第三章

城郊的田野，漫布著鮮黃的花朵，青綠的葉片襯著白色粉蝶飛舞其中。項平看著輕顫般的羽翼，不僅撇著嘴，隨即將視線移往田中的婦人。

「平兒啊，怎麼最近少見你出來？」項肆辰的母親白柔，一邊在田中收著油菜，一邊嚮往家中來的項平打招呼。當然，在他後頭，少不了法善的身影。

「我的那點事，嬸嬸你怎會不知道。肆辰在忙嗎？」

知道項平多少在挖苦她，白柔只是笑，當項平走遠，法善走近時，白柔跪下，以頭觸地磕一個頭。

油菜長得高，只管找項肆辰的項平沒注意到，而一心在項平身上的法善，見白柔如此，只是點個頭，輕聲說：「怎麼對我怎麼大的禮，請起。」卻也沒有跟著項平到田中的屋舍，只站在原地，待白柔抬起頭來，兩人相顧的眼神中，滿是熟悉。

在屋后磨刀的項肆辰，見項平來，笑迎道：「我還以為你不打算出門了呢，怎麼想來？」

「就是悶太久了，想找你去聽聽新故事。有沒有什麼我能幫的？」

「不用，我把東西收好，再跟我娘交代一聲就走吧。」

法善住進項家中已有兩天，只要項平不踏出項家門，他也不會亦步亦趨的跟著項平。家中吃飯，是單獨替法善在房中開素菜。所以法善平時只在項平房中打坐，加以法善的話少，除非有人問他話，他未曾主動開口，就算答話，也都簡潔。家人替他將外觀梳理整潔，在項平眼中也不怎麼礙眼，漸漸就習慣法善的存在，能很輕鬆地無視法善。

走在許久未見的熱鬧街道上，項平真有恍如隔世的感受。

項肆辰見他心情好，試探地問：「你跟你身後那個人處的還可以吧？」

項平雖然因此皺了眉頭，但隨即展開。

「沒什麼好不好的，反正根本沒什麼交集。我爹娘除了這樣安排外，也沒別的，好似光這樣就能躲過死劫吧。」

項平還不是那麼懂生死，所以說得輕鬆。項肆辰倒比他想得多，但在家中問白柔，他也沒多說。

兩人來到微翠亭，項平剛踏上，就有個人要撲進他懷中，

卻給法善拉住，所以沒撲成。那人瞪著法善，待項平與項肆辰看清那人是誰，趕忙把他們帶出微翠亭，轉進人少的小巷中。

「可莉，你怎麼穿這樣來到這裡？」在項平眼前的，是扮成男裝的羅可莉，秀麗的臉龐滿是不解與怨懟。

「邱清老早把我跟他的親事昭告天下，不這樣我怎麼能來找你。我可在這等了好多天。」

項平這幾天都煩著法善的事，此時若是沒遇見羅可莉，項平怕是把他與邱清的婚事不知丟到哪去，十多天來未能想過。

項肆辰勸著羅可莉：「可莉，你也該明白，就算你來找平，也不可能改變什麼。」

在項肆辰眼中，羅可莉與項平還沒到互許一生的地步。小時候，孩子圈內是項家班與邱家班，還有兩邊都布衣服的小團體，羅可莉就是其中之一。自小項平對羅可莉存有好感，但羅可莉不是全心依賴項平的感情，也不會討厭邱清。

羅可莉不理項肆辰，對項平說：「那你也不來找我，沒有什麼要對我說的？」

「這……」項平原有不滿，這時都已煙消雲散，再說，家中的安和對他來說更重要，說他沒種也罷，他不能真與邱家做對。

「這位女施主只是不安罷了。」令人感受不存在的，此刻吸引了三人的注意。「突然間被決定終生，自然會想，如果是自己的抉擇，是否會好些。但女施主，你也很清楚，邱公子雖然任性嬌縱了點，卻是個懂得疼惜你的人。這兩個人，都讓你放不下。」

羅可莉低頭不語，似是默認，卻讓項平轉身離去。項肆辰追上前去，對法善說：「你說得雖然沒錯，但有些不需要在平面前說出來。」

項平走到微翠亭，項肆辰挨著他一起坐下。項平不自覺地尋找法善的蹤影，沒見他如以往跟著，竟讓項平有些擔憂。

說書人簡短地說明今天的故事，是一隻千年白狐遊歷人間百年的故事。項肆辰小聲地對心神不寧的項平說：「這是我娘的事。」

項肆辰本沒打算怎麼坦白，他的父親寫話本給人說有十多年了，近來靈感不再，想要封筆。白柔便要他寫她的故事，作為完結。

項平被嚇了一跳，但說書人已開始說話，不好多問項肆辰，只好專註在故事中。

***

安異志傳——各位客官，今天的故事，名叫狐僧。但不可說是一隻化為僧人的狐狸，或是化為狐狸的僧人，而是一隻白狐與一個僧人的故事。

替我們寫了上百篇話本的項狐先生，把這當成他的封筆作。書還沒寫完，名兒還沒取好，咱家老闆就忍不住先拿一段要我說給各位聽。這可不是趕鴨子上架，而是連老闆，看了都忍不住想早點讓各位知道，可見這故事之吸引人。

好，閑話休提，咱們開始說這狐僧。故事的開始，在蜀山的白木林中。

在這兒有一群頗有修位的狐狸在此生活、修行。他們聽過風道的傳說，但他們視狐的形態才是高貴，所以不許族人化身為人形，或是上風道求變為人。

一隻名為白柔的千年白狐，從未出過白木林，貪玩跑了出去，讓專抓奇獸的惡道士給抓住。本依它千年修為，法力不會輸給人類的道士，但白柔沒見過人，也沒用法術傷過人，比人類嬰孩還不懂人間事故。空有高強的法力，卻被那道士給控制，替他做些搶掠、要挾鄉民的事。

鄉民到處請求道士、法師替他們除狐妖之害，那惡道士就是等這機會，於是對鄉民說，他趕走那妖狐得費上數十年修為，鄉民要獻上百兩黃金他才願意動手。

白柔本就是受惡道士控制，自然在鄉民面前被那道士收服，將她的元神收在一個青竹筒中。大家都感佩不已之時，只有一位修行僧看出端倪。

那位修行僧趁大家歡欣，道士被灌醉之時，他自道士懷中取出那個貼上符的青竹筒，連夜離開村鎮。

修行僧在黑夜森林中撕開青竹筒的符，裡頭是一截白狐尾，還有一個白狐晶魄。修行僧將白狐尾及晶魄放在地上，隱在樹后等著。不一會兒，一隻受傷的白狐，蹣跚地走近，將她的尾巴叼起。也許是受傷太重，或是為終於能自由而放鬆，還沒能收元魂就倒下。

修行僧走出來，將她抱起，往山上的破廟走去。

隔天清晨，白柔醒了，見到那修行僧，是一臉憤恨。僧人勸她早日回白木林，白柔卻執意要找那道士報仇。她以前不懂以法術傷人，但給那惡道士控制下，雖不是她的意願，也懂得該怎麼用法力去傷人。

修行僧沒說話，但白狐的感覺靈敏，反問僧人為何這般難過。

僧人說：「你法力高強，要殺一個人絕不難。只是，你在受那道士控制時，不也難過傷了村人？雖那道士是惡人，你要殺那道士，我攔不了你，也不想攔你。只是沒人會感激你，反而會埋怨。我自然知道你不要人的感激，也不在乎有人恨你，卻是誤了你自己的修為。的確，你的修為是你的，我只是……有些不捨得你這純潔的魂受染。」

柔不懂修行僧的意思，還是丟下僧人，回到道士在的村鎮，化身為一名美麗的女子，準備誘惑那名惡道士，再伺機動手。

那道士心雖不正，畢竟還是有上乘的功力，知道眼前的女子有妖氣，但不認為自己會吃虧，也就與她虛與委蛇一番。兩人一番談笑，正要熄燈就寢，修行僧闖進道觀中，將柔帶走。

柔奇怪僧人怎麼將她帶走，僧人卻說：「你的目的達到了，但你不知道他接著要對你做什麼。」

原來，那白狐畢竟還是心軟，決定對道士處以小罰。在談天間，白狐身上的香氣，堵住他的八脈，要是運用法力，只會慢慢減少他自身的功力。但她畢竟不經人事，不會明了道士會怎麼占她便宜。

此後，柔自認無顏回白木林，便跟著僧人四處旅行。

今天這段就到這，接下來的故事，還請各位靜待下回分曉。

***

自故事開始到結束，項平都沒見到法善到微翠亭。回程的路上，項平只得裝著不在意法善的行蹤，向項肆辰問著有關白柔的事：「二叔怎麼，竟把嬸嬸的事寫成話本？」

「我爹想封筆，娘就要他寫她的事，做個紀念。今天這才是開頭呢，後頭會說到他怎麼遇見我爹，為什麼上風道，還有啊，怎麼取得白木林老祖宗們的諒解。」

項肆辰也發覺法善不在，頻頻回頭找尋。

「二叔寫到哪兒啦，能不能先跟他拿來看，不然下會要等到三天後呢。」

「就是沒寫完，才要等三天，因為是封筆作，微翠亭的老闆逼著我爹要寫長點呢。」

回到項平家門前，項平與項肆辰告別。進了屋門走入正廳，對裡頭的項大娘大聲招呼后，走進後院。正要開房門，就聽項大娘叫道：「平兒！法善師父怎麼沒一起回來！」

這一問讓項平一陣氣血衝起，怒道：「我怎麼知道！」而後用力地關上房門。

項平在房中悶到肚子餓才出來，正廳桌上的飯菜準備得差不多，項芹已坐在桌前等開飯。項平瞧見法善正在隔壁的佛堂中打坐，不多理會，對項芹說：「今晚吃什麼？」

「今天十五吃素，爹娘請法善師父同桌用餐。你呢？與我們一道吃，還是開在你房裡？」

項芹九成有聽見下午項平對項大娘吼著的話，此時雖在問項平的意見，但話中激將的氣味更重，項平對這招從來沒有不上當過。

「吃素又怎樣，幹嘛我要一個人在房裡吃。倒你，都幾歲了，還在這等飯吃，也不幫幫忙。」

「要幫你去，我綉了一天，眼睛累得很。」項芹的刺繡，是有在畫坊、布坊賣的，為家中經濟的來源之一。一家就項平沒賺過錢，這時也就乖乖地進廚房。

項平在到廚房的路上，想著也許爹娘知道他活不過二十歲，所以才讓他肆意的玩，沒提過要他工作、成親什麼的。

「這樣也好，省得以後一堆牽挂的……」項平隨口說，卻沒真的懂得該牽挂的是什麼。

一桌飯菜布置好，不必項平去叫，一家人都陸陸坐上桌。

「法善師父，請上座。」家有貴客，項大叔請法善上主座，法善沒有推辭。

接著按平時的坐法，項大叔旁是孩子自大到小圍到項大娘身邊，這人數排下來，項平就正好在法善對面。

項平氣悶悶地低頭吃飯，聽著項大娘問法善喜歡吃那樣才什麼的。法善回的，不外是說不挑、或是能果腹就好的話，根本不能知道他心裡究竟在想什麼、有什麼喜愛。

項平伸手去夾桌中的涼拌豆腐，力道沒拿好，怎麼都挾不起來，還散成一片。這時他見一隻瘦骨嶙峋的手，平穩地挾起一塊豆腐。

項平這才想到法善的右手斷了，好奇他是怎麼吃飯的，偷偷地抬起眼睛看他。

法善的吃法沒讓項平驚訝，就是將碗放在桌上，以筷子挾著飯菜，他坐得直挺，不是彎腰就筷，平穩地將飯菜送進口中。法善吃得很慢，口中的東西，嚼了許久才吞下。

雖然他只住在項家兩天，但整潔的外表，規律的三餐，讓他的臉色比之前好看多了。不過還是消瘦了點……

「拜託你，有湯匙可以用，別把好好一盤豆腐變成豆花。」項芹晾一隻湯匙在項平眼前。「還有，都住在一起，要看人不差這一時，好好地吃頓飯。」

項平接過湯匙，口中還不服輸地說：「豆腐花才不是這種樣呢……」惹得項家人一陣挖苦的笑。

晚飯後，項平收拾好碗盤，正要踏出門，法善就到他身邊。項平看著他，心裡納悶王母娘娘不是沒給法善法力，怎麼他只要出門就會被法善發現。

項平扭過頭不理法善，徑自走出門也不關，留著讓法善處理。他這時出門是要到項肆辰家，想他二叔借些舊的話本回來打發時間。

除了市街，到田埂小道里，這路項平走的熟，只靠夕陽的一點餘光也不會出事。與項肆辰拿了些話本后，在於他們一陣寒暄，外頭天色已暗。但月亮出來了，不會是不見五指的黑。

項平在回程上也很輕鬆，卻冷不防地被法善攔腰往後一拉。

「你幹什麼？」不等法善說話，項平就聽見一陣寒風聲，往田埂上一看，一條手臂粗的蟒蛇正打橫經過前方。兩人還稍微等了一下，那條蟒蛇才完全通過眼前，法善也就放開了項平。

一時間，項平不知該不該對法善道謝，最後還是一個勁地往前走。

直到就寢前，項平才借著睡意隨口問：「你今天下午沒到微翠亭？」

法善在蒲團上打坐，項平總是不知他是醒著還是入神去了。

法善回道：「我送羅施主回家，他們留我誦一段平安經。」

「喔。」聽法善這麼說，項平心裡搞不清是什麼味道，喃喃地說：「要是我在那時出事，看你怎麼辦……」

法善卻聽得清清楚楚，還回道：「若你遭逢事故生不如死，項家人下不了決定，我會讓你少些痛苦，死得乾脆。」

項平猛然想通。

是啊，法善他來，不是為了保護我，而是為了殺我，為了讓我死得輕鬆……本來躺上床的項平，又坐起來。

「那你為什麼救我那麼多次……要是我早點死，你也就解脫了吧。」

法善睜開眼，轉過頭看著項平，那眼神平靜無波，項平看不出任何感情。眼前這沒有感情的人，說著無情卻又無奈的話。

「解脫的不是我，而是你。你救了我，不僅修為沒了，還得受九世輪迴之劫數。等這世結束，你救我的罪就還清，而我甘入無間地獄，你不會再與我有任何關聯。但是，對你身邊的人來說，死畢竟是死，能多活著一天，是一天的回憶。」

這話中的冷漠讓項平無法消化，索性不去想，只回道：「那些事……我不知道！」

項平倒下以被蒙頭。他心中莫名地覺得難過，法善的冷漠，使他胸中滿是凄涼、悲哀與無奈。

這時他還是不懂為何法善的冷漠令他難過，他也未曾想過，若是自己的死，對家人是痛苦，能一天的回憶，是一天；但對法善來說又如何呢？漂泊三百年來的等待與尋找，就是為了讓他死得痛快？

***

各位客官，上回說到白狐柔，跟著僧人四處雲遊。

那白狐雖已有千歲，卻仍像個孩子，對人世充滿好奇。加上有僧人的保護，就算僧人一直勸她回白木林，她是怎麼也不聽。她愛纏著僧人問東問西，僧人是個安靜的人，仍盡量回答柔所有的問題。

只有一件事僧人不回答她，僧人的名字及過去。

柔知道人有各行各業，並非生下就是作哪行后，也愛問起僧人在成為僧人之前，是在做什麼，僧人從來未說過。

有一天，他們在山間，自一群盜匪手中，救下一名被受凌辱的少女，並自她手中拿到一隻發簪。

那是一隻打造兩隻粉蝶交錯飛舞，各從一羽下延伸成叉裝的銀叉，在羽翼上各鑲著藍色、黃色的碎琉璃。

少女說她遇到搶匪，那是她們家的傳家之物，要僧人替她送回河北老家中，替她向家人道歉。

那一天正是她二十歲誕辰，家中將她許配給別人，但她心有所屬。於是與她的愛人決定私奔，還偷了家中傳家物出來。卻沒想到與愛人在山路上遇到盜匪，那男人把她推進山賊中，然後自己逃了。

少女雖被兩人所救，但交待完后，便拿起山賊遺留的刀要自盡，僧人抓住她的手。

少女以為僧人不讓她死，哭著說她已無顏回家，一個女人受到這種事，她怎麼都活不下去。

僧人卻道：「讓我幫你解脫。」

勁道刺入她胸膛，少女在臨死前看著僧人，竟是笑著對他說：「我終於又見到你了……這是第……次吧……」

柔一臉不解，兩人將少女埋葬好后，柔問僧人：「那女孩是怎麼了，你們是第一次見面，怎麼說終於，又是第幾次呢？」

僧人只談輪迴。

白狐聰明，又問：「那是說，那少女前幾世見過你，所以才那樣說羅。可你說普通人轉世后不都忘了前世的事，怎麼她這會兒又想起來了？還有，人沒能活得像精怪那麼長，你也說你不是仙人，那你到底是什麼，又活多久了呢？」

「快兩百年吧……」僧人這麼說，但柔不信。

妖有妖氣，人修形成仙也會有仙氣，但她眼前的僧人，卻是普通人的氣息。而剛剛在救人時，他雖沒殺人，可那煞氣是藏不住的。難不成，是魔？

柔決定要一直跟著他，僧人現在看來約莫四十歲，普通人活到八、九十歲就是長壽了，她要看看僧人是不是真會不老不死。

過了三十年，僧人的外表沒什麼改變不說，兩人旅行至邊境戰場，僧人又自一人手中，收到那隻發簪。

那是一隻打造兩隻粉蝶交錯飛舞，各從一羽下延伸成叉裝的銀叉，在羽翼上各鑲著藍色、黃色的碎琉璃。

這究竟是怎樣的因緣，白狐是否能看透僧人所隱瞞的過去呢？兩人又會遇見怎樣的事故，請各位靜待下回分曉。