹運氣好。真是個好兆頭，明年我們家該發財的！哎，春月，你又往哪兒跑？不要成天像個野丫頭似的。在家裡做做針線呀。」
「娘，我去榕樹下撿兔子。不然被別人撿走了，多可惜呀。等我撿到小兔子就拿回家養，兔子大了就生小兔子，以後咱們家有吃不完的兔子。」春月回頭眨著天真的小眼說。
春花噗嗤一笑，守株待兔，守株待兔哇！
春花娘看著兩姐妹手拉手出去的樣子，寵溺地笑了，道「春花爹，我們姑娘真乖呀。哦，對了，我剛才恍惚看見春生娘在田坎邊和你說了幾句話。她又要打什麼鬼主意？是不是看見你手裡的兔子，問你從哪裡抓的，還說不要浪費好東西，把兔子拿到她家去煮，她燒的菜天下第一好吃?」
劉三心想娘子真是未卜就知呀，連別人說什麼話都知道。
春花娘也不等劉三回答，有點愁悶地道，「不理那貪便宜的小人。她爹，春花不愛吃臘肉，這可怎麼辦才好。小姑娘正是長身體的時候，不吃肉怎麼行呢。」
劉三也有些苦惱地道：「她娘，要不剩下的肉不做臘肉，封在罈子里？這樣肉就沒有臭味了。」
「去年我不是做了一壇?她還不是沒怎麼吃，嘗了一口就不吃了。」
「要不要換一種做法?那肉泡在油里，應該沒味兒了吧。就像咱們平時煉了豬板油，和油渣一起裝進油壇，無論放多久，那油渣也不會壞嘛。」
「那豬油得多少，才能浸得完肉？咱家的油可不夠。」
「去王屠夫那裡買些板油嘛。咱們不能虧了花兒，你看她不吃肉，瘦得皮包骨一般。」
「就你寵女兒，寵得沒邊兒。咱家那點錢要存起來給姑娘備嫁妝呢，省著點花。」
「哎呀，娘子，生不帶來死不帶去，人才是最重要的，花幾個錢怕啥。」
於是，第二天一早，劉三就從王屠夫那買了十斤板油，十五文一斤，花了一百五十個大錢。這錢在別家就是一年的花用呢，春花娘有點心疼。劉三卻滿不在乎，錢用了再掙就是嘛，家裡又不是沒錢。
春花看著娘把二十多斤板油以及邊油、肥肉角料倒進鍋里煉化，等油出來一半時將切成成人巴掌大四方小塊的豬肉放進去，便笑道：「娘，這個辦法好，我喜歡！這樣熬出來的肉肯定一點腥味沒有，我一定愛吃。爹，娘，你們對花兒真好！」
春花娘就一點沒有再捨不得那幾個錢了，摸了摸春花濃密的頭髮，道：「只要我姑娘好，什麼都好。」
春月挨著劉三坐在灶孔前，嚷嚷道：「娘，我想吃豬腸子。娘做的腸子是這個世界上我最愛吃的東西。」
春花也笑道：「娘，你做的豬腸子真的非常地道，乾淨，味道又糯又香，加上蔥花生薑八角茴香，我吃著都不想放碗。上次吃豬腸，我和妹妹都撐住了。吃了還想吃。」
劉三不滿兩姐妹的注意力都放在娘身上，吃味道：「那豬腸是你爹我洗的，沒有我用稻草一遍一遍擦洗揉搓，怎麼會那麼乾淨？就知道說娘好。」
春月抱著劉三的臉就啃了一口，拍著小胸脯大聲道：「爹也好，我最愛爹了，我以後會好孝敬你的！」
春花也走過去挨著劉三。
春花娘也不依了，酸溜溜地道：「光孝敬你爹呀？」
春花姐妹對視一眼，笑道：「都孝敬，都孝敬！」
果然，春花娘中午就將剩下的豬腸紅燒了，再取了一塊油浸肉切了炒白菘，又抓了只泡蘿蔔切成細細的絲放土碗里端上桌。全家人圍著噴香撲鼻的菜，還沒開動，口水就流了出來。劉三一說開動，老少幾個就抓了筷子笑呵呵地吃起來。
羅氏聽見這家人的響動，聞見空氣中的香味，罵道：「太好吃了！女人家家，嘴太饞。寅吃卯糧，我看你明年喝西北風去！到時候別向老娘借！」
劉三一家聽了，動作就小了點，無聲地把飯吃了。
劉三撿的兔子引來多少人惦記春花娘心中是有數的，晚上，她直接把兔子燒了芋頭，煮了滿滿一大鍋，分出兩海碗給二伯和劉老頭家各送了一碗，留下一小半自家吃。結果這兩家人都抱怨芋頭多肉沒兩塊，好處沒多少，卻欠了人情，太虧。春花還沒走遠，聽了抱怨很無語，僧多肉少，把兔子全給了他們怕都不會滿足。
春月滿臉不高興地說：「幹嘛要分給別人，自家吃都不夠！」
春花娘拿筷子敲了一下春月的腦門，道：「月兒，做人不要那麼自私!他們是你的直系血親，是長輩，吃點兔子肉沒什麼，都是應該的。你不是也吃公公家的大黃桃，二伯家的柿子？」
春月嘟嘟小嘴，不說話了。
春花娘對兩個女兒語重心長地道：「你們是姑娘，以後嫁了人要靠娘家撐腰。又沒有親兄弟，當然就該靠你們堂兄弟鎮場了。娘親從不敢輕易得罪你二伯家，還要事事謙讓，就是這個原因。」
春月下巴一揚，硬氣地道：「我才不靠他們！誰欺負我，我就用拳頭打他！」
劉三馬了臉，道：「姑娘家家，成天打呀殺的，成何體統！你們以後出了門，不靠叔伯兄弟，靠誰？」
春月有點害怕，抱住娘的手，先是低聲，然後高聲，「他們現在就欺負我們，以後也靠不住！我不靠別人，我靠自己，以後還要別人靠我！哼！」
春花娘橫了劉三一眼，生怕把孩子魂嚇掉了，摟著春月道：「月兒說得對，這起人靠不住！你剜出心肝來送給他們，別人還嫌上面有血，沒處理乾淨，味道不新鮮！我看以後，咱們姑娘才靠得住！」
劉三皺了眉頭，反駁道：「你就慣著她！慈母多敗兒，不能這樣教孩子！女兒沒教好，以後吃苦的還不是她！」
春花娘眉毛一橫，就想和劉三理論。
春花忙道：「娘，爹說的也有道理。不過我覺得公公伯伯也確實靠不住，別說幫助莫在背後捅一刀就錯了。我們自己賺錢才最可靠，把自已的生活過好，自力更生，求人不若求已。其他的就不要管了，期待越多也許失望就越多。」
春花娘十分同意春花的話。劉三皺眉，心知春花說得不對，卻也沒有多話可駁，畢竟事實擺在眼前嘛。