第十章 營生
大姑的去世對父親陳子敏的打擊非常大。雪嬌從母親李氏的口中得知，祖母劉氏的身份非常神秘，村裡老一輩人說她是富家小姐落了難，也有的說是官家小姐家裡犯了事，流落在茅山跳河之際被祖父所救，於是嫁給祖父。
祖母生了大姑陳文秀、父親陳子敏、二姑陳文英。祖母識文斷字，陳文秀和陳子敏幼時就由祖母親授經史，還教會了大姑吹塤。
陳雪嬌想，怪不得祖父一介農夫竟會培養父親成為秀才，原來都是祖母的功勞。
祖母嫁給祖父，一直鬱鬱寡歡，最後咳血而死。死時，陳文秀六歲，陳子敏五歲，陳文英只得兩歲。後來祖父續娶王氏為填房，王氏生性蠻橫，對劉氏的兒女異常苛刻。文秀記住母親遺願拚死也要讓陳子敏讀書，那年鄉試為了讓陳老爺子和陳老太太答應讓子敏參加鄉試，文秀拒絕了一直對她有意的許秀才嫁給陳老太太的娘家侄兒王寶柱。
陳老爺子在原配劉氏面前一向自卑，自從續娶了陳老太太王氏之後，愈來愈不喜歡劉氏所生的兒女，劉氏所生的兒女讓他想到自己百般討好劉氏的那些灰暗歲月。
「都是上一輩的孽啊。」李氏嘆道。
陳子敏參加第一年鄉試就中了秀才，只是無心在參加科舉，選擇在白土鎮的私塾里當私塾先生。秀才可以不用納稅，陳子敏當先生每年有十兩銀子可拿，如果按照現在生活水平，陳子敏家算是中等偏上，可是因為一大家子在一起生活，陳子敏的銀子交公，導致自己家人吃不好穿不暖。陳雪嬌想，要想個法子掙錢不可，大富大貴的生活想也不去想，能夠吃飽喝足也不枉在古代走一遭。
瞧這家中情形，吃飯時候多夾一口菜都要被陳老太太翻白眼厲聲喝止，更別提吃飽喝足了，要想過上好生活看來只有依靠自己了。
「二姐，」小弟齊平蹭到雪嬌身邊悄悄道：「二姐，咱們去淮水玩吧，那裡有鳥蛋，煮熟了吃可香了。」
雪嬌看到齊平瘦弱的身軀，心裡不禁湧上酸涼之氣，禁不住他的請求點頭答應。
所處的村莊茅山有一條河，是淮水的支流，莊上人都稱小淮水，陳雪嬌聽父親說淮水的來歷，三千年前的同一片夜空下，一輪蠻荒的月亮在天空中發出銀白色亮光，一條大河在蘆葦與野草中靜靜地流淌，一種叫「淮」的短尾鳥一群群地棲息在河邊，給庄人來帶祥和之氣，於是庄人命名這條河為小淮水
小淮水長滿了野生的蘆葦，雪白的蘆花讓整個河面彷彿飄蕩著雪花，河水潺潺的奔流，河岸邊種植著豆子、玉米，鬱郁青青連綿不絕，空氣里散發著迷醉的莊稼氣息。
雪嬌和齊平沿著河岸走，正午的陽光正烈，出了一身汗。齊平在草叢裡仔細需找，希望能夠找到野雞或者野鴨的蛋，但是一無所獲不禁沮喪起來。
走累了，兩個人坐在一片河灘上休息，雪嬌呼吸著野草野花釋放的清甜氣息，內心一片澄明。
「哎呀......」齊平突然吃痛喊叫了起來，緊接著一陣歡呼：「螃蟹，二姐，快看有螃蟹。」原來齊平被螃蟹夾了一下，雪嬌順著齊平手指的方向看到一隻肥碩的螃蟹往水裡爬。
「二姐，咱們逮螃蟹燒了吃。」齊平大聲說。
這麼肥碩的螃蟹自己吃豈不是可惜，陳雪嬌第一個念頭就是抓來賣。現在是秋天，桂花盛開的季節，也是螃蟹膏滿脂肥的季節，許多富人家都喜歡在秋季邊賞桂花邊吃螃蟹，何不抓來賣給富人呢。
「平兒，你想不想吃胡福樓的冰糖糕點，想不想吃孟家燒鵝。」陳雪嬌**齊平。
「想，可想了，可是咱們沒有錢買，我吃的還是行健哥哥給買的。」齊平禁不住流口水。
「咱們捉螃蟹去白土鎮賣，賣的錢給你買。」陳雪嬌笑道。
「可是，要是被爺奶知道了，肯定會挨罵。」齊平踟躕，在這個七歲孩子的心裡，從來沒有想過可以去街上賣東西。
「你不說我不說誰知道呢，賣的錢給你買孟家燒鵝，買只大個的都給你吃。」陳雪嬌繼續**道。
齊平撲閃著眼睛點了點頭，爬到蘆葦從里編了一個簡易簍子用來裝螃蟹。陳雪嬌對抓螃蟹輕車熟路，記得她前世童年在鄉下姥姥家生活，每年秋天都會跟隨表哥抓螃蟹。螃蟹長在石塊下或者洞里，陳雪嬌和齊平不斷翻動著石塊，用樹枝挖著洞，不到兩個時辰就抓滿了一整簍子。
陳雪嬌背著簍子，想到沉甸甸的螃蟹能夠換回銅板，也不覺得累了。兩個人抄近路，很快來到了鎮上。
陳雪嬌想哥哥的同窗韓行健家是開飯館的，免不了也要賣螃蟹，何不把螃蟹賣給韓行健家呢。這樣想著背著簍子來到了韓家飯館「清風庄」，夥計看到了慌忙去請掌柜的也就是韓行健的父親韓忠。韓忠看到是兒子先生的兒女慌忙請進店裡，互相見禮完畢。陳雪嬌表明目的：「......實在麻煩韓伯父，我家情況您也知道，這簍新鮮螃蟹是我和平兒捉的，又肥又新鮮，想放在清風庄寄賣......」
「哎呀，這有何不可。」說著就要拿銀子。
「韓伯父，可能我和平兒來，您覺得是小孩子鬧著玩，但不是，我希望把螃蟹在您店裡寄賣是為了補貼家用。在商言商，這螃蟹若能賣出去咱們五五分。」陳雪嬌眼神堅定的看著韓忠。
韓忠不禁被陳雪嬌堅毅的眼神打動了，本來他以為是小孩子鬧著玩，左右不過給兩銀子罷了，但是聽了雪嬌的話知道這個孩子與一般孩子不同，於是起身道：「雪嬌侄女你信得過伯父，剛好現在是螃蟹上市的好時節，許多人已經在清風庄預訂，簡直供不應求，你這麼一大簍新鮮肥碩的螃蟹剛好緩解了燃眉之急。」
「是啊，是啊，掌柜的說的是，江鄉紳今日預訂一簍螃蟹要給小兒慶生，現在貨還沒有到，剛好這一簍晚上可以派上用場。」一個夥計上了茶說道。
「還說什麼五五分的話，這一簍伯父全部買下了，以後雪嬌有了大生意在五五分給伯父也不遲。」韓忠說道。
陳雪嬌不再推辭，韓忠按照市價給了雪嬌五百吊錢，並且讓夥計送來兩大碗牛肉打滷麵，一碟燒鵝，一碟火腿，一碟炒豬肝。陳雪嬌和陳齊平吃了起來，吃完飯陳雪嬌向韓忠告辭：「多謝韓伯父，這幾日我每天都送一簍螃蟹可行？不過侄女有個請求，請韓伯父為我和平兒保密，不能告訴任何人知道。」
韓忠知道陳雪嬌不想讓陳子敏知道，畢竟陳子敏是秀才，秀才的女兒賣螃蟹傳出去不知有多少人編排呢，於是笑著答應了。
「這麼一大簍螃蟹就賣了五百吊錢。」齊平摸著剛從吃的滾圓肚子開心的說道，在他的記憶中從未擁有過錢的經歷，此時看到陳雪嬌手中的錢袋自然喜笑顏開。
「二姐，這麼多錢幹什麼呢。」齊平問陳雪嬌。
「這點錢你就樂暈了，以後姐姐幹了大生意，白花花的銀子讓你數不完。我們花一部分買吃食，剩下的留著我做本錢，積少成多干大生意。」陳雪嬌點了點陳齊平的額頭信心十足的說道。
陳雪嬌拉著齊平去了俏香樓買了一面銅鏡，以後洗臉梳頭就可以照鏡子了，順手又給陳雪如買了兩根綉著百葉圖的粉紅絲綢扎頭繩。在胡福樓買了四樣糕點，一斤桂花糖蒸栗粉糕，一斤水晶酥烙香春卷，一斤青絲甜醬山楂脯，一斤碭山酥梨果肉脯，四樣用荷葉細細包了拎在手裡。又去孟家燒鵝店買了一隻桂皮老鹵脆皮燒鵝，燒鵝店的師傅順手送了兩隻鵝掌。總共花了兩百七十錢，剩下的兩百三十錢緊緊攥在雪嬌手裡。
太陽已經落山了，暮色四合，天上出現的星子昭示著夜幕的降臨。兩個人拿著滿滿當當的東西往茅山走去，因為怕人看到，尤其怕以陳老太太趙氏等人看到，走到小淮河，陳雪嬌摘了幾個大荷葉遮著。
「......雪如出去找了一圈沒有找到，這兩個孩子到底去哪裡了，娘，我出去看看回來在刷碗。」剛跨進院子門就聽到母親李氏焦急的聲音。
「你哪裡不用去，都是鄉野里的孩子哪裡就那麼嬌貴了，能被野狼吃了還是被野豬叼了，丟不了。我打量著你是不是想滑頭偷懶，不想刷碗不想餵豬。我知道為著大姑娘的死你們恨老王家吶，恨我吶，你們一條心擰成一股麻花來氣我，雪嬌不知道上哪裡野去了，她連撞死都不怕你還怕她丟了。」陳老太太咧著嗓子胡咧咧，趙氏低聲辯解著。
「托奶奶洪福，我和平兒既沒有被野狼吃也沒有被野豬叼。」雪嬌笑盈盈的反駁道。
「你們去哪裡了，不怕娘擔心啊。」陳雪如拉了拉齊平的手紅了眼圈。
「我和平兒去小淮河玩去了。」陳雪嬌說。
「哼，我以為在外面又撞牆了呢，整天就知道野跑，馬上就要秋收了也別指望你們倆幹活了。」雪妙偎依在陳老太太身邊乜斜著眼睛道。
「雪妙姐姐說的好，家裡怎麼能指望我和平兒幹活呢，全家就你最孝順，你當然應該乾的活多些，秋收了就指望你幹活呢。」陳雪嬌毫不退讓。
「回來就好，回來就好，娘給你們倆弄點吃的。」李氏打圓場。
「弄什麼吃的，吃飯的時候野跑，不該吃飯的點就要吃。柴禾不要錢？火鐮不要錢？這個家就把他們兩個當祖宗供養著，也要有供養的傢伙拿出來，一頓不吃餓不死，餓死了我頂著。」陳老太太喝罵道。
「娘，我和平兒不餓，在小淮河吃了些野果子。奶說的對，一頓不吃餓不死，怕啥。」說完抱著手裡的荷葉走進了自家屋子。
「你聽聽，這個野丫頭說的什麼話，這就是不孝不悌，我白說一句就有一百句等著，這純粹是想氣死我。養這個白眼狼留著幹嘛，現在不調理好了長大能殺母剮父，你今兒要是不打她我乾脆一抹脖子弔死。」陳老太太指著李氏開始撒潑。
李氏站在陳老太太面前手足無措。