第八章
亞歷沒有回答，只是騎開。
她在後頭追了片刻，旁邊突然出現另一匹與她並騎。
「今天的成果如何？」斯默笑看著妹妹。
「他剛才幫一隊商旅修車軸，根本沒打到獵。」她口氣不太好。
今天斯默就是特地製造機會讓她和亞歷單獨出遊，培養一下感情，沒想到全給那隊商旅破壞了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
「你們要去哪裡？」
「誰知道？」她沒好氣。
亞歷要去的地方倒不太遠，剛轉進幻森林不久，拐了個彎就到了。
那是一間簡陋卻堅固的木屋，立在森林的邊緣，四周有一道石頭堆的堖，圈起一個小院子。
房子看起來靜悄悄的，好像有一陣子沒人住，庭院卻沒有雜草叢生的跡象。
然後桑瑪就知道為什麼庭院沒有雜草叢生——堂堂的洛普侯爵之子下了馬，竟然開始整理院子。
老天！
「亞歷，這是誰的房子？」她再好的脾氣也壓抑不住。
他走到那道石牆前，輕輕錫了蹋，其中一顆石頭有些不穩，他撿來一顆細長的小石頭卡進它的縫隙間，將它重新卡緊。
「這是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，現在屋子暫時沒人住。」
他竟然寧可看一間破屋子都不肯花時間陪她？桑瑪努力壓下自己的怨怒。
「『她』？她是誰？！」她冷冷地問。
「我朋友。」亞歷只是回頭瞥她一眼。
自蕗琪一家都離開之後，每隔幾天他就會來看看房子，幫忙修理破損的地方，不讓野獸闖進去築巢。
「朋友？我看她住的地方，她應該也是平民吧！」她譏刺道：「亞歷，我真不懂你！你花這麼多時間在這些平民身上有意義嗎？！」
「桑瑪……」斯默想開口阻止。
桑瑪完全不理哥哥。
「他們對你的前途沒有任何幫助，藉機接近你，不過是想從你身上得到一些好處而己，你不會真的以為他們是真心把你當朋友吧？亞歷，你的朋友是我們！是你從小一起長大的人，是王城裡那些貴族的子嗣！」
啊，桑瑪。斯默閉上眼，一隻手指揉著眉心。
亞歷回過頭，直勾勾地盯住她。
他眼底的尾利和洞察，直透進人心，好像她心底所有的秘密都攤在他的眼前。這真是太荒謬了！她不是該承擔他這種目光的人，那些故意攀龍附鳳、結交貴族的平民女孩才是！
「你覺得這些平民地位不如我們，就一點都不重要？」
「桑瑪不是這個意思。」斯默趕忙出來打圓場。「她只是擔心你對那些平民太不設防，會被有心人利用而巳。」
「所以，在你們眼中我是一個容易被人利用的傻子？」
「不是……」斯默辭窮。
「讓我告訴你們這些在你們眼中『不起眼』、『不重要』、『不如我們』的平民是什麼。」
他的口吻冷靜到近乎無情：「他們是在我們的領地內從事所有士農工商活動的子民。他們的買賣為我們帶來稅金，他們的穀物充盈我們的穀倉，他們蓋的房子為我們遮風避雨。」
他指了指桑瑪身上的昂貴騎馬裝：「像羅先生這樣的織布商，使你的身上有衣服穿。像洛可這樣的馬僮，讓你們有馬可以騎，你鍆現在所吃所穿所用的一切，都來自於這些平民，而你們竟然認為他們一點都不重要？」
他幾句話搶白得桑瑪一口氣哽住。
她自幼尊貴，何嘗被人家用這麼重的語氣說過？更何況那個人是自己心儀的男因為停得太突兀，兄妹倆不由自主順著他的目光望過去——
亞歷雙目灼灼。
一個年輕女人站在木屋旁的小路上，懷中抱著一個襁褓。發現他們三個人發現她，她不安地彎膝行了個禮。
「亞歷少爺。」
她是誰？她就是那個佔據亞歷心頭的女人嗎？桑瑪收回眼淚，不讓自己在平民前露出失態的一面。
長得還算可以，也沒有漂亮到哪裡去，比起自己是差遠了，而且她手上抱著一個嬰孩，亞歷該不會愛上己婚的女人吧？
「蘿娜。」亞歷的聲音拖長。
「對不起，我不曉得這裡有人……」蘿娜紅著臉，胸前的嬰兒抓著一綹她的髮絲，嘰嘰咯咯亂晃，一張蘋果小臉淌著口水，笑得萬分開心。
「你回來了。」他緊盯著她，慢慢地道。
「是啊！我昨天到的，我特地過來看蕗琪的家好不好，有沒有什麼需要整理的地方。」
「蕗琪」這個名字像打開了某種開關，他的藍眸深了起來。
「蕗琪也回來了嗎？」他狀似不經意地開口。
「噢，她和另一個人坐最後一車，可能還要兩天才會到。」亞歷少爺身旁那兩個貴族讓她好緊張。蘿娜清了清喉嚨道：「亞歷少爺，不打擾你們了，我先回家喂小孩，再見。」
年輕的吉普賽女人匆匆逃走。
另一個人，她的用詞是「男人」，嗯……亞歷的藍眸眯得更深。
「她是誰？蕗琪又是誰？」桑瑪立刻逼問。
亞歷突然失去跟這對兄妹糾纏的興趣。
「我到下個城鎮視察一項工事，請你們幫我跟我的父親說，今晚我不回來吃飯。明天見。」
一人一馬乘風而去。
桑瑪呆立在原地。
「桑瑪。」斯默輕輕環住妹妹的肩膀。
「他變了……他不再是我的亞歷，他的心裡有別人了……」她撲進哥哥的懷裡痛哭失聲。
當他們還在王城裡，一切如此單純。
可是他和父親離開王城之後，一切就變了，連他的心都飄到遙不可及的地方。
怎麼辦？
「不會的，亞歷只是今天心情不太好而己。」斯默安慰她。
「不，我知道他的心裡有別人……我不想放棄亞歷，我愛他！」她哭著道。
斯默默然。
「桑瑪，你是侯爵夫人的唯一人選，尤其在這種窮鄉僻壤，還有什麼女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要穩住，總有一天亞歷會明白過來。」
「可是我已經十九歲，我不能再等了……」哭到最後，她的心底只剩一片麻木的冰涼。
蕗琪，這個名字好熟……
她的腦中突然躍出一張嬌艷的臉孔。
那個吉普賽女孩！
兩年半以前，他們在街上遇過，亞歷當時為他們介紹，她的名字就叫蕗琪！
她太小看那個女孩了。沒想到一個微不足道的女孩，卻梗在她與終身幸福之間。
這是個失策，她必須想辦法才行。
不知何時起，他開始愛上黑夜的森林。
小時候以為陰影幢幢、危機四伏的暗夜之林，其實在黑色的面紗下擁有另一種生命。
夜晚的森林充滿各種傳說。
據說在某個籃月里，逝去女巫的靈魂會集中在森林的中央，踩著月光鋪成的路回到天堂。
但亞歷看見的，不是這些凄清。
白日的喧囂全都沉寂下來，山道上不再有熱絡往返的商旅，各種動物也歸巢，植物與土壤的氣息像一條毯子，覆蓋著全世界。
他把大黑馬系在一株樹上，信步走向前方的開口，那裡是當初他們跑去看天火的山頭。
然後他就看見了她。
滿天星子與銀月之下，一襲暗紅色的斗篷長長披灑。雪白的臉孔仰起，盛接著月的光華，緊閉的長睫如兩把扇子。她就像是一個夤夜中出走的精靈。
他的氣息凝在胸臉，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
彷彿感應到第二個人存在，她睜開眼，轉身。
她美麗得令人屏息。
她的下巴變尖了，不再是以前圓潤的臉孔。靈動的黑眸閃著神秘的光彩，彷彿她知道許多他不知道的秘密。
紅色的斗篷裹住她的嬌軀，卻掩不住玲瓏誘人的曲線。
啊，是的，小女孩長大了。
他的嘴角一勾，慢慢縮短兩人的距離。
他長高了。她想。
他的步伐雖然瀟洒，每一根肌肉都在伸展收縮，彷彿掠食者走向獵物。他的肩膀將襯衫的縫線撐緊，強烈的男性氣息迎面而來。
他終於來到她的面前。
他們之間只隔著一步遠，和兩年半的距離。
她的頭必須仰得比記憶中的角度更高。
一絲暗香鑽入他的鼻端，他的鼻翼不自覺翕動著。
「小狼狗變成大野狼了。」她輕笑著開口。
他目光在她櫻紅的唇與雪白的貝齒上流連。
「是你離開太久了。」他慢條斯理地開口，嗓音是低沉的男性聲音。
「嗯……」她曼曼長長的輕哼，轉回去看著正前方。
他沉靜地走到她身旁。
幾年前，他們也站在同樣的地點，用同樣的姿勢，一起望著遠方的無患谷。直到現在看到她，聞著她的香氣，他才真正感覺到原來他們己經很久不見。
他有許多問題想問。為什麼她突然消失？去了哪裡？做了什麼事？認識了哪些人？
尤其是那個和她一起回來的男人。
「謝謝你。」她閉上眼睛，讓銀色的月華灑在她明媚的嬌顏。
「謝什麼？！」
「謝謝你送食物給我外婆。」
他一時沒有回答。
在她離開的時間，他試著向波罕打聽她去了哪裡？波罕對於他的詢問，只是很客氣地微笑。所以他從不知道她何時會回來，甚至，會不會回來。
直到那時亞歷才發現，原來他己經把她當成最好的朋友。
每次他們碰面總是有說不盡的新鮮事可聊，連她替他取的「小狼狗」，聽久了都覺得很親切。
可是沒有人願意告訴他她的行蹤，也沒有人願意告訴他莫洛里婆婆為什麼突然對他這麼排斥。
他的心裡有一堆問號，卻沒有人願意給他一個答案。
她離開了兩年之後，有一天波罕和瑪蒞也出發去找女兒。
從其他吉普賽人的口中得知，她外婆的年紀太大，沒有一起同行，於是其他的吉普賽人便幫忙照看著這位有著神奇魔力的老婆婆，但一樣沒有人願意告訴他，他們去了哪裡。
這些年來，他每隔幾天會去打獵，然後在破曉時分將處理好的獵物放在婆婆的門口，自己靜靜離去。
他沒有試著和老婆婆打照面，怕她知道獵物是他放的，她會不收。他也不曉得婆婆到底知不知道放食物的是誰。原來她是曉得的。
「不用謝，她也救過我。」他搖搖頭。
「哦？發生過什麼事？」她轉身看著他。
「去年我救一個小孩，被一輛疾駛而過的馬車碾斷右邊的大腿。醫生說如果傷口繼續發炎，可能要鋸掉。」他聳了聳肩。「有一天她突然叫一個吉普賽人栽她到我家來，幫我換了一陣子的葯。等我傷勢變好，她就又消失了。」
他以為老婆婆很討厭他，可是他受傷的時候，她卻難得的離開幾乎從不踏出的山林，每隔幾天就到他家來幫他換藥，等他好了之後又一語不發的消失。他發覺他實在搞不懂這個老婆婆。
「是因為她知道在她家門口放食物的人是我，所以才來還人情的嗎？」他迎上蕗琪明亮的雙眸。
她洧脆地輕笑。「如果你是為救小孩而受的傷，她當然會去幫你。她沒有那麼討厭你。」
「真的？」他頗懷疑。
她繼續大笑。外婆和他保持距離是因為怕他害死蕗琪，不過這種事要怎麼解釋？
「我要回去了。」她攏了攏紅色的斗篷。
「等一下。」他拉住她。
她停了下來。
其實他也不曉得要說什麼，他就是不想太快分手。
「你為什麼去了那麼久？！」他終於問。
她在月光下迎上他的眼。
他深藍的眸子非常嚴肅，好像這個問題攸關生死大事。
她心頭一軟。
「我和蘿娜的家人到極北之國旅行，本來兩年就會回來的。中途蘿娜認識了她的丈夫，她的丈夫答應蘿娜婚後要一起搬回來，所以又繞到她丈夫的家鄉去幫忙搬家。接著蘿娜發現自己懷孕了，不適合遠行，而他們家鄉有一位很厲害的女巫願意收我徒，所以我留在那裡一陣子。我爸媽後來想念我，半年前跑去和我會合，我們再一起回來，就是這樣羅！」