第十五章

黑玄抽力出鞘，來到村長面前。「記得於開農師是怎麼跟你說的嗎？她說會與你們向甘共苦，和你們一同重建家園。這段日子以來，她冒著烈日來回奔波，夜夜在燈不為你們籌謀規劃，用盡心血只為讓你們過上更好的日子，如今你們是怎麼回報她的？你們這些傢伙，既背叛了她的真心，也違背了與我的約定！」

語落，他高舉刀刃，正欲揮下時，德芬及時揚嗓。「且慢！」

黑玄一凜，急速收刀。

「是於姑娘、於姑娘來了！」眾村民見到她，彷彿見到活命的希望，驚喜地呼喊，一個個頻頻磕頭。「求求於姑娘救救我們，請領主大人饒命吧！」

德芬緩緩走向黑玄，他關懷地望她。「你好點了嗎？怎麼不躺在床上多休息一會兒？」

「我好多了。」她輕聲細語，眼波流轉，眉肇重憂。

黑玄察覺到她目光所系，劍眉整攏。「你不會是要我饒過這些人吧？他們可是背棄了你！」「大人、大人、於姑終，小的再也不敢了，再也不敢了！」

德芬咬牙，聽著群眾懇切呼求，心窩絞緊，疼痛不堪。

「這些人犯了什麼罪你還不曉得嗎？他們周顧國法，無視官府與他們定下的諾約，私自出逃，也等於是連累了曾經力保他們性命的你。」

「嗯，我知道。」

「那你還要我放過他們？」黑玄痛心地質問。

德芬無語，淚水寂靜地碎落。

「該當懲罰的時候，便須立威。」黑玄沉聲道。「今日輕易饒恕他們，明日他們依舊不知反悔，仍然會背叛主上。」

她明白的，他說得有理。

「這次你別再插手。」他輕輕將她推往一旁。

「大人！於姑娘、於姑娘！求求你行行好，救救我們吧！救救我們……」

百姓們的哀求猶如鐵索，束鎖德芬的心，她難受地聽著，眼眸酸楚，熱淚盈眶。心痛到了極點，卻只能強迫自己不聞不動。

不是不想救他們，不想對他們好，但他們如此行徑，她也難以維護。

她能做什麼？還能做什麼？她原以為自己可以有一番作為的，但如今……

黑玄橫刀揮落，不過眨眼的光景，便處決了帶頭的村長及數名壯漢，刀刀封喉，鮮血飛濺，慘不忍睹。

村民們駭然驚號，其中還夾雜著孩子們幼嫩的哭啼聲。

德芬實在不忍。「夠了，可以了。」她顫慄著，握住黑玄臂膀，含淚搖頭。

「就這樣吧，殺了帶頭的人就夠了，其他人……就給他們改過自新的機會吧。」

他凝望她，半晌，點了點頭。

「還不快謝過於開農師？」他厲聲喝斥。「是她為你們求情，我才放過你們，要不你們今天一個也別想活著回去！」』「是，多謝領主大人，多謝農師大人。」

村民們感懷德芬恩德，終於心悅誠服，喚她一聲大人，但她置若罔聞，旋身離開，步履悠悠，如踏在雲上。

黑玄隨她進屋，見她神情恍惚，不免憂慮。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及時伸手扣住她手腕，拉她起身。

「丫頭，你還好吧？」

德芬顫顫揚睫，秋水雙瞳，迷離地映出他關切的眉宇。『你說過，若是我傷心，你會抱著我，像以前我哥哥那樣哄我安慰我，是嗎？」

「嗯。」他點頭。

「那就抱著我吧……抱我好嗎？」她輕咽地央求。

他心一扯，無須她再多言，健臂收攏，將她密密的護在懷裡。

她揪著他衣襟，泣不成聲。「我好累，真的好累，該怎麼做才好呢？要如何做才對？我好想我哥，還有我娘，他們怎麼捨得拋下我一個人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他們，好想、好想……」

聽著那細碎抽顫的哭音，黑玄心擰成結，伸手輕輕地拍撫懷中嬌弱惹憐的佳人，哄她疼她。

他決定了，這輩子，他會永遠守護她，不讓她孤單寂寞。

「喂！你不覺得我們倆的主子最近感情似乎愈來愈好了？」

遠遠望著大病初癒的主子坐在後花園涼亭里，與那位喜怒無常的領主大人品茗談笑，春天又是欣慰，又不禁有幾分擔憂。公主跟黑玄這般親近，好嗎？

「……」

「喂，你倒是回個話啊！木頭。」眼見身邊的悶葫蘆又不吭聲，春天實在惱火，不悅地拋出兩枚白眼。

「是挺好的——」嚴冬慢悠悠地應道。

還真是有夠慢條斯理啊。春天嬌嗔地睨他。「我現下明白你這傢伙為何長到三十多歲，尚未娶親了。」

他微一挑眉。

「就憑你這張死活不肯張開的嘴，能哄到女人肯嫁給你，那才是奇迹咧！」春天毫不留情地奚落。

「我只是不愛閑言亂語。」嚴冬澄清。

「意思是我都在胡說八道哄？」春天氣呼呼。「既然我們同住在領主府里，見了面禮貌地聊兩句也不成嗎？」

「我沒說不成。」「那你幹麼一副不屑的態度？」

「我只是…」

「只是什麼？」

嚴冬眨眨眼，望著她撇嘴的嬌態，黑臉驀地一熱，不禁別過眸。「我不太曉得該跟女人家說些什麼。」

「這什麼意思？標瞧不起我們女人？」春天更火大了。

「在下怎敢瞧不起？」他很認真地辯解。「不說別的，德芬公主便是位女中英傑，不可小覷。」

「是啊，我們公主確實非池中之物。」春天很贊同，頓了頓，忽覺他話中有話。「等等，這意思莫非是……所以我就是池中之物嘍？」

「這個……」嚴冬好似很為難。

「對啦，我就是個成夭只會嘰嘰喳喳的女人啦！」春天又懊惱又難過，遭人輕視的滋味真不好受。

「不是的，我沒那麼想。」嚴冬急急聲明。「我聽領主大人說，六年前王家意欲將公主獻祭給天神時，是你自告奮勇與公主交換衣裳，為她辟一條活路——一個弱女子能有這般勇氣，我覺得你很了不起。」

是嗎？她很了不起？春天得他稱讚，霎時粉頰染暈。「也沒……那麼了不起啦，你知道我們做下人的，為主子盡忠是職責所在，況且公主又一向待我極好。」

嚴冬不語，微微地笑。

他真的笑了嗎？是為她而笑？春天羞報地偷覷他，芳心悸動。

這傢伙，仔細瞧瞧倒也生得眉目分明，雖不如他主子那般英俊瀟洒，但是……

咳咳，也算好看啦。

「你怎麼咳了？」他低聲問。「是著涼了嗎？」

「沒有啦，不是著涼。」她又咳兩聲。「你倒是……挺關心我的嘛。」

「嘎？」他愣住。

她亦為自己大膽的言語心驚。怎麼搞的？她怎會說出這種話？簡直像在挑逗他嘛，羞死人了！

一念及此，春天展袖遮臉。「我去廚房瞧瞧公主愛吃的點心做好了沒？」語落，她匆匆提裙離去。

嚴冬怔愣地目送她玲瓏豐潤的倩影，胸口燃起一股陌生的暖意。

在那個爾虞我詐的宮裡竟能孕育出這麼一朵重情義的單純小花，還真……令人感動。

「這些年來，你肯定過得很苦。」

涼亭下，德芬坐在臨近池畔的橫椅上，拈著塊糕點，撕成小碎片，拋進池塘里餵魚，黑玄倚著亭柱，眸光雕摩她線條玲瓏的側身，忽地有感而發。

聽聞他感嘆，德芬一怔，停住了餵魚的動作。

她苦嗎？的確是苦，為了謀求生存，她須得步步為營，處處防人，日日斗心機，時時戴面具。但這世上，苦的人何嘗只有她一個？誰的人生不是有苦有甜？或許她該學會淡然以對。

思及此，她自嘲地牽牽唇，又丟下一小塊糕點碎片，一條錦魚迅速游來吞食。

「為何來尋我？」他沉聲問。

她心神一凜。

「你來金穗花城，總不可能是偶然路過，該是事先便打算好了的吧？」

他果然聰明；她淡淡一笑，坦然領首。「嗯，我確實是事先打算好的。」

「是為了來把我變成你的人嗎？」

什麼？她驚駭地揚眸，瞪他。

他彷彿覺得她驚嚇的模樣很好玩，輕聲嗤笑。「你來找我，不就是希望把我納為你的人才，為你所用？」

啊，原來他是這意思啊。她還以為……

德芬臉紅心跳，暗責自己想岔了。「不是那樣，我只是……想來回報六年前你對我的恩情而已，我還欠你一個願望，不是嗎？」

「只是為了報恩？」他眉峰斜挑，擺明不信。

為何不信？她悠悠嘆息，凝望他，道出盤旋心頭多年的疑問。「六年前在靈台，你為何要那麼做？」

他聳聳肩，不語。

「為了替我拖延時刻，你不惜當眾與上神宮爭論，若是我估算錯了，那天不見日食，你可知自己會陪我葬送一條命？」

「我當然知道，你以為我是傻子嗎？」

「那你為何還要那麼做？」她實在好奇。

「你以為呢？」他不答反問，墨眸比夜星還燦亮，閃閃爍爍，迷惑她的心。

她心韻更亂，不覺掩落羽睫，迴避他太過灼灼的注視。「我一直……想不透。」

黑玄盯著她，見她芙頰渲染霞色，既覺有趣又不禁心動。

別說她不懂，連他自己回想起來，也捉摸不透當時的心思，直到現下，才略略有這一領悟……

「你不想稱王嗎？」他問得直率。

「你說什麼？」她再度大驚。

他可不管她倉惶的容色，徑自說道：「你的王兄王姐這些年來各自培植勢力，對王位虎視耽耽，你呢？都沒有一點野心嗎？」

「我……怎麼可能？」她聲嗓微顫。

「因為你身邊沒有人嗎？」他揉捏下頷沉吟。「當年德宣太子被誣陷謀逆，不僅他本人仰藥自盡，所有心腹黨羽皆領罪伏誅，若不是當時你年歲尚小，王后難以將你入罪，恐怕也難逃厄運。如今圓桌會議十二席議事公，大多為開陽及真雅所收攬，若是現在開會決議，王位繼承人當是從這二者中擇其一。」

「你說的是。」她很同意。

「沒想過也拉攏幾個議事公支持你嗎？」

德芬惘然。這人說話，總是這般語不驚人死不休嗎？

「『國之大事，在祖與戎。』」他一派氣定神閑地分析。「神權與軍權是國家權力的兩大根基，而這幾年你以天女身份主祭，幾乎己經把神權握在手裡了，不是嗎？」這也是她兩位王兄王姐極力拉攏她的原因，他不相信她不懂。

她當然懂，只是——

德芬撕完一塊糕點，拍拍手，故作嫣然笑語。「你別說笑了。」

「我很認真。」他強調，若有所思地頓了頓。「又或者是…你對我不滿意？」

「我不明白你的意思。」她蹙眉。

「別在我面前說謊，你分明很清楚。」他定定地盯著她，不放過她神情任何一絲微妙的變化。「你對我不滿，覺得我不能為你所用，對嗎？」

他是那麼想的嗎？』德芬訝然。

他擰著眉宇。「我大醉那天，你對我說沒辦法，難道不是這個意思？」

她望著他，想起那日與他的對話——

你，當真殺了自己的親生父母嗎？

你認為呢？

我不認為如此。

為什麼？

沒有理由，就是不相信。你應該不是那種人。