第四章 王家七郎
長秋尼寺的寮舍多是比丘尼坐卧之處，自是遠遠稱不上華美，甚至也並不算舒適。自門到對牆，大概十幾步就走到頭了，顯得有些逼仄。屋內的擺設也格外簡陋，靠牆放置了一架光禿禿的松木四足矮床，床邊擱著兩方短榻，短榻間又安有一張小几，上面供奉著一座小佛像。矮床上鋪了乾淨整潔的褥被，卻是粗布製成。短榻之上更是空空如也，連茵褥也沒有。
這樣窄小的寮舍，一旦屋中多了幾人，便顯得格外擁擠。當靈和暫時離開，屋內只剩下王九娘與青娘之後，方留下了些騰挪的餘地。
王九娘和衣側卧在床上，不著痕迹地打量了這間陋室一番。與寮舍相比，精舍內的擺設何止精巧百倍。推想起來，她所見所用的器物，應當不是長秋寺所有，都是張家送來的前身慣用之物。她那「前夫」在這些細微之處上，確實挑不出任何錯漏。這也令她對那件丹娘、青娘都諱莫如深的事生出了更多的好奇。到底出了什麼事，才讓這樁婚姻走到了無可挽回的境地？
「雖然寺主確實是好意，但這褥被也太粗了，九娘如何能在此處好生歇息？」青娘摸了摸褥被，像被針扎了一樣縮回了手，搖首道，「也不知丹娘究竟在忙些什麼，奴早便讓春娘去告知她了，怎地還不過來接娘子？」
王九娘其實很想說她並不是那般嬌貴之人，也覺得靈和法師的安排沒有任何不妥之處。然而，她張了張口，卻仍是不曾應聲。這十幾日來，或許是量變積累達到了質變，她已經完全能聽懂丹娘、青娘的對話了。但出於謹慎，她依然沒有開口，只是試著在心中練習發音、語氣、語調。無法自由表達自己意願的憋屈日子，她並不願意繼續過下去，但貿然開口說話，總需要一個契機——那位便宜兄長的到來，大概便是最佳的時機了。見到親人心情激蕩，說個一言半語也是在情理之中，不是么？
眼下還不能說什麼，青娘也不期盼她能做出什麼回應，王九娘便只有閉目養神了。她今日確實運動過量，睏倦得很了，不多時便有些迷迷糊糊地睡了過去。
青娘見狀，便不再多言了。取出巾帕給她擦了擦額角沁出的汗之後，她便跪坐在短榻上，靜靜地守候起來。
沒過多久，寮舍外便傳來了有些匆忙的腳步聲。就聽似是丹娘喚了一聲守在寮舍外的明青，而後，門便吱呀一聲推開了。
王九娘張開眼，正好見丹娘提著裙角走進來，平日里梳得整整齊齊的雙環髻竟微微有些散亂。她雖年方十七八歲，但遭逢此次大變之後，已儼然成了王九娘一行人中的主心骨，平素成熟穩重，極少顯露什麼情緒，眼下卻是難掩又悲又喜之狀。
王九娘有些疑惑，便聽她垂淚哽咽道：「九娘，七郎來了。」
七郎——王七郎！她那住在長安的便宜兄長！
王九娘也不知此刻心中究竟是什麼滋味，強撐著半坐了起來。
「太好了！」青娘有些失態地站了起來，喜極而泣，「七郎來了，便能為九娘做主了。」
「九娘莫急。」丹娘拭了淚，忙上前相扶，「方才聽靈和法師說道，娘子身子虛弱，須得在這寮舍中歇息片刻再回精舍才好。七郎剛到山下，差遣了僕從來報信，就算緊趕慢趕地，也須得等好些時候呢。」
「九娘在此處也歇息不好，不若瞧瞧長秋寺內有沒有檐子，抬了九娘回精舍豈不更好？」青娘道。
丹娘略作思索：「也好，只能再煩勞靈和法師了。」
所謂的檐子，便是類似肩輿的唐代轎子。簡單來說，就是兩根粗竹竿上緊緊綁了一張坐榻。靈和不但讓比丘尼們抬來了檐子，見王九娘身邊只得丹娘、青娘二人，還令四個健壯些的比丘尼扛起檐子送她們回精舍。丹娘、青娘自是萬分感激不提。
回到精舍后，丹娘、青娘又是好一番忙碌，帶著小丫頭春娘、夏娘將三間屋子仔仔細細地擦了一遍，又服侍王九娘裡外換了一身衣衫，飲了一回湯藥，勸她睡下養養神。
王九娘心裡忐忑不安，如何能睡得著，只能閉上眼干躺著，聽著屋裡屋外的動靜。
沒過多少時候，便聽精舍外隱約傳來一片人聲。聲音並不大，但其中夾雜了不少男子的音色。接著便聽見丹娘、青娘、春娘、夏娘脆生生地喚「七郎」。
「起來，帶我去見九娘。」一個溫和的聲音響起，隨即腳步聲便到了精舍內。
王九娘正遲疑著是不是應該恰到好處地「醒過來」，突然似有所感，張開眼看過去，便見屏風後頭，一個將近而立年紀的男子正快步行來。他頭戴玄色長腳襆頭，身上卻是穿了件空青色右衽廣袖長袍，行止之間氣度從容端方。
唐人在這樣的年紀，已是以蓄鬚為美了，他自是不會例外。王九娘本以為自己會有些難以適應這個時代的審美喜好，但是眼前這位即使略蓄了須，也仍然是一位不折不扣的風度翩翩、姿容俊美、身形挺拔的成熟美男子。如今這般模樣依舊風姿不減，便可以推想他年少時又是怎樣一位佳公子了。
她不敢打量得太明顯，迅速地移開視線后，卻正對上那王七郎的目光。
那目光里滿是憐惜和擔憂，令她心中不由得微微一震，眼睛竟立即酸澀起來。本以為這一關她必須靠著不怎麼樣的演技才能冒險通過，但感受到那份似乎確確實實屬於她的關愛之後，所有的緊張和忐忑都消失得無影無蹤。一瞬間，驟然穿越重生到這陌生時代之後所生出的戰戰兢兢與小心翼翼，所有的委屈與不安，都化成了淚水涌了出來。
她就似見到了真正的親人那般，情不自禁地抽噎著喚道：「阿兄。」
艱難地吐出這兩個字之後，她才發覺自己的聲音竟變得嘶啞無比，而久未使用過的喉嚨也隱隱作痛。再想張口說些什麼，卻已是發不出聲音了。
「九娘！」王七郎滿臉心疼，坐在床邊細細端詳著妹妹蒼白的臉色，又拿起她的手腕診了診脈，「沒想到你竟然病得這麼重。可有醫者開了藥方看過了？每日可按時飲了葯湯？」
「洛陽城的醫者隔幾日便會過來瞧瞧，長秋寺的靈和法師也會定期來查看九娘的病情。」丹娘答道，低聲吩咐青娘去取了醫者開的藥方過來，「七郎有所不知，九娘先前病勢更加沉重，如今已是漸漸好轉了不少。」
王七郎眉頭微微皺了皺，見妹妹仍然無聲地落淚，溫聲安慰道：「九娘莫怕，阿兄會一直陪著你。你如今什麼都不必多想，都交給阿兄，只需將身體養好便是。養好了身體之後，便隨阿兄回長安去。阿爺阿娘都念著你，催著我趕緊將你帶回去。眼下卻也不急，總不能讓他們瞧見你這瘦骨嶙峋的模樣，白白讓二老擔心，你說是不是？」
王九娘抽泣著點了點頭，還想再說什麼，卻仍是無法發聲。她心中一凜，手按在喉嚨處，「啊啊」地試著發音。越來越著急，喉嚨便越來越痛，發聲的氣息卻像是仍然悶在胸腹內，始終不得門而出。難不成，她永遠都發不出聲音了？這個念頭在心裡一轉而過，她猛烈地咳嗽起來。
王七郎連忙輕輕拍著她的背脊，待她漸漸平復下來之後，安撫道：「阿兄知道你有很多話想說，莫急，且躺下來歇息。待養好了，有什麼委屈盡可向阿兄說，阿兄替你出氣。」說罷，他親自扶著妹妹躺下，又給她掖好了被子：「眼下時候已經不早了，明日一早阿兄便派人請來洛陽城最好的醫者，給你仔細看看。你先睡罷，待你醒了，阿兄陪你一起用夕食。」
他安穩的反應讓王九娘安心了不少。哭過一場，她又耗費了不少體力，不多時便昏昏沉沉地睡著了。
見她熟睡之後，王七郎這才接過青娘拿來的藥方翻了翻，雙目突然微微一凝，沉聲道：「出去說話。」此時此刻，他寒霜覆面，目光冷厲，渾身上下哪還有半點方才寬慰妹妹時的和煦風度？
王七郎此次匆匆趕至洛陽，並未帶多少隨從。但他在山下認出妹妹陪嫁的奴婢，遣他們立刻前去洛陽，趕在城門關閉之前採買了藥材、布帛、糧食等物，已是陸陸續續地送上山來了。這些訓練有素的奴婢將添置的物品安放妥當后，又悄無聲息地退了下去，小小的精舍頓時便裝得滿滿當當。
王七郎方才急著探望妹妹，並沒有細看這精舍內的擺設布置。如今有了時間，自是里裡外外都走了個遍，連廚下正在準備的夕食也過了一眼，這才回到精舍內。
他有些隨意地盤腿趺坐下來，將那一疊藥方輕輕地拍在旁邊的柵足案上，冷冷地望著妹妹的貼身婢女：「九娘身邊的婢子不止你們二人，我記得還有一個碧娘、一個黛娘，人呢？」
「碧娘年前由娘子做主，開臉給了張家郎君為妾。黛娘背主，已經被張家郎君發賣了。」丹娘猶能保持冷靜，一向覺得王七郎性格和善的青娘卻嚇了一跳，臉色慘白地往丹娘身後避了避。
「他竟然敢發賣九娘的陪嫁婢子？！」王七郎眯了眯眼睛，眸中冷光微閃，「張氏豎子！不過寒微之族，暴發戶而已，居然生出那麼大的膽子，敢苛待我王氏之女。你們身為九娘的貼身婢子，居然也不往長安報信？！」
丹娘立刻跪了下來，低聲哭道：「事發之時，婢子便勸娘子派人去長安，但當時娘子不允，身邊也沒有人可供差遣。後來，婢子亦不知張家郎君竟如此絕情。娘子病重時，他分明遣了醫者過來，婢子與青娘本以為他還念著夫妻情誼。沒想到十幾日前，他竟然徑直拿來了放妻書！」
青娘也嚶嚶泣訴：「七郎有所不知，娘子在張家本便受盡了閑氣。那張家上上下下都不知道規矩，張家娘子動輒對九娘呼來喝去，時不時地便把身邊得寵的侍女送過來給九娘添堵。那些賤婢也不知天高地厚，仗著張家娘子撐腰，一直對九娘不恭不敬。若不是當時張家郎君還算疼愛娘子，日子早就過不下去了。這回出了事……娘子更是受盡了苦楚……」
王七郎的目光越發冰冷，他何曾想過妹妹婚後的生活竟如此艱難，寫信往來時卻從來不提這些瑣碎之事。長安與洛陽畢竟相距八百餘里，他們在家中所知道的事，也只有她願意告訴他們的那些而已。他審視著這兩個年輕的婢女，冷冷一笑：「很好，很好。那你們誰來告訴我，這幾個月究竟發生了何事？仔仔細細地說，一星半點也不許漏下。」