第三章 避珠奇術
劉邦此言一出，頓時把紀空手與韓信嚇了一跳，雖然劉邦只是沛縣境內一個小小的亭長，但在江湖上的名氣卻大。儘管紀空手與韓信並非真正的江湖中人，卻多少沾了點邊，倒是聽過他們的老大文虎提過這個名字，一直慕名已久，可惜未曾謀面，想不到卻在這種情況下見面。
「紀少，這人怕是吹牛吧？他莫非故意找了個人的名頭，來誆我們出手救他？」韓信將信將疑，抬頭望向紀空手。
紀空手沉吟半晌道：「只怕不像，你看，他雖然穿得破爛，但衣衫都是上好的料子，而且他的劍也絕非凡品，應該是大有來頭。」
韓信聽了，不由滿心歡喜道：「如果他真是劉邦，我們可時來運轉了，你沒聽文老大說嗎，此人家財萬貫，有的是錢，而且與江淮七幫中人都有來往，若是他肯把我們收入門下，我們又何必把無賴這個職業做到老死下場？」
「誰說不是呢？」紀空手有感而發道：「這無賴做到我們這份上的，也該知足了，可是我們就算風光過一回，倒有九回要看別人的臉色行事，真是沒勁！」
「那我們還猶豫什麼？趕快救呀，若是他老人家一命嗚呼，我們豈不是在這裡做了半天白日夢？」韓信關切地看著那人，見他一動不動，渾似沒了氣一般，不由著起急來。
紀空手搖了搖頭道：「救當然要救，可是我們還要想一個萬全之策。你想想啊，這劉邦名頭這麼大，聽說身手也好生了得，連他都遭人擺布成這個熊樣，可見他的仇家來頭不小，若是一著不慎，只怕不僅救不了他，還得再搭上你我這兩條小命替他風光陪葬！」
韓信嚇得哆嗦了一下，臉露怯色道：「這可不是鬧著玩的，我生下來長到這麼大，還沒有碰過女人呢，若是就這麼陪葬了，豈不冤枉？」他陪著笑臉道：「要不，我們就當什麼也沒有看見，溜回城去繼續干我們那蠻有前途的職業。」
紀空手狠狠地在他頭上敲了一記栗暴，罵道：「虧你這般沒出息！放著大好的機會來了，此時不搏，更待何時？」他似乎拿定了主意，伸手摸那人的腕脈，感到脈息雖亂，畢竟存在，心頭頓時輕鬆了不少。
韓信聞言，只覺熱血沸騰，狠狠地道：「對呀！豁出去了，我就不信我們一定會輸掉這場生死局！」
兩人猛地伸手擊掌，以示決心，正想著要如何安置這人時，忽聽得沿大河兩岸同時響起了一陣馬蹄聲。
紀空手臉色一變，驚道：「只怕是麻煩來了。」當下環顧左右，只覺河灘上一片矮小茅草，根本就無法藏身，腳踩泥沙，忽然靈機一動道：「韓爺，看來我們只有把他藏到這泥沙裡面了。」
當下兩人手腳並用，忙碌一陣，剛剛將人掩藏好，一彪鐵騎已悍然而至。
當先一人，正是蕭何！
△△△△△△△△△
紀空手與韓信所救之人，正是劉邦。
當劉邦縱入水中時，他在潛意識裡便將內息封閉，使之與外界的聯繫一切截斷，僅憑內息中僅存的一點生機，維持著自己整個身體機能的運轉。
這就是江湖上傳說的「避珠術」，將這僅存的一點生機比喻成珠，可見這點生機的重要性。
劉邦竟然精通此術，這簡直令人不敢相信，可見劉邦的武功的確已躋身一流，若非如此，他又怎能經過了一夜的奔行，還能從慕容仙的羅網中逃出？
他能從慕容仙的眼皮底下逃走，還有一點很重要，那就是他用「避珠術」之後，體內並不進水，這保證了他不會像浮屍一樣浮在水面。只有等經過一定時間的流水沖刷后，他內息中的一點生機隨著毛孔向外釋放，與周圍的水形成一定的真空氣流，才能將他的身體緩緩地漂浮出水面。
當蕭何趕到河岸之時，河水已經恢復了先前的流勢，偌大的河面上，沒有任何的懸浮之物，以他與劉邦的交情，他對劉邦的避珠術也略知一二，雖然想到劉邦定是憑此術逃出生天，但他心繫劉邦的生死，當下借搜尋之名，沿岸而來。
他一路下來，逢人便問，細細尋找，耽擱了不少時間，隨著時間一點一點地過去，他的心裡也漸漸焦躁起來，因為他懂得「避珠術」雖然神奇，卻不能持久，假若身體不能離水，內息中的生機終有耗盡之時，到了那個時候，便是神仙也無救了。
他策馬而來，遙看淮陰城將至，心中暗道：「照劉邦往日與我談武論道所提，這避珠術用來，能在水底堅持五六個時辰，隨後才能浮出水面，隨波逐流。可是此刻時辰已過，怎的還不見他的蹤影？」正自焦急間，卻看到了兩個少年赤條條地躺在沙地上，神態悠閑，似乎正在欣賞天邊的一抹紅霞。
蕭何心中一動，拱手問道：「兩位小哥，借問一下，你們可看到這河中漂下來一具浮屍？」他有求於人，雖然是將軍身分，也顯得極盡禮數。
「見是見著了，只是時間過去了這麼久，此刻只怕已在十里之外了吧？」答話的人是紀空手，臉上鎮定自若，絲毫不露破綻，倒是韓信斜在紀空手的身後，身體情不自禁地哆嗦了一下。
蕭何一聽，心裡好生激動：「照這般說來，劉邦一定還活著，我得趕在慕容仙之前尋到他，再行設法營救。」
但是蕭何一向為人謹慎，遇事不亂，尋思道：「此時正逢初夏時節，正是下水嬉戲的好季節，若是正巧這河中淹死了人，那浮屍不是劉邦，我豈不是誤了他的性命？」
他拍馬近前幾步，道：「兩位小哥，再問一下，你們可曾看清那浮屍的模樣？」
紀空手冷笑一聲：「這位軍爺卻也怪了，我們倆在這裡曬太陽，見到浮屍已覺晦氣十足，誰還有心思去看個仔細？」
蕭何並不著惱，叫聲：「得罪！」便要揚鞭前行。
但他轉頭之際，忽然見得後面那位少年輕吐了一口氣，臉上似乎多了一絲如釋重負的輕鬆，他的心中頓時起了疑心。
他勒馬緩行，繞著圈子，仔細打量起這兩位少年。他的目力端的驚人，只片刻功夫，已經看出了一絲破綻。
這破綻就在他們所站的沙地上，在韓信的腳邊，竟然露出了一小縷真絲織就的紅纓。
蕭何一眼就認出了這是劉邦所佩寶劍的劍纓，心中不免一陣狂喜：「這樣也好，若是劉邦能得他們相救，倒省了我不少麻煩。」
他一路走來，其實都在尋思著找到劉邦之後，怎樣才能不讓慕容仙起疑，又可放走劉邦的兩全之策，絞盡腦汁之後，終究無果，心裡委實苦惱得緊，這會兒見到此等情形，方知天大的難題就此迎刃而解，心中真有種說不出的高興。
他尋思道：「不過將劉邦的性命交到這兩個少年手中，終究難以放心，我得先裝模作樣追查下去，然後再找個機會一個人悄悄回來，方可保證他性命無虞。」
他拿定主意，望著紀、韓二人微微一笑，再不回頭，揚鞭而去。
就在蕭何勒馬而止時，紀空手心裡一驚，幾乎與蕭何同時看到了那一縷劍纓。
他的心陡然一沉，心道：「這一次可真是死定了，想不到我紀空手第一次拿命相搏，就輸了個乾乾淨淨，徹徹底底！」
可是讓人不可思議的是，這位將軍既然瞧見了沙地之中另有蹊蹺，卻故意視而不見，反而扭身走了，紀空手頓時有一種喜從天降的感覺。
「謝天謝地，總算逃過一劫。」韓信渾不知內中兇險，癱倒在地叫道。
「此時可不是慶幸的時候，你瞧，這是什麼？」紀空手拍了拍他腳下的劍纓道。
韓信一看，頓時驚出了一身冷汗，道：「所幸沒有被人發現。」
紀空手「呸……」地一聲，道：「我敢肯定，剛才那位將軍不僅發現了，而且知道此物是從何而來，他之所以沒有聲張，只怕是另有圖謀，所以我們必須趕在他回來之前離開此地。」
韓信畏畏縮縮地道：「紀少，我看我們還是放棄吧，這劉邦的仇家是官兵，我們無論如何也惹不起呀！」
紀空手深深的看了他一眼，堅定地道：「現在退出，只怕已晚，所謂開弓就無回頭箭，我們既然已經搏了，就沒有理由不一搏到底！」
他不再猶豫，當下動起手來，將劉邦從沙地里挖了出來。兩人抬著他，剛走幾步，韓信便問道：「紀少，我們這個樣子進城，只怕不妥吧？」
紀空手沒好氣地道：「真想不到你堂堂韓爺居然會提出這麼幼稚的問題，我們今天當然不能進城，暫時找個隱蔽的地方躲上一夜，然後再商量如何進城的問題，此事只能從長計議，萬萬不可操之過急！」
韓信點頭道：「正是。」
兩人抬著劉邦，一先一后消失在這片河灘之上。
△△△△△△△△△
此時正是公元前209年，陳勝、吳廣起義，在陳建立了張楚政權。而與之相距數百里的淮陰，卻還處於一時偏安的局面。
在距東城門口不遠的一個小吃攤上，蕭何一邊吃著早點，一邊將目光梭巡著來趕早市的人群，眉宇緊鎖，隱有擔心之色。
昨日他追出十里之後，遇上曹參，尋個借口，一個人悄悄溜回劉邦藏身的河灘，卻發現不僅劉邦未現真身，就連那兩個小無賴也突然失去了蹤影，這不由得讓他大吃一驚。
他雖然擔心劉邦的生死，卻沒有失去應有的冷靜。稍一沉吟，已經判斷出這兩個小無賴必是來自淮陰，只要尋到他們，相信便不難找到劉邦。
主意拿定，他換下軍服，夜入淮陰。以他在黑白兩道的聲名，很快便從文虎的口中知道了那兩個小無賴的身分姓名，可是等他趕到他們所住的財神廟中里，卻連個人影也不曾見到。
「那兩個無賴雖然對劉邦並無惡意，但畢竟能力有限，見識太少，時間一長，萬一被官兵發現，只怕劉邦便大難臨頭了。看來時間緊迫，我務必在慕容仙之前找到他們。」蕭何尋思半晌，細細揣摩了一會，覺得劉邦傷勢極重，絕無走遠的可能，如果要尋到他們，重點只怕還只有放在淮陰。
他懷有心事，一夜未眠，大早起來，便守在東城門口，想尋出紀空手與韓信的蹤跡來，同時暗中請文虎相助找尋這兩人的下落。
「如果我是他們，會把劉邦藏在哪裡呢？」蕭何決定換一種思路來考慮問題，可是他很快就發現此路不通，因為他對紀空手與韓信一無了解，根本就無從猜起。
「這位客官，嘗嘗小店的拿手貨吧！這可是正宗的三鮮大肉包，整個淮陰城，除了我王麻子有這手藝外，全城再也找不到第二家了。」小吃攤的老闆見蕭何穿得光鮮，食量又大，正高興今天的早市開得旺哩，是以滿臉堆笑，盡心巴結。
蕭何見他如此熱情，難卻情面，也就要了幾個，正要低頭品嘗，忽然看到一條人影從一條小巷閃出，如游魚一般，在人流中穿梭幾下，又鑽入另一條巷道，似有幾分相識之感。
「這也怪了，莫非到了這淮陰城裡還能到處碰見熟人？」蕭何不以為意，剛剛咬了一口肉包，突然「哎喲……」一聲，跳了起來。
「哎……」王麻子才叫出聲，蕭何的人早已竄出十幾丈遠，身形之快，猶如箭矢標前，引得路人無不駐足觀望，目瞪口呆。
王麻子嚇得將要喊的話一囫圇全吞了回去，明知此人吃的是霸王餐，也只有自認倒霉，他可不想為了幾文錢塌了自己的鼻樑。
不過他的確是冤枉了蕭何。
蕭何的信義一向不錯，從不耍賴，又怎會為了幾文錢而自敗名聲呢？他之所以這樣做，是因為他突然想起剛才那條人影正是他昨日所見的兩無賴之一。
可是當他追入小巷后，哪裡還有人影？這小巷寬不過六七尺，過了巷子，便是一個十字路口，此時人流已多，蕭何目力雖好，卻再也沒有看到那條熟悉的人影。
「難道是我眼花了？」蕭何搖了搖頭，決定還是去找文虎問問消息。
其實蕭何的眼睛並沒有花，他所見到的人的確就是紀空手。蕭何跑動的速度絕對不慢，卻還是讓紀空手逃出了他的視線之內，這並不是說紀空手的身形快過蕭何，而是他一出巷子，就拐進了一家藥鋪。
這還是紀空手平生第一次進藥鋪，若非劉邦一直昏迷不醒，他才不會在這個時候進城呢。
他仗著自己腰間揣了幾兩銀子，挺著胸膛走了進去，最後卻耷拉著腦袋走出。他總算明白了一個道理，沒錢，就別生病，治傷養病非要花大價錢不可。
「十兩紋銀，老子到哪裡去找？明明是想宰人嘛！」紀空手一出藥鋪，就生出愁來，直到這時，他才發覺劉邦就像是一個燙手的山芋，讓他好生為難。
紀空手低著頭，悄悄溜進杏雨院，到了桃紅的房間，卻聽裡面傳來一個嬌慵懶散的聲音：「誰呀？」
此時還是大清早，正是院里姑娘們睡覺的時辰，紀空手壓低嗓門道：「我，紀少。」
門「吱呀……」一聲開了，紀空手人一進去，便感到有兩隻熱力無限、綿軟酥人的大奶緊貼而來，他老實不客氣地摸了一把，嘻嘻笑道：「桃紅姐姐，莫非昨晚你又是孤守空閨么？怎麼一見面就請小弟吃大肥鵝？」
桃紅「吃吃」一笑，拋了個媚眼道：「虧你還有臉說這事兒，要不是為了你，前天晚上我也不會被鞠弓那小子弄得慘乎兮兮的。」
紀空手推開她越貼越緊的身體，微微一笑道：「是慘是爽只有你自己知道，而我紀少知道的是我們都被鞠弓那小子給騙了！」
「什麼？」桃紅奇道：「韓大爺不是說他親眼看到鞠弓揣了大把的銀子進來的么？難不成你們見財忘義，想吞了我那一份？」
紀空手苦笑道：「我們三姐弟做這事兒也不是頭一遭了，難道你還信不過我？一共就只有幾兩散碎銀子，但是還不能先分給你。」
桃紅看他一眼，不好意思地笑道：「是我心眼兒小，得罪之處，紀少莫怪。」她眼現詫異地道：「你難道急著用錢嗎？」
紀空手點了點頭道：「我的確是急著用錢，只是差得太多，一時無法可想，還是請姐姐幫我一幫。」
桃紅臉色一變，似乎又想起了前天晚上的事兒，心有餘悸地道：「紀少，不是我不想幫你，實是經了那一夜的陣仗，我這身體至今還又痛又麻，只怕承受不起。」
紀空手似笑非笑地道：「想不到鞠弓竟然這般可惡，既然如此，我們這一次的對象就是他了。」他安慰桃紅道：「這一次可用不著你的身子，只須到了傍晚時分，你將他帶到八方酒樓就算完事。」他湊到桃紅面前，一五一十地說出了他的整個計劃。
桃紅自從與紀空手相識以來，知道他雖然年紀不大，卻智計過人，機變無窮，少有吃虧的紀錄，是以對他十分信賴，幾乎到了言聽計從的地步。當下也不猶豫，連連點頭。
紀空手見她答應，也不久留，想到自己還有些事情要準備，匆匆從後門溜出，行不多遠，便回到了他久居多年的「紀府」。