174.為朕效力

「此人是誰？」

皇后好奇雀躍的聲音響在尚食局內，目光一一掃過眾人，卻終是沒有在跪地不語的孟之玫身上停留半分。

宇文旭看著高座之上兩人的反應，先是賣了一下關子。待眾人一邊期待著，一邊吃完碟中的雞鴨肉時，方道：「此人名曰歐陽杳。是京都食味殊的掌柜，自開業以來頗受百姓喜愛。就連這幾日連連雪天，積雪沒過膝蓋，終是有人不辭辛苦，百里踏雪前去買食……」

後面的那些話孟之玫沒有聽清，她只訥訥的跪在當地，眼前恍若能看見宇文旭一張一合的嘴。即便是白玉地板越來越冰，膝蓋越來越硬，她都顧不得。她只是突然想到他曾對自己說的那句：玫兒，今後我定護你周全。

她想笑，卻不知為何，竟莫名的紅了眼眶。

於是，她默默的垂首，垂首，直到頭低得不能再低了，她才終於忍不住無聲的落淚。

「你是說地上跪著的人就是歐陽杳？而這雞鴨肉也是出自她手？」皇后聽了宇文旭的話，似是還有些不信，莫名的又確認了一遍。

宇文旭仍舊冷著臉，沒有一絲表情。嘴上卻是應道：「是！」

即便是得到了肯定的回答，皇后還是覺得有些不可思議。思忖之時，也不忘定睛打量孟之玫。

然，當她驟然想起上午孟之玫拿出不合時季的番茄等物時，這才覺得一切恍若扯上她，都好似有那麼一點可能。於是，當她收回目光，不經意瞥見皇帝時，悠悠的吐出一句話。

「皇上。臣妾中午與您提過的出色之人便是歐陽杳。」

皇帝聞言，眉毛輕挑，目光探究的望向孟之玫跪立的方向。「抬起頭來。」

聽聞皇上讓她抬起頭來。孟之玫著實有些緊張，順勢一把擦過臉上的淚水。急急將頭抬起。

皇帝好似自進入尚食局以來，便沒正眼看過孟之玫一眼。而今細細打量下，見孟之玫身上的裝扮低調得體，樸素清雅，想來也是個君子。只可惜模樣雖生的好看，眼神也明亮如鏡，奈何不是名女子。

如此惋惜了一下，皇帝竟右手一揮。揚聲道：「起來吧！」

「謝皇上！」孟之玫向皇帝恭敬的一扣首。

眾人見跪在地上的人終於得以起來了，不由也期待的望向他。只是，得到解放，本該高興的孟之玫卻半晌沒有動靜。

而整個尚食局，竟在孟之玫的臉紅，與低氣壓的氛圍中慢慢鴉雀無聲。

唯有一直望著孟之玫的宇文旭知道，她定然是想起也起不來了。知道她羞於開口，便再也按捺不住心疼，上前去扶。

「歐陽公子，怕是跪久了腿麻了吧？都怪本王招待不周。」

孟之玫先是跪著。正不知該不該說明緣由，便覺一雙大手分別握住了她的兩隻胳膊。而耳邊，也順勢響起她熟悉的清冷的聲音。

「多謝宇文王爺。有勞了！」

好在孟之玫雖是腿又冷又麻暫時動不了，反應還不算慢，記得客套的與宇文旭道謝。

只是，當他被宇文旭扶著坐到座位上時，還是被眾人的目光給唬得一愣。

面前的眾人，除了肖邦與榮王，無論是天子還是小官員，都是一臉驚愕的望著宇文旭。似是比夏天看見落雪還要稀奇幾分。

然而，孟之玫只是愣了一息。旋即便明白過來。令他們吃驚不已的目標並非自己。而是宇文旭方才的反應。

想了想，方準備給撩袍而坐的宇文旭提個醒。卻不料。他已然醒悟過來，只理所當然的冷聲道。

「眾位不必驚訝。本王向來喜歡技長之人。善待他，不過是善待大周國的未來。畢竟，才人越多，周國才會越發昌盛繁榮。更何況，歐陽公子的食味殊已被來往商人傳遍至其他國家。本王這般待他，實屬應當。」

話落，本是對孟之玫還淺淺淡淡的皇帝，此刻聽到宇文旭的話，驟然提起精神。按捺住驚喜，問道：「宇文所說是何意？」

「前些日子，收到侍衛來報，說是有眾多國外商人，貴人趕往京都。而且其數量甚多，若不是京都落下第二場大雪，行路多有不變。怕是那些人早就抵達京都。微臣派人調查過，這些人均是沖著食味殊的美味而來。」

聽到這裡，皇帝算是明白了。嘴角不由綻開一抹笑意。這些年來，周國雖安定，卻不顯繁榮。若不是近年來宇文旭懲奸除惡，剿滅貪官，怕是整個大周國的貧富之差，會更加明顯。而百姓的生活也會更加苦不堪言。

如若藉由食味殊的勢頭向周邊各國敞開國門，增加生意之間的往來，定會帶動整個周國的經濟。到時，國庫充盈，百姓飽腹，自然不成問題。

如此想著，皇帝似是看到了周國美好的未來。不由暢然一笑，道：「好！我周國有此才人，實乃周國之福。歐陽杳，你可願為朕效力？」

孟之玫聽著皇帝先是誇讚，后說重點，不由在心中冷笑一聲。面上卻是一副驚喜無比的模樣，吃力的想要起身答話，卻是如何都站不穩。

「不必多禮，坐著回答便是。」

聽著皇帝略帶關切的話，孟之玫嘲諷一笑。這人一旦有價值了，果真不同凡響，竟連待遇也不甚相同，真是現實至極！然，光是意識到這一點，孟之玫便忍不住要懷疑，這樣的皇帝是否真的能夠替玉蘭村的村民們洗刷冤屈。

「謝皇上！」孟之玫順從的退回座位上，誠懇的說道：「願意！」

兩個字方落，高座之上的皇帝又開懷大笑了起來。須臾才吩咐道：「好！自今日起，你便跟隨民親王，聽從他的安排。至於，宮中的食材，就由你供應。畢竟，你那裡連非時令菜也能產出，著實是一大優點，應當提倡。」

吩咐完，孟之玫領命謝禮。而宇文旭亦是拱手應諾。

然而，僅僅一句話就將殿選的結果公布出來，其餘參賽的三人均是一噓。肖邦來參賽本就是來湊湊熱鬧，對這番結果更是意料之中。只是不曾料到會生出這樣一番波折，不過到此也算是水到渠成，受到了皇帝的重用。

至於趙黑子，從孟之玫拿出菜品時，早已目瞪口呆。打心底知曉孟之玫獲勝的幾率最大，自是輸的心服口服。

倒是陳玄空，心中十分不滿。當初參賽之前，家中早說打好了關係，只需走個過場便可入選。怎料會出此等茬子，一時間，竟心憤難平。可念及是皇帝的意思，也不敢有所不滿，只得憋在心底生悶氣。

「如此便都散了吧！」皇后見皇帝似是沒有再待下去的**，便對著眾人宣布。畢竟，今日之事，已經折騰了將近一天了，她也實在是倦了。

說罷，她便起身想要攙著皇帝。竟不料被皇帝不動聲色的抽回手，快步離開了尚食局，就連眾人想要行禮，亦是被他抬手阻止了。只有較為細心的幾人發現，皇上臨走時瞟了梅妃一眼。

然而，只是那一眼，孟之玫轉首，便望見皇後站在高座處，望著梅妃時眸底燃著恨意。

那一刻，她似乎可以明白皇后的心情。作為一個女人，一個母儀天下、風光無限的女人，卻只能擁有外在。填滿不了內心的空虛，是多麼可悲又折磨人的事情。

如此想著，孟之玫在同情中收回目光。而此時，梅妃領著榮王與眾宮婢們離開了尚食局。

約莫半刻鐘的時間后，陳玄空見幾個有身份的都走的差不多了。方才行至孟之玫跟前，負手冷哼道：「歐陽杳，你好本事啊！」

「謝謝誇讚！」孟之玫知道他是什麼意思，卻是不願與這樣的富家子弟過多言語，只得佯裝不知的接話。

陳玄空本是想著自己既然討不到好，也不願讓他太過得意高興的心情，想要激怒他。奈何孟之玫只是面不改色的隨口一答，不由一噎，半晌找不到還嘴的話。

「兄台還有事嗎？若是無事，在下這就告辭了！」孟之玫本就不想與他多廢話，又眼見著李炎慶似是要走，便下意識的告辭。

陳玄空聞言，本就一肚子氣，這下孟之玫又想將他甩在身後，自是不肯。冷哼了一聲，方道：「哼！要走也得本公子先走！」

話落，只見他昂著首，頗為得意的跨步而出。

孟之玫觀此，不由暗笑著搖頭。然，看見李炎慶漸漸遠離的身影，急急起身準備追上去。

然而，她身子方方直起，便不受控制的向前傾斜，似是要摔個狗吃屎。她有些認命的緊閉雙眼，卻在陷入黑暗的瞬間，想起了每次都在千鈞一髮時，救下她的宇文旭。

饒是渴望被宇文旭再次救下的念頭只一閃而過，孟之玫還是不由鄙視起自己，何時竟學會依賴別人了。

只是，孟之玫還未將自己從自我埋怨中拉回來，便只覺手臂一痛。落地之前，出於本能護住腦袋的胳膊，結結實實的與地面來了個親密接觸。

即便是隔著衣物，孟之玫仍舊感覺得到地板的冰涼。想爬起來，卻因為腳痛手痛，根本是有心無力。不由給了自己一個白眼，腹誹道：孟之玫，事實證明，除了你自己以外，你不能妄想對任何人抱有期待……(未完待續)