第六章

風和天暖、空碧如洗。一江春水無盡，滾滾東流而逝。

便乘著這東逝春水，江面上，浪花翻滾間，一艘游舫流暢平順地避過數處暗礁，迎風輕快前行。

任由衣袂鼓動翻飛，東方煜負手靜立船頭，渴望藉由那拂面清風平撫下心頭莫名的煩躁與窒悶。

乘船離開江陵至今，也有十多日了。

本來么，練華容之事既了，他和李列便也無了繼續留在江陵的理由。可桑凈身上媚毒未解，又因受了驚嚇、身心俱疲而染上風寒。李列做為醫者，自不可能袖手旁觀……反正二人本就未決定接下來的行程，一番商量后，遂由東方煜弄了艘船，並讓李列隨行照料、走水路護送桑凈回湘南劍門。

同樣上了船的還有作為桑凈義弟的凌冱羽。行程定下后，一行四人便於十多天前離開了江陵，乘船往湘南劍門總壇所在的衡陽而去。

如此安排本是出自於東方煜的提議。可如今的他，卻對此深感懊悔。

當初之所以有此提議，桑凈的病情固然是原因之一。但真正的理由，卻是李列。

他本想藉由沿岸如畫的春光來讓友人寬寬心、進而化解那日受練華容的陰影……可桑凈的病況，卻讓這份美意完全成了泡影。

這幾日來，少女斷斷續續的高燒讓負責照料她的李列根本沒法好好睡上一覺。不但得時時留心她的病情，還得顧著煎藥的時間與火候……雖說醫者父母心，李列如此照看本就是意料中的事。可瞧著他連眼都沒能好好闔上一會兒，即使愛花惜花如東方煜，心下也不禁暗暗對少女起了幾分責難。

他也知道這不是桑凈的錯。但一見著友人神情間隱帶著的疲憊，心底的責難之情，便會不由自主地重上幾分。

他有時甚至會想……友人所遇比之桑凈還要難堪、痛苦許多，為何卻得這樣默默背負著，還要勞心勞力地去照顧一個不過是被下了葯的人？

便是男子無所謂名節好了。可自尊呢？一個大好青年給人……所受的屈辱，絕不是睡一覺起來便能忘得一乾二淨的。

尤其自那日至今，李列為了照料桑凈，連一覺都沒有好好睡過。

所以他還是無法不責怪桑凈，儘管清楚這只是自個兒不可理喻的遷怒。

只是懊悔歸懊悔，眼下的情況，終究是沒能改變的。他雖不願見著友人這樣勞累，卻也不可能教對方撒手不管――孰重孰輕，這點理智，他還是有的。

依眼下行程看來，明日正午便能到達岳陽……如今桑凈媚毒已解，等上了岸后，便可請城裡大夫代為照看，讓李列好好歇著了。

說起來……他，也有好多天沒能同友人好好說上話了。列……

於心底一聲低喚，他略一側首，將視線移向了身後的船艙。

有若灼燒的眸光緊鎖。他深深凝視著那緊閉的艙門，就好像想將之洞穿、直直望入深處一般。

直到……望見船艙深處、那個總一派澹然的身影為止……

望著、望著……青年的身影彷彿於眼底緩緩成形，卻又於船艙內足音響起之時，驀然消散。

彷彿驚醒似的，東方煜猛然回神、拉回了幾近膠著的目光。也在此時，原先緊閉的艙門開啟，少年的聲音隨之入耳：「柳大哥！」

「怎麼出來了，冱羽？」

凌冱羽本就是個十分討人喜歡的少年，這半個月的相處更讓二人由早先的陌生轉為熟稔……聽得少年一喚，東方煜忙按下了心頭仍自蠢動著的煩亂，回頭笑問，「令姐的情況還好嗎？」

「嗯。李大哥剛喂完葯，現在正等著凈姐退燒。我覺得有些悶了，所以帶鍋巴一起出來探探氣――自個兒去玩吧！別迷路了，鍋巴！」

後頭的話自是對著鷹兒說的。凌冱羽一個揮手，讓本停在他肩膀上的鍋巴自行飛了開來。

鍋巴似也有些憋得悶了，一聲鷹鳴過，已然振翅飛起直上雲霄，轉眼便沉了萬里晴空中的一個小點，還不時發出幾聲歡快的銳鳴。

瞧著鷹兒於天上自在翱翔的模樣，東方煜心緒稍霽，道：「我雖曾聽說塞外有人馴養靈禽以做狩獵、偵查之用，可實際見到卻還是頭一遭……你和鍋巴是朋友吧？」

「嗯。鍋巴是我剛拜師時，師父送我的――當時它還只是顆蛋呢！如沒有鍋巴陪我玩耍，我早就耐不住寂寞逃下山去了。」

說著，想起自己如今所在之處的凌冱羽吐了吐舌頭：

「雖然我最後還是溜下山了就是……也不知師父現在怎麼樣了？師兄走後他便時常抱怨伙食不好，如今連我也下了山，只怕都餓得前胸貼後背了，還煮不出一鍋能吃的飯吧。」

「這麼聽來，你和尊師的感情似乎相當不錯。」

「哪、哪有不錯？我只是尊師重道，稍微關心一下而已。」

聽對方這麼說，凌冱羽面色一紅，急急搖首撇清道――他平時和師父吵慣了，雖知柳方宇所言無差，卻仍難免有些彆扭不願承認。

東方煜自然看出了他的言不由衷。當下並不說破，只是笑著一個轉問：「不知尊師如何稱呼？」

「咦？這個……」

如此一問，立時讓聽著的凌冱羽慌了手腳。

他雖不知自個兒師父當年到底干過什麼，更不知「黃泉劍」三字的名頭有多響……可單從師伯、師兄數度要他謹慎行事這點來看，便可知「黃泉劍的單傳弟子」這個身分對他是麻煩多過幫助。也因此，下山至今，凌冱羽都始終沒提過自個兒的師承，連對桑凈也不例外――對方沒問過，他自也沒主動提起――

而眼下柳大哥出言相詢，他當然不好欺瞞。可要他說出聶揚名諱，他又有些猶豫不決……凈姐雖曾說過柳大哥是出了名的正人君子、年輕一輩中的正道第一人，卻難保他祖上三代沒和師父有過什麼恩怨……以柳大哥人品雖不至於馬上翻臉，可若因而壞了交情，豈不……

不過師兄曾要他和柳大哥多多親近，想必是沒有這層顧慮了……思及至此，凌冱羽面色數變后，終於是鼓起勇氣道出了口：「實不相瞞，家師便是『黃泉劍』聶揚。」

這麼一句，即使是見著他臉色數變而多少有所準備的東方煜也不由得為之一驚。

「黃泉劍」聶揚和東方煜的母親「紫衣神劍」東方蘅齊名，並為當世名宿中劍術通神的宗師級人物。雖皆有多年未曾現身江湖，可威名未減，便是流影谷主西門暮雲也得敬其三分。

東方煜至今還沒見識過凌冱羽的功夫，突然聽他說自己是聶揚的弟子，自然十分訝異。

但他畢竟不時尋常人物，很快便定下了心神。

「久聞聶前輩劍術卓絕，可惜始終無緣一見……你既為前輩高徒，想必定於劍道上有相當不錯的造詣了。」

「這個就……唉。」

得對方如此稱讚，凌冱羽面色一紅，有些尷尬地搔了搔頭：「我雖學了幾年劍，比起柳大哥卻差得遠了――聽凈姐說柳大哥劍術高超，是年輕一輩的第一高手。若有機會，還想請柳大哥指點一二呢！」

「這個自然沒問題。」

帶笑肯定地回答了句，東方煜拍了拍少年肩背表示鼓勵，卻因那句「指點一二」而憶起了什麼。

他和李列的初次交手……便是以劍，對劍。

那時的李列不過比現在的凌冱羽長上兩、三歲罷……可除了對江湖事有些不熟悉外，友人不論行止言談都不像個初出茅廬、仍不知人心險惡的新手。

當時還不覺得有何不對……可如今想來，對照起那晚友人說過的話，這一切代表著什麼，自然是十分明白了。

列……多半曾深刻地體會過這「人心險惡」四字的真正涵意吧。

所以才會總對人如此冷漠，才會在那晚……說出了那樣的話……

「這麼說來，李大哥師父對柳大哥特別好呢。」

中斷了思緒的，是少年若有所思的一句。

察覺自己居然又想出了神，東方煜雖暗感無奈，卻只是順勢一個反問：「怎麼說？」

「李大哥對任何人都是一臉冷漠，只有面對柳大哥時才會有些表情……我雖和李大哥不熟，可每次看著你們相處，這樣的感覺便格外強烈。」

凌冱羽會有此言，自然是因為他同師兄相處極久，感覺得出對方細微的情緒變化所致――白冽予隱藏情緒的功夫十分高明，即便對東方煜另眼相看，在人前也還是那副冷漠難親的模樣。而凌冱羽卻還刻意強調他和「李列」不大熟，想表達的雖是善意，可這謊話卻未免有些別腳了。

但東方煜並沒有注意到這一點――如今佔據了他所有心思的，是凌冱羽的那個「發現」。

這麼說來……自那晚之後，二人只要一有單獨相處的機會，友人便好似卸下了防備般，在他面前展現出迥異於「歸雲鞭李列」的一面。展現出……他曾隱隱察覺到的、那恬靜澹然，卻彷彿超脫塵世的一面。

而在慣常的淡然外，偶爾對他露出一抹淡笑、或一絲疲憊。

只對著他。伴隨著如此認知浮現，東方煜雖是心下一喜，卻仍強自按捺了下、抬手摸了摸少年的頭。「依眼下行程來看，明日中午就能到達岳陽了……屆時若令姐情況許可，咱們便上岸逛逛吧――岳陽雙『最』，可是一個也不能漏掉的。」

「雙最？」

凌冱羽對他的廣博見聞自來十分佩服，立時便給轉移了注意：「是什麼？」

「醉仙樓的酒、醉芳樓的姑娘。」

「姑娘……？難、難道……」

突然入耳的人名讓少年先是一愣，而在明白過來的同時脹紅了臉。

瞧他反應稚嫩若此，東方煜先是一陣莞爾，卻又在憶起什麼時，心緒一亂。

先前短暫的喜悅漸淡，本已沉寂了的煩躁與窒悶再次升起……他二度凝向那緊閉著的艙門，不覺間，眸光已然微微轉沉――

＊＊＊

煎藥的爐火雖早已熄滅，可濃濃藥味，卻依舊瀰漫於狹小艙房之中。

按下了因而於心底浮現的記憶，給房內小窗留了些空隙好透透氣后，白冽予坐回床前，一個抬掌輕覆上少女前額。屬於人體的溫暖隨之透入掌心。

好半晌后，確認了少女已然退燒的青年收回了掌。

「燒已經退了。先好好歇著，晚些再上甲板透透氣吧。」

語調仍是如舊的冷漠，可那話中的叮囑，卻讓人在冷漠之外感到了一絲關切……與溫柔。

感覺著額際殘留的一絲寒涼，桑凈柔順地點頭應過，一雙水靈眸子卻只直直瞅著床畔端坐著的青年。

那張頂多比「平凡」好上丁點兒的面孔依然見不著分毫表情，周身也仍舊透著那種冷漠難親的氣息……可總是過於沉靜的雙眸深處，卻又藏了些……迥異於外現冷漠的物事。

這是這十多天里，半昏半醒間，少女在青年身上察覺到的。

這十多天來，她總是這樣望著他……望著那張平凡的臉孔、那似淺實深的眸子，以及那隱透著迷人氣息的、修長而完美的身軀。

若在平時，她一個姑娘家，絕不可能時時刻刻望著李列。但在這纏綿病榻半個月里，這病人的身分自然讓她少了顧忌……每個清醒的時分，她總在病榻上儘可能地看著對方，直到將他的一切深印到腦海中、再也無法抹去為止。

而在每一次的凝望著，深切體會到了他的不凡。

她曾將他當成平凡得不值一顧的尋常好手。可現在的她，單隻一瞥便能在人群中輕易尋得他的身影。

尋得……那深深盤踞了心頭的、修長而優美的身影。

過於平凡的容貌就好似一層偽裝，巧妙地掩蓋了青年本身的光華……整個江湖上，或許便只有柳方宇，是一眼便瞧出了李列潛質的人吧。

每每思及至此，桑凈便不禁為自己曾有的膚淺感到汗顏。

卻又，慶幸。

幸好她……終究還是察覺了。

察覺了李列的溫柔、李列的不凡……以及那種種令人心動的一切。

這樣的感覺，應該就是所謂的「喜歡」吧？

她「喜歡」李列。

以一個女子的身份……打從心底深深喜歡著這個看似冷漠，其實相當溫柔的青年。

也正因為如此，這半個多月來，她儘管身子難受，心底卻是十分幸福的。

――能像這樣單獨相處，並且深深凝視著對方的，或許也只有現在了……

瞧著青年已欲起身離去，桑凈心下雖萬分盼著他的陪伴，卻終只是帶著歉意的一句脫口。

「對不起，李大哥……這些日子來，讓你這樣不眠不休地看顧著。」

「你是病人，無須在意這些。」

白冽予本欲邁出的一步因而稍止。一個回首淡淡答了過，神色卻已緩和了些許……「早點歇息吧。我走了。」

「嗯。」

渴望他留下的話語終究還是沒能道出……輕輕一應過，目送著青年的身影消失於門后，少女唇間已是一聲無奈的輕嘆流泄。

＊＊＊

方出房門，便見得東方煜守在艙道一側的身影。俊朗面容之上神色微凝，而在瞧著他出房時立即迎上了前。

「列。」

十分簡短的一喚，卻藏著深深的關心與憂切：「還好嗎？」

「桑姑娘的情況已經穩定。待體力稍微恢復后便能出外……」

「我不時問她，是問你。」

將他的話語理所當然地當成了對桑凈病況的詢問，白冽予略一頷首后依著先前的觀察作了回答――可話未完，便給東方煜稍嫌急切的一句打了斷。

迥異於平時穩重的反應讓青年心下微訝。幽眸輕抬，隨之入眼的容顏俊美依舊，卻少有地帶著同語氣一般的急切……甚至，焦躁。「柳兄……？」

心頭訝異因他如此表情轉為擔憂，白冽予一個上前正欲探他體溫，眼前卻忽地一黑……

「列！」

瞧青年身子一晃便要倒下，東方煜一聲驚喚，匆忙上前扶住了對方：「你的身子――」

「不礙事，一時有些頭昏而已。」

微微一笑示意對方無須擔心，可才方就著友人攙扶穩住身子，那本扶著他的雙臂卻於此時一個使力、將他身子緊緊擁入了懷中。

如此舉動令白冽予一時微怔，卻又莫名地添了絲……安心。

緊實雙臂交環於身後，力道雖稍重了些，卻不至於令人難受。

重逢至今，這已是他第三度給東方煜這樣突然抱住了。

多少是有些習慣了吧？雖依舊給對方弄得措手不及，卻已不再像前兩回那樣慌亂了……隨著那包圍身子的溫暖透衣傳來，他心頭一松，終究是放棄了所有力道，只靠那稍緊了些的擁抱來撐著確已乏力的身子。

「讓你擔心了，抱歉。」

「……你所受並不比桑凈少，卻這麼累著自己。到時若桑凈好了，你卻反倒病倒，你要我用什麼表情來面對她？」

因顧忌著不遠艙房內的少女而用上了傳音之法，語調卻已隱隱泄出了一絲慍怒。便連稱呼少女的方式，也因那紊亂的心緒而由平時的「桑姑娘」變成了直呼其名。

而白冽予注意到了這一點。

心下幾分暖意與歉疚同時升起。他並不回答，只是任由友人擁抱著的力道進一步收緊了些，

好半晌后，知道自己有些失控的東方煜一聲嘆息。

「抱歉，我太激動了。」

穩了穩心緒緩聲歉然道，雙臂的力道卻分毫未松……「我在岳陽有處宅子。中午到岳陽后，咱們便上岸歇歇，讓城裡大夫給桑姑娘看看吧！你也別再憂心其它，好生歇息兩天――就算習武之人身強體健，也禁不起如此操勞的。」

「嗯……」

「好了，我扶你回房吧。」

聽他應得老實，東方煜神色轉柔，單臂一松，轉抱為扶將青年送入了房中。

後者幾夜來根本沒好好闔過眼，榻上被褥自是連動也沒動過。

多少有些監督意味地，東方煜於榻旁暫坐了下，凝向友人的目光溫柔中已然不自覺地帶上了一絲憐惜。

知他定然得看著自己入睡才肯罷休，上了榻的白冽予無奈間索性一個側身，直接面向了床畔的友人。

「柳兄似乎很習慣。」

「嗯？」

「突然將人緊緊抱住，然後把對方帶進房裡……之類的。」

如此一句，讓聽著的東方煜險些沒給自個兒口水嗆著。

「無、無所謂習慣與否罷……」有些慌了手腳的回答著，俊朗面容之上幾分尷尬無措之色浮現：「我、我只是……覺得你……」

覺得你……需要這樣的擁抱。

結結巴巴的一句終究是沒能延續。將心底一瞬間升起的憐惜與微熱強壓了下，他凝視著榻上依舊雙眸明睜的青年，一聲長嘆。

「我雖是想著為你好，所為卻畢竟出於自個兒片面的判斷，難免有些自以為是……若真令你困擾，儘管直說就好，不必有所顧忌。」

帶笑說著的語氣雖十分爽朗，神情間卻已隱隱添上了几絲消沉：「我以後也會盡量剋制著，不會再造成你的困擾――」

「習慣了……便也還好罷。」

瞧著友人如此沮喪消沉，白冽予不忍間啟唇便是如此一句脫了口――卻又在意識到自己說了些什麼時，尷尬地別過了頭。

沒說之前還不怎麼著，可一說出口，便覺分外彆扭害臊。

白冽予也不曉得自己先前為何會就那麼脫口而出、卻越想便越覺無措……見一旁的東方煜仍在呆愣之中沒有反應，心思幾度翻騰后，索性直接轉過了身，背向友人不再多看。

眼不見，心不煩――便是逃避也好，如今的他，實在不想面對東方煜。

而東方煜，卻直到此刻才由呆愣中領悟了青年話下隱含的默許。

先前的消沉瞬間為喜悅所取代。一個張唇正待說些什麼，卻在瞧著仍自背對著他的青年、那柔順長發下隱露出的一截薄紅側頸時，本欲脫口的話語轉為溫柔笑意。

雖只是背影……可他，好像還是頭一遭見著李列如此害羞彆扭的模樣吧？

某種狂喜因而於心底升起，卻又隱隱夾雜著某種……難以分明的蠢動。

凝視著那瞧來份外惹人憐愛的身影，略一猶豫后，他已然微微傾身，順著青年躺卧著的姿勢摟了摟對方。

而青年默默地承接了下。

感受著周身殘留的餘溫，白冽予眼帘微垂，心底卻已是諸般心緒交雜而生。

「有件事……」

一問脫口，難得有些吞吐的，「不知你還記不記得？」

「什麼？」

仍沉浸於喜悅中的東方煜並未察覺到他語氣的微妙變化，理所當然地順勢反問道。

可接下來的答案，卻讓他立刻從狂喜之中拉回了神。

「兩年前在傲天堡，我為晁明山所襲，重傷墜崖一事。」

青年的語調淡淡，可聽著的東方煜卻在憶及的瞬間，心神為之一顫。

「……我自然記得。」

他怎麼可能不記得？

不記得……瞧著那延續至斷崖的點點血跡時，心底涌生的懊喪與痛楚？

曾給擱了的記憶如潮水般湧現……那曾深盤於心頭的難受，亦同。

事在當年，便已令他如此難過。若換在今日，只怕他連靜下心來思索的餘裕都無，想也不想便衝去找兇手拚命了吧！

於心底推想著現下的自己可能的反應，東方煜暗暗苦笑著，卻有些摸不準友人這麼問的理由何在。

可還沒等他問出口，青年低幽悅耳的音色便已先一步入了耳：

「早在那晚之前，我便知曉了晁明山有意殺我。」

「什――」

「那晚之所以拒絕了你的護送……也是為了讓晁明山有下手的機會。」

毫無起伏的一句罷，白冽予背對之著友人的姿勢依舊，眸間卻已染上了些許歉疚與自嘲。

他曾以為彼此既然都有所欺瞞，只要不傷害到對方，便是利用了東方煜，也無須更不至於感到愧疚。

可事實並非如此。尤其……在這重逢之後、瞧著友人一次又一次地為他憂心傷神之時。

他曾以為自己不會在意，卻直到察覺了，才發現心底升起的並不僅僅是單純的愧疚。

還有些許的不舍……與心痛。

――就如同這幾日來每次見著東方煜時，那於心頭蔓延開來的淺淺痛楚。

因為友人眉間隱隱添上的……那絲既熟悉又陌生的沉鬱。

而他不想、亦不願再看到一個人因為他而有了這樣的表情。

仍須隱瞞的事太多，所以至今在這一點上，白冽予希望能坦白以告。

不管……聽到了這點的東方煜，會有什麼樣的反應……

彷彿是回應著他的思緒般，青年如此疑問方現，身後便已是一聲低嘆傳來，帶著幾分感嘆地。

溫熱掌心，亦隨之輕握上了肩頭。

「凡事冷靜自持雖是一大優點，卻也不時拿來這麼用的。」

開口的音調溫和，卻又隱帶了几絲無奈。

「我最近才發現……你越是提及了讓自個兒在意、越難受的事兒，態度便越是冷靜……甚至冷靜到即使得再次面對曾有的傷疤，也都毫不手軟地揭開來的地步。」

說到這兒，東方煜語調不舍中已然隱有了些激動：「為什麼總如此苛待自己、毫不容情？既然是如此難受的事，表現些情緒又有何妨――或者，便是對著我，也無法讓你放心地表露心中苦楚嗎？」

「……不錯。」

心下雖因他字字懇切而波瀾略起，卻終究只是過於淡冷的二字脫口。

便是東方煜早有準備，也沒想到友人會答得這樣斬釘截鐵……唇角苦笑揚起，他輕輕鬆了本握著青年肩頭的手，轉而替對方拉上了被子。

「可即便如此，我還是希望能為你做些什麼……就算無法讓你傾吐內心苦楚，至少……也能在需要的時候扶你一把。」

語氣懇切溫和一如先前，卻又更進一步地、在青年心底激起了洶湧浪濤。

可白冽予終究沒再多說什麼。

他只是闔上了眼眸，任由自己在友人的注視下鬆了心神、沉沉入眠――