8各懷肚腸
日落時分，柳氏侍候在榮喜堂養病的陳俊恆用過飯後，便回到自己的主卧房。
陳俊恆原是個夜裡沒有美人陪伴便睡不著覺的酒色之徒。可自從這場大病後，卻一直精神萎靡，除了能坐上片刻和柳氏討論一些重要的家事外，其餘的人和事竟然不理不見。就連半年前從戲班子里抬來的，他素日極其寵愛的的六姨娘來看他，他都拒之門外。害得貌美如花的六姨娘著了長長的水袖，二半夜的不休休，在自己的東跨院里吊開了嗓子，接連唱了幾天幾夜的嫦娥寂寞在廣寒。嗓子都累啞了也不消聽。
直到今天早上，柳氏把柳家的全體老少都招到榮喜堂，說姥爺近兩天夜半總被噩夢驚醒，總說夢裡有女鬼在哭，六姨娘這才不甘心地偃旗息鼓。
「夫人，那六姨娘是奈不住寂寞的，您瞧這老爺才病了幾日，她便拿妖做勢的。」柳氏親自給陳老爺餵了半天的飯，回來不免肩酸背痛的。李媽媽輕輕的給她揉捏肩膀。
柳氏閉目養著神，悠悠地道：「宋大夫昨天來瞧過了老爺，私下裡跟我說，老爺身上餘毒難清。這樣在床上纏綿著，能熬過一兩年的光景就不錯了。那小六兒還當他是從前的老爺，不知道被園裡哪個小妖精給纏上了，只要她這廣寒宮裡的嫦娥仙子一下凡就萬事皆歡喜了，這回恐怕她是在做夢了。」
「若是老爺真有個好歹，您看她那輕狂的浪樣，料是個守不住的。」
「不能守，倒是她的福氣，給了些銀錢打發回戲園子，或是讓她隨意挑個人嫁了也就是了。就怕那兩個，」柳氏指指春怡館和桃花閣的方向，「本都是不安於命的，偏偏到了進退不得的年紀，又生了兒女，萬一要是老爺沒了，她們再像從前一般沒日沒夜的鬧騰……」
李媽媽沒想到自己這一番閑話會引來李氏的憂愁，忙轉移了話題：「夫人，初見面時，我並沒把那叫做可兒的小丫頭放在眼裡，那時您好心收留她。我還怕將來給您添亂，現在看來，夫人慧眼識珠。她倒也是個知恩圖報，極聰明伶俐的。您故意抬舉那丫頭，是不是在做給三姨娘，五姨娘看?」李媽媽給柳氏御了釵環，讓丫晴翠端上一杯龍井來。
柳氏眯眼喝了口熱茶，五臟六腑都暖暖的。回想起方才三姨娘和五姨娘臨走時失魂落魄的模樣，不由得笑彎了眉眼。李氏不由得在心中嘆氣，她原是柳氏的貼身丫環。最了解柳氏不過，柳氏在家裡做小姐時，本是個活潑可愛，天真浪漫的少女，可自從嫁給陳俊恆后，除了新婚那一年過得還算幸福。後來，園裡的各位姨娘們一個個的抬進來，就很少見到小姐笑了。其實當年的柳氏也是個美人。
「當初把她帶回陳家，只是憐惜她是老爺的骨血，不能讓她淪落在外就是。初見她瑟縮在牆角，一言不發，還以為她是個膽小懦弱的，卻沒想到這般的牙尖嘴利，把往日那氣焰囂張的三姨娘，五姨娘說得沒臉，你看我平日吃齋念佛看似看破紅塵，什麼都不去計較，其實那是在藏拙，若真的吵將起來，你奶奶我不是她們對手，也不耐煩去同她們去爭，去吵。」
「夫人哪裡是爭不過她們，只不過不屑於與她們一般見識罷。不過，夫人為何要她去親近二姨娘。二姨娘會搭理她么？她早已向佛許久，不問園中事好久了。」
「那丫頭雖然是極聰明的性子，卻早慧，你聽她那番狡辯，有理有據的還無可指摘，哪裡是一個十歲的孩子能講出來的話。早慧的孩子多數沒太大的福氣，或是個主意極大極偏的，去親近了二姨娘，如果二姨娘能講些佛法熏陶她，或多或少會消解她心上的魔障。」
「夫人說得是，但願五可小姐能感念夫人的好，能多多為夫人分憂才是。」李媽媽心理明白，陳五可之所以今天能成功上位的原因，不過是成功地打壓了三夫人，五夫人，幫她出了憋了許久的一口惡氣，自己同夫人是一樣的，最喜歡做的事，就是冷眼旁觀，坐山觀虎鬥，然後收漁人之利。
春怡館和桃花閣，本是一牆之閣。陳三錦在仲春的暖風裡睡不著，便披了件薄衫到庭院里數星星。後面跟了她貼身侍候的小丫環扣兒捂著嘴打著呵欠。
忽然，春怡館傳來陶器或瓷器落地的聲音。接著是掌刮，啼哭，謾罵。扣兒惶恐地捂住了嘴巴。人立馬抖擻起來，打疊起千百倍的精神侍候自己的小姐。
「扣兒，你可曾聽到什麼響？」陳三錦笑眯眯地注視自己的丫環。
「三小姐，一定是笨手笨腳的硃砂又不小心打了茶碗，四小姐發了怒，在懲罰她。」扣兒垂了頭，可憐巴巴地講。
「我們家四小姐這暴躁的脾氣，也不知何時才能改改。再過兩三年都快及笄了，還是這樣的沒輕沒重。稍稍有一點心情不順，就什麼都管不得，顧不得了，夾槍帶棒的。昨天咱們去她的春怡館逗鸚鵡，你還看見硃砂臉上還有五指印子。今天四丫頭更能了，竟然掌颳了五小姐，連我一起帶累受了訓斥。」陳三錦咬牙嘆道。
「聽說五小姐才十歲？」扣兒試探地問，四小姐脾氣不好，那是人盡皆知的，丫環婆子們無事不上她跟前礙眼就是，倒是自家小姐的性格卻難以捉摸，在自己之前近身服侍她的春纖是個極老實憨厚的，卻是被坐實了偷竊攆出了園子去。
陳三錦神情頹喪，「十歲，哪像個八歲的樣子，那樣的刁鑽古怪，別真的是什麼古靈精怪？李媽媽都挑了誰去她屋裡？」
「死了的四姨娘身邊的顧媽媽，大小姐特地孝敬給夫人的春纖和畫眉。」
「我姨娘曾說過顧媽媽是個老人精，慣會教人事務的。春纖和畫眉本是來自京城大家的二等丫環，見過大的世面，難道夫人是想到這兒，陳三錦心下一寒，難道她想帶她五可入京。想想自己這幾年的奉迎討好，反不如一個來了不過半月的小丫頭。陳三錦忍不住膽顫心驚，心下又急又恨。
「小姐，你沒事吧！」扣兒見小姐面露異色，小心翼翼地問。
「回房，睡覺，明日早起我還要去給母親問安。」話這麼說，這一晚三錦四綉都輾轉難眠，第二天在榮喜堂問安后兩個互相取笑了對方眉宇間的憔悴。