第9章
單焰塵飛快地在夜色里賓士。
三天三夜來，他不吃不喝不睡，追尋的腳步也未曾停歇——自從湖畔那一晚的激情之後，隔日醒來，他就遍尋不著舒芹的蹤跡。
除了殘存在他臂彎里的餘溫，和鼻間屬於她的香氣，舒芹留下來的，就是一地的字——
「塵老大，這次換我在地上留字了。你還記得我們第一次相遇的那棵大樹嗎？七日後，我會讓綉作回到塵老大手中。」
單焰塵咬緊牙，接著便嘗到口中淡淡的血腥味，但他深鎖的眉不是為了皮肉上的疼痛，而是心底彷彿被挖空般的痛。
傻子！她怎麼就那麼傻？綉作對他而言固然重要，可怎能與她的存在相比？
他對她的需要，早就遠遠勝過對綉作的依賴！
芹兒提到七日後，既然綉作會在七日後到達當初相遇的喬家院，現下他也只能往那裡去。
單焰塵立刻飛身上路，往目的地奔去，途中也不忘留意舒芹是否留下線索，可總是一次次地失望。
她到底去哪兒了？
唰唰——
一抹黑影突然降落在單焰塵身邊，與他並肩賓士。對方身手之敏捷，教他也吃了一驚。
單焰塵心生警戒，眼角快速掃向身旁的男人。他有張瘦削卻英氣非凡的臉，下頦蓄著薄薄的鬍渣……
「我的舒芹小徒兒，你可要好好撐住，師父這就趕過去了啊！」摸摸鬍渣換搔頭，男人一副弔兒郎當的模樣，但從眼底透出的光芒，再認真不過。
聽到熟悉的名字，單焰塵立刻猜出男人的身分。「戰師父？」
「誰是你師父？這位小哥你可別亂叫。」冷殆戰微慍地睨了單焰塵一眼。他這輩子最不可能的事，就是收個臭男人當徒弟，太傷眼睛！他立刻把腳步再次加快——
咦？他剛叫他什麼？戰師父？除了他的寶貝舒芹，誰還會這樣叫他？冷殆戰勉強地再把目光移回單焰塵身上。喲，這小哥頗俊的嘛！不輸他——晤，似乎有點面熟……
勉為其難地靠單焰塵近一些，冷殆戰眯起眼仔細端詳，腦中努力回想，忽然捶了掌心一記。「啊！你是六年前中了夜紅堡的毒，讓我徒兒把你從雪中救起的那個俊小哥嘛！」
這瞬間，彷彿晴天霹靂，單焰塵錯愕至極，不禁停下腳步。
「救我的……是芹兒？」
「你也認識我徒兒？咦？」臉一側，發現原本並肩的身影不見了，冷殆戰回頭找人，還往單焰塵身上嗅了嗅。
「你身上也有我徒兒的味道，哇！這麼濃？這兒也有，那兒也有，連……連、連、連……臭小子！」
嗅到最後，冷殆戰一把火起，只差沒有揪住單焰塵的衣領。「說！你跟我的芹兒徒兒是什麼關係？」
「芹兒……芹兒……」單焰塵低喃著，薄唇漸漸泛白。是她，居然一如他最初的猜測，六年前救他的姑娘真的就是芹兒！為什麼他這麼粗心？儘管舒芹三番兩次地否認，可他竟然沒有細查，就這樣讓她再次從身旁溜走。
「喝啊！」一個挖心掏肺的嘶吼從單焰塵口中竄了出來。他要找到她，就算用盡此生所有的心力，他一定要找到舒芹！
單焰塵轉過身，抓住了冷殆戰的肩膀。剛聽他說「要趕過去」，這表示戰師父一定曉得舒芹的去向。
「告訴我，芹兒到底在哪兒？」
被單焰塵突來的巨吼一嚇，又讓他搖晃幾下，冷殆戰原先的怒火瞬間消失殆盡，他細細打量眼前的男人，而後聳聳肩，隔開了他的牽制。
「想救我徒兒就跟我來吧，時間已經不多了。」指腹輕輕摩搓著一片小葉，冷殆戰立刻朝原本的方向再度賓士而去。
夜香草是只有舒芹身上才有的稀草，那是出自萬葯山的特有植物，在這世上，應該只有葯人族的倖存者舒芹，還有他自己才能聞到。
很久以前，他跟徒兒約定過，凡是遭遇危急時刻，尤其是碰上了尹蓮箏那個大魔頭，就把這奇香散播出去，好讓彼此有所警惕，也好循跡搭救。
自從三天前，他捕來當早膳的野雁、半空盤旋的大鷹、甚至是路邊啄米粒的麻雀，腳上都系有夜香草，他便曉得大事不妙。
沿著明顯是寶貝徒兒留下的線索一路追隨，他的面色越來越凝重，因為種種的線索都指向同一個地方——尹蓮箏所在的銀蓮山莊。
當初收舒芹為徒時，他就向小丫頭告誡過，千萬別靠近尹蓮箏，也要小心保密身分，以免遭人覬覦，沒想到還是——
徒兒是被人抓去的嗎？但既然都被擄走了，哪來的時間留下那麼多的線索？抑或——冷殆戰瞥了單焰塵一眼，看來這俊小哥跟寶貝徒兒有很深的緣分——有著不得不行的理由吧？
無論原因為何，現下徒兒陷入危機，身為她的親親師父不赴湯蹈火怎行？
尹蓮箏……如果芹兒出了什麼意外，他一定不會放過他！
「為什麼說時間不多？芹兒有危險？」一聽舒芹有可能身處險境，單焰塵恨不得背上長了雙翅膀，能立刻飛到她身邊去。
「如果徒兒真在尹蓮箏手中，那的確是凶多吉少，我們只能儘快趕去救人。」若尹蓮箏真要舒芹的命，以他拔草便要除根的性子，恐怕小徒兒早就不曉得曝屍在哪個荒郊野外，何必等到銀蓮山莊才下手？只是——會留她一條小命，恐怕尹蓮箏的目的，會讓舒芹比死還難受……唉，他好心疼哪！
「尹蓮箏？他是誰？為何要對芹兒不利？」她是這麼一個單純善良、四處助人的好姑娘，怎會與人結仇，甚至引來殺機？單焰塵百思不解。
「你——」見單焰塵對舒芹的危機一無所知，冷殆戰忍不住睨了他一眼。「看來你跟我徒兒也沒多熟嘛！那丫頭什麼都沒跟你說？包括她具有什麼樣的天賦？」
「她是你一手調教出的解毒師，不是嗎？難道因為她干過偷兒？但她偷取那些藥材，也是為了替人解毒，有必要因為這樣就要加害於她？」
「嘖嘖嘖！」冷殆戰咂咂嘴，再賞單焰塵一記白眼。「你知道六年前你中的是什麼毒嗎？一日喪命的『血魂散』，如果沒有夜紅堡堡主的血，華佗再世都救不了你。」
「可我被芹兒給救活了？」單焰塵眉峰緊擰，回想六年前的場景。
除非當時舒芹恰巧有堡主的一碗血，否則，他到底如何從劇毒下活過來的？而且當時他口中嘗到的微腥，的確是血液的味道……
「如果我那時喝的不是夜紅堡堡主的血，又是……難道？」單焰塵只覺有道響雷落到腦門上，轟得他腦筋一片空白。
「是我徒兒的血。聽過葯人族嗎？那族的人，個個都能以自己的血制出解藥。只要喝下毒藥，並且撐過毒發的苦，他們的血對解毒來說，跟仙丹一樣有效。而我的寶貝徒兒，正是葯人族僅存的一人。」
這表示當初小小的舒芹，為了救他一命，以那麼嬌弱的身軀，與他同受劇毒之苦？
單焰塵只覺得胸口不斷傳來幾欲死去的心悸。
「傻姑娘……」只為了救他，救素味平生的他？
「傻是我徒兒最令人憐愛的兩點之一，另一點是她總是替人著想、體貼入微的心。」同是疼惜舒芹的人，冷殆戰總算不再繼續賞人家白眼。瞧瞧這位俊小哥，絲毫不亞於自己的輕功，氣質沉穩，得知徒兒的身分，眼裡浮上的不是獲得稀世珍寶的貪婪，而是最最深切的愛惜，冷殆戰給了單焰塵一個肯定的凝睇。
這就是他寶貝徒兒挑中的對象。
他的好舒芹，人一定要好好的啊，這樣才能跟這男人走下去……
兩道黑影竄入銀蓮山莊。
單焰塵隨著冷殆戰，來到位於山莊內極隱密的一處石室前。
一路上，兩人遭遇不少陷阱，但皆被一一攻破，單焰塵以高強的武力致勝，冷殆戰則以純熟的解毒技術，助單焰塵避過各個餵了毒的陰狠機關。彼此的合作無間，讓兩人不約而同給予對方極高的評價。
但當石室的門打開時，打頭陣的單焰塵，卻被裡頭的景象給駭住了——
被懸於密室半空中的舒芹，手腕、腳踝、頸項等所有主要脈部，都被割上一道長長的口子，鮮血就這樣不斷滴落擱於地上的木碗中，每一碗，幾乎都快滿出……
由於被繩索緊緊捆綁，舒芹的四肢末端皆呈現烏黑，而身體其他部分，處處都是怵目驚心的深紫瘀血，連從衣物破碎處露出的肌膚，都是冒出血的抓痕，而與這些烏黑、青紫、深紅迥異的，是她宛若白紙、毫無血色的臉……
「芹兒？！」單焰塵幾乎不敢相信自己的眼睛。天殺的他有多希望，吊在那上頭的不是舒芹，是自己也好，就不要是舒芹！
「塵……塵老大？」失血過多的孱弱，讓她連睜開眼都好吃力，但——她好像聽到塵老大的聲音了……
是夢嗎？被綁來的這幾天，她的確常在夢裡見到他，但夢裡好安靜，她真的好想念塵老大低沉的嗓音，聽了便安心，讓發生在她身上的所有折磨，彷彿也不再疼痛了……
是老天爺疼她，所以讓她聽聽塵老大的聲音？
來到銀蓮山莊后，出乎意料的，尹蓮箏爽快地交出綉作，且在她眼前，將綉作綁在訓練過的鴿子上，送到她指定的地點去。
前來的最大目的達成了，她也答應了尹蓮箏的要求，交出自己的血，供他研究解毒之用。
為了怕她毒發忍不住疼痛掙脫，尹蓮箏不顧她的反抗，將她吊起來放血，還刻意控制力道，只會讓她感受痛苦，卻不會讓她死去。
她好痛，痛得只能往夢裡躲，可夢裡還是痛，什麼都沒有……
她微微抬眼，模糊的視線里出現了一道頎長的身影。好像呀，那個人真的好像塵老大，這個夢好好，可以聽到聲音，還看得到人。
「是夢也沒關係，塵老大……我好想你……」忽地，眼淚像斷了線的珍珠，撲簌簌地直落，她努力擠出聲音喚著，哪怕這只是一場夢。
因為真正的塵老大，應該在趕去喬家院的途中。她答應過他的，會把綉作送到那兒，這是最後一幅綉作，塵老大終於可以了結多年來的心愿……
只要他能快樂，她的犧牲，也不算什麼了。
「芹兒，這不是夢！你等著，我馬上放你下來！」單焰塵立刻提氣，一掌便往綁住舒芹的粗繩上掃去。
她快死了！從她渙散的目光意識到這點的單焰塵，一顆心彷彿撕裂般地痛苦。是他害了她，若不是她要幫他找回綉作，也不會遇上危險。
「慢著，繩上有毒！」見綁著舒芹的繩索上染著奇異的黑光，冷殆戰立刻阻止單焰塵。仔細瞧了眼前的陷阱后，他忍不住大罵出口。
「狠！真狠！尹蓮箏，為了綁我徒兒，你真是狠招用絕！」
「怎麼了？這繩子能解嗎？」戰師父剛不是說時間緊迫，哪還有空閑耗在這繩子上？
「解開需要一些時間，除非有人肉做引——」
唰！話語未畢，冷殆戰耳邊便傳來以刀划物的聲音。
「手臂的，行嗎？」左手上臂削去了一塊血肉，可單焰塵卻像是沒有知覺似的，任由傷口鮮血淋漓。
「行！」冷殆戰接過他的臂膀肉，立刻以最快的動作解毒，好救他的寶貝徒兒。
「塵老大……」見他傷著自己，舒芹心疼得落淚。
「芹兒，沒事，我馬上救你下來……」皮肉上的疼，哪能與他此時宛如千刀萬剮的心相比？只要想到她承受的痛，他——即便要他交出性命相換，他也願意！
儘管只有一時，但單焰塵依然覺得等待解毒的時刻，彷彿一世之久。他怎能讓芹兒多受一點苦……
好不容易繩索上的毒終於解開，隨意包紮過手臂的單焰塵立刻上前，欲把繩索解下——
冷不防一記銀鏢射來，單焰塵眼角發現暗器上一樣帶有詭譎的黑光，立刻閃身，霎時頓住了救人的動作。
尹蓮箏從石室里的暗處走出，擋在舒芹和單焰塵中間，眼裡藏不住見到單焰塵的訝然。「身手果然不錯，難怪能打敗那幾個守門的。不過，你不要這個了嗎？」
尹蓮箏一手捏有幾枚毒鏢，另一手拿著正是綉作——「雪蓮冷畫屏」。
「為什麼綉作還在你那兒？！」見到綉作，奄奄一息的舒芹立刻掙扎了起來。「我來的第一天，明明親眼見你把綉作綁在信鴿身上，讓它送去喬家院的！你騙我？！」
「騙你又怎樣？傻就是傻，我難道不會調包，替自己留一手？不唬唬你，怎能讓你乖乖把那解百毒的血交給我呢？」妖艷的眼眸滿是寒人利光，尹蓮箏狠狠瞪了單焰塵幾眼。「倒是你，怎麼躲過石室外機關的？難道你也會解毒？」
「有我在呢！」冷殆戰從單焰塵身後閃出，臉上前所未有的憤怒與激動。「尹蓮箏，你竟然拿我的徒兒試毒？！」他目光掠過舒芹身上大大小小的傷口。每次徒兒拿自己的血製藥，服下毒藥時，身上就會出現這種因毒發之痛而自殘的傷痕。
見傷痕的數量與遍布範圍，尹蓮箏到底拿了多少劇毒讓徒兒吃下？而且那冷血大魔頭沒幫她處理傷口就算了，竟然還將她綁起來放血？
「不然呢？這不就是葯人活在世上的功用？」比起冷殆戰的氣憤，尹蓮箏寒冷卻理所當然得很。
「喪心病狂！小子，去救我徒兒！」把解繩的任務交給單焰塵，冷殆戰疾步向前，迅速閃過尹蓮箏射來的毒鏢，逼近那張絕麗也絕情的面容——
「站住！」尹蓮箏抓緊了手中的綉作，喝住冷殆戰凌厲的攻擊。「再靠近，我就毀了這綉作！」
「哼，不就是一塊布！小子，救人！」絲毫不把尹蓮箏的威脅放在眼裡的冷殆戰，身手凌厲地朝尹蓮箏攻去——
「塵……塵老大別救我……」眼見綉作可能毀損，舒芹忙喊：「戰師父快住手，那不只是布，是塵老大視為家人的珍寶呀！」
「芹兒？」
「徒兒？」
儘管微弱，可心愛徒兒的聲音還是傳到師父耳里，冷殆戰停下攻勢，和單焰塵同樣錯愕地望著舒芹。
「以前的我只是救人，塵老大，這次我要救你的心……等到綉作全部回歸，也等於你的家人都回到你身邊了，我想……這樣你就不會孤獨，可以放心去找六年前救你的那個姑娘。你不是跟我說過，綉作真的對你很重要？這是我最後能幫你完成的事，所以——」
唰唰！
舒芹話語未畢，幾道掌風劈過，綁住她的繩索立刻應聲而斷，單焰塵飛身上前，穩穩接住她墜落的嬌弱身軀。
「在我心中，沒有什麼比你更重要，你懂嗎？芹兒？」單焰塵激動地紅了眼眶。見她性命垂危，卻還是把他，甚至是他家人的綉作，看得比自己性命還重要，他心疼得要死了。
舒芹一被救下，冷殆戰馬上挨近，探看徒兒的狀況。
「還有氣，能救，要快！」
一看舒芹被救，尹蓮箏憤恨地撕毀手中的綉作，趁著冷殆戰和單焰塵把心神都放在舒芹身上，將木碗里的血倒進隨身的葫蘆里，便接連放出暗器偷襲。
不料，餵了毒的暗器立刻被機警的兩人打回，尹蓮箏眼見放出去的暗器突然拐個彎，朝自己飛來，這時，一道倩影掠過他眼角——
「箏？！」
剛從石室外趕來的阮魅離才要靠近，便被尹蓮箏抓來擋在身前，所有的暗器全擊中了她。
嬌柔身子瞬間跌落地面，阮魅離驚愕地望著插於胸中，令她致命的那道銀鏢，上頭還細緻地刻了朵蓮……
「為我而死，你也該暝目了。」說完，尹蓮箏便頭也不回地逃往室外。
「小子，徒兒先交給你，我去追尹蓮箏！」那些血可以救人，當然也可以救他性命垂危的徒兒，冷殆戰把舒芹安置給單焰塵，馬上追了上去。
「塵老大……綉作，尹蓮箏毀了你的綉作……」見他毫不遲疑地出手搭救，舒芹愕然地喘了口氣，瞪大美眸，滿臉不可置信。
「那已經不重要了。」單焰塵將她摟入懷裡。
「不重要？」舒芹一臉茫然，目光仍往尹蓮箏拋下的那幾塊碎布張望。「怎……怎麼會？那像是你的家人，你最重要的……」
「我剛說了，現在對我而言，最重要的就只有你而已。」發現懷中的可人兒在短短几日內，便被折磨消瘦得宛如輕羽，單焰塵緊擁住她，熱淚終於流下。
「芹兒……芹兒……一直以來，救我的都是你，六年前救我的人，就是你。」
「我……我？」舒芹訝異地看向單焰塵。
「不管是我的人、我的心，都是你救的，芹兒……我愛你，這輩子我就愛你……」
「塵老大……」舒芹驚喜地凝望眼前深愛的男人，更多的淚水從朦朧的眼底湧出，可過於虛弱的身體，禁不起激動，她終於昏厥了過去。