第七章
「那個小狼狗雖然脾氣不好，今天確實是他救了外婆，外婆對人家好不客氣……」心情放鬆之後，蕗琪開始嘟嘟噥噥地打小報告。
瑪蒞幫母親擦拭乾凈，回頭看女兒一眼。
那孩子確實是個好人，被趕走之後放心不下，又到他們的木屋去通知他們，他們才立刻趕過來。
安靜的外婆慢慢舉起剛才那隻手，看了半晌，突然落下眼淚。「媽媽！」
「外婆！」母女倆一起輕叫。
在外處理野兔的波罕察覺不對，走進來看。
「蕗琪，聽我說，你絕對不能跟他在一起。」外婆緊緊扣住她的手腕。
「外婆，我和他只是普通朋友。」她荒謬地道。
「不，我看見了，看見了……」外婆呢喃。
「他和你融合的血中，有不樣陰影，他的血吞噬你的血……那是凶死之兆！你跟他在一起一定會有殺身之禍，你明白嗎？」
「媽！」瑪蒞驚喘了口氣。
小狼狗？害死她？蕗琪難以置信地站起來。
「相信我，蕗琪，你一定要避開他。我們那麼辛苦才得回你……」外婆抓著她的手哀求。
「蕗琪，如果外婆說你會有危險，你就一定會有危險。我希望你答應我，從現在開始不要再和他見面。」她雖然對魔法不感興趣，對母親的法力卻深信不疑。
波罕對岳母的信心也一樣。
「即使蕗琪不去找他，他也會來找蕗琪。看得出來他很喜歡我們家女兒，以他的地位，要讓蕗琪不得不見他真是太容易了。」
她翻個白眼。「各位……」
「那我們該怎麼辦？」瑪蒞連忙環住女兒的肩。
波罕深思了一下，一個決定迅速成形。
「蘿娜的父母要去極北的國家拜訪他的兄弟，他們全家下個星期動身。」他盯著妻女如出一轍的艷麗臉孔。
「這一趟來回起碼要兩年，我諳他們讓蕗琪一起去。兩年後，即使洛普少爺還沒有結婚，可能也淡忘蕗琪了，這是最好的方法。」
亞歷山大、洛普是個年輕人，年輕人的心最多變。他們兩個的身分又差這麼多，波罕不認為他會多痴心地等女兒回來。
兩年後，二十歲的他說不定第一個孩子都滿周歲了。
「喂！」
把她送走？就這樣一番話決定？
「卓尼會同意嗎？」瑪蒞憂心地問。卓尼是蘿娜的父親，波罕最好的朋友。
「我會給他一點旅費。他們途中打算一路賣藝賺盤纏，他知道蕗琪的伶牙俐齒，一定幫得上忙。」波罕給妻子一個笑容。
「而且蘿娜一聽說蕗琪想去，一定只有高興的份。她爸爸要是敢不同意，寶貝女兒這一關就先過不了。」
越講越認真了！
「不要，我不去！」她站起來用力抗議。
「親愛的，你要去。」瑪蒞堅決地道。
「你瘋了嗎？外婆才剛受這麼重的傷，我不要在這個時候離開她！我不要離開你們！」
「那我們都一起去。」一個虛弱但堅定的嗓音響了起來。
「外婆！」她驚喊。
「我們統統一起走，離開這個地方，另外去找安身之地……」說到這裡，外婆撫著傷口微微喘氣。
「媽！你傷勢這麼重怎麼出得了門？！」瑪蒞又驚又怒，雙手叉腰地反對。
蕗琪輕拍外婆的背心，檢查她的傷口有沒有出血。
好不容易得回來的孫女……絕不能再讓她出事……」外婆按著蕗琪的手，癱弱地道。
一陣熱意沖刷進她的眼中。
她娘看著她，她爹看著她，她外婆也看著她。
短短几年內，這三人給她的親情超過她所知的那對父母，他們是真正給她一個家的人，無條件地愛她保護她。她捂著臉龐。
「孩子，」波罕溫柔地按著女兒的肩膀。「兩年很快就過去了，我知道你捨不得我們，但你遲早也要嫁人。這一趟出去，說不定就能遇到一個適合你的男人。」
如果她不答應，外婆真的會拖著這副破敗的身子堅持離開，她相信。
好吧！兩年就兩年。
反正兩年後她就可以回來，就當是長途旅遊好了，趁這段時間去看看外面的世界是什麼樣子。
「好吧，但是要等到外婆的傷好一點。」她吸吸鼻子妥協。
「一周后。」波罕重複。
嗯，怪怪的。
怎麼會這樣呢？
嗯……
虛空之中，一個煩惱的嗓音在那裡嘰哩咕嚕。
一抹瑩色白芒飛了幾圈，從虛空中抽出一塊白色石板。
「啊，嗯，這樣啊……」它研究石板上的文字，一邊點頭。
「理論上，亞歷山大·洛普應該是在獵野豬時誤射外婆，因為他厭惡吉普賽人，毫不在意地離開，外婆就死了——可是，為什麼實際上不是這樣呢？」
小紅帽的故事雖然有很多不同的版本，最原始的情節就是大野狼殺死外婆，還想回來害小紅帽，這個故事的主旨就是要恫嚇小朋友不可以隨便相信陌生人。
可是，為什麼現在的大野狼反倒救了外婆呢？
小天使焦蹂地揮動翅膀。
「為什麼，為什麼，為什麼呢？」它不斷往前翻閱，尋找線索。
啊！找到了！
因為大野狼提早認識了小紅帽，還一相情顧地喜歡上人家，「討厭吉普賽人」的這件事自然不會發生。
對方既然是自己心上人的外婆，當然一定要救的啊！
連野豬都捨不得殺的野狼算什麼野狼？不殺野豬當然不會有誤射外婆的機會。
啊-——
討厭、討厭、討厭！它故事裡的大野狼竟然變成好人了。
為什麼它分派到的都是這種CASE？為什麼所有的壞人都會變好人啊啊啊啊——現在要怎麼辦？
瑩白光芒欲哭無淚。
滴滴、滴滴、滴滴。一串鈴聲提醒它時間到了，它趕快把石板翻面看看上面的任務。
「啊！要去灰姑娘的故事代班扮神仙教母。」
當初上頭是怎麼說的？叫它們對小紅帽的故事只可遠觀，不可插手。
既然如此，現在也還沒發生什麼大事，它手上的CASE己經自顧不暇。
「反正蕗琪要被送走了，先這樣吧！」
瑩白光芒砰一聲變成一個包子臉的神仙教母，不負責任的飛走。
時序即將轉入秋季，滿山遍野的綠意之中，開始出現斑斑黃影。
桑瑪愉悅地走在心愛的男人身旁。
亞歷一身狩獵勁裝，手持彎弓，步伐看似輕鬆悠緩，實則警覺地注意著獸跡。他英俊得令人心醉。
從小她就知道她有一天會嫁給亞歷。雖然小時候他喜歡跟她哥哥那些男孩子混在一起，多過於注意她這個黃毛丫頭，但，她一直深信不疑。
如今的亞歷已經過了二十歲生日，身形日趨壯碩。他的下巴從尖削轉為方正的稜角，藍色的雙眸射出犀利的神彩。他的姿態更煥發，對自己更有自信。
他不再是一個男孩，而是一個偉岸昂揚的男人。
走在強壯的他身旁，她心中充滿驕傲。
他們在王城裡，會是多出色的一對夫妻啊！想到那些閨女密友投給她的妒羨目光，她的心就倫悅榑快爆開。
國王跟前最有勢力的兩個貴族就是她和他的父親，雖然洛普侯爵歸隱回鄉，他的門徒無數，在王城內的勢力依然壯大。
所有人都知道洛普侯爵的兒子終有一天會娶愛爾公爵的女兒，唯有亞歷的家世地位足以與她匹配。
她從不懷疑有一天亞歷會回王城接續父親當年的職志，重新成為國王的重臣。
這是她每一年夏天不遠千里，拉著哥哥來這個窮鄉僻壤「避暑」的原因。
讓她心慌的是，剛來的時候亞歷還會對回去王城感興趣，這幾年來似乎越來越淡。難道他放宑了嗎？他真的打算守著這個不毛之地過一輩子？
不行！她無法接受自己嫁過來只能困守一方。她必須說服亞歷和他們一起回去！
「附近的人都在討論上個月出現的『天火』，那是什麼？王城沒有這種東西。」她努力對他的領地表現出興趣。亞歷很喜歡這個地方，如果她顯露出不以為然的樣子，他就不會想跟她多談了。
「天火是無患谷的一個天然現象，每三年會發生一次。」他的視線落在前方的樹叢里，嘴角微微勾起一絲笑。
「我聽鎮上的人說，整座山谷會莫名其妙著火？那多可怕！」她輕拍自己的胸口。
「天火不是真正的火，那其實是……」他解說到一半，突然停住。
腦中突然浮現一張清艷絕倫的臉孔，清脆地說著：那一定是地底的蟲子如何如何，牠們會散發什麼什麼，你說有沒有道理？
我們解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
這是他們共通的秘密，他從沒告訴過任何人，因為他不想和別人分享，尤其是和桑瑪。
「……也沒什麼。大概是魔法吧！」他微微一笑，做了結語。
他的笑意裡帶著一絲悠遠的溫存，桑瑪的心一揪。
有一個人在他的心裡，而且是個女人。
是誰呢？
她捺下心慌的感覺，努力維持柔媚的笑靨。
「魔法？你不會真的相信這個東西吧？現在許多新葯都出現了，我可不相信念幾句嘰哩咕嚕的咒語就可以把一個人治好。」
亞歷臉中浮現莫洛里婆婆垂死的景象。
當魔法淀入她的體內時，她生生的在他眼前喘出第一口氣……這一切，又怎麼讓外人理解？
「你和斯默這一趟來要待多久？！」他轉開話題。
「我們才來七天，你不會現在就想趕我們走吧？」她俏皮地道。
「當然不是。」他聳了下肩。「我只是在想，如果你們不急著回去的話……」
在他們身後突然傳出一聲巨響，亞歷立刻回身。
「如果我們不急著回去又如何？」她急著想聽他的下半句。
「等一下，你在這裡等我。」亞歷不由分說，立刻往坡腳下衝去。
桑瑪氣惱地跺了下腳，跟著往下跑。
發出巨響的地方是森林入口處的三盆路口。往前直走會通到華洛鎮，往左轉通向下一個城鎮斯洛克，繼續往上走就是進森林。
一隊由四輛敞篷馬車組成的商隊正好經過，其中一輛突然車軸斷裂，在路中央垮了下來，車上的貨物散落一地。
「有沒有人受傷？」亞歷奔近，第一件事先詢問傷情。
幸好栽貨車上只有前方的車夫一個人，沒有人被壓傷。其他幾輛車立刻停下來幫忙。
桑瑪愣在一旁，幾個小鬼頭興奮地衝過來衝過去，她皺眉再退一步。
骯髒的小老鼠！
亞歷把弓箭往路邊一扔，加入救援的行列。
壞掉的馬車栽運穀粒、麥粉和食水，是重量最沉的一輛。幾個大男人連同亞歷在內，先將車上的貨搬下來，再修理車軸，忙得不亦樂乎。
桑瑪不悅地想，亞歷太喜歡和這些平民混在一起了。
她曾暗示過侯爵幾次，是不是該告誡兒子一下。畢竟他們是貴族，貴族就該有貴族的風範。可是洛普侯爵聽了只是不置可否地一笑，她也無可奈何。
車軸修好了。
「一、二、三！」亞歷和幾個男人站在後方，扛起沉重的車底板，另一個男人將支架抽出來。
車底板放回地面，過了一會兒，車子依然穩穩地立著。
「成功了！」一堆男人互相拍背歡呼慶賀。
麥酒開始在男人之間傳來傳去。有人給了亞歷一杯，他仰起頭一飲而盡，古銅色的臉龐在陽光下閃著健康的汗意，她心愛地嘆息。
等她將來嫁給亞歷之後，再來慢慢糾正他這些壞習慣吧！
忙完了商隊的事，天色已經昏暗。亞歷把弓箭重新背回身上。她以為他要回去，連忙走過來。
「我們要回去吃飯了嗎？」
「不，我還得去一個地方，你累了先回去好了。」
他抬頭著了一下天色，今天出來的時間比他預期中久，結果打獵也沒獵到。他長哨一聲，他的大黑馬立刻跑出來。
「我跟你一起去，我們要去哪裡？」桑瑪連忙也喚來自己的棕馬。