第七章

三廚師傅看清灶房大木桌上相迭的兩隻手，看清主子爺握住姑娘家的小香荑，再看清那姑娘因他的莽撞闖入而忙將小香荑抽走，臉蛋紅紅……呵呵，呵呵，看清一切后，他只會傻笑。

「那、那爺慢慢吃姑娘……不，是姑娘慢慢被爺吃……啊，不不！您們慢慢吃、慢慢吃，咱回去睡下，不打擾、不打擾……」退退退。

隔日，三廚師傅這「姑娘被爺慢慢『吃』」的事兒自然傳遍了整個宮家，誰都知道，只有主子爺和姑娘不知。

關於「雙心玉落誰家」，宮靜川連幾日明查暗訪兼旁敲側擊，依舊沒個準兒。

他再問小澄心——要小小姑娘開繡口還得天時、地利加人和，而她給的答覆就是搖頭搖頭再搖頭，再三搖頭之下，他終於明白她當真不知，只曉得她的清姊把玉送了人。

但是，就是但是，如果事情當真如此，卻瞞著他不告訴他，秋涵空……你這傢伙也太不進道義！

如今尚余兩人能問——果兒跟大智。

他先挑果兒下手。

畢竟，這丫鬟比起大智伶俐不知多少倍，見事甚快，有什麼風吹草動穿都盡收眼底、心裡，之前遲遲不問，是怕她心到底偏依她家小姐，會在曉清面前泄了他的底。

但此時一想，當初救下曉清、大智，還有她，果兒曾千恩萬謝說要替他立長生牌，在她眼中，他是大恩人，常言道「施恩莫望報」，但他宮靜川從來與「清高」、「仁德」這些詞攀不上邊，有利可圖自然圖，他會對果兒丫頭曉以大義，要她知只圖報，當時在慶陽欠下的恩情，就要她現下來還。

曉清一大早已到鹽場去，他故意拖得晚晚還不出門，據他所探，這時候果兒應在洒掃院落、洗滌衣物。

他往曉清的院落走去，剛下迴廊，在進院落的月洞門前瞧見來回踱步的大智。

後者不僅走來走去，口中還念念有詞，兩手一下子搔頭、一下子抓耳，一向憨直的表情難得出現焦躁神態。

他走近，粗壯的大個子險些撞上他。

自從進「松遼宮家」，大智就跟著府里護衛們一起練武，事實證明，這小子的確是習武之材，只可惜起步甚晚，二十歲才跟著師傅學扎馬，但這麼一練，身長硬是往上飛竄，體格更加魁梧，但……性子仍一樣憨直。

乍見主子爺現身，他張口、閉口三回才擠出聲音——

「……爺，是、是您啊……我那個……我把小姐載去鹽場了，我……我載小姐去，又、又趕回來了，等會兒我……我還得接小姐回來……然後我跟武師傅說我等會兒再去練武，我、我有重要事情要做……」加強意念般用力點頭。「對，我有很重要、很重要的事要做！」

當家主爺問都還沒問，二愣子已經和盤托出。

「什麼事這般重要？」問這話時，宮靜川覷見且洞門內、果兒丫鬟正抱出甫洗凈的衣物，架起竹竿打算晾衣。一時間，他其實想拋下傻大個兒，抓緊時候進去問個明白，但大智的答話卻讓他頓住腳步。

「爺，我……我要求親。」

「噢？」這可引起他好奇了。

「爺覺得我求得成嗎？」彷徨大臉充滿期望。

「只要有心，一次不成再求第二次，總有所成。」

「那……那、那好。」深深吸氣再重重呼出，鼓足勇氣，傻大個兒從懷裡掏出一物，懷著壯士斷腕的氣魄。

「爺，我求親去！」

「站住！」主子爺神情異變，不等大個兒回過神，揪著他急退。

一退再退，遠遠退離月洞門。

「你怎會有它？！」主子爺震驚，死死瞪著對方抓在粗掌中的圓圓白白的玉佩！

「呃……小、小姐送我的……」繼續緊抓不放。

「把它還給我！」主子爺很蠻橫。

嘎？！「它、它又不是你的！」一驚，忘記用敬稱的「您」字。

「給不給？」持續糾纏。

「不給！」

「啊！快看！那是誰？」主子爺使賤招，一袖平舉，食指指著大個兒後方，大個兒愣愣回頭，下一瞬，手裡的雙心玉就被奪了。

「你還給我！那是小姐給的，小姐要我拿它跟果兒求親，這是定情玉佩！小姐說果兒要是收了，親就求成了，這是咱和果兒的定情、訂親的信物，你還來啊——」緊張大嚷。

宮靜川讓大智追著跑，故意透他一路追回主院落，弄得左膝舊疾險些再犯。

「看上什麼全都拿去，跟你換這塊雙心玉！」

進了主院落前廳，他將一匣子平常輪流佩帶於腰間的玉佩攤在大智面前，有剛玉、玄玉、青玉、黃玉、血玉，當然少不了羊脂白玉，每一塊皆價值連城，任君挑選。

「爺有那……那麼多玉，幹麼搶我的？」大智脹紅臉，不依不燒。「那是小姐給的，你還來你還來啦！」

「你不要玉，那我給你黃金白銀。等會兒我讓人開銀庫，你能搬多少就搬多少，有了那些命銀財寶，你跟果兒可以逍遙一輩子，不愁吃穿，如何？」硬扣著雙心玉不還，怕對方仗著人高馬大上前來搶，他雙目凜冽，硬把大個兒逼出幾步之外，教對方不敢輕舉妄動。

大智拚命搖頭。「不要！我不要不要——小姐給的，就是小姐的，就只要小姐給的，那個就是小姐給的，你還來還來，把小姐的玉佩還來！」

「不還！」宮靜川敗了，來軟的不行，只好硬是強佔。

被惹惱的大智哪管三七二十一，管他什麼主爺不主爺，不滿嚷嚷——

「你這人怎麼這樣？小姐給的玉，我要求親用的，你這人怎麼這樣？！」

「我也是求親用的！」他衝口而出。

「什麼？」大智一臉驚嚇。「你不可以跟果兒求親！」

「誰說我要跟果兒——」宮靜川閉了閉眸，勻過氣息才道：「你放一百二十萬個心，果兒歸你，我要求親的對象絕非是她。」

「那、那是誰？」不問個水落石出不罷休。

「你家小姐。」

大智怔住，單純憨厚的臉龐罩上迷惑，跟著想了想。「噢……」有些想明白了。「好吧……讓給你。」再想了想，很不放心地交代。「但爺要是求不成親，玉還得還給我，那是小姐給的。」

宮靜川見他願意割愛，內心一喜，但聽到最後一句，眼角不禁抽了抽。

「放心，一次不成就再來一次，總要求成！」微微咬牙切齒。

「好，那我也我……也總要求成，對，一定求得成！沒錯，一定求得成！就是這樣……」喃喃自語，連聲招呼也不打，轉身就要離開。

「大智——」宮靜川喚住傻大個兒。「你要給果兒的聘金在我這兒，別忘了。」

「……聘金？有、有嗎？怎在爺那兒了？」不明就裡地抓抓大耳。

宮靜川頷首，嘴角淡揚。「有五百兩，讓你娶果兒用的。」

「噢……」繼續不太明白地搔著頭，但聽到「娶果兒」三個字，臉上又出現大大笑容。「好！」

「去吧。」

被主子爺如此這般地「巧取豪奪」，追進來討玉佩的大個兒終於甘心退場，主院落終歸寧謐。

手握溫潤白玉，高懸的心似也沉回原來的地方，然，僅是暫時定了心。

他不禁要想，那姑娘是用何種心情，放開這塊雙心玉……

兩日後，宮家馬車出了城，不往井鹽場去，而是一路往東走。

這一趟是為到臨海的大鹽場視察，海鹽場近來的鹽船全汰舊換新，新式樣的船既輕且巧，當初是彙集不少老師傅的巧思才打造出來。

尋常時候，宮靜川每隔五天就會接到海鹽場大管事彙報過來的事務，若事態緊急，則每日皆有書信送至，今次親自走這一趟，算是例行之事，亦是去瞧瞧新款鹽船下水后狀況如何。

而夏曉清也跟來了。

主要是為海鹽場理帳之事，要與那兒的賬房總管事見個面，也好當面請教。

又因離家較遠，一日來回不易，遂明玉與澄心也都一塊兒跟來。

主子們、姑娘、小廝、丫鬟，一行人共兩輛馬車，策馬隨行的護衛則有六人。

他們在近海鹽場的小別業過了幾晚，辦完正事後，選在一個風和日暖的晨時啟程返回。

回程路上氣氛輕鬆，經過之前走過的一片山坡地時，這一日，坡上竟開滿不知名的小花，白的、黃的、紫的，如毯子般鋪就而去，在和風中搖曳，美不勝收。

明玉攀在窗邊，嚷嚷著要馬車停下，宮靜川見大妹露出近日來難得的笑顏，又見一上馬車就捧著從海鹽場帶回的舊賬冊猛看的夏曉清，亦抬起柔潤臉蛋朝窗外瞧去，唇角淺淺揚弧，他心湖一盪，遂吩咐馬車停下。

一下馬車，小姊妹倆沖作第一，立即奔上那片及膝高的花海山坡。

有無惑盯著，宮靜川並不擔心姊妹倆跑遠，他慢條斯理跨下馬車，回首朝仍在裡邊的姑娘伸出大掌。

他這舉動瞧起來極自然，夏曉清卻怔了怔。

「下來走走。」薄唇隱約有笑。

她玉頰陡地紅了，覺得近來的他甚是古怪，但要她說出哪兒怪，卻又說不清楚。總之……就是……他好像太常握她的手，害她越來越熟悉他的掌溫，惹得一顆芳心再次蠢動起來，實在不好……

「宮爺需要手杖嗎？我取給您。」她想去拿那根收在角落的烏木杖。

「不需要。你下來吧。」

她好像聽到他話中的笑意，暗暗咬唇，她到底抵不住他的親近。

甫將手放上他的掌心，那修長有力的指隨即一收，讓她扶著跨下馬車。

周遭有其他人在，曉清兩腳方站穩，就想抽開手，幸好這次宮大爺沒有為難人，袖中五指一松，讓她撤開了。

另一輛馬車的車夫是大智，他那一頭載著如喜、如福和果兒，還有一些整理好的包袱，見三個丫頭也都下車伸懶腰，又見大智偷偷摸到果兒身畔，夏曉清綻在唇上的笑不禁加深。

希望有情人終成眷屬，希望身邊的人一切安好……

她收回眸光，陪著身邊男人緩緩走上山坡。

日陽暖暖，風是盡染野地香氣，偶爾飄動的袖底、衫襬與裙裾會招來小蝶兒共舞，她於是故意慢下腳步，讓蝶舞繞在身畔久些。

就是這樣，像這種時候，可以讓她偷偷珍藏於心的片刻，她一個片刻、一個片刻抬起，在心底融成一池的暖，讓她再次明白，就這樣，也很好。

「我會一直照看著瓏玥，你知道的，是嗎？」走在她斜前方兩步的宮靜川突然頓下步伐，刻意等她上前，閑聊般問道。

他的話來得有些突然，曉清定定看他，一會兒才回過神。

「我知道。宮爺說過。」她在他眼神強烈的示意下，走上去與他並肩而行。

兩人再次往坡上緩步而去。

「那我對瓏玥的感情，你可明白？」他一袖負於身後，迎風面龐十分俊雅。

她不懂他因何提起方瓏玥，只沉靜道：「我明白。」

「那你應該知道我和她之間已非男女之情了，是嗎？」

夏曉清忽而定在原地。

察覺到她沒跟上，他袖底大掌再次出招，趁她發怔之際牽著她走。

她還真傻乎乎，被他一路拉上坡棱。

棱在線有幾棵槐樹，他們站在某棵樹底下，目線能遍及整片花海山坡，能瞧見在坡上嬉鬧的人兒，但她誰都不看，只迷惑怔望著他。

「……宮爺為什麼說起這些？」

「我想確認你我之間沒有誤解。我怕你以為我仍執著於瓏玥。」他目光深黝，與她相凝。「我對瓏玥一開始就喜愛的，現下當然仍喜愛她，但這樣的感情包含愧疚、憐惜種種心緒，已不再有男女之情，呵……或者從未有過也不一定。」他輕鬆自嘲。「我與瓏玥其實更像親人那樣，儘管我們之間無血脈相連，但她的確是我的親人，如同明玉、澄心，瓏玥是我另一個妹妹，無論她多大了，去了哪裡，身為兄長的永遠會操心……曉清，你明白我所說的，是嗎？」