第十八回 兵匪交戰 虎龍山又起狼煙
第十八回兵匪交戰虎龍山又起狼煙
上回說到，春蘭救得延春一家，正急速往虎龍山趕，待到那虎龍山下時，忽見那官軍追趕而來，這黃天霸見官軍追趕而來便是殺機又起，欲率領眾弟兄掉轉馬頭回去殺那官軍。春蘭春蘭見狀急忙阻止說道：「天霸且慢，萬不可前去與之拼殺，勝負暫且不說，這延春哥哥與家人現還沒得離開險境，一旦被那官軍纏身脫離不得，我等之努力自當盡棄。現我等當務之急乃是快些進到山中才是安穩，量這天色已是黑暗，那官軍定是不敢進得山中追殺。今晚只需加些崗哨來監視官軍動向，我等自是好生安歇，待到得明日，我可從容對待。」黃天霸見春蘭這般一說，便喚眾弟兄回馬，護送延春及家人進得那虎龍山中。再見那官軍，追到山下見天色已黑，又不知山裡有何埋伏，便在山下紮營。
黃天霸與春蘭進得山裡，趕緊領延春來到岳父母及鳳兒住處，見岳父母與鳳兒均安然無事，便放心下來。黃天霸一面派手下弟兄監視官軍，一面趕緊張羅為延春等人接風壓驚。席間，延春便將在路上黃天霸之言對岳父母和鳳兒細說一遍，那宋大爹聽來，是起身來謝黃天霸和春蘭夫妻，黃天霸和春蘭趕緊起身讓老人家切不可如此，並向老人家連連致歉，隨即，春蘭又站起說道：「此番事情，皆是因上次冒然使延春進山為春蘭醫病所致，現在所做事情只是在贖罪，我等若不這般，豈不是害了你一家之人？還望老人家多多諒解才是。」延春見春蘭如此說來，便嘆息一聲說道：「如今這等世道，那官府內些許之人**貪婪是何等之烈，致使百姓怨氣騰升，你等之人到此佔山造反與之對抗也屬無可奈何之舉，那些尚且在忍受官府欺壓之眾也是遲早要起來造反，有些更為激烈之事情是遲早要發生。黃寨主和春蘭今番也且莫自責，你等被逼迫到這山裡與官府做對，自是有因而果，又當怪罪於何人？皆是那官府逼迫所致。」春蘭聽罷是連連點頭，隨即，便見那黃天霸起身說道：「民反是那官府所逼迫，我等若是不反，現在已是頭顱落地。延春哥哥也不必憂慮，在我虎龍山上衣不缺，食不少，這般於世也是快活過日，那官府又能奈何我怎樣？」延春聽來回說道：「我自比不得你等弟兄，落草之事情我等且不可為，我乃是郎中，去病救人才是本分，待稍安定幾日，我自是要攜妻與岳父母回得家中做事。」那黃天霸聽得，急大聲說道：「延春哥哥，你如今還惦記得回去？那官府現正在捉拿於你和一家，你若回去，豈不是自投羅網？你不願落草為寇，我自當理解，就是將來離開這虎龍山，那混水城也是萬萬回去不得。」延春道：「我家安於那混水城裡，我不回混水城又能到得何處？」黃天霸又急道：「天下之大，哪裡都得安身，你若回那混水城，便是死路，只等待官府拿你問罪，定當是落得全家被斬殺之結果，今日里若不是逃得及時，恐你全家早已是丟了性命，那混水城又怎能回去？」延春見黃天霸說得是道理，便再沒言語，只是低頭嘆息。春蘭見此便說道：「今日暫且不說此話，來日方長，我等再做計議不遲。現宋大爹夫婦遠徒勞頓，又是驚嚇，當早早歇息才是。」當下，便命手下收拾那最好房間，供二老歇息。
宋大爹夫婦飲食完畢，春蘭與黃天霸便安頓二老回房歇息。春蘭與黃天霸又回得延春處，黃天霸便對延春說道：「我知你心中有事情，也是歇息不得，暫且多說些話。」延春讓座稱是，便又與春蘭說道：「現這官軍就扎在山下，明日定是來攻，要早有準備才好。」黃天霸聽來便大笑道：「延春哥哥請勿要擔心，你上次來得匆忙，沒得細看，我這虎龍山是可進可退，退之百餘里也是我天下。你不知，現在這裡只是虎龍山口，再往山裡更是險要，那多處山頂我已使人積滿了碎石，就是不動得兵刃，那官軍若是進來也定被砸得落花流水，如若官軍不知好歹再前進一程，便是到得我人馬坑之處，那坑裡是尖刃朝上，官軍掉得下去便是命喪，決無生還。此皆是春蘭所安排布置，我這婦人真乃天下難尋。」黃天霸也是在誇獎春蘭，春蘭則是低頭臉紅並不言語。延春聽得黃天霸之言，覺得這春蘭真是深謀遠慮，稱得上是女中豪傑之輩，心中又是對其深加敬佩。說話至夜半，黃天霸與春蘭將自己佳好之住處又是讓與延春夫婦來住，安頓停當便告辭退去。送走黃天霸夫妻，延春方覺得身體疲憊，便與鳳兒上得床來歇息，鳳兒也是疲憊，便倒於延春懷抱里睡去，延春朦朧間也不知何時進入夢香。正睡間，延春忽做得一夢，夢中那白衣仙人自宮闕之中飄然而下來得延春近前，細聲對延春說道：「你如今做得郎中，解百姓之病患，是為世人所敬。我今日特來對你規勸，且不可長居于山中與落草之人為武，待此事情平息之日，你當與之脫離。但那混水城之地界且不可再回，你下得山來當向西去，那裡人稀物茂，郎中更是罕見。現人間混亂，你且當牢記，不要深入其中，否則，你災難會自此而生。現如今你要多見識些人之疾苦，多多治疾救人，待你醫盡之時，我當告你該如何，且勿忘記我教誨之言。」白衣仙人話畢便輕然離去。延春也隨即醒來，鳳兒也醒，延春便將夢中事情相說，鳳兒也不全解，只是粗略大意。延春便說道：「我等不可多留戀於此，等那官軍離去稍平靜之時，便與父母依白衣仙人所說向西行走才是。」鳳兒點頭說道：「為妻會終身陪伴與你，你到得哪裡，我便相隨到哪裡，哪怕吃得再多苦頭，我也是心甘。」延春見鳳兒如此說得，便攬過鳳兒相擁睡去。
到得第二日，天色稍見明亮，延春聽得外面紛雜之聲，便起得床來行至屋外，站得高處觀望之時，見那山下官軍便如蟻般圍剿上來，細再觀察，覺得那官軍有十幾萬人之眾，將虎龍山進山之路緊密圍攏起來。再說那官軍，本是自混水城裡追殺而來，哪裡有這如此之眾？原來，這婁大老爺知自己家中被山賊打劫之後，便問是何人所為？手下便有人告知其說是那虎龍山之匪所做，便當下派身邊之官軍趕緊去追，同時也差人騎快馬立回那河清城去搬兵馬，令其速速趕到虎龍山去圍剿山賊。這日一早，河清城之兵將與混水之兵合為一處，足有十幾萬之眾。那黃天霸和春蘭與官軍對抗，平日里也只是小打小鬧，哪裡見過如此多的官軍前來圍剿？心中也是犯起了核計。那春蘭見眼前是如此這般，便與黃天霸說到：「這官軍動用如此之重兵來此剿我，恐是下決心要將我等徹底剿滅，此番定是是惡仗一場，較之往日也必是更加難以對付。若是與官軍硬拼，我等必是敵之不過，恐要損傷嚴重。我等現在對敵之策，當是與之周旋為上，使其兵力無集中齊進之機才好。我等現可派少許弟兄，待官軍入得狹窄之處，先使山石滾落擊之，拖延些時機，命眾弟兄立速速後撤二十里，待官軍到得山裡深處陡峭之地再出兵擊之。」黃天霸見當下是如此狀況，也只好聽從春蘭之話，便命眾弟兄暫且後撤二十里，並照顧好延春家人一起後撤。延春見黃天霸弟兄欲攜帶岳父母及鳳兒後撤，便來到黃天霸和春蘭處細問，春蘭便略告之為何這般，延春乃心服。再見那山下官軍，已是前進到得半山平整之處，正欲過斜坡入狹窄處進山，那黃天霸便對春蘭說道：「我率弟兄前去滾石擊之，你與延春哥哥且在此觀看。」春蘭點頭囑咐道：「你切切不可鹵莽行事，定要記住，碎石落完即要撤離，萬不可短兵接觸。」黃天霸點頭，隨即率百十個弟兄到於狹窄路段山頂之上等待官軍到來。
再說那官軍，此番到虎龍山領軍之帥，乃是那婁大老爺的女婿，姓韓名順，時年只有二十六七，身高八尺，臉方眉長，五官甚是勻稱。於多年前比武中打敗所有對手，奪得比武狀元，被婁大老爺看中，便將自身女兒許配為妻，后這韓順又得到老丈人多方關照與提攜，如今已是統帥全軍十幾萬人馬。現聽說丈人家裡被這虎龍山賊匪所劫，便親領全軍前來征剿，只在清水城留得少許兵馬護得城池，一路是馬未得歇人為閑，滿臉殺氣徑直奔這虎龍山而來。到得虎龍山下已是剛剛天亮，當下便急令官軍速速進山剿寇。待到得這半山中平整之處再往前細緻來看，見虎龍之地是山勢險峻，易守難攻，心中自是有些猶豫：「這等地勢，我十幾萬軍士如何得以施展？蛇勢攻之兵將勢必蜿蜒分散，首尾相顧不得，於我無益；若是扇勢前取又無地利，當思慮周全才好。況用兵之道哪裡容得急噪行事？我官軍對此山中地理又是陌生，一旦冒然深入更不知前方有何兇險，又怎地有得勝算？再者，這虎龍山中有多少賊匪我是為不知，可我官軍人馬到得這山前，那賊匪卻是一眼便明，彼知我而我卻不知彼，也是為戰時兵家大忌，我當是如何才好？」正當韓順猶豫思索之時，就見岳父大人趕到近前。再說那婁大老爺，雖為官多年善於鑽營之道，但對這用兵交戰之事卻是不曉得半分。如今見女婿統領重兵已是到得這虎龍山來，對付這區區賊匪豈不是易如反掌？其見女婿韓順正在猶豫不決，便到得女婿面前問道：「賢婿為何猶豫，怎地還不快快進兵追剿？」那韓順見岳父大人來問，便回答道：「岳父大人，我正思索怎地來對付這山中賊匪，我見那前方山勢極其狹窄險要，我若是大舉進兵哪裡擺得開陣勢？只能是長蛇狀緩慢而行，那時我官軍則是首尾不得相顧，如若那賊匪在那山頂高處設有埋伏，我等勢必要傷亡慘重。縱使進得山中，也不知其在大山深處藏有幾多玄機奧妙正等待於我，怎能冒然前行？待我思想清楚再進軍不遲。」那婁大老爺自是不懂得用兵之道理，也不看那地勢對官軍是否有利於，只覺得自己人眾勢大，又是裝備精良，何懼那山中些許賊匪？聽得女婿這般說來，以為懼怕，便臉色陰沉嚴肅對女婿說道：「你怎地竟是如此膽小多慮？那些許山匪蟊賊有何怕得？其也只是佔山取樂對抗官府，哪裡懂得什麼用兵打仗之事？你還當這些賊匪在這山中設有什麼玄機奧妙，真是對其估量不淺。再說，這當兵打仗自是要流血隕身，是何怪事？不然我官府養兵做得何用？」那韓將軍聽來，已是明白丈人要急於進攻取勝，又不便多說使己難堪之話。但仔細想來，這丈人所言也不無道理，量那山中賊寇也無得些許計謀，看來我之顧慮也屬多餘。當即便下令官軍前行，官軍便一字蛇陣向前開來。待到得那陡立狹窄縫隙間，只聽得黃天霸大喊道：「眾弟兄，讓官軍先嘗嘗這母雞下蛋是何等滋味。」話音剛落，就見那山石是滾滾自高處而落。那官軍見此，哪裡尋得藏身之地？被這一頓亂石砸的是哭爹喊娘，死傷無數，後面官軍見是如此，知再前行便只有是死，紛紛後撤而逃。那韓將軍見此也是心中一驚。稍鎮定，變欲使官軍去先奪取那山頂之地，怎奈何，過不得這狹窄縫隙之地，便到不得那山頂高處。韓將軍一時性起，再令官軍前去進攻，怎奈何如是火里添柴，被黃天霸又是亂石來砸，進去則回不得，無人生還而歸。眼見這官軍又是折損許多兵將，卻不得前進半步。韓順心裡是萬分焦急，又見岳父丈人時卻是無動於衷。韓順見此便性子又起，死令官軍繼續前攻。那官軍見前番兩次進去皆是被砸得死傷，心中甚是害怕，只覺得這腿腳在顫慄發抖，可這軍令如山，又怎敢違背？前進或許可生，後退立則而死。但見這官軍只得小心將身體貼于山壁謹慎而行。待又是到得那狹窄縫隙之時，見這碎石與被砸官軍之屍體已是將這溝壑添得將滿，心中更是恐懼有增。正小心行進間，那山頂之處又是亂石滾下，將官軍砸得又是死傷無數，皆貼壁不而立或伏地不起。此時就聽那山頂處是一陣哈哈大笑，隨即傳來聲音：「你等官軍，也是那**凡胎，那等軀殼，怎地抵得過這堅硬之石，在不知好歹，便只有一死。」那韓順聽來，知是山頂之石已是用盡，此番話語是那山賊在故弄玄虛，怕我再來攻取。想此便大膽起來，令官軍再去前攻。果然，再不見山石滾落，沒得多時，韓順便率軍過得那裡。待其率軍走出狹窄縫隙來望，又是吸得一口冷氣。但見那虎龍山深處，是山巒重重，使眼望不到邊際，那山中奇峻更是兇險難測。陣風刮來，直吹得林中陰森做響，甚是令人毛髮倒立。再回頭，向那山石滾落之頂而望，山頂中賊匪早已是沒了蹤影。這韓順是武行出身，知道這等地勢定是無勝算可能，其損兵折將定是慘於前番。況這兵士已是經有打擊，無得鬥志可言，再冒然進軍，又有幾何把握可談？想此，便欲在此暫且屯兵，待使人前去清楚之後再做打算。韓將軍想此便大聲說道：「官軍將士，暫且原地安頓，且不可擅自造次前行再遭折損。」韓順此令一下，官軍將士立駐足而歇。但見那韓順岳丈大人是面帶怒色走至韓順面前，厲聲責問道：「我官軍剛剛過得那險境之地，何不趁這士氣正旺快些前行追趕那逃離之寇，怎地卻要紮營於此？」韓順聽來欲開口想解釋其中，又見丈人是更加怒色說道：「再不下令前行，耽擱時機，我當對你嚴加處置。」韓順聽來，只仰天嘆息一望，隨口說道：「天使我不得心意是命，戰不能取勝是我疏才，權勢使我屈服，當是我私心壓頭，強我所願！強我所願！。」畢竟韓將軍會做出何等抉擇？到這虎龍山中又是何等結果？請看下一回天霸放火韓將軍違令後撤