第三章

她勉強自己迎視他們的目光，迎視宮靜川那雙深不見底的長目。

內心宛若冰火交攻，極難受，亦極難堪。但既已仰面而去，也得強撐到底。

她試著揚唇，問：「宮爺能說與我知嗎？」

那男人的五官在一室幽光中顯得嚴肅冷峻，似是無情。

氛圍窘迫！

情況變得十二萬分棘手，又二十萬分尷尬。

嚷嚷著要與姑娘再見見面、說……說話才願離去的秋涵空見事甚快，立時決定不再逗留，打了聲招呼后，也不管主人家與姑娘家有無聽見，人已退退退，再退退退，循著原路往宮宅大門疾速挪動。

反正是誰鬧出的爛攤子，由誰去收拾。嘿嘿！

這一方，宮靜川跨出幽暗的藏書閣，身後跟著那抹沉靜淡薄的女子身影。

男在前，女在後。

身為主子的他在前，自覺早將一生許給「松遼宮家」的夏曉清跟在後頭，於是就這樣一前一後靜靜跟隨，隨著他走回主院。

今日午後隨主爺一同上盛家祝壽的安丹早已提前回到主院，還在寢房的邊間小室內備妥澡盆與熱水，供主子浴洗凈身。

夏曉清有些犯倔了，宮大爺在裡邊由小廝服侍著，她就待在主院的長廊上等待，堅持不走，就等宮大爺開口答覆她的問話。

一刻鐘后，安丹將主子換下的衣物抱出，后又端來一盆凈水，他向夏曉清使了個眼色，暗示裡邊的人已結束浴洗。

夏曉清上前，接下他手中那盆子水。

「姑娘，這活兒讓我來吧，您這……」

「我來，你先去休息。沒事的。」她淡微一笑。「放心，他是你的爺，也是我的爺，我會服侍好他的。」

安丹不清楚主爺跟姑娘鬧些什麼，只是見夏曉清如此堅持，又想平常多是她幫主子爺推拿膝腿，便也沒再堅持，乖乖將臉盆水交出去。

跨進前廳，夏曉清端水徑自走入內房。

宮靜川此時背靠床柱而坐，右腳踏在地上，褲管捲起的左腿在榻上伸直，膝上捂著厚熱巾。

見她自行走進，他臉上不見慍色，默許她擅闖他的寢房。

適才在藏書閣，面對她的輕問，他當下不答，轉身就走，其實有逃避的嫌疑。

想她一直在書閣內，肯定將他所說的話聽得一清二楚。

一些話教她聽了去，原也無所謂，但她在幽暗中淚光閃閃的眸子卻讓他莫名心虛又心痛起來。

彷彿回到他退她雙心玉佩的那時，明覺自己並未做錯事，思緒卻亂極。

所以需要先穩下來，所以才選擇先走開，而現下，該談的還是得談。

見她將水端至盆架擱上，他瞅著她纖細身背，低沉徐慢道：「夏家這些年的狀況，你身在其中，不可能全然不知。夏震儒對底下養蠶收絲的小戶常是強收賤買，倘有誰不從，老二夏崇寶手邊養的那幾個打手立即上門招呼。」

站在臉盆架邊的夏曉清已旋過身。

她向他走近，臉上表情有些木然，但黑黝黝的瞳仁兒不住細湛。此時燭火明亮，映出她微紅的眼眶和猶帶濕意的頰面，那剛哭過的模樣無所循形。

宮靜川暗攥了攥手，那股莫名的心虛似乎越來越嚴重。

他抿抿唇又道：「夏家商之所以被『伍家堂』完全拋在後頭，幾樁大生意全被『伍家堂』吃下，皆因夏家商所賣之物已有摻雜使假之嫌，不僅絲綢生意如此，連幾家古玩鋪子也這麼干。」

夏曉清聽著，臉色微白，怔怔輕喃：「……我不知情況已這麼糟，我以為他們……他們……」搖搖頭沒再說下去。

「他們要能醒悟，當初就不會逼你出嫁。」他替她將話道出，口氣略硬，目底飛快閃過一絲野蠻。

她心口一震，下意識又輕揪前襟。

「秋大爺說你……布了局？」

「我僅是以其人之道，還之其身。安排幾場酒宴，找個深諳絲綢盤的暗樁接近夏震儒，他妄想霸絲綢盤，只是苦無機會，如今有人領入門，要釣他不難。再有，你未進朱家大門，當時夏家所收的巨額聘命得全數吐回外，姓朱的原應允要與夏家合作的生意也就告吹，夏震儒急著想東山再起，他越急，就越好拿下。」

他簡短說明，並不是那麼想讓她知曉每個細節，畢竟是以惡制惡，有些手法並不如何乾淨。

然，曉清自是明白的。

她沒再深入，只問：「所以那位深諳絲綢盤的人，是秋大爺身邊的人？」

宮靜川頷首，深深看她。

「前些時候，夏震儒聽了那人的話，大膽假冒了江南秋家的字型大小，恣偽亂真，如今證據已在手，此事可大可小，畢竟秋家與制衣局有些牽扯，若往上報，徹查下來，足可將整個夏家商連根拔起。」

黝潤眸子圓圓張著，夏曉清一時無語，只傻愣望著那張嚴峻面龐。

「我尚未決定怎麼做。若是你……你會怎麼做？」他忽而問。

若是她……若是她……沉吟片刻，最後搖了搖頭。

「我不知道……只希望宮爺無論作何決定，都別牽連無辜，這樣……就好。」

「即便慶陽從此無夏家商，如此亦好？」劍眉微沉。

夏曉清未立即答話，估暈著差不多時候了，她朝榻邊走去，取走他膝上已變涼的厚巾子，然後如同她這半年來時常為他做的，她從一旁長匣中挑出些許膏藥，搓熱后，坐在榻邊為他推拿。

她低眉斂睫，再言語時，幽微聲音帶著一絲輕啞。

「那時遷走我娘、我爹的墳，宮爺又讓人將那兩座墳的外表，還原成原來模樣，自那時起，我已算是出了夏家，之後又來到北方……慶陽有無夏家商，對我來說並不重要了。」

宮靜川心中波瀾微起。

看著她靈巧的手，又靜瞅她輕垂的臉蛋，他看了好半晌，實不知那句話為何會通到嘴邊，接著自然而然溜出薄唇——

「你遲早要嫁人，嫁了人，冠上夫姓，夏家的事確實與你不相干了。」

按揉他左膝穴位的小手突然頓了頓。

她臉壓得更低，才想繼續手邊的事，宮靜川忽覺有什麼滴落在膝腿上。

濕熱濕熱的……是……淚水？！

她、她怎又哭了？！

宮大爺驚得一顆心突突跳！

他最怕她這種哭法，完全讓他……實在是……雖不知罪犯何條，卻很想乾脆在她面前九死以謝罪！

「曉清……」他收回腿，挺起上半身朝她傾近，才探手欲扳起她的臉，面前姑娘已然退開，起身盈立。

她站著，他坐著。

她終於揚睫，勻頰掛著兩行清淚。

他定定看她，無數意緒在心中糾纏。

猛地一波狂潮打來，從她濕潤的、幽深的、情絲盤繞的眸中打來，打得他渾身隱隱疼痛，尤其左胸之內，而那樣的痛正慢慢加劇，往魂的深處鑽……他到底怎麼了？

「宮爺，我知道我當時那樣……那樣做……我、我……」淚一直湧出，她十指絞緊，拚命壓下想哭的感覺，努力想把話說清楚。「……我把雙心玉硬塞給你，是我做事欠思慮，但我覺宮爺很好，確實是很好、很好的……至於那個求親之舉，我……我都說了，是玩笑話……」

—陣熱淚威肋著要奔流出來，若是壓不下這一波，後邊絕對是潰決而出，她突然微微發顫，雙眸眨也不敢眨，只知深深、沉沉地呼吸吐吶。

不哭。她沒有哭。她沒有。沒哭。

男人此時起身朝她而來，她宛如帶到驚嚇的小免，驀然後退兩步，兩手還護衛般環抱自己，衝口便道：「別過來！你……你別過來……」

宮靜川瞬間臉色一變，眼神亦變得晦暗難明。

他應她所求佇足，沉聲道：「你不是將玉硬寒給，我你——」

「我做的那些事，讓宮爺感到困擾了。」

她氣息緩了緩，原是撇開臉容，此時再次面對他，眼眶紅通通，卻微微一笑。

「我想說的是，我既已隨宮爺回北方，進『松遼宮家』做事，就沒再想過婚配之事，只盼這一生在松遼安度，宮爺無須為曉清的婚事多費思量……倘是……倘是宮爺以為我有什麼覬覦之意……請宮爺放一百二十個心，人貴自知，我是什麼身分，我心裡清楚，這份自知之明我還是有的，我……我只想為奴為婢報答你，除此之外，什麼都沒想的，真的……我什麼都沒想，是真的……」

說「是真的」三字時，她眸光一垂，覺得這三字彷彿是在說服自己，明明傾心傾意，卻要說服自己什麼都沒想，頓時間，心裡狂鬧。

「夜深了，宮爺也該就寢。」

丟下話，她沒敢再看他一眼。

像把內心苦澀盡數吐出，餘下的已不干她的事一般，她轉身就走。

水青裙襬拂過門坎，薄薄纖影走在朦朧燈籠火下的迴廊，很快地走出主子院落。

至於那個遭「遺棄」的主子，雖不是絕頂的辯才無礙，但尋常時候明明是說話有條不紊兼之思緒清晰、見事銳利的主兒，偏偏在某個姑娘面前，他常要被攪得頭昏腦脹兼之頭重腳輕。

約莫過了半炷香時間，宮靜川才陡然想出教他傻怔在原地的癥結所在。

我只想為奴為婢報答你……

……為奴為婢？

為、奴、為、婢？！

難不成她當初答應得那樣乾脆、神情那樣溫馴，絲毫不抗拒就跟他回北方，然後乖乖接下鹽場帳管之職，且天天這樣努力、儘力、奮力地做事，這一切的一切的一切，都只因為他於她有恩，為了報恩，所以她委屈自己？

這個混——不！不能罵她！不是她的錯，她、她她很好，錯的都是他，沒事幹么跟她提嫁人之事！

宮家的奴脾不夠多嗎？還需要她來湊一腳嗎？她、她……

你說自己性情偏沉、無趣，我恰是喜愛這般性情的人……

我很喜歡這樣的人，很喜歡……

喜歡這樣的你……

驀地，他那「後知後學」的臉紅之症再次發作，且一發不可收拾，比之前幾次都要嚴重，紅潮不僅染布他面龐，更涌往四肢百骸，教他里裡外外、上上下下全紅了個遍，心跳飛快。

她說的話，他記得那樣清楚，每每一想，胸中就發熱。

他從不覺自己當初退回那半片雙心玉佩有何不對。

然而此時此際，心頭沉窒，喉中緊澀，他竟有院惜與慌亂之感，就覺得，自己是否真做錯了什麼……

鹽場的春酬在昨兒個已盡數撥出，手邊的事終於緩了些，夏曉清在宮家撥給她住下的院子里簡單用過早飯，接過果兒遞來的清茶，忽而有些怔忡。

「小姐，怎麼了？」果兒瞄了眼那杯茶，看不出個所以然。

夏曉清回過神，抬頭笑了笑。

「果兒，都跟你說多少次，別再喊我『小姐』，都大半年了還改不掉。這兒的小姐只有明玉和澄心，我和你一樣，都是受雇子宮家的人。再有……你也別只顧著服侍我，往後倒茶、端水這些事，我自個兒來就好。」

「小姐，我不服侍您，還能服侍誰去？如意、如福、如春、如喜都在明玉大小姐和澄心小小姐院子里，用不上我啊！而且當初宮大爺帶咱們回北方，本就要我一直這樣服侍小姐的。再說了，小姐這個院子才我一個服侍丫鬟，頂多出門時還配個大智當馬夫，您瞧瞧府里畲大管事，他那頭就有四個跟班，大爺撥給他專用的馬車可比小姐用的那一輛寬敞多了呢！」

夏曉清沒想到會被一個小丫頭堵得不知該說什麼好。

當初被帶進宮家，只覺有個小地方棲身便可，府里大管事依著主子指示，額外安排了兩位婢子照顧她的起居，皆被她婉拒了。