第十八章（下） 謀外謀陽球嚇宋酆
——光和元年（公元178年)九月——洛陽
歌姬隨著悠揚的琴聲輕提裙擺，慢慢起舞，裊裊唱到：
日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。羅敷善蠶桑，採桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。行者見羅敷，下擔捋髭鬚。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。使君從南來，五馬立踟躕。使君遣吏往，問是誰家姝？「秦氏有好女，自名為羅敷。」「羅敷年幾何？」「二十尚不足，十五頗有餘」。使君謝羅敷：「寧可共載不？」羅敷前致辭：「使君一何愚！使君自有婦，羅敷自有夫。」「東方千餘騎，夫婿居上頭。何用識夫婿？白馬從驪駒；青絲系馬尾，黃金絡馬頭；腰中鹿盧劍，可值千萬餘。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十專城居。為人潔白皙，鬑鬑頗有須。盈盈公府步，冉冉府中趨。坐中數千人，皆言夫婿殊。」
「這是《陌上桑》，絕好的曲子。」陽球笑道，「這羅敷真稱得起秀色怡人呀！不過世間果真有這樣的奇女子，不為富貴權威所動嗎？我忙碌半世也沒有找到這樣一位如意的尤物，遺憾遺憾！」
劉納笑了：「方正兄，你一臉大鬍子，平日里素麵朝天，沒想到也有這等相思情致，我也要感動了。」一語道出在場之人都笑了。
唯有宋酆沒有笑，他心事實在是太重了：女兒不受寵，何貴人倒先產下皇子，如今何進、何苗都當了大官，這樣下去如何得了？還有一個王甫整日里揣著禍心要整治他宋家，自己卻無可奈何。這些事天天想夜夜思，他簡直煩透了。今天是宋酆老掾屬步兵校尉劉納的壽日，劉納硬拉他來飲酒。他合計合計也好，熱鬧熱鬧多少也能解解憂愁，誰知到了才知道除了自己只有兩位客人，大鴻臚劉郃、司隸校尉陽球，和他都不熟。這幾個人也不知道哪兒來的雅興竟叫了幾個歌姬來唱曲，宋酆坐在席上久久插不上話，又聽著一段段舒緩的曲子，心裡越地煩悶，一盞一盞往肚裡灌悶酒。
劉郃十分健談，他舉箸夾起盤邊一朵苜蓿花輕輕放在盞中，叫它漂浮在就上道：「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。食色，性也！方正兄這也是人之常情呀！說起來梁鴻孟光舉案齊眉，夫妻和合也是人生一大美事。」
「你別一套一套的！」陽球灌了口酒，「我這鐵漢子難得抒情一回，不夠你們取笑的！」
「這可不是取笑呀！愛美之心人皆有之，孔子曰『吾未見好德如好色者也！』試問咱們在座的列位，哪一位不好色？」劉郃夾起那苜蓿花丟在一旁道，「不好色抄一本樂府集子自己唱就完了，還招歌姬幹什麼？「
「哈哈哈……」陽球大笑起來。
「今兒可是我的壽日，你可別給我找麻煩，我可就是找人唱唱曲兒，你要是給我弄成『京中大員私下招妓有傷風化』我可擔罪不起。我說國丈爺！您可得給我做個見證啊！」劉納說著笑嘻嘻地扭頭看宋酆。
宋酆剛把酒送到嘴邊，見他問話忙拿開搪塞道：「當然當然，這不為過。」
「就是嘛！宋大人都說不為過。我這也是附庸風雅，本來還想請蔡伯喈來撫琴呢，他有事兒來不了。」劉納邊說邊白了陽球一眼。
「我看是他不賞面子！」陽球與蔡邕的叔父蔡質不合，又與跟蔡邕勢同水火的陳球素來相厚，「這個蔡邕，一向的假清高。哼！狂什麼！」
「誒！方正兄不要亂講，叫人家聽說了還不定怎麼敗壞咱們呢！」劉郃也對蔡邕有些不滿，但具體為什麼卻沒人知道。
「我就說了，他還能把我怎麼樣？你們知道他奏對妖異的事情嗎？他說什麼雌雞化雄、白衣人入宮王莽篡逆前也有，還說什麼我朝又將有狂狡之人，要效仿王氏之謀……你們都想想，王莽是皇后一族，他這麼講不是說當今皇后一族也要篡逆嗎？宋大人，你聽了不生氣嗎？」陽球似乎無心般指著鼻子問宋酆。
「啊！？」宋酆聽了心頭一顫，手裡的酒差點兒灑了：蔡邕講過這樣的話，即便不是沖我來的，但流傳出去豈不更對我宋氏不利？
「方正！別說了！」劉納斷喝了一聲，又扭頭對宋酆道，「您不要多想，陽大人喝多了……胡言，醉話！」
「是是……」宋酆強笑著，「沒什麼，傳言嘛，隨它去。」
「大人寬宏，難得難得！」劉郃也解勸道，「方正兄剛才不是道佳人嘛！怎麼扯到這上面啦？罰酒一盞！」
「好好好，我喝！」說著他灌了一盞，抹抹嘴又道，「其實說羅敷女容貌好志氣高，其實未必能尋個如意郎君，弄不好最後還潦倒不堪。遇上薄倖之人也是無奈……來，丫頭！唱一曲《衛風-氓》吧！」
「諾！」歌姬領命又唱了起來：
氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。送子涉淇，至於頓丘。匪我愆期，子無良媒。將子無怒，秋以為期。
乘彼垝垣，以望復關。不見復關，泣涕漣漣。既見復關，載笑載言。爾卜爾筮，體無咎言。以爾車來，以我賄遷。
桑之未落，其葉沃若。於嗟鳩兮，無食桑葚。於嗟女兮，無與士耽。士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也！
桑之落矣，其黃而隕。自我徂爾，三歲食貧。淇水湯湯，漸車帷裳。女也不爽，士2其行。士也罔極，二三其德。
三歲為婦，靡室勞矣。夙興夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至於暴矣。兄弟不知，咥其笑矣。靜言思之，躬自悼矣。
及爾偕老，老使我怨。淇則有岸，隰則有泮。總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！
這歌姬相貌美妍又身段婀娜嗓音純美，把這一曲演繹得凄美哀婉觸人心志。陽球嘆道：「紅顏薄命呀！世間男子當自責呀！」
「你別這麼說。」劉郃打斷了他，「依你這麼講，天下男人豈不全成了無義之人？」
「嘿嘿！我倒想聽聽劉兄的高見！」
「好。」劉郃放下杯盞站了起來，「天下女子形形**斷不可一概而論之，世間離合多有不同也不可一言定論。拋開家世定姻，且論剛才的羅敷女之流，作為世間一般女子看待固然美而無缺；但倘若要選其成為終生伴侶，則女子雖多，實在也不容易選中。這就好比天下官僚：輔佐朝廷，甘為天下柱石而安民治國之人雖然不在少數，但要擇出真能稱職之人才，實在是難乎其難！
「女子各個不同：有些女人相貌不惡，年方青春，潔身自好，平時嬌艷羞澀，即使是遭逢可恨可怨之事，也隱忍在心，如同不見，外表裝出冷靜之態。真到了悲憤填胸、無計可施之時，便留下衣去投河覓井，這樣的女子也太矯揉造作了！她拋棄深恩重愛的丈夫，不體諒他的真心實意而求一死，只為了旁人一句『志氣好高呀！』令人困惑莫解！
「還有的女人看見丈夫略微把感情移向他人，便懷恨在心，公然和丈夫離居，這也是愚婦！男人即使稍稍移愛他人，但回想舊好，還會眷戀舊情。此心足以令夫妻重新言歸於好；要是懷恨離居，此心便開始動搖，終於消失，以至不復，情緣了斷。其實，男人方面倘有可怨之事，宜向他暗示我已知道；即使有可恨之事，也應在言語中隱約表示而勿傷感情。這樣，丈夫對她的感情便可以挽回！在多數情形下，男人負心也靠女子來醫，就像那司馬長卿移情別戀，卓文君一封書信便將他拉了回來！
「那由此看來，選擇結之妻，未必符合所欲。主婦之人最重要的者乃忠實勤勉，為丈夫之賢內助。如此看來，其人無須過分風雅，就是閑情逸趣之事，不解亦無妨礙……」他這一席話說得不急不躁有例有論，在場的人都聽呆了，連宋酆都放下了盞隨他進入了思緒。
「講得好！」陽球端起酒來，「咱們一同敬劉兄！」
眾人紛紛應喝熱熱鬧鬧飲了一番。劉納又道：「你說得實在是入情入理。一個女人要是讀遍六經史書等深奧學問，反而沒有情趣了。」
「也不盡然。」劉郃說著拍了三下手。那個歌姬會意，又唱了起來：
裁為合歡扇，團團似月明，出入君懷袖，動搖微風。常恐秋節至，涼飆奪炎熱，棄捐篋笥中，恩情中道絕。
「這是班婕妤的《怨歌行》吧！」劉納嘆息道，「這也是先朝一奇女子，德才兼優，可是終究鬥不過趙飛燕、趙合德這對奸妃姐妹，若不是有王太后回護，到頭來難免也像許皇后一樣。」
「咱們私下裡講話，皇帝又怎麼樣？『信誓旦旦，不思其反』的事兒都是一樣的！其實奸妃誤國的事情舉不勝舉，有的還戕害皇后取而代之。妲己害姜后，褒姒害申后都是例子！」陽球憤恨地說道。宋酆心裡有事，越聽他們的話越往自己身上聯繫。
「不錯！」劉郃接過了話茬，「其實諂媚賤妃之人更可恨，就像費仲、虢石父之流，比之當今宦官更當誅戮！這等小人圖謀一己之利，陷害一國之母，於心何忍？比如那姜后一族飽受屠戮，何等凄慘？」
宋酆隨著他的話越想心理越害怕，又聽陽球補充道：「殺人的差事我幹得最多，也滅過罪人的全族！好幾百號人壓在刑場，一聲令下，屠刀齊落，頭顱滿天飛！什麼功名厚祿，什麼才氣前程都煙消雲散，從此一族永絕世上！那些血把大地都染紅了，有的人掉了腦袋還在動，腔子在血泊中亂蹬……」
宋酆聽著這話眼前彷彿看見自己一族身異處，而自己就是那個頭落未死的腔子！「嘩啦！」手一哆嗦盞掉在了案上。
「宋大人，您怎麼了？」
「沒什麼，一不小心把盞摔了。見笑……」宋酆說著低頭整理衣衫。
「其實與其一死不如放手一搏！」劉郃又說了話，「就比如姜后、申后，當斷即斷，依仗父兄搶先下手將費仲、虢石父這等小人剷除，不就轉危為安了嘛？」
「對！」陽球附和道，「當斷當斷，轉危為安；當斷不斷，必遭其禍！」
宋酆騰地站了起來。
「怎麼了？宋大人？」劉納故意問道。
「沒什麼……突然想起家中有事。」他已經下了決心，「列位大人，我先告辭了。」說罷就往外走。
「宋大人……略留一留吧……」陽球假意挽留。
宋酆哪裡聽得進已然快步而去……三個人坐下來默默不再言語。好半天劉納才道：「你們看，今天這個局擺得行嗎？」
「差不多了。」陽球捋了一把大鬍子，「我看他剛才都聽明白了，咱們就等著看好戲吧！」
「嗯，方正兄曾立下誓言為司隸校尉定要誅殺王甫，您的誓言要兌現了吧？」劉郃又端起了酒。
「哈哈……令兄的仇也能得報了吧！」陽球咯咯樂道。
「二位，你們定下這個計謀是不是太毒了？」劉納一皺眉。
「鴆死我兄長不毒嗎？」劉郃反齒道。
「害死橋公的兒子不毒嗎？」陽球也跟著說。
「可是，你們想想宋酆何罪，弄不好他一族都被王甫整死呀！」劉納畢竟曾是宋酆的掾屬，還是擔著些心的。
「那沒有辦法，要做成大事不犧牲他怎麼成？」劉郃說罷又拍了拍手。那歌姬得令又唱了起來，不過已換成《雁門太守行》了：
孝和帝在時，洛陽令王君，本自益州廣漢蜀民。少行官，學通五經論。明知法令，歷世衣冠。從溫補洛陽令。治行致賢，擁護百姓，子養萬民。外行猛政，內懷慈仁。文武備具，料民富貧。移惡子姓。篇著里端。傷殺人，比伍同罪對門，禁鍪矛八尺，捕輕薄少年，加笞決罪，詣馬市論……
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就在同時曹節等宦官也醞釀好了另一場針對蔡邕的陰謀。他與趙忠秘密搜調官員的檔案，終於找到了蔡邕與陳球、劉郃矛盾的癥結！於是一個借刀殺人的計劃應運而生了。
兩個可怕的官場陰謀交匯到了光和元年的這個冬天……