第六章

柔接受照顧狄場。雖說她在人世間的歷練，讓她懂不少事，但照顧孩子還是頭一遭。為了不負狄太夫人所託，可是讓她煩惱了好些時候，時常趁夜晚，偷偷化為狐形，去看別人家是怎麼帶孩子的。

有錢人家錦衣玉食地供著小少爺，柔看不慣，向狄太夫人說別那麼溺著他。狄太夫人雖懂柔的用心，但在這狄家，孩子們都出去封官去了，只剩她四十多歲，老來得的一個狄場。是疼愛到他說聲湯咸，就要整鍋換掉的寵溺。

於是狄場小小年紀，就會向下人們呼風喚雨。狄場生得漂亮，童言童語的吆喝，大家只當孩子可愛。只是柔一想到他若大些還這般驕橫，可就一點也不可愛。所以左思右想，不知該如何是好，還讓狄太夫人笑她，頗有孟母的用心，甚至比她這親娘更愛操心呢。

其間柔常厲聲責備狄場，但狄太夫人都三言兩語把柔給打發。到狄場五歲時，柔還是拿狄家人沒辦法。

一回，狄場將一個丫環的手絹給藏起來，她千托萬求，要小少爺還給她，眼淚在眼中轉著，只差沒掉下來。狄場見丫鬟眼淚汪汪，更覺自己做的事有趣，鬧著丫鬟，一會兒說在東苑，一會兒說在西庭。

柔見丫鬟淚眼婆娑地在園中花草總東翻西找，就過去問她是怎麼回事。丫環見是柔，哭著說那手絹是娘親的遺物，她在房中想娘，拿出來觀看，卻讓小少爺瞧見，還這樣開她的玩笑。

柔一陣怒火攻心，找到狄場就對他屁股一陣打，狄場給打得莫名，一狀告到太夫人那兒。狄太夫人寵狄場，但也疼愛如此為狄家用心的柔，並沒責問柔，只問她狄場是作了什麼，讓柔竟然動手處罰狄場。

柔氣憤地說：「小少爺可惡，連思親之情都要糟蹋！」

柔不願讓狄場知道丫鬟對她說的事，免得讓他以為丫環是來告狀，更對下人們不滿，儘管狄太夫人問，她也不說清楚是何原由。直到將狄場送回，柔才對狄太夫人說明。

狄太夫人本認為是孩子調皮，但旋即想到她在宮中的女兒，蘭貴妃。自言真是寵壞了她，在宮中如此恃寵而驕，總有一天會招大禍。她其他幾個兒子，才學是有些，但比起在外頭招搖的陣仗，則虛了不少。便准了柔對狄場適度責罰的特權。

當知道柔可正大光明地與自己作對后，狄城更是不喜歡柔。更常藉機作弄她。但這些小孩的玩意，怎麼可能對千年白狐有作用，屢屢無成效，狄場心裡甚為挫折。但不敢向其他下人發泄，否則柔可以用不知什麼方法，讓他動也不能動地坐在書桌前一整個白天，連眼睛都難眨一下。

十二歲那年，小少爺認為終有一天抓到柔的弱點了，那隻銀叉。他隨口胡誚，說在二哥那裡，聽說有人送給他一隻那種銀叉，要是柔對她好些，十天不用練書法，他就請他二哥送回。

這自然對柔起不了效果，她要的不是那隻銀叉，而是將來會拿到那隻銀叉的人。老祖宗說蝶精會轉世到水蘭城，也表示那叉會回到水蘭城，如今人未出世，她也不急。

自己志得意滿的話又不起效果，狄場也不再自討沒趣。這些年，狄場的驕氣是減了不少，唯獨對柔不服輸。他在大街上也叫了不少朋友，時常出門逛街游湖。狄家有自己的畫舫，但狄場這時愛跟朋友們玩，時常惹得狄太夫人鎮日憂心。

柔雖在小少爺面前嚴厲，但畢竟是自己帶大的孩子，還是時常隱著身份跟蹤狄場。

狄場十五歲那年，柔入狄家也快二十年，也是狄家誅族的那年。

那年年初，先是狄太夫人因病過逝。再來，宮中皇后終也產下一子，狄家人的天下一時動搖。接著宮闈中事，我們現在不便多說，卻有人傳出蘭貴妃派人要毒殺皇后之子。此時不論真假，狄家的為人，不落井下石已是厚道，沒人想替他們說話。

謀反大罪已下，誅族之命難逃。在柔的安排下，水蘭城狄家的人早已逃散，眾家官兵追不到人，便開挖狄家祖墳以便交差。而至今，朝廷仍未撤銷狄場的通緝令，傳聞是白狐以法術將他的外型轉變，至今還在水蘭城。

姑且不論狄場的行蹤，但能確定狄場與柔藏在無人發覺之地。

遭逢巨變，就連柔都顫心於人間竟有如此殘酷之法，將一家血脈斷絕，更不知該如何安慰狄場。

出乎意料的，狄場不哭也不鬧，只是愣著看柔布置他們要住的地方。狄場知道這不過是在水蘭城外，南方的郊區，傻傻的問柔，他們能在這裡住下嗎？

柔忘了要掩飾，直言說這裡是水蘭城南方的靈脈，只要她再稍施障眼法，沒有些法力的人，是不會看見這間屋，就算是能看見的人，看來也只是一間不會引人興趣的農寮，甚至在心中這兒與一顆小石頭一般，不值得多看兩眼。

狄場不再是三兩下就可哄住的小孩，連聲逼問柔的身份。甚而連狄家被誅族是柔這妖怪惹來的話都說了，柔大感委屈，便把她為何到水蘭城之事都說清楚。

狄場本是為了要柔說實話，所以故意把話說難聽來逼她，然而即使柔所說的話一句不假，也不是能馬上就接受相信。但他們目前該擔心的，是之後該怎麼過日子。狄場對柔的話，反而更專註於柔的經歷，於是狄場要她把這數千年間所見所聞都告訴他，若寫成話本給城中的說書人用，多少能賺些錢以為家用。

就這樣，狄場寫話本，讓柔拿到書街挨家挨戶問，是否有人能幫忙印製成書。

柔見聞未必詭奇，但在狄場的加油添醋、妙筆生花下，一時間成為水蘭城中神怪故事的首選。

各位少些揣測，項狐先生的話本，哪回不是讓我們疑惑是否真有其事，姑妄言之姑聽之。預知後事如何，且聽下回分曉。

***

「肆辰，你先回去，我有事到別的地方一趟。」

不讓項肆辰問，項平混在散場的人群中離開微翠亭。

這些天在家中也悶夠了，難得出來一趟，項平不想這麼早就回家去。雖說項芹早就不生他的氣，家人也沒明說限制他的出入，且在項平心中想多陪陪家人的念頭是有，卻也擔憂、想念法善。

項平在深夜中，數度問起自己，對法善的牽念，到底是屬於誰的。他的靈魂是萍的又如何，現在的他對法善，又怎麼會有多餘的感情。

他喜歡的，該是像羅可莉的外表，白膚如雪，唇如淡紅的梅花，長睫如簾，襯著黑白分明的雙眸，不會是法善那樣，怎麼看都是男人的臉，壓根就不想多做評論。而他理想中的個性，得少了項芹的霸氣，羅可莉的不定，向大娘的迷糊：也許象白柔，就是最接近他理想中的女性，法善與他更是天地之差。

但此時懸在項平心中的，誰也不是。卻是法善一人。

他一向不喜歡多想，雖然不服氣，還是一步一步走到城東，邱家祖墳前。剛上到山腰，見著有五、六名邱家的僕役在，過多的人，讓項平擔心是不是洞口又被埋住了。

此事正好有人走出來，項平直覺想避開來卻來不及，與邱清碰個正著。

邱清見著項平也是一愣，旋即展開志得意滿的笑容，他身後傳來羅可莉的聲音：「清，怎麼了？不是要回去了？」

那洞口本就能容兩人，羅可莉走到邱清身邊，也看見項平。

「項平，你怎麼在這兒？啊，也是來找法善師父的嗎？法善師父本在你家做客，讓我們占著這幾天，真是過意不去。」

項平見著邱家媳婦身段的羅可莉，甚是氣惱，心裡想著：過意不去就把他還我！

邱清看項平不是味的表情，心裡更添得意，笑道：「還是你這麼等不及，等師父鎮好地，我們自然不會強留師父，何必讓自己給困在洞中一夜呢，還是你沒了師父在身邊，就連覺也睡不安穩？」

項平向來不會先退讓，雖有離開的念頭，卻依然逞強地站在原地。這些時間腦中只想著法善，讓項平的反應慢了許多，一時不知道該怎麼反駁邱清，只好撇開頭不看他們兩人。

羅可莉不願見兩方在這僵著，對邱清說：「好了，法善師父才說要你積口德，才出來沒五步就犯了。人若有要事來，給你這樣耽擱，豈不造孽。要是哪天報應來了，我可怎麼辦。」

聽來是為了項平說話，實則是為邱清著想的撒嬌，甜膩膩地傳進耳中，邱清也顧不得項平。

「知道了，我的好娘子。我們這就回去。」

這話聽得項平雞皮疙瘩猛掉，真佩服邱家人的僕役能面不改色地替兩位主人起轎。邱清與羅可莉兩人就在眼前離開，他不想對邱清告別，也不好向羅可莉致意，只低著頭默然等他們離開。帶一行人進了城，項平卻還在洞外。

他在外頭坐著，只到日頭向斜，夕陽染的水蘭城一片橘紅。項平望著遠方的夕陽，城中傳來不少母親呼喚孩子回家吃飯的聲音。

項平小時候都跑得遠玩，所以沒聽過家中母親這般呼喊他，多半是玩伴的家人找來，當人都走得差不多時，項平也知道該是回家的時刻。偶爾在項肆辰家中的田中玩，會讓白柔給叫回家。

項平本以為家人放任他玩，無論如何他們都不會生氣，所以有此他到了天黑還貪玩著沒回家。之後回到家大夥晚飯都吃飯了，他不但沒得吃，還先被抓到庭院跪算盤。那時才明白，自己並不是真能那麼放肆的孩子。

而那晚，是項芹偷偷把廚房的肉乾，還有項群在當鋪回來時，本打算給自個兒做宵夜的饅頭，潛送到他的房中。想著兄長、妹妹的疼愛，項平抱著膝，心頭暖暖地笑了起來。

「晚風涼，在天黑前趕緊回家。」

法善不知自何時來到項平身邊，項平沒有回頭，也沒答話。法善在項平面前蹲下，手覆上他的額。

「怎麼，我沒做惡夢。」

法善將手拿下，說：「我以為你給蟬精勾了魂魄，才傻傻地坐在這。」

項平很少有機會看著法善說話，這是他就在眼前，看著他的臉，發掘法善的表情，與他的話語一樣平淡。

經歷三百多年的滄桑，卻什麼都不留在他臉上。喜怒哀樂是藏在心底，還是早已忘了那些感情是怎麼回事呢？

「你在當盜賊前，還曾做過什麼？」

法善沒想過項平會問這個，但他的表情一點也沒變化，只是沉默。

「你現在這是不想說，還是在想要怎麼說？」

平和的語氣，像是柔聲勸誘法善開口一般.不僅是法善，就連項平自己也不相信他會這麼說話。

「三百多年……我還以為我不記得，你這一問，卻恍如昨日。」

法善說到這又停住，低下頭似在沉思。有一瞬間，項平覺得法善的眼中，有一點點地懷念與無奈。法善終是開口說道：「與現在沒兩樣，都是過無本、無根的生活。你該回去了。」

天色卻是漸漸暗下，項平也知道該回去，但就是沒法站起身。法善見他不動作，又說：「我再兩天就回去了。」

這話讓項平跳了起來，正眼也不看法善一眼，匆匆地說：「我才不在意那種事！」

就往山坡下走。

法善看著項平的背影，心裡不禁納悶。別說萍的轉世，就是一路上遇見的人，有哪個是如項平這般的彆扭？嘴角不由得牽起淡淡的苦笑。

項平裝著生氣，心中卻亂糟糟的，不知如何是好。忽然覺得很久很久以前，當法善第一次對他，不，是她報備行蹤時，胸中滿是受寵若驚的滿足感。

當項平正要踏進城中的石板路上，猛然被一個人抓著手往後拉扯。這突來的陌生感讓項平不快，手腕上的刺痛更是不舒服，項平甩不開也擋不住那人的拉扯，只能踉蹌地跟著那人的腳步。

這是街上行人已少，項平也沒想大吼大叫惹人注意，擔心的是不明眼前人的底細，反讓來幫忙的人受傷。

那人將他帶到山坡旁，幾棵遮蔽隱秘的榕樹下，就停下腳步，回過頭冷冷地盯著項平。

樹下的光線不好，項平先是被那雙過於突出的眼嚇著，而後駭於他似人又非人的長相。同樣是兩隻眼、一個鼻子、一張嘴，為何能組得如鬼面具一樣：寬且突地額上沒有眉毛，眼睛像是塞在尺寸過小的眼洞，隨時會掉下；平扁的鼻子；嘴唇沒有血色不說，似是木板不小心給破了洞般不規則的形狀，鑲在方正的下巴上方。

項平一時間只能看著他，不知該如何動作，連逃的念頭都未曾想過。這是他一直盯著的嘴，竟動起來，由心底爬起來的詭異感讓他別過頭，但受傷的刺痛又讓他不服輸地回瞪那個人。

那人說話的聲音，低鳴似地帶著些許迴音或是抖音，這時的項平只以為是自己過於害怕所造成的錯覺。後來才想起，那聲音就像是平原的夜晚，只剩一隻將死的蟬，用盡最後的力氣，奮力地在夜空中吟唱。

「我認得你，你這純凈痴傻的靈魂，三百多年來，都沒變過。」

兩顆眼珠不斷在項平身上打量，項平反感地回一句：「我不認識你！」

真是夠了，來一個法善就夠讓他煩惱，別又是一個欠著、或是欠著他的人。項平心中百轉千回，就連這十九年來，他對輪迴的想法都轉了一回。

人們愛聽因果輪迴，報應不爽的故事，項平也愛，多少也是藉此平復對此事的不滿。但人生在世，好事說是前世種的因，壞事推作前世該收的果，而今生所為，又帶到來生。如此一來，人們根本沒有還清的時候。他沒想修佛，只好在六道中無限輪迴。

但在如此可怖的人面前，這時要他負起前世的業，只有委屈。

那人喉間悶著兩聲冷笑，接著滔滔不絕地說：「你自然是不認識，你從未見過我。那裡是比這更山明水秀的靈脈，許多志在修行的精怪夥伴都聚在哪兒，你也是因此所以才在那結蛹的，不是？但是，卻因你一人的愚痴，讓我的兄弟還有夥伴，都在三百年前那場火中喪生。他們都是潔身自愛的精怪，輪迴后應該只會更好，只不過啊，我又如何能再見他們，又如何忘得了大夥逃生不及的哀號呢？」

那人愈說，手就收的愈緊，項平低下頭看著他枯瘦的手，手背上頭有許多小小的刺針，正是讓他發疼的原因。

項平不知道該對眼前的人說什麼。若要他償命，他很樂意，反正是活不過二十歲。雖放不下家人，但這回死了，他也不想再入輪迴，若能像故事中的鬼魂，一輩子守著家人就好。

正當項平打算對眼前的人說出任他宰割的決定時，另一隻瘦骨嶙峋的手扶上項平的肩。不需回頭確認，項平就知道是法善，而那人抓著項平的手，在瞬間彈開。

那人撫著剛被彈開的手，怒視法善：「臭和尚，你在上頭礙我還不夠，我都離開了還來擾我？」

「阿彌陀佛，蟬精雷冥，你志在修行成人，善惡終有報，此人已受業多世，何苦因氣盛而加深罪孽。」

項平第一次聽法善打佛腔，想不到他還真有和尚的樣子。但聽著「此人已受業多世」，心頭卻有著不快，但這時不容他細想是為何。

雷冥並不服法善所言，怒道：「我早已因戾氣過深，在風道上多次失敗，王母說我得放下仇恨，我也在試。但此時見了他我才明了，非得親手報仇，否則我不可能放得下。」

要是這時沒頭沒腦地說出萍九世劫數，只會讓雷冥殺項平殺得更心安理得，只因他就是要還那一世造成的罪業才會在此。

法善不多說，強勢地將項平護住。

「只可惜，只要我在，決不讓你傷他一絲一毫。」

法善的話說的平穩，閉著眼，溫文地講手放至胸前向雷冥微微欠身。但不同出家人的煞氣卻在四周漂浮。讓雷冥也感到不妙，只好先退。他一聲不響地化為一隻手大的巨蟬，振翅飛去。

法善見雷冥離去，瞬速地拉起項平的手檢視，項平只是靜靜地看著法善的一舉一動。

「看來是沒有大礙，但這不比普通器物造成的傷口，不容易癒合也容易潰瘍。記得去找白柔，她那有些傷葯是專對精怪的。」

「你現在陪我去。」項平想都沒想地脫口而出，立刻就後悔，忙著說：「我胡說的，別在意，我這就趕回去。」

項平說要走，卻還是動不了。他對雷鳴的印象還在眼前，法善握著項平的手，一定也發覺他在顫抖。

法善握著項平受傷的右腕，一言不發地往城中走。

「等等……你要鎮地……」

「走吧。要是你因受這傷而出事，那靈脈鎮好也沒用。」

項平想問靈脈的事，但法善握著他的手腕，血與痛以及法善的體溫雜和在一起，讓他莫名的不舒服，不自覺地想要抽開手。法善發覺項平的動作，也很乾脆地放開手，項平心中卻若有所失。

兩人並肩地走一會兒，項平在猶豫間，幾度快碰上法善的手，卻又縮回。最後，終於在他輕握住法善的手掌，而在項平卻來不及反悔將手收回時，法善回握住他的手，且不再放開。