第十章
莊敬心頭閃過一抹陰雲。不論封還是賞，派個人到邊關宣旨就是，有必要眼巴巴將守城大將調回來嗎？這一回京，他們還回得了邊關嗎？看來皇上對莊家已經起了忌憚之心了。
「大哥、二哥可知皇上準備如何封賞你們？」
「因為那個什麼王子是老二殺的，所以他的功勞最大，肯定實授爵位。我嘛，能晉為興安伯就不錯了。」庄大哥道。
「什麼時候咱們家能一門雙國公，那才是真正天大的榮耀。」庄二哥憧憬道。
莊敬心想，真到那時候，莊家也該覆滅了。
但如今也很危險，一門三爵啊……他頭都大了。
要如何避免這危機呢？他努力思索，同時心裡一陣憤怒竄起。為什麼莊家人如此拚命殺敵、保家衛國，卻還要擔心功高震主，最終成為帝王心術下的犧牲者？
狗屁的「學得文武藝，貨與帝王家」，說這句話的人一定是笨蛋，他不知道從古至今，沒有一個帝王可以忍受臣子比自己出色，一旦出現了那種了不起的人物，等待他的只有一個下場——徹底毀滅。
他不能讓莊家走上付家的老路，儘管付家的覆滅絕大部分是他們咎由自取，而莊家，他只能說自己的家人太天真了，他們根本不該踏入官場，只會被那些陰謀、權術給撕成碎片。
「那個……大哥、二哥，」有了，他想到一個好主意，應該可以打消兩位兄長加官晉爵的妄想。「二嫂至今還無法爭取封誥嗎？」
聞言，興高采烈的兩個男人靜了下來。
莊家有四個兄弟，除莊敬之外，老大、老三娶的都是將門虎女，包括他們娘親，全是跨馬能殺敵的女將軍，也早早立功，得了封誥。
只有老二的妻子出身平民，不通詩書也不會武功，卻是全家人的支柱。在莊家人都出征的時候，是她留在家裡照顧老祖母和三兄弟的孩子們，她打理田莊、負責莊家對外的所有應酬與交際，並且管理下人，將偌大的國公府理得井井有條。
可以說，莊家至今還能夠兄友弟恭、一家和睦，二嫂厥功至偉，只可惜因為她的出身，始終得不到朝廷的封誥。
「二哥，你該知道二嫂對我們家的付出有多大，她很偉大，可她一直覺得自己一無是處，走出家門，也不敢跟人說她是你的妻子，怕給你丟臉，原因是什麼，你不清楚嗎？」
「我曉得，她覺得自己沒有封誥便低人一等，所以她有點自卑，可朝廷的規定在那裡，她的出身……小敬，我也安慰過她，可這事我真的無能為力。」庄二哥也很心疼妻子，但他改變不了朝廷律法。
「怎麼會無能為力？這次你立了這麼大的功，只要你肯捨棄小小的榮耀，求皇上開恩典，我相信皇上會為此破例的。」莊敬道。
這會兒，庄大哥和庄二哥都明白他的意思了。「你是要我們拿這次的功勛跟皇上做交換，我們不求封賞，就求給二弟妹要個封誥？」
「可這樣對大哥太不公平了，錯過這次，大哥要再晉爵——」
「不，我還年輕，相信自己能立下更多功勞，讓自己成為伯爵、封侯、封國公甚至封王。這一點小小的功勞不算什麼，我們就給二弟妹爭個封誥吧！」
「二哥，難道你捨不得這一點功勞？你忍心看二嫂一輩子都低人一等——」
「胡說什麼，我是那種人嗎？哼，我現在就回去寫奏摺，這次的功勞我不要了，就給你二嫂爭個封誥去！」想到就去做，於是他大步離開莊敬這間小屋。
庄大哥看看莊敬，還有一大堆話想跟這個小弟說，但莊敬哪裡肯聽他那千篇一律要上進、要建功立業的教訓？
他急道：「大哥，你還不趕快去看著二哥？二哥一向衝動，若在摺子里寫了什麼不好的話，豈不壞了他為二嫂爭取誥命的好意，萬一惹怒皇上，那可不是鬧著玩的。」
庄大哥一想，也對，二弟的事要緊，至於莊敬，反正他就在這裡，跑得了和尚跑不了廟，頂多明天再來勸他回家就是。
「那我也走了，你……有時間還是回去看看吧，奶奶很想你的。」
「我知道，待我這裡安頓好，我會回家的。」莊敬點頭，畢竟他也想奶奶。
庄大哥都不知這小小破落戶有啥好安頓的，不過莊敬從小就這樣，決定的事絕不改變，要勸服他……唉，只怕是一條非常漫長之路。
「你保重。」話落，庄大哥也走了。
莊敬長長地吐了口氣。萬幸他家人都這麼天真可愛，所以他總能想出各種琿由，哄得他們放棄應得的封賞，將莊家的風頭壓在界線之內。
萬一莊家人個個滿腦富貴榮華，他真不敢想像，肯定是場災難。
但隨著家人立功越來越多，他這種小把戲還能玩多久？
他真心希望他的家人能不那麼「上進」，稍微收斂一點，少出一些風頭，方保百年安康。
可惜家人不會聽他的，沒準還會聯合起來罵他懦弱、沒用。
這天底下能真正理解他的，大概只有一個人——付懷秋。
唉，雖然他們分別還不到兩個時辰，他已覺得好想好想她啊……
儘管付懷秋並非一般養在深閨，大門不出、二門不邁的千金小姐，她聰明、有膽識、機敏，而且料事如神，但很多事知道和做到，卻是兩碼事。
比如她曉得做什麼買賣能賺大錢，可以前她以為自己不需要做這些事，所以她給付家留的退路只是幾家稍有營利的店鋪和幾座田莊，用以居住和收取租金，足夠她一家三口溫飽就好了。
事實上，她也不能太大張旗鼓地安排退路，否則輕易被發現了，到時候退路也成了死路。
她跟莊敬不同，她沒有一個天下第一信商兒子的朋友，無法藉著對方的名頭，隱藏自己的財富，這是她遜於莊敬的地方。
但如今她也搭上凌端這條線了，她有自信自己可以做得很好，也有這份能力，快則兩年、慢則三年，她一定能讓莊敬過上富裕無憂的生活。
不過，看人做生意輕鬆，自己親身執行，還真是累啊！
每天要見那麼多人、處理那麼多事、看那麼多帳簿……付懷秋這才知道，原來做生意很不簡單，尤其要做一個出色的商人，更是困難。
因此她最近累，美麗的小臉都瘦了一圈，若非莊敬日日佳肴美食地伺候著她，恐怕她已經累垮了。
可疲倦歸疲倦，踏在回家的路上，想像莊敬做了一桌子好菜、溫柔深情地等待著她返家，她心裡依然充滿了喜悅。
眼見家門在望，她的步子不覺加快了起來。
她迫切、渴望快快見到莊敬，只有他的笑容可以滌盡她滿身的疲憊。
她越走越快，渾然不覺身後綴上了幾條人影。
快到家了，她已經看到殘破窗欞間透出來的昏黃燭光，映襯著整間屋子亮閃閃的，一股濃濃的溫馨從裡頭漫出來，滲入她心底。
她眉眼不覺染上笑意。家啊！這就是她和莊敬的家，雖然殘破，卻充滿了溫情。
莫名地，她突然覺得這個家比起以前那富麗堂皇的丞相府更加可親，也更加讓人喜愛。
為什麼呢？這裡如此破舊，怎比得上丞相府的舒適奢華？
可她就是喜歡這個家勝於丞相府，沒有理由地喜歡……
突然，她看見一道頎長的身影從那破落戶里迎了出來，是莊敬。
他提著燈籠站在門前，對她笑得像三月里的春風，暖人心扉。
她想，她知道自己為什麼喜歡這間破房子勝於丞相府了。
因為這裡有莊敬，而丞相府里沒有。
有他的地方才是家，有他的地方才是她快樂的泉源。
她加快了腳步奔向他，同時，他也提著燈籠大步向她邁近。
「莊敬……啊！」她跑得太急，不小心被路上的小石子絆到，眼看著就要摔個鼻青臉腫。
突然，一道人影如風，倏怱颳了過來，長臂一伸，將她攬進懷裡。
然後，付懷秋髮現自己跌入一個結實又溫暖的胸膛內，被他緊緊抱著、傾聽他有力的心跳，一種書語無法形容的欣喜瞬間充滿她的心底。
她懷疑自己在發熱，臉好燙，心跳得好快，腦子迷迷糊糊的，人像往天上飛。
情不自禁地，她伸出了手，輕輕環住他的腰，隨即，她只覺全身酥麻。
為什麼會這樣？他們又不是第一天認識，小時候，在他尚未與袁紫娟訂親前，他們幾乎是天天玩在一起，偶爾玩累了，他們還一起在小姑姑的房裡睡覺。
那時的她對他就像朋友一樣，沒有絲毫的特殊感受，她當他是最好的朋友，和他一起玩，比跟其他朋友在一起更快樂，所以他們總是膩在一起。
直到他跟袁紫娟訂了親，她莫名覺得被背叛了，因此氣得不再理他。
可那樁婚事又不是他作主要訂的，不過是父母之命、媒妁之書，怎能怪他？她又有何資格怪他？
偏偏她就是生氣了，一氣就氣了十幾年。
現在想想，她真傻，自己為什麼生氣，不就是因為當他是心裡最特別的人，以為他們可以一直在一起，可是，他突然變成別人的，她自然無法接受。
她不清楚什麼時候，他在自己心裡佔了這麼重要的位置，但她知道，自那以後，她的心便空了，再懶得與人交往，總是一個人鬱鬱寡歡，漸漸地，她有了「木觀音」的綽號。
直到現在，被他抱在懷中，她的雙手也抱住他，恍恍然，她感覺自己空了的心正逐漸被他的身影填滿。
很多被遺忘的快樂、失去他的憤怒、一個人的孤單……萬般情緒一一流轉心頭，最終全部轉化為一股春水般的柔情，從心底溢出，流淌全身。
原來啊原來，她那麼久以前就喜歡上他了。
感謝老天，沒有讓她真的失去他，兜兜轉轉一大圈，他們又在一起了。
她不覺緊了緊環住他腰的手。真想一直抱著他，永遠不分開。
同時，他環住她身子的手臂也更用力了幾分。
但他神情卻不似她滿是甜蜜與深情。
他雙眸微眯，隱隱射出兩道精光，如刀如劍，直入那茫茫黑夜中。
剛才在屋裡，他便聽見她的腳步聲，正想去廚房把溫著的雞湯拿出來；她這幾日辛苦了，小臉明顯憔悴了三分，他看得好心疼，因此想方設法給她進補。
孰知，他才起身，便發覺幾縷若有似無的呼息聲遠遠地跟著她。
他心頭大驚，不知她得罪了誰，竟招惹來這樣的高手窺伺，所以急忙提著燈籠出來接她。
他對外雖稱不擅與人爭鬥，唯一拿得出手的只有一身刀劍難傷的橫練功夫。
可要真正練好金鐘罩鐵布衫，沒有足夠雄厚的內力怎麼可能成功？
當他內力大成之時，學其他的招式還不易如反掌？
況且，一力降十會，就憑他的天生神力和高人一等的內功，他的五感、輕功、拳腳功夫便較其他人更勝一籌。
不過他深受付家姑姑薰陶，不喜與人爭勝負，久而久之，反被人誤會軟弱了。
大家都忘了，莊家人從老到小、從男到女，都是什麼樣德行，可是一夫當關、萬夫莫敵的猛將，豪邁直爽、沒心機而且戰力驚人，全家都是如此，那麼生為莊家人的莊敬，又能差到哪裡去？