第六回 掌家
花開兩朵，各表一枝。
自那晚蔣振拂袖而去，周雨睛氣砸了一屋子的茶碟，睜著眼睛一宿沒睡，直至晨曉時分，才將將睡著。待她醒來卻聽聞老爺一大早就啟了程，於是一口惡氣堵在胸中，咽不下吐不出，當下就病倒了。
一想到費了這麼多周張，卻落得個如此下場，周雨睛的病不免又重上三分，躺在床上直哼哼。嚇得兒子媳婦請醫的請醫，問葯的問葯，侍疾的侍疾。
周雨睛看著一屋子人鬧轟轟的圍著，心中厭煩，趕走眾人，獨留下二兒子。
蔣宏生心裡明白，母親是不放心那兩個人的去處。果不其然，寒喧了沒幾句，周氏就問起人來。蔣宏生早已打好腹稿，只稱人已經隨商隊往西北去了，賣給西北一戶人家。且這戶人家是侯府的遠親，讓母親不必再操心，任這倆人自生自滅吧。
周氏沉吟半天，到底沒說出什麼話來。問了問兒子的事業，得知知州的任命不日即將下來，心略寬了寬。讓錢嬤嬤把庫房的鑰匙、帳本交給兒子。
她疲倦道：「如今我精力不濟了，眼下又病著，就讓你媳婦幫我管幾天家吧。只一件事，老宅的吃穿用度一概用最好的，不可怠慢。新鮮的吃食先緊那頭。這南邊的冬天，陰冷潮濕的很，多送些上好的銀霜碳去。每半個月使人給老爺請安。」
蔣宏生不敢多言，諾諾稱是。
蔣宏生前腳走出歸雲堂，周姨娘後腳就帶著女兒蔣欣珊來請安。
蔣欣珊年方五歲，長得甚是清秀討喜。一進門就撲到周氏懷裡，祖母祖母的叫個不停，哄得周氏眉也展了，嘴也笑了，摟在懷裡肉啊，寶的膩歪了半日。
周姨娘看火候到了，方笑道：「姑母怎麼讓顧氏理家了？」
周雨睛自周姨娘一進門，一撅屁股，就知道她要拉什麼屎，眼神示意錢嬤嬤把蔣欣珊拉到外間用點心。
待孫女走後，她才撫額沉聲道：「老爺把四丫頭帶去了，換成三丫頭，你可願意？」
周姨娘眉頭一挑，不解的問：「我願不願意跟顧氏管家有什麼相干？」
周雨睛看了侄女一眼，感覺頭疼得厲害。這個愚婦，非要把話說得那麼明了，才能反應過來嗎？這其中的前因後果，她如何張得了口？只得厲聲道：「我讓誰管家，難不成還得你先同意？」
周姨娘一聽話不對，急忙跪下請罪，頂撞婆婆這可是大罪。更何況，她有今日，全倚仗了這個隔了房的姑母。這個靠山，她無論如何得罪不起。
「姑母，瞧您說的，我哪有這個膽啊！我啊，就是怕大哥，大嫂那頭有閑話，讓您老受氣。」
按理說，一個妾侍哪有資格稱呼府里大爺，大奶奶為大哥，大嫂。換了門戶嚴謹的人家，早一頓板子打了出去了。
偏周氏像沒聽到似的道：「行了，下去吧，給航哥兒、珊姐兒，多做幾身新襖子，快過年了，正該喜慶喜慶。你也去鋪子里選幾件好衣裳，再訂些個首飾。只管到帳房上支銀子，就說是我說的。」
周氏喜上眉梢。
周氏撫了撫頭上的抹額，又道：「航哥兒今年八歲了，拘著些，別讓他整天跟那些個丫鬟混在一起。下半輩子，你的榮華富貴就指著他了。」
周姨娘一聽，哪還煩是誰管家啊，喜滋滋的扭著小腰，哼了個小曲就走了。
周氏滿意的點了點頭。雖說這秀月愚笨了些，但笨也有笨的好處。幾句好話，一點好處，就輕輕鬆鬆的把人打發了，比那些自許聰明，又暗藏心機的人好掌控！
陳氏因得了米鋪，且大爺交待再三，因此對顧氏掌家倒也無甚可說。就這樣，顧玉珍波瀾不驚地掌了家
……
蔣府自打興老爺開府別住后，大房二房的人加起來，統共不過十幾個主子，偏下人倒有百多人。
百來個下人中，分成兩派。一派是蔣家原先的家生子，祖祖輩輩依附著蔣家。這些年隨著周氏的掌家，早已不復當年的光景，分派的也都是些苦活累活，背地裡早已怨聲哉道，卻是敢怒不敢言。
另一派則是周氏從侯府帶來的人，屬於周氏的嫡系部隊。因著主母的關係，幾十年下來，牢牢的佔據著蔣家各個肥差，要差，實惠都是大大的。
這兩派人一見顧氏當家，背地裡各有各的算計，只面上仍是一團和氣。
顧玉珍接手管家后，照日常規矩處理宅中事務。換句話說，老太太管家時什麼規矩，現在還是什麼規矩。不管大事小事，先向老太太彙報一通，再看老太太意思辦。
蔣家的下人一看這情形，心頭涼了半截，心中的那些個小算盤不得不偃旗息鼓。周氏手下的老人則心頭竊喜，漸漸的，也就不把顧氏放在眼裡，陽奉陰違的只做著表面文章。
顧玉珍倒也不惱，遇上幾個挑事的，先到老太太面前自我批評一番，順便哭訴一下難處。
周氏一見顧氏如此作派，心中著實得意了兩天，對著錢嬤嬤冷冷道：「到底是小戶人家出來的女兒，連個家都當不好。」
錢嬤嬤笑道：「**奶當不好家，太太可不得好好教導著。」
周氏微眯著眼睛嘆道：「我早就說過，小戶人家的女兒不能娶，一點子人情世故也不懂，也沒見過什麼大世面，看著就是一股小家子氣。也不知道宏生瞧上了她哪一點。」
原來這周氏讓二媳婦掌家，一半是因著身子的緣故，另一半也是為了籠住兒子，安撫媳婦。心裡到底有幾分真情實願，從這半酸不酸的話中就能知曉。
錢嬤嬤不敢接話，只把葯盞送到太太嘴邊。
幾日過後，周氏見顧氏疲於應付，心下大為歡喜，又故意暗示了幾個下人在背地裡使一把亂，只等坐看好戲。
顧玉珍見老太太明為放權，暗地裡下絆子，心中冷笑不已。思慮了一晚后，吩附院里的婆子夜裡早早的落院門。
蔣宏生一連三天去顧氏處碰了釘兒，心思微轉，哪有不明白的道理。第二日就把府里的幾個總管叫到了跟前，冷著臉問了一些理家的事。
能做到總管這個位置的，誰不是聰明人？聰明人最大的好處，就是擅於揣摩主子的心事。二爺這一冷臉，總管們暗暗一尋思，便尋思出幾分味道來，敢情這二爺是在給**奶撐腰啊。
男人一撐腰，女人的心中便有了底氣，行事跟前頭相比，有些不同。眾管事不動聲色的再看了幾日，心下瞭然，慢慢的收斂起來
顧氏見幾個總管的行事，心頭微微鬆了口氣。當夜擺了一桌酒菜，特意把蔣宏生請到了房裡。
夫妻兩個用了些酒菜。那蔣宏生見媳婦才當了幾日的家，臉上便清減許多，心中不忍，遂暗中囑咐她該如何如何做……顧氏素靜著一張俏臉，頻頻點頭應下。
沒幾日，周氏便覺得有些力不從心。
你道為何？原來顧玉珍一天往歸雲堂跑個十七八趟，凡事左一個彙報，右一個請示，大小事情，事無巨細，統統向周氏回話。甚至連針線房裡主子們這季的春衫用什麼布料，綉什麼花色也得周氏發了話，才敢分派下去。
周氏原本身子就不大好，一日三頓的吃著苦藥。這下倒好，吃飯的時候顧氏來回話，午覺後顧氏來回話，好不容易入夜了，顧氏還一路小跑著到歸雲堂回話。都是些芝麻大的小事，聽得那周雨睛是頭了疼來，背也酸，一連幾天，夜裡都沒睡安穩覺。
診脈的大夫一看這周氏的氣色，怕壞了自己的名聲，便厲聲道：「太太若再不好好保養，總拖拉著，到時候便是神丹妙藥也是枉然。」
周雨睛聽罷，臉都嚇白了，一怒之下，把顧氏叫到跟前罵了個狗血淋頭。
顧氏跪在地上，也不替自個分辯，只悄悄的拭著淚，待婆婆罵舒坦了，才幽幽道出了其中原委。
太太啊，媳婦也想威重令行，頤指氣使，不讓您老人家操心，奈何你那些個周家的下人拿大，統統不把我放在眼裡。媳婦我這也是被逼得沒了辦法，只能拿著老太太的威嚴去拿捏那些個刁奴啊。
周氏沉著臉思忖半晌，覺得自個的命與管家這事比起來，還是命更重要些。遂讓錢嬤嬤把蔣府所有的下人集中到歸雲堂，嚴厲的敲打了幾句。
眾奴僕見太太發話了，心中一凜，對顧氏有了些畏懼！
有道是治國如治家，皇帝老兒身邊還有忠臣、奸臣之分，家中奴僕自然也分忠奴、刁奴。顧氏見第一步走得穩妥，心下松出一口長氣，決定把這第二步順道也走了。
沒過幾天，大廚房裡便查出老太太的陪房，廚房管事王二家的偷雞摸狗，私扣銀倆，以次充好。顧玉珍二話不說，把這婆子綁了直接往太太跟前一送，請示如何發落。
要說府里的差事，就數廚房這地賺頭最大。米、面、糧、肉、柴炭，哪樣都得過過手，這一過，便過出許多事情來。
這王二媳婦信奉的是：廚房是我家，缺啥家裡拿。米啊面的，時不時的往家搬也就算了，連燕窩這些個值錢的玩意，她也敢昧著良心私藏。都說夜路走多了，總能遇著鬼。這一回，人證物證俱在，活生生被逮了個現行。
恰巧那一日蔣宏生從外頭吃了酒回來到太太房裡請安，正好聽到顧氏在回事。細聽了幾聲，當下借著酒勁就發作起來，聲稱這樣的刁奴需得送了官，才能殺一儆百。
那王二家的一聽要送官，嚇得屁滾尿流，連連磕頭求饒。
周氏幾番思忖之下，第二日就把王二一家發落到莊子上養老。所謂養老，不過說對外的說辭，實際上的境遇則是一落千丈。
殺了一隻肥雞，眾猴誰還敢來試刀？