第二章 江淮武林
江淮七幫由來已久，立足江湖已有百年，據說這七幫子弟大多乃是戰國時候一些小國的貴族遺民，因為不為人道的一些歷史原因，流落江淮一帶，漸漸開宗立派，在沛縣一地漸成規模，這些子弟雖非江湖中人，但混跡於市井街巷三教九流各行各業之中，能量大得驚人，故又稱九流七幫。
當日趙高指定慕容仙接任泗水郡令一職時，曾經說道：「江淮七幫雖然都不是江湖上有名的幫會，幫中的弟子也沒有可以在江湖上叫得響的名流，但七幫所蘊含的人力財力，以及他們的影響力，歷來是朝廷心中的一大隱患。對於這一點，但凡有識之士，都有此共識，所以你上任之後，必須以安撫為主，盡心結納，歸我所用。如果是被其它四閥或是義軍利用，那麼無異是虎添雙翼，讓人追悔莫及了。」
慕容仙奇道：「既然它始終是個隱患，又只是幾個民間組織，朝廷安撫不成，何不派兵剿滅？這樣也可絕了一些有心人的念頭。」
趙高道：「若能剿滅，朝廷早就動手了，何必等到現在？只因這七幫大多歷史久遠，根深蒂固，幫眾遍布民間三教九流，難以一次肅清，是以朝廷才沒有動手。何況此時正值亂世，我入世閣正需要這些亡國之人的襄助，所以才會派你前往，你可千萬不要辦砸了這件差事。」
慕容仙唯唯喏喏，走馬上任，牢記趙高的囑咐，倒也拉攏了七幫中的一兩個門派，盡心扶植，眼看有些起色，恰逢陳勝、吳廣起義，數月之內攻城掠縣，所向披靡，聲勢一時無兩，而且在陳地建國，一時間讓慕容仙緊張起來，決定封鎖泗水與陳地交通，以防不測。
所以劉邦一從陳地潛回泗水，想趁夜闖關，終究不成，被人發現，一路奔逃，已是快到了淮陰城外，最終卻還是被慕容仙圍在了這片密林中。
慕容仙觀察了一下周圍的地勢環境，這才屏住呼吸，提劍向密林一處逼去。
他之所以敢一眼認定，是根據劉邦跌飛出去的線路來判斷的，雖然劉邦剛才的借力飛遁使得漂亮，但慕容仙已從交手的那一瞬間試出了他的內力有後續不繼的跡象，因此膽子一壯，孤身入林。
當他的身體前移了九步之後，突而止住，似乎聽到了左側有一絲動靜。
難道敵人竟在那裡？
慕容仙出現了一絲猶豫。
「嗤……」高手相搏，只爭一線，這對劉邦來說，已是一個絕佳的機會，慕容仙前方的一片草叢突然拔地而起，齊向他射來，一股如狂飆迅猛的劍風夾在萬草間逼向慕容仙的各大死穴。
這是劉邦不遺餘力的一劍，也是決定自己生死的一劍，無論是出手的時機，還是選擇的角度，都已近趨完美，根本不容慕容仙有考慮的機會。
慕容仙吃了一驚，為劉邦這劍勢的霸烈而驚，他明明發覺劉邦的內力似有不繼之象，怎麼還能使得出這等悍猛的劍法？難道他所使的是……
這個疑惑只在他的腦中一閃即沒，他已沒有時間來尋找問題的癥結，惟一的方式，只有出劍。
劍出，旋飛出無數的氣旋，每一個氣旋中都帶了一種迴旋之力，可以減緩對方的劍鋒在虛空中運行的速度，然後慕容仙才選擇了退。
他必須退，退的原因是因為劉邦的劍太快，等到他反應過來時，劍鋒已向面門迫至。
他這一退可以消緩對方的劍勢，同時為自己贏得時間。果不其然，三步一退之後，他的手臂一振，全身的勁力提聚到掌心的一點，驀然爆發，只見虛空中猶如鮮花綻放般平生萬千劍影，重重地點在了對方劍勢的最鋒端。
「轟……」火花綻放間，兩股強大的氣流碰撞一點，然後如一團火藥炸裂，涌動的氣流捲起無數的沙石、草木，充斥瀰漫了整個空間，一時肅殺無限。
「呀……」劉邦狂吐一口鮮血，身子如斷線的風箏跌入草叢，他沒有想到慕容仙竟有這麼快的反應，化去了自己竭力刺出的必殺之劍。
慕容仙卻只是微晃了一下身形，然後橫劍於胸，肅然不動，他的目光緊緊地鎖定這一片硝煙塵土，不敢冒進。
他已經領教了劉邦的奸詐，也為劉邦的每一次刺殺感到心寒，所以他沒有馬上闖入煙塵中去繼續完成追殺。何況他相信經過了這一回合之後，劉邦應該沒有力氣再與自己抗衡下去。
他決定等待下去，等待煙塵的散滅。
煙塵來得突然，去得也快，但讓慕容仙驚訝的是，他入目所見，並沒有他想象中劉邦橫卧地上的場景，除了地上赫然開了一個大洞之外，劉邦竟然又不見了。
這幾乎讓慕容仙有一種不可思議的感覺，更有一種說不出的憤怒，他明明算定劉邦惟有力竭倒地一途，可事實上劉邦卻還是像一隻煮熟的鴨子，不在鍋里，飛了！
「此子的功力實在怪異，近乎無理，明明已經力竭，眨眼間又有新力接續，天下間能有這等功力者，並不多見，我慕容仙可萬萬不要栽在他的手裡。」慕容仙駭然之下，又回想起剛才劉邦所使的一劍，頓肯定了自己的想法，不禁臉色大變，行事更是小心翼翼。
林外忽然傳出一陣吆喝聲，接著發出了弦動之音，慕容仙心中一驚，身形掠起，同時為了證實心中所想，大聲喝道：「給我留下活口！」
他留下活口的原因，一是因為劉邦的重要，雖然他還不知道劉邦真實的身分，卻相信對方的嘴裡一定有自己需要的東西；二人劉邦那一劍所挾的內力，讓他想起一個可怕的人物。如果真如他心中所想的話，那事情將更為棘手了！
劉邦此時已竄出了林外，他的速度絲毫不慢，向河灘飛速奔去。
本來他絕不可能像現在這般容易地奔過林地與河灘之間的這段平地，但是慕容仙的這一吼實在及時，使得林外上百名軍士拉起滿弦，箭在弦上，卻沒有人敢斗膽亂放。
等到慕容仙趕到林外時，劉邦的身形已在二十丈開外。
「攔截他，不要讓他跑了！」慕容仙一聲令下，軍卒們這才醒悟過來，策馬直追。
眼見劉邦相距河水不過數丈之遠，慕容仙再不猶豫，突然止步，伸手取出了自己心愛的「無羽弓」。
無羽弓，顧名思義，當然不用箭。慕容仙所用之物，乃是他祖傳絕世寶物——烈炎彈！烈炎彈無火，只是黑黝黝的一枚鐵彈，與普通鐵彈在外型上並無二致，但彈內空心，裝滿火藥，其威力之驚人，也算得上江湖上排名前列中最有威脅性的兵器之一。
慕容仙深深地吸了一口氣，然後提弓在手，弓至滿弦，而他的手上，已經緊扣了三枚烈炎彈。
「嗖……嗖……嗖……」三彈連發，同時竄入空中，虛空中呼嘯聲起，隱若風雷，殺氣一時無兩。
三彈連發，已是一絕，慕容仙賴以成名的，卻不在此，而在於烈炎彈升空之後的變化。
他引弓發力時，看似同時，其實卻有所變化，先發兩彈，然後加力再發一彈，這樣一來，當先兩彈已經接近劉邦的身後時，那后發的烈炎彈后發先至，一撞之下，那先發的兩彈角度一變，一枚射向劉邦的背部，一枚射向劉邦前行的方向。
「轟轟……」兩聲巨響，同時響起。
劉邦只感到背後彷彿有一股大力撞至，熱力驚人，力量難當，身體被如刃般的氣體割得衣衫盡碎，體無完膚，還有一股濃烈的焦臭之味。他一個踉蹌，卻沒有猶豫，就在烈炎彈在水中炸響的一刻間，他迎著炸裂開來的驚濤駭浪縱入水中。
他沒有選擇，必須搏上一搏，因為在烈炎彈炸開的同時，他已聽到了敵人的腳步聲迫至。
他的人一入水中，頓時感到河水的灼熱，同時水流中似有無數股巨力將之撕扯，讓他的頭腦渾渾噩噩，猶如夢遊。但他心中後悔不已，如不是此次前去陳地，為了博取陳勝王的信任，自封了五成功力，否則像慕容仙這樣的角色怎能將他逼得如此狼狽之境？
隨著身體的下沉，他腦中最後一點意識將體內的內息遍布全身，封鎖了與體外交流的氣息。水流的衝擊很快將他震昏過去……
當慕容仙趕到河岸時，驚濤已息，波浪漸止，大河彷彿又恢復了往日的平靜，只是劉邦的屍體始終不見浮起……
慕容仙又氣又急，回頭大喝道：「馬上派人在沿河上下五十里展開搜尋，我是活要見人，死要見屍！」
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「我呸，呸，呸……」在下游三十裡外的一個河灘上，走來兩個衣衫襤褸的少年，走在前面的那少年只有十七八歲，一臉頑皮，皺著眉頭，不住地吐著口水，而後面的那位大概有二十齣頭的年紀，耷拉著頭，垂頭喪氣地跟在前面那位少年的身後。
走到河灘上，兩人急急地脫光衣服，縱身入水。這兩人的水性極好，一時嬉玩起來，猶如兩條白魚在水面上翻飛，好不容易游得累了，這才爬上岸來。
此地距淮陰城尚有數里，一時也無人光顧，這兩位少年渾似沒了臉皮一般，竟然不著衣物，精赤條條地躺在沙灘上曬起太陽來。
「紀少，對不起啊！這事全怪我。」那位年長一些的少年斜瞥了年少者一眼，滿懷歉意地道。
那位被喚作「紀少」的少年也看了他一眼，不由氣道：「韓爺，你不提這事我倒忘了，既然提起來，我有幾句良言忠告。」
那被稱作「韓爺」的少年怔了一怔，滿臉歡喜地道：「只要你不生氣，就是千句、萬句，我也洗耳恭聽，跟著你老長長見識。」
他雖然年長紀少幾歲，卻似乎對紀少言聽計從一般，盡情巴結。那被喚作「紀少」的少年見了這奉承勁兒，不氣反笑道：「也不是我說你，雖然我們都是這淮陰城的小無賴，但好歹從小混起，也算得上城裡的一號名人，為了幾兩散碎銀子跑到桃紅的床下聽了一夜的水響，這事兒若傳出去，我們還要不要在這地頭上混了？」
「那是，那是。」那被稱作「韓爺」的少年連連點頭，卻又不無委屈地道：「可這事也著實蹊蹺，我明明看到鞠弓那賊小子身上揣了好幾十兩銀子，怎麼一進杏春院，那錢袋裡就只有這幾兩碎銀了呢？」他拋拋手上的幾錠碎銀，滿臉疑惑。
「是啊，這也奇了，就算先買票後上床，像桃紅那樣的妞兒，票價不過一二兩銀子呀！」那位紀少搔了搔頭，也是一臉迷茫。
這兩人都是淮陰城中的無賴，那個叫「紀少」的少年，姓紀，大名空手，別看他年紀不大，卻人小鬼大，混跡市井鮮有吃虧的記錄，這在無賴這一行中也算得上是一大奇迹。而那個喚作「韓爺」的少年，姓韓名信，一身蠻力，酷愛習武，曾經自創三招拳法，也算得上無賴中的一大豪傑。兩人自小混在一起，情同兄弟，騙吃騙喝，偶爾巧施妙手，總是搭檔在一起。
昨夜韓信跑來，說是見得東門口的屠夫王鞠弓揣了大把的銀子進了杏春院，紀空手平日里對鞠弓欺行霸市的作風就反感，一聽說還有大把的銀子可以借用，就計上心來，準備干他一票。
他們兩人素知鞠弓與杏春院的桃紅交情不錯，是以到了杏春院，二話不說，先悄悄地藏到了桃紅的大床底下，準備等這兩個鴛鴦熟睡之後再順手牽羊，誰想這一等不要緊，鞠弓似是吃了什麼壯陽之物，異常精神，折騰了桃紅整整一個通宵，害得紀空手與韓信足足聽了一夜的泉水叮噹，直到天明，才取到了鞠弓掛在床邊的錢袋。
等到他們溜出城來，打開錢袋一看，才發現這袋中只有幾兩散碎銀子，害得紀空手連叫「晦氣」，拖了韓信來這大河之中洗洗霉運。
「不過此次雖然沒有發財，卻讓我們卻長了不少的見識，想起桃紅那貓叫的聲音，我至今心還痒痒的。」韓信臉上興奮起來，「咕嚕」一聲猛吞了一記口水。
「不會吧？韓爺，你長這麼大了，難道還是童身？」紀空手詫異地瞄他一眼，驚叫而起。
韓信急急掩住他的嘴道：「你叫這麼大聲幹嘛？生怕人聽不到嗎？我這童身是童叟無欺，難道你不是么？」
紀空手沒有說話，只是神秘一笑，好像自己已是情場老手，色中幹將。其實他的心裡嘀咕道：「你是童叟無欺，本少也是如假包換，咱哥倆半斤八兩，誰也不比誰好到哪裡去！」
他這一笑，倒讓韓信有些不好意思起來，只好顧左而言他，沒話找話道：「今天的天氣還不錯噢，紀少！」
紀空手卻彷彿沒有聽到一般，兩隻眼睛突然直瞪瞪地望著大河上游的方向。
「你走邪了？」韓信伸手在他的眼前晃了一晃，卻被紀空手一掌拍開。
「快看，上游好像漂下來一件東西。」紀空手突然跳了起來。
韓信順著方向瞧去，果然看到大河上游正有一個小黑點漂流而來。
「莫非是財運到了？」韓信不由興奮起來。
紀空手看了半天，搖了搖頭道：「好像是一具屍體。」
兩人垂頭喪氣地坐下來，紀空手嘆了一聲道：「我們倆昨晚沾了不少晦氣，發財是沒指望了，只盼這一洗，別讓霉運沾身才是。」
兩人又談了一些市井軼事，東家長、西家短地瞎扯一番，看看天色不早，便站了起來，想跑到河裡洗掉身上的泥沙。
「快看！」韓信突然指著前方的河灘叫了起來。
紀空手抬眼一看，叫聲「怪了」，原來那具屍體竟然被沖刷到了河灘上。
這兩人都是膽大包天之人，又是光天化日之下，心中倒也絲毫不懼，兩人相視一眼，同聲道：「過去看看。」
到了近前，才發覺這具屍體入水的時間不過幾個時辰，膚色還未完全漂白，身上衣衫碎成絲縷，渾身上下不下三四十處灼傷，看上去異常恐怖，簡直不成人形。
但奇怪的是，這屍體的肚腹平坦，並沒有嗆水過後的腫脹。紀空手沉吟片刻道：「這乃是殺人之後拋屍，惟有如此，才會不顯漲腹現象。」
韓信點了點頭，忽然看到這屍體的手上緊握著一柄長劍，雖然毫不起眼，但劍鋒處亮在陽光之下，泛出一縷青色的光芒。
「哈，這下好了，我一直愁著沒錢置辦兵刃，這一下送到手上來了。紀少，你說我還能故作清高，義正言詞地說『不要』嗎？」他老大不客氣地掰開這屍體的大手，搶過劍來，捧在手上仔細端詳，口中不住地贊道：「好劍，好劍，只怕連淮陰城裡也找不出第二把了。」
紀空手搖了搖頭道：「這劍只怕你還真不能要。」
韓通道：「這次就算你說到天上，我也不聽，總而言之，這劍我是要定了。」
紀空手飛起一腳踹在他的屁股上，道：「你可真是個豬腦，看清楚，這可是一件人命案，就算官府不查，他的家人親眷找來，你也怕難脫干係。」他「呸」了一聲，又道：「都是你害的，搞得現在霉運已經附身了，我呸！」
他一口濃痰吐到那屍體的身上，卻見那屍體突然抽搐了一下，嚇得他大叫一聲，轉身欲跑。
韓信捨不得丟下手中的劍，趕忙拉住他道：「紀少，你眼花了不是，這又不是詐屍！」他話還沒說完，卻見一隻大手從地上伸來，抓住了他的腳。
「呀……」這一下可把韓信嚇得三魂去了兩魂，「撲……」地一聲軟癱在地。
「這……位……小……哥……救……我。」那屍體突然睜開了眼睛，只是目無神光，滿臉疲累，近乎掙扎地從口中迸出話來。
他的聲音一出，頓時讓紀空手與韓信將離位的魂魄收歸回位，雖然臉上一片煞白，卻已沒有了先前的恐懼。
兩人眼珠一轉，對視一眼，這才由韓信俯過身去，對那人說道：「救你不難，只是酬勞多少，還請說明，否則我們又不傻，何必惹麻煩上身？」
那人神智一醒，頓時感到了渾身上下如針刺般劇痛，豆大的汗水滲了一臉，道：「只……要……肯……救，由……你……開……價。」
韓信狐疑地打量了他這一身行頭，神色不屑地罵道：「由我開價？你好大的口氣，憑什麼讓我相信你呀？」
那人痛得齜牙咧嘴，猶豫了一下，方道：「在……下……沛……縣……劉邦。」說著人又痛暈了過去。