第十六章 遭遇
朱四一路趕著馬車，剛才發生的事，令他想起以前跟著夫人闖蕩京都的日子，直到把文綉送進子爵府大門，心中仍然興奮不已。
把馬和馬車安頓好，回了自己的下人房裡，這裡平時住著府里的幾個車夫和大門上的雜役。自從夫人過世，柳姨娘掌權，朱四被排擠住在最差的耳房裡，與跟著夫人時的待遇天差地別，起先他也不滿，只是時間長了，倒也習慣了。
他脫下外衣，正準備歇下，忽聽有人敲門，打開一看，居然是管家胡通。
胡管家滿臉堆上笑容道：「朱兄弟，今天出門累了一天了罷，兄弟買了點酒菜，一起吃點？」
朱四有點懷疑自己的耳朵，向來連正眼都不瞧他一下的胡管家，今天居然會叫他「朱兄弟？還主動邀請他去喝酒？
胡管家見朱四愣著不說話，一把拉住他，硬是扯到了自己的管家房裡。朱四左右一看，不愧是管家，這房裡布置的，嘖嘖嘖。
房間的桌子上擺上幾盤菜，一壺酒。胡管家親熱的拉朱四坐下。
胡管家對朱四一向冷眼，朱四自然不喜歡他，語氣生硬道：「不知管家有什麼事情？」
胡管家一臉溫暖的笑容：「朱兄弟呀，這麼客氣幹什麼，沒事就不能跟兄弟喝酒親熱親熱？來來來，喝酒。」
朱四狐疑的看著他，不動筷子。
「怎麼著？怕我下毒害你？咱哥倆之間連這點信任都沒有了？」胡管家佯怒。
朱四心中暗道：「誰他媽跟你是哥倆……」
胡管家抿了口酒，齜牙咧嘴半天，小心問道：「朱兄弟，這是打哪兒回來？」
朱四心下一動，看了一眼胡管家的神色，心中瞭然，這是看自己跟著小姐，小姐得了宮裡的眼，上趕著巴結來了。
「胡管家消息夠靈通的。」想通了這點，朱四心安理得拿起筷子吃菜。
胡管家嘿嘿一笑：「瞧朱兄弟這話說得，咱府里的大小姐去了宮裡見了貴人，這可是天大的喜事，咱府里哪個不跟著沾光？兄弟還藏著掖著不成。」
「大小姐長得好，又有才學，能得到宮裡貴人的喜歡，那是理所當然的。」朱四一臉矜持，心中得意。
「那是自然，」胡管家連連點頭，「前兒見了大小姐，那一身的氣派，我敢說，比公主也不差。」
朱四心想：「呸！以前怎麼沒聽你誇過大小姐？如今看著大小姐有能耐了，你就看出來氣派了，見風使舵的老東西！狗眼看人低！」
朱四慢騰騰道：「是嗎？我以前怎麼老聽見你和別人誇二小姐又漂亮又有氣質？」
「沒有的事！」胡管家義正言辭否認，「我雖然老眼昏花，也有些眼力見，怎麼會誇二小姐那個庶女？就憑她那長相，能比得上大小姐一個指頭？朱兄弟這話可不要在大小姐面前亂說呀。」
朱四不接他的話，眼睛打量了一圈房間，故意道：「胡管家這房間不錯，有品位！不愧是咱們府里的大管家。」
胡管家忙道：「朱兄弟看上什麼，儘管拿去，跟兄弟還客氣？你要是跟我客氣，那就是看不起我！」
「哎呀，我那屋子小，可放不下什麼好東西。」
「朱兄弟哪能住那種屋子，明兒就搬！」
「那多不好意思。」
「朱兄弟您看您又跟我客氣，往後您就跟著大小姐了，憑您的面子，您在大小姐面前，說兩句兄弟的好話，那還是輕而易舉？」
朱四心中大罵胡管家老匹夫無恥，面上卻不露，挑著眼角道：「胡管家跟著大小姐好好乾，大小姐自然不會虧待了你。」
胡管家連忙點頭稱是，殷勤的給朱四夾菜。
離開胡管家的屋子后，幾個馬夫湊上來，討好道：「朱四哥，管家請您喝酒去了？」
這幾個的稱呼也變了，「朱四」後面多了個「哥」。
「嗯。」朱四高深莫測的點頭，覺得自己頗有范兒。
「以後朱四哥發達了，別忘了兄弟們。」
「那是自然，朱某不是那等忘恩負義之輩。」說完邁進自己那間破屋子，把幾個馬夫關在門外，暗道：「如今想起來叫『哥』了，以後叫你們喊我『朱四爺爺』！」
想起以前的備受冷落和欺壓，如今各人的笑臉相迎，朱四心中對那些小人越發鄙視，對夫人和小姐越發感激。
……
……
文豐督從禮部大門出來，捏了捏酸澀的眉頭。
過段時間就是中秋，蕃夷西域各國以及各諸侯國即將陸陸續續入京，接待和準備之事，都是由禮部負責，事務繁雜，切不可掉以輕心，讓國家失了顏面，若是出了一點差錯，文豐督這個禮部員外郎就要吃不了兜著走，每年這個時候，他就要打起十二分精神來。
今天又是天黑透了才忙完，正要尋自己的馬車回府去，忽聽得身後有人喊：「文大人！文大人！且慢走。」
文豐督回頭一看，一個穿著官服的黑瘦中年男人快步走上前來，此人文豐督認得，名叫曾史，在吏部任職郎中，是個名副其實的肥差，聽說此人為人圓滑，喜好結交大臣，家中無甚背景，憑自己一步一步爬了上來，和文豐督這種依靠祖上功德和爵位混的完全不是一回事。說起來曾史的官階比文豐督還高了一級，當文豐督有爵位在身，又有不同。
只是文豐督和他從無交往，也沒有利益上的糾葛，他怎麼會叫住自己？心下疑惑，對迎面走來的曾史抱拳道：「原來是曾大人，不知有何貴幹？」
曾史看了看眼面容方正的文豐督，暗羨他養了個好女兒，也抱拳笑道：「曾某是來向文大人道喜的。」
文豐督更加迷惑：「何喜之有？」
「文大人莫要遮掩，難道不知令千金進宮的事兒？」
文豐督心中一驚，綉兒進宮了？自己為何絲毫不知？他卻完全忘記了自己對女兒的忽略和厭惡。
曾史見文豐督面上表情不似作偽，心下有幾分瞭然，故作驚奇道：「這等大事，文大人竟然不知？雖說咱們在朝為官，理應為國效力，死而後已。但是，家中之事也不可不顧，尤其這女兒，若是養得好，那可是大助力。」
文豐督不禁擦了擦額頭的汗，慚愧道：「曾大人所言極是，不知您剛才所言？」
曾史笑道：「令千金最近可是大大的了不得，得了京都第一才女之名，被皇後娘娘邀進宮去，與晴柔公主安、平郡主關係親昵，還特意賞了她在御花園玩耍，想必令千金好事將近，有這麼一位女兒，文大人真是好福氣啊！」
文豐督口稱不敢，心中卻翻起巨浪。
曾史走近兩步，低聲道：「想必文大人離升遷不遠了，若是高升，可不要忘了提拔曾某。」
文豐督見曾史一臉的諂笑，後背有些發寒，忙道：「曾大人哪裡的話……這可是沒影兒的事，呵呵。文某還有要事，這便失陪了。」
看著文豐督的背景，曾史斂了笑容，低頭沉思。
「老爺，回府？」曾史的車夫見文豐督走遠，湊上前來。
曾史扭了扭脖子：「今兒乏了，去柳燕姑娘那兒喝一杯。」
車夫忙答應著，又道：「老爺，您何必對那姓文的笑臉相迎，誰不知道，他那府上早就沒落了，如今坐吃山空呢。」
曾史不屑道：「你懂個屁！拉你車去！」
車夫一低頭，忙吆喝著馬匹，啪嗒啪嗒，馬蹄聲聲，朝京都最溫柔的大街駛去。