第二十三章
慕韜天沒有回應，只是微微皺起了眉。
慕聽天心知自己猜中了，更放肆地笑，不管牽動的內傷讓他痛苦不已。「我告訴你，只要我活著一天，就不會放棄追逐帝位。父皇擋在我面前我就殺他，你擋在我面前，我也會殺了你。」大皇子留著必為後患，何況他弒父早就罪無可逭，篡位后大肆殺戮不從他的大臣們不說，還勾結異教與外族，種種罪行皆令眾人覺得他該死，可是同樣地，大家也都覺得太子下不了手。
慕韜天眼光一沉，不知在想些什麼，就在這電光石火間，慕聽天拚著最後一口氣，忽然由地上爬起，一矛刺上慕韜天的心窩。
由於事情來得突然，慕韜天即使反應極快的後仰，仍被那一矛刺中胸口，眼見矛尖就要透進胸膛，四局人不禁驚叫起來。
中了這一記突擊，慕韜天必死無疑，然而在眾人驚惶訝異時，他突然頂著矛尖立起身，那尖端彷彿怎麼也刺不進他的身體。接著，他再沒有猶豫，挺身的同時驀地大刀一揮——慕聽天瞪大了眼，不敢相信地看著自己的血由胸前噴出來。
「怎麼可能……」他口中也流出大量鮮血，表情十分猙獰。
慕韜天沒有多說什麼，只是拉開衣襟，露出裡頭的護心鏡。
此時此刻，他真的感謝師元兒，因為有她的深情與保護，讓他避過了這一劫，也讓國家避過了苦難。
慕聽天終於知道自己敗在哪裡——皇宮裡親太子派的突然反撲，還有北征軍對於禁衛軍布置的了解，再加上慕韜天胸口精緻的護心鏡……該死的！他居然忽略了那個小宮女……
連句後悔都還來不及說，慕聽天頭一偏，結束了他悔恨的一生。
在大皇子叛變終於平定的這一刻，慕韜天將手上的刀往天上一舉，此舉代表著他成功為父報了仇，也在所有臣民軍士的面前建立了威嚴果敢的形象。
「吾皇萬歲萬萬歲……」
廣場上，所有人都跪了下來，迎接新皇的誕生。
接受歡呼擁戴的慕韜天，眼神堅毅地直視著眾人，心中卻閃過一絲柔情。
元兒啊元兒，你看到了嗎？我成功了……
宮變動亂平息，慕韜天繼位，慕戎天授司馬大將軍，鎮守北疆，其母庄氏成了皇太后，並嘉獎有功人等，掃除朝廷中有異心者，一時間政治清明。
北方狼族此役元氣大傷，短期內無法恢復過去榮景，加上附近異族同樣對他們虎視眈眈，估計約莫數十年間，狼族都不可能再有南侵的能力。少了狼族和大皇子支持的羅剎教，則是突然低調地隱匿了形跡，即使朝廷派人搜捕，也總是一無所獲。
風波過後，慕韜天忙於政事，自然是由師元兒去將避居師宅的慕宛蓉迎回宮內，而當她一臉深思地來到御書房時，慕韜天也不由得納悶地放下手中的筆。
「宛蓉回宮了嗎？」他問。
「是啊，不過我覺得她不是很高興……」師元兒的表情有些苦惱。
「怎麼說？」慕韜天好奇地問。如今還有什麼事，能讓這個小丫頭煩得好像天塌了一樣？
「小公主似乎和定平產生了情愫，根本不想回宮。」想到那小倆口依依不捨的樣子，她還是覺得硬要將小公主帶回宮的自己很殘忍。「我和小公主一塊兒回來，她一路都是哭著的呢。殿下……喔，不，現在該叫你皇上了，你能幫幫她嗎？」
依舊是「你你你」個不停，叫殿下和叫皇上有什麼差別嗎？慕韜天心中好笑，但對她提出的問題只是搖了搖頭。
「定平只是個平民，若公主真對他有意，不如等他考取功名后再說，也不致讓朝中大臣議論。」他持平而論。
所以平民就不行嗎？師元兒心情不禁一沉，綳著俏臉道：「我不也是個平民？」
「不，你不一樣。」慕韜天一口否定她自貶的說法。「你平亂有功，早就可以封賞，只不過現在還不到封賞的時機，朕才尚未頒下旨令。」
「喔？你要賞我什麼？」又可以加俸祿了嗎？說到這個，她終於能揮別一些心中陰霾。原本當個冷宮的小宮女月俸有六兩，後來變成十兩，到了東宮服侍后，又漲到十二兩，難不成她真的可以和領頭太監拿一樣的薪俸，二十兩？
二十兩啊……她可以做多少事？不但定平的生活能過得好些，她也不必再到束市寄賣小錢不料她心中所想，和慕韜天的計劃是完完全全兩回事，瞧她小腦袋裡不知又裝了什麼異想天開的事，他不由得失笑。
「自朕登基之後，太后便催促著我立后這件事……元兒，你該知道我心中的皇后只有一人。」
師元兒心頭閃過一絲不妙，目瞪口呆的指著自己，「你……你真的要立我為後？」
「就是你。」他說得斬釘截鐵，語氣不容置疑。
原以為她該感動得痛哭流涕，想不到她竟一臉驚恐，抵死不從地直搖頭。「不不不！千萬不要！我……我自認不是當皇后的那塊料，寧可待在冷宮裡掃地掃一輩子，也不想被關在深宮裡。」
慕韜天皺起眉，這可是天下女子都想要的殊榮，她卻往外推？「但只有你當上皇后，我們兩人才能永遠在一起。元兒，你不想嗎？」
「我不是不想和你在一起，而是我沒那個資格，光是定平和小公主之間的戀情，就被你以平民與皇室地位的差異而否決，更何況是要立一個平民為後？」她並不想捲入後宮詭譎的爭權奪利之中，她以前是個宮女，看得還不夠多嗎？「我在冷宮裡當差，你一樣可以來找我……」
「你太天真了！堂堂天朝皇帝夜會冷宮的小宮女，成何體統？太后已開始甄選秀女，若你不當朕的皇后，難道能容忍朕以後身邊抱著的女人不是你，替朕生兒育女的不是你，寵愛呵護的也再不是你嗎？」慕韜天俊臉微沉道。
師元兒當然知道他不高興了。自從他當上皇上之後，多了一股難雷的威勢，雖然她還是不怕他，但他心緒的波動卻會加倍影響她，因為她知道，他在她心中越來越重要了。
可是過去宮內那些不被寵愛的嬪妃，只能老死在皇宮之中的那種凄涼及悲哀，在她小小的心靈中留下了太大的陰影，她不覺得自己能夠克服。
「我……可是我沒有辦法……」她回憶著方才送小公主回宮時，公主那如喪考妣的表情，一張臉也跟著苦澀起來。「光是小公主回宮，馬上就被關進了她的宮殿，起居作息都有女官看著，所有儀姿恣態都受到監管，舉手投足必須照本宣科，完全不能有個人意志……萬一真成了皇后，我還必須假情假意地應付那些別有居心的人……想到我就受不了。」
「有得必有失。元兒，為了朕，你就不能犧牲一些嗎？」他為了兩人之間感情能維繫，盡了那麼多力，她卻試也不試就要放棄？其實憑她的機靈聰穎，要當後宮之主並不難，何況還有他這個天子在背後撐腰。
「你還是讓我留在冷宮吧，記得偶爾來看我就好了……我……我可以讓自己視而不見」師元兒仍想替自己爭取，卻被慕韜天不悅地打斷。
「元兒，似乎朕比你更重視我們之間的感情？你可知要讓你當上皇后，朕要面對多少大臣的質疑與反對？你太讓朕失望了！」
慕韜天並沒有虛言偽飾，皇太後庄氏確實很積極地在籌劃立后之事，先選了一批秀女至儲秀宮，而師元兒因平亂有功也在秀女之列，這當然是慕韜天的特別安排，自然成了庄氏的眼中釘。
庄氏是個很精明的女人，她知道先皇並不欣賞自己的兒子慕戎天，把太子之位給了慕韜天，她也忍住不發。如今她成了太后，慕韜天也登基了，景況自是不同，她安排同是庄氏家族的年輕貌美女孩們入宮，若有哪一個被皇帝看上成了皇后，再生下龍子，還怕未來這江山不是她莊家的嗎？
打著這個算盤，庄氏選入宮的女孩們自然都是一時之選，其中趙雅更是佼佼者。她是庄氏親妹的女兒，長得如花似玉，從小就以未來皇后的目標作栽培，因此琴棋書畫樣樣精通，儀態行為高雅端莊，重點是她與慕氏的幾名表兄妹都處得很好，即使是之前宮變的慕聽天也對她頗為傾慕。