126 沉塘
ps：二更。
七里庄方圓百里只有一個池塘，在翠翠的指引下，周氏、危氏和薰然幾人到了池塘邊。
此時，那裡圍滿了人。
翠翠擔心自家娘子受了傷害，先周氏一行一步跑了過去。
推開眾人，翠翠使勁擠了進去。
「娘子，娘子，你們都走開。」翠翠打小就被買來伺候許紅梅，此時見許紅梅五花大綁著要往豬籠里塞，心痛不已，哭喊著上前摟住許紅梅的腰不放。
村子里的幾個婦人凶神惡煞地上前，像捉小雞一樣，將瘦弱的翠翠提起來扔了出去。
「哎呦。」翠翠哭喊了一聲，隨即又爬著過去：「娘子，娘子，你們放開我家娘子。」
許紅梅看翠翠手也磨破了，臉上沾了灰，卻還哭喊著要來救她，心中感動，不由地也落淚了。
「翠翠，你走吧，找個好主子，不要管我了。」許紅梅自己也是個可憐人，見翠翠待她如此，只覺不想再連累她，便開口讓她走。
翠翠也是個死心眼的姑娘，仍是哭喊著上前想救許紅梅。
現場亂作一團。
「別吵了。」七里庄的劉管事看到葉家人過來，趕緊大喝一聲，阻止了大家吵吵囔囔。
眾人止聲朝周氏他們看去。
當劉管事介紹說他們的身份時，幾位婦人眼露異光，這莊子可是葉家的，現在東家來了，大伙兒心裡自然都打起了小九九。
「夫人，您怎麼來了？」劉管事一邊為周氏、危氏和薰然引路。一邊往揮揮手，讓圍成一圈的眾人給讓路。
周氏說道：「我是翠翠那個丫鬟一早來求助，說你們要將她家娘子給沉塘，這才過來瞧瞧。」
劉管事諂笑道：「這種事怎就驚動了夫人您，不過是個不守婦道的婦人。與人苟合，珠胎暗結。」
周氏斜了劉管事一眼，問道：「對方是誰可問出來了？」
劉管事搖搖頭道：「不曾。這許娘子嘴硬，怎麼也不肯說。」
周氏冷笑，她讓翠翠到桂喜堂求助，是想當著大郎的面當眾將這事賴到他的身上吧。到時候，大郎可真是百口莫辯了。
終於，周氏、危氏、薰然在眾人的注視下，走進了包圍圈，看到了狼狽不堪的許紅梅和灰頭土臉的翠翠。
許紅梅瞧見周氏和危氏都來了。不知為何，忽覺心虛。
若只是周氏一人前來，她倒覺得還有救，但見危氏一起前來，她有預感，周氏怕是什麼都知道了。
再看立於一旁的薰然，許紅梅想到那日離開時薰然說得那幾句話，更覺心慌。
「你們都讓開吧。」周氏示意控制著許娘子的幾個婦人將她鬆開。
幾名婦人見東家開口了。自然忙不迭地鬆開了捏著許娘子手臂的手，快速退到了兩邊。
周氏走上前去，在許娘子面前停下。看著許娘子的臉道：「上天有好生之德，何況你肚子里還有一個未出生的嬰兒。你就忍心讓他跟著你死於非命？」
許娘子眼眶紅了。
「我……」許娘子紅唇微動，卻說不出話來。
周氏道：「若你說出誰是孩子的父親，我便說服村民放了你。而你也好和孩子的父親團聚。」
許娘子驚訝地抬頭看著周氏，她不懂周氏的意思，但是她知道周氏的意思絕對不是讓她說孩子的父親是葉慕賢。
周氏迎著許娘子詫異的目光。伸手為她拂去散落下來的青絲，在她耳邊極輕的說道：「你在莊子里接觸的最多的男人是誰？你心裡清楚。昨個還有人看見他從你那出來。」
許娘子眼睛猛地睜大，不可思議地盯著周氏。
周氏含笑看著她。用不重不輕地聲音說道：「許娘子，你可得想清楚了，是保護那個不負責任的男人，還是保護你肚子里的孩子，你可得好好地想清楚。」
許紅梅的臉色刷的變得慘白。
她忽然明白了，這個時候，她不管是說葉大郎還是葉四郎，眼前的葉家兩位夫人都會要了她的命。
有誰會相信她的話。
絕望慢慢湧上心頭，許紅梅悲從中來，潸潸落淚。
周氏見狀，嘴角輕揚，露出一抹冷笑。
隨後她對大夥說道：「父老鄉親們，上天有好生之德，若是許娘子肯說出誰是孩子的父親，我想大伙兒就原諒了她，讓孩子父親娶了回去，如此也算是皆大歡喜。大伙兒說怎麼樣？」
人群中先是一陣靜謐，隨後大伙兒竊竊私語。
最後，劉管事代表大家同意了周氏的意見：「夫人說得極是，皆大歡喜總比一屍兩命好，只要許娘子肯招出那個男人，我們也樂得放過她們娘倆。」
劉管事話音落，便有幾人附和著喊了幾聲。
周氏笑著謝過眾人，再問許紅梅：「許娘子，你可想清楚了？」
許紅梅抬起通紅的雙眼，淚眼婆娑地盯著周氏，用細不可聞卻又極其憤怒地聲音說道：「夫人，這一切是不是你做的？」
周氏斜眼掃過許紅梅的臉，然後側過臉去微微一笑，並沒有回答她的問題。
但許紅梅已經明白了。
她知道此時自己別無選擇，可是她又不甘心，慌亂間將求助的目光投向了危氏。
危氏見許紅梅瞧向自己，不由地有些驚慌，回瞪了許紅梅一眼，便將目光瞥向了別處。
薰然沒有放過這一細節，對許紅梅還對危氏心存僥倖感到可笑。
「你家娘子太可憐了，還死死為那個男人扛著。」薰然作勢走到翠翠身邊扶她，實則是慫恿她去勸說許紅梅。
「翠翠，你日日和你家娘子在一起，應該知道那人是不會承認的，說出來，只會讓你家娘子死得更快，所以你還是應該勸你娘子先用權宜之計躲過此劫。」
薰然見翠翠神色動搖，便又添了一把火：「留得青山在不愁沒柴燒，只要孩子在，你家娘子活著，一切都還有機會。」
翠翠終於被說服了，哭喊著撲過去，跪在地上，抱著許紅梅的腿說道：「娘子，娘子，求您了，有什麼比活著更重要呢？」
許紅梅默默落淚，心生絕望。
周氏、薰然靜靜地看著她，等待著她做決定。
危氏則有些緊張，手兒不住地擰著手帕，她生怕許紅梅會說出那個令她害怕的名字。
她若說出是葉四郎，那該怎麼辦？
事情怎麼會發展到這一步，危氏又急又怕又恨，想到一早聽說這個消息時葉勉學的表情，危氏真想親手掐死這個女人。
萬念俱灰，許紅梅知道這時候沒有人可以幫她，想她忍辱這麼些年，就是想有朝一日能報仇，卻不想一步之差就前功盡棄了。
「沒有那個男人，你們淹死我吧。」許紅梅心灰意冷，一心求死。
周氏皺了皺眉。
她並沒有想弄死許紅梅的意思。
不管如何，那也是兩條人命。
但，沒想到，逼到絕境，許紅梅竟還有一股子的硬氣，一心求死。
她對四郎的感情到底有多深，竟讓她寧可為他去死。
薰然聞言，也有些不忍，她和母親用計只想讓許紅梅徹底和葉家斷了關係，倒沒想真逼死她。
「既然這女人不肯說，那就動手吧。」就在大家都沉默不語時，一直未發一言的危氏忽然開口說道，聲音中的冷漠讓薰然忍不住回頭瞧了瞧她。
周氏雖然沒有回頭，但對危氏的殺人滅口之舉也感到心寒。
劉管事有些猶豫，瞧了瞧周氏，想要得到明確的指示。
「你沒聽見嗎？還不動手？」危氏見劉管事猶猶豫豫的樣子，不由地怒火中燒，她本就氣惱許紅梅勾引了她夫君，這時候這女人已經完全無用，若是一個不小心可能還會將四郎拖下水，所以還不如藉此讓她消失，如此，既解了她的心頭之恨又可以永無後患。
她的狠心讓薰然看在眼裡，忽然覺得膽顫心驚。
前世父親死在許娘子的床上，會不會也是四嬸知道真相后一手操作的。
這個她一直極為敬重的長輩，竟然是這樣的人。
深吸口氣，慢慢地回過頭，薰然顧不得許多，走上前去，作勢拉起跪哭在地上的翠翠，趁機對許紅梅說道：「你死了，你以為四叔會心疼嗎？你瞧瞧，四嬸巴不得你死呢，如此他們便解脫了。你想想你和孩子死得冤不冤？」
見許紅梅原本空洞的雙眼忽然有了光彩，薰然又說道：「親者痛仇者快，何必做這樣的事。」
說著，拉起翠翠，將她拽到了一邊。
劉管事見許紅梅仍不做聲，翠翠又被拉走了，心一狠，命令道：「動手！」
幾個五大三粗的婦人便要上前拉著許娘子沉塘。
「我說！」就在婦人的手觸碰到許娘子時，她忽然願意說了。
危氏心一沉，險些驚叫出聲。
「大夫人、四夫人，她願意說了……」劉管事徵求兩位夫人的意見。
周氏不等危氏說話，直接就說道：「既然如此，就給她個機會。」說完，回頭看了危氏一眼。
危氏滿心慌亂，壓根沒注意到周氏的目光。
許娘子看向危氏，目光中既有憤恨又有悔恨，她顫抖著雙唇，慢慢地說道：「我腹中孩兒的父親是……」
危氏不由自主地捂住了胸口。(未完待續)