第九章

「好了。」笑過之後，接下來該做正事了。「這幾天我可能會很忙，沒時間陪你，你——」

「我在家等你。」他搶口道：「我會準備熱騰騰的飯菜，還有……我會打掃屋子，也會幫你洗衣服。我會讓你沒有後顧之憂地往前沖。」

她皺了皺眉之後，又笑了。「你這樣做，不怕被人笑吃軟飯？」

「他們笑他們的，與我何干？」他本來就是我行我素的人，否則怎敢大聲說，平生唯一追求就是娶一房嬌妻，日日享受那畫眉的閨房至樂？「重點是，你喜歡或討厭？」

「呵呵呵……」看來他真的很重視她，她如今更有信心贏得他的愛了。「我當然喜歡。」

「那就好。」他也笑了。「你儘管去做所有你喜歡做的事，我會完全支持你，讓你更加歡喜。」然後，他會收穫她無數的笑容，這將是他今生最重要的寶貝。

她笑得眉眼彎彎，心裡充滿甜蜜。

如果他們的婚姻是一場意外，那麼嫁給他絕對是老天送給她最大的奇迹。

她朝他揮揮手，轉身，離家賺錢去了。

付懷秋取出了她暗藏的備用資金后，便去找凌端。

她很久以前就知道，以父親的地位和他張狂、護短的性子，加上大哥的囂張，總有一天會給付家帶來滅頂之災。

她不是沒勸過他們，但一個人除非自己想通、下定決心改變，否則神仙也扭轉不了他的脾氣。

所以隨著姑姑的受寵，產下四皇子，聰明又貼心、仁慈同時具備了帝王心術的孩子漸漸長大，甚得皇上喜愛，姑姑封后、四皇子晉為太子的呼聲一日比一日高漲，她爹和大哥終於迷失於權利之中。

他們忘記了君有君道、臣有臣道，他們逾越了那條線，於是……付家傾倒了。

她救不回他們，只能想辦法給大家留一條後路。當然，這條後路得在皇上不想趕盡殺絕的情況下才有用，否則，再多的準備也是枉然。

但她一個人的力量有限，能夠存下、置辦的產業也不多，頂多足夠維持一家人的溫飽，再要有更多的享受就不可能了。

以前她覺得無所謂，爹跟大哥就是享受太多了，才會迷失本性，將來的日子，他們該學會認清現實了！

可現下，她發覺自己準備得實在太少，她願意吃苦，但她不想讓為了救她而被趕出家門的莊敬過著清貧日子，因此，她要開始拚命賺錢了。

她讓那個長期隱藏身分、暗地裡替她管理產業的大管事去找她爹和大哥，幫助他們重拾新生活，而她自己則進了凌府。

當凌端聽到付懷秋來訪，迎了出來，兩人交談數句后，他便傻了。

這對夫妻在搞什麼鬼？莊敬不是早就擔心他爹已封國公，授一品大將軍，領天下三成兵馬，娘親、兄長俱皆高宮，再立功勛，怕是賞無可賞，只能封王了。

但異姓封王卻是大忌，皇上捨得在國土上割一塊出來封給一個不是皇家之人嗎？

那簡直是天下第一大笑話。

因此莊家現在是走在鋼索上，那榮華富貴就如清晨露珠一樣，不過朝陽，它自晶瑩，一旦日陽升起，便是消散無蹤。

所以莊敬自進寒山書院，認識了凌端之後，兩人性情投契，他便與凌端說了心裡的擔憂，兩人開始暗地合夥做生意，從銀樓、拍賣行到遠洋商船……時至今日，莊敬積蓄下來的財富已經夠一般人家生活十輩子還有餘了。

付懷秋嫁給他，何須擔心衣食無著？她應該想的是怎麼享受人生，花費那些數不盡的金銀財寶吧？

但付懷秋告訴他，為了不讓莊敬吃苦，她希望能跟凌家合作，開頭可以冒險一點，買條船出海，用大陸上的棉布、陶瓷換取異域的香料、珠寶，再運回大陸販賣。

這是一本萬利的好生意，唯一的缺點是茫茫大海上各式各樣未知的危險太多，萬一遇到海盜或颶風，船沉人亡，落得血本無歸也是常有之事。

因此她的船想跟凌家的船一起走，畢竟有個熟悉大海的人帶路，危險便會降低很多。

然後她拿出了自己預備投資的錢，足足有一萬兩千兩白銀。

凌端有點暈。他沒想過付懷秋這麼有錢，當然，他也不知道這是她多年積累的全部了，這一把若賭輸，要再翻身，將會很難很難。

他稍微估量一下付懷秋的身家，和莊敬存在他倆合資的銀樓里的錢，算一算，這對夫妻的財富已經有凌家的三分之一了，還不夠他們兩人花嗎？

尤其是莊敬這棵搖錢樹，外人不知，凌端可是清楚得很，記得前年莊敬一幅「獨釣寒江雪」便拍了足足兩萬八千兩白銀，扣掉拍賣行的抽成，莊敬凈得兩萬一千兩。他們夫妻若缺錢，叫他多綉點東西出來賣就好啦，還跑什麼船？

「付姑娘……」

「請叫我庄夫人。」也許在外人眼裡，她和莊敬的婚姻像兒戲，但她是真心歡喜成為他的妻。

她希望一輩子跟他在一起，永不分離。

凌端清楚看見她眼裡的深情與執著，暗道一聲莊敬好運氣，走了一個不懂他的袁紫娟，換來一個對他一心三思的付懷秋，這筆買賣太划算了。

「好的，庄夫人，我想說的是……你今日來訪，莊敬知道嗎？」

「他當然知道。」

「他沒有說什麼……我的意思是，他沒有阻止你？」

「他為什麼要阻止我？因為女子不該拋頭露面，於禮不合？不……」其他男子也許不會喜歡她這種性子，但莊敬不會，他懂她，正如她理解他一樣。「我會找上貴府，還是他推薦的，又怎會阻止我？」

「他為什麼會推薦你來找我合作？」凌端忍不住懷疑莊敬是不是在要他？

「你是莊敬的同窗，況且還有第一信商這塊招牌，我想找人合夥做生意，不找你，難道還有其他更好的選擇？」

「不是，我的意思是……」他差點就把莊敬的秘密說出來，但最後，還是把它強咽入腹。不管莊敬在玩什麼把戲，他可以私下問他，至於付懷秋，不過是一點投資，沒什麼大不了的，他很樂意和這個與眾不同的女子一起做生意。「好吧，我很榮幸，希望我們合作成功。」

「這是一定的。」她想著莊敬的笑容，為了他，她怎麼可以失敗呢？

「哈哈哈……」凌端大笑，這麼自信、強悍的女子他還是頭一回遇見，不過……很好，他欣賞這樣有個性、有自己主張的人。

付懷秋離家后，莊敬便開始收拾屋子、劈柴打水，然後拎起籃子，準備上市場買菜。

但他才要出門，他大哥、二哥就找上門了。

看見這間屋子，他們都呆了，一方面心疼自家小弟，一方面也是恨鐵不成鋼。從小就教他上進，鼓勵他男子漢大丈夫，就該沙場建功立業，博一個封妻蔭子的好名聲。

結果他呢，一門心思鑽進繡花里就算了，最後還為了一個女人，偷走家裡最重要的免死金牌，落得被趕出家門，成為京城一大笑柄的下場。

他們真不知道付懷秋哪裡好？付家人得勢時，在京城名聲就不好，現在失勢了，更如過街老鼠般人人喊打，想想看那位前付相、付大公子的德行，不信那種人家能出什麼好女子。

尤其……他們看見莊敬手中的籃子，心裡的怒火都快燒上九重天了。

得是如何失德、失儀的女人才會讓自己的丈夫出門買菜，受眾人嘲笑，她卻心安理得地享受這一切？

這下他們不只是討厭付懷秋，更是恨她到了極點。

但莊敬沒看出兩位兄長的心思，見到他們，歡天喜地將他倆迎了進去。

「大哥、二哥，你們不是鎮守邊關嗎？幾時回來的？怎知道我在這裡？坐啊，我倒茶給你們喝。」

庄大哥、庄二哥很拘束地和莊敬一起進了屋子，在桌邊坐下。他們甚至不敢把全身重量放在那看起來搖搖晃晃、似乎隨時會解體的椅子上，就怕坐壞弟弟家的椅子，他們沒錢再買新的。

莊敬若非受到付家姑姑的調教，長大后恐怕也跟他的父母兄長們一樣，一根筋通到底，沒心眼，認準了一件事就埋頭去做，哪怕撞到了南山，撞得頭破血流也不會回頭。

所以莊家人都很勇猛，在戰場上，他們是敵國聞名喪膽的虎將，也是軍中同袍敬仰的戰神。

一個國家若有一名這樣的虎將，必是國家之福，皇上定會很高興，將其視若珍寶。

但若有一群這樣的虎將，且都出身同一家族，那麼皇上就該坐立難安了。

誰教他們厲害得將士們都只知有「庄將軍」們，卻忘記他們上頭還有個皇上呢？

這邊，兩位庄將軍坐立難安，那邊，莊敬忙著起火、燒水，準備泡茶。

庄大哥、庄二哥看他忙得團團轉，心裡更火了，便道：「小敬，你媳婦呢？」

「出去了。」莊敬一臉笑意。他是真的開心，有個完全明白自己的妻子，還有關懷自己的兄長，親情、愛情、友情他全部都有了，怎能不高興？

但庄大哥、庄二哥以為他是強顏歡笑，畢竟，任何人剛娶了妻子，都恨不能成天黏在一起，哪裡像付懷秋一早就出門，扔丈夫一人在家忙裡忙外，這算是什麼妻子？

「你別忙了，我們不喜歡喝茶的。」他們實在看不過莊敬的忙碌了。

「啊！」莊敬一拍額頭。「我忘了大哥、二哥喜歡烈酒勝於香茗。沒關係，我這裡也有好酒。」他笑嘻嘻地轉進廚房，再出來，手裡拎著一隻灰抹抹的罈子和兩隻大碗。

莊家人喝酒不用杯子，那樣一小口一小口地喝，哪裡能過癮？他們喜歡大口吃肉、大碗喝酒，甚至是整壇整壇地灌，這才夠爽快。

因此他們看到莊敬手中的小酒罈，眼裡的失望明顯可見。這麼一點點酒，解渴都不夠。

但當那壇酒一開封，滿室酒香瀰漫，他們眼睛立刻亮了起來。

「百年汾酒！老天，這種可遇而不可求的寶貝，小敬，你哪裡弄來的？」

「凌端送我的成親禮物。」但他沒喝，不是他不喜歡酒，其實他很愛喝酒，但自從知道醉酒誤事後，他便少喝了。如今他喝茶，茶能提神醒腦，可以幫助他思緒清明，不作出錯誤決定。

一聽到成親兩個字，庄大哥和庄二哥的臉色明顯暗了下去，但當莊敬把兩碗酒放到他們面前，他們心裡再多的不滿也消失了，只剩滿滿的開懷。

莊敬看著他們發亮的眼神，以及那幾乎咧到耳旁的暢快笑容，這就是他的家人，如此可愛又直爽，他怎麼能不保護他們？即便全天下人誤解、笑罵，他也要守護他們平安。

而很幸運地，他找到了付懷秋，她完全理解他，並且支持他。

他再一次在心裡感謝老天送給他這麼一個最珍貴、最美好的寶物。

「大哥、二哥，你們還沒告訴我，你們怎麼突然回京的？」

一碗汾酒下肚，庄大哥便把所有怒火都忘卻了，既得意又開懷地道：「上月，蠻子來犯，被我和你二哥揍得屁滾尿流，一直追著他們八百多里，途中滅了他們三十八個部落——哈哈哈，估計直到明年，咱們都不必再怕他們來打秋風了。」

庄二哥接著道：「聽說我們宰的人當中，有一個是他們什麼汗王的兒子，皇上見了戰報很高興，就調我們回來封賞了。」