第九章
和所有的江南小鎮一樣，周桐鎮的民居也是臨河而築，粉牆黨瓦。「之」字形的河道環繞全鎮。婉蜒的河水，潔凈的石橋，船父搖著扁舟，唱著悠揚綿延的漁歌順河而下。方子山和江南乘著小船，順河而下。和湍急的淮水不同，江南的河水波不興，和江南的女子一樣千嬌百媚。江南半靠在船舷上，右手有一搭沒一搭地撥弄河水。方子山看著他，生怕他又一個不小心掉落河中。
「客倌，你們在前面的橋下船，沿著小路走過去就是江家了。」船夫指著前面的橋說。花崗岩徹成的拱橋，在夕陽餘暉和粼粼波光的映襯下更顯雄偉。
「謝謝。」
上了岸，沿著條石鋪就的街道走了不一會兒就看見一座氣勢不凡大宅，橫區上「江府」二字遒勁有力。
看來江南真是有錢人家的小孩。吃了這麼多苦，他也該過上好日子了。方子山有點欣慰。
請門房通告江家老爺，說有要事相見。正在打盹的門房瞥了他們一眼，又低下頭繼續睡覺，根本不把他們放在眼裡。
該說狗仗人勢還是狗眼看人低？就連一個小小的門房都瞧不起他們。看看身上破舊的衣服，也難怪啊。
「這位大哥，麻煩你通告一聲，我們想見江老爺。我身邊這位就是江家的小少爺，他……」
「得了吧。」門房懶洋洋地翻了個白眼，「你們這些騙子。」
瞧不起也就算了，這人居然說他們是騙子！
「大哥，我說的可是千真萬確，這位的確是你家的小少爺。當初江家大小姐不是離家出走嗎？這是她在大漠生的小孩。」
「我說，」門房撓撓頭，「大小姐離家的事大家都知道，這麼多年來每個月至少有七八個人來這裡說知道小姐的下落，結果呢？還不都是騙人的。麻煩你們這些騙子還是換個手法，這麼幾十年都是這套老把戲，你們以為還有人會上當？」
「我……」
不等他解釋，門房又說：「你就更有意思了，隨便找個小孩就說是大小姐的兒子？大漠嗎？大漠離這兒十萬八千里，撒謊也要編圓一點嘛。你也是有手有腳，一個大男人靠騙人過活還要臉不要啊。」
「我們真的不是騙子，你讓我見見江老爺，我親自告訴他。」
「見老爺？我家老爺是你這種人能見的嗎？老爺才沒有閑功夫見你們這些騙子呢。走吧走吧。」
門房不耐煩地揮揮手，打算關門。
「請等一下！」方子山轉頭對江南說，「江南，把你娘的手絹拿出來。」
江南低著頭，毫不理會。他在鬧什麼彆扭啊？方子山乾脆自己伸手從少年懷中掏出那條手絹。
「那你幫幫忙，把這個東西交給江老爺，他看了就會明白的。」
門房雙手抱胸，斜著眼看他，並不伸手。
「啊，那個……」方子山突然醒悟過來，他從懷裡摸出幾個銅錢，連手絹一起再次遞過去，「大哥，一點小意思……拜託你幫幫忙。」
門房這才面帶不情願地接過東西。
「嘁，就這點錢。」
「拜託了。」他身上的錢也不多了。
「唉，我就做個好事吧。等著啊，假如老爺不願見你，就怨不得我啦。」
「謝謝大哥，謝謝。」
門房慢騰騰關上門。方子山又對江南說：「你這孩子，怎麼一點都不聽話？等下見到你外公外婆可要乖一點哦，不要悶葫蘆一樣不說話，知道了嗎？」
江南埋著頭，彷彿沒有聽見。
沒過多久門房就跑出來，恭敬地說：「老爺請你們去見他。」
有點詫異他態度的轉變，方子山道了聲謝，和江南一起走進江宅。
果然是大戶人家，宅內曲徑迴廊，亭榭相間，池水環繞，花木掩映，黛瓦粉壁，清淡高雅。穿過卵石鋪地的跨院來到大廳。刻著「樹德堂」的牌區是用青石鐫刻鑲嵌於壁上，正廳照壁上的百馬圖更是以青磚浮雕拼幅而成，駿馬坐卧行奔，神形逼真，千姿百態，竟無一雷同。
廳上坐著一個威嚴的老人，手裡緊握的正是那方手絹。當爹的，應該能認出自己女兒繡的東西吧？
方子山上前一拱手：「江老爺，在下方子山。受人之託帶您的孫子回江南。他就是您的外孫。」
老人沒有理他，逕直走到少年面前。
「你叫什麼名字？」
江南沒有回答。
「他叫江南。」方子山只好幫他回答。
外婆看看。對了，你多大了？」
少年斜著眼角看了方子山一眼，小聲回答：「十七。」
「十七歲啊……和你娘離家出走的時候一樣大呢。孩子，來，陪陪外婆。」
江南點點頭，扶著江夫人回房。年輕女人也跟著去了。他們離開后，江老爺才對方子山說：「這位公子怎麼稱呼？」
「在下方子山。」
「方公子，請坐。來人啊，上茶！」
「方公子，謝謝你幫我們帶他回來。請問你和江南是怎麼認識的呢？」
「啊，這個說來話長……」方子山喝了一口茶，緩緩道來。他自動隱去了江小姐賣身的事。這樣的大戶人家一定不能容忍自己的女兒做出有辱門楣的事吧。
「嗯……謝謝你一路對江南的照顧。不過，你說，那個男人在江南出生前就死了。」
「啊，這個我也只是聽說。」
「菱兒從小嬌生慣養，什麼都不會，她……」江老爺彷彿明白了，他嘆了一口氣，擺擺手，「算了，過去的就過去了。現在江南回來了，我們一定會好好補償他的。」
「嗯……」這下江南得到幸福了。方子山終於卸下肩上的重擔，一身輕鬆。不過同時心的某個地方在隱隱作痛。好奇怪，為什麼會心痛呢？
「方公子的家是在李家塢吧？離周桐鎮也不遠，留下多住幾天，讓我們好好款待。」
「不用了，我歸心似箭，恨不得早一點見到娘子。」他有點尷尬地笑了。
「可是現在天色已晚，今天無論如何你也要留下。」
「那就不好意思叨擾了。」
再次見到江南是在晚膳時間。才一個時辰不見，方子山奇怪自己竟然有「想念」的心情。
江南已經換上新衣，白色的寬袖袍衫，領、袖、襟處都有綉工精巧的鑲邊，襯得他超塵脫俗。方子山再一次感嘆江南就該是生活在這樣大富人家的少爺，跟著自己只能吃苦。
「方公子，真是謝謝你。」江夫人福了一福，「倘若不是你好心帶江南回來，我們這輩子都見不著他，也不知道菱兒到底怎麼了……唉，我那苦命的女兒啊……」說著她的眼圈又紅了，站在一旁的江南連忙握住她的手。江夫人拍拍他的手，像是要他放心，江老爺也走到他們身邊。
好一幅合家歡，方子山心裡卻有點不是滋味——他也不明白為什麼會這樣。
「老爺、姐姐，時候不早了，還是早點開飯吧，菜涼了就不好吃了。」
先前見過的年輕女子不知什麼時候來了，但是她沒有抱著孩子。
「啊，巧心你來了。鴻兒呢？」江老爺問。
「他已經睡了，奶娘在照看他。」
「嗯，那好，我們開飯吧。」
松子熏肉、醋溜鱖魚、溜子雞、文思豆腐、清燉獅子頭……一桌的好菜，都是江南風味，方子山不由食指大動。
對面，江夫人不停給江南夾菜。
「來，嘗一下這個，怎麼樣？好吃嗎？……嗯，你喜歡就好。不過，這菜沒我做得好，改天啊，外婆親自做給你吃，好么？」
「所以你要好好養病，病好了，想做什麼都可以。」
「老爺你就不用擔心了。看見江南啊，我這病就好了一大半。」江夫人笑著摸摸江南的頭，「乖孫子，多吃一點。你看你這麼瘦，要多吃點好的補補才行噢。」
方子山偏了一下頭，正好看見那個叫「巧心」的柔順女人。她應該是江老爺的小妾吧？
她懷裡的小孩按輩分還是江南的叔叔？江老爺不但沒有喜新厭舊，相反他對江夫人比對巧心要好很多。既然如此，江老爺為什麼還要納妾呢？方子山不明白。
巧心默默地吃著飯，突然她抬起頭，用極其凌厲的目光看著遠處的江南。眼神里的怨恨連一旁的方子山都忍不住打了個冷顫。
這個女人為什麼會恨江南？
晚飯後方子山跟著侍女到了西面的客房。獨立的小院，院中幾棵芭蕉樹，房間雅緻整潔。轉了一圈，總覺得缺了什麼。過了一會兒才恍然大悟，缺的是那個一直跟著自己的少勻。
倒在床上望著天花板，四周一片寂靜，甚至可以聽到窗外的風聲。真不知道自己還有什麼放心不下的，江南回家了，有疼愛他的外公外婆，還有殷實的家底。啊，那個小妾……突然一陣敲門聲，方子山猛地跳起來去開門。
門口站著的是江夫人。方子山心底有點失落——失落什麼？他覺得門外的人應該是誰？
「方公子，不好意思打擾你休息了。」
「啊，沒事，江夫人請進來坐。」
「謝謝。」她走進來，身後還跟著一個侍女。
「方公子，我和老爺都很感謝你帶江南回來。這一路上你們也吃了不少苦吧？你放心，我們會好好待他。另外，為了表示我們的感謝，一點薄禮，不成敬意，請你收下。」江夫人笑吟吟地說。仔細看，江夫人和江南也有幾分相似。
侍女走上前，方子山這才看見她手裡拿著一個紅漆的木箱。打開一看，竟是幾個銀錠。
他吃了一驚，急忙關上箱子。
「江夫人，您這是……」
「這只是我們一點心意。」
「不……這錢我不能收。」
「方公子是嫌少嗎？」
「不！不！」方子山急忙擺手，他帶江南回來並不是貪圖錢財。
「那你就收下吧。滴水之恩，湧泉相報，這道理我們懂。我這輩子最大的願望就是女兒能回來。雖然她回不來了，可是你帶回了我的孫子。這份感激，不是金錢可以表達的。這點錢只是我們一點心意，請你千萬要收下。」
江夫人說得情深意切，方子山低下頭思索。他當然不是為了錢才送江南回來，但是……沒人會跟錢過不去吧？這筆錢收下了，對家大業大的江家也沒什麼影響，而他可以用來改善生活。他不願意娘子跟著自己受罪。
「那，我就恭敬不如從命了。」
「謝謝方公子。不過，我還有一個不情之請。」
「請講。」
「希望公子能多住幾天。江南跟著你這麼長時間了，他捨不得你離開。」
「這個……」方子山為難地說，「老實說我也捨不得他，可是……我的娘子還在家鄉等我。我們已經七年沒有見了。」
江夫人笑了一下：「我明白了。我想，江南也會理解你的。那我就先告辭了，方公子好好休息。」
「嗯，江夫人慢走。」
目送江夫人離去，方子山正要關門，忽然一個人影閃了進來。定睛一看，原來是江家的門房。
他一臉尷尬地撓撓頭：「方公子，晚上好。」
「啊，是你啊。有事嗎？」方子山就是想破頭也想不出這個人來找他有什麼事。
「方公子，下午的事是小的錯，冒犯了您，請您不要介意。那個，小的該死，小的有眼不識泰山，還望公子您嘴下留情。」
「沒關係，我不會放在心上的。」方子山苦笑。
「謝謝公子，公子您真是個大好人！」
好人？他真的是個好人嗎？他要是好人就不會收下江家的銀子了。
「那小的告退了。」
「啊，等一下。」方子山想起一件事，「你在江家很多年了吧？」
「嗯，快二十年了。」
「我想問問，那個巧心的事。」
「啊，你說姨娘啊。她是附近佃農的女兒，前年夫人做主，替老爺納她為妾，第二年就生了小少爺。」
「是夫人做主？」
「對，老爺和夫人感情一直很好。聽我家那口子說——啊，她也在江家做事。夫人身體不好，生了小姐以後大夫說她不能生育了。所以小姐就是他們的掌上明珠。後來小姐離家出走，這一走就是十多年，派了很多人去找也找不到。夫人說，『不孝有三，無後為大』，一直勸老爺納妾。可是老爺說什麼也不同意。所以後來，夫人就自己做主，替老爺納了姨娘。」
「我明白了。謝謝你。」他明白巧心為什麼討厭江南了，如果江南沒有回家，那江家的一切都由她的兒子繼承。可是現在，江南多少要分走一點家產吧？
門房走了，方子山開始為江南擔心，那個女人會對他不利嗎？可是，一個弱女子又能做什麼呢？
正想著，又有人在敲門。今天晚上怎麼回事？這麼多訪客。打開門，外面居然是巧心。
女人走進來，迅速把門關上。她背靠著門，緊咬下唇，狠狠地看苦方子山。
「有事嗎？」夜深人靜，孤男寡女，被人看見了可不太好啊。
「為什麼？為什麼你要帶他回來？」她一字一頓地說。
「他？你是說江南嗎？這、這是他的家啊。」
「他的家？他是什麼人？不過是不知廉恥的小姐和野男人私奔生下的野種，他憑什麼回來？憑什麼和我的鴻兒爭家產？」
「不管怎麼說，他也是江老爺的外孫……」
「對啊！外孫！他不過是外孫，別以為姓江就是江家的人了！我的鴻兒才是江家真正的繼承人！你以為我是為什麼願意做小，願意嫁給一個年紀可以當我爹的男人？我窮夠了，不想再窮了，也不想我的孩子跟著我受窮。嫁過來這麼久，他們根本沒把我當人，只是把我當生孩子的工具。好了，現在他們的孫子回來了，我和我的兒子就是多餘的了！」
「……不會的。」
「什麼不會？」巧心咬牙切齒地反問，眼淚如斷線的珍珠滑落，「那個女人竟然說要把家產全留給那個野種！老爺居然還說好，一切按她的意思去辦就行。那我算什麼？鴻兒算什麼？在他們心中我們全抵不上一個來了不到半天的人！」
「……這，你對我說也沒用，我只是個外人。」
「怎麼沒用？是你，是你帶他來的！如果沒有他，我的孩子就會繼承這個家，那個野種為什麼不和他娘一樣死在大漠？」
「啪！」理智在一剎那被憤怒淹沒，等方子山回過神，巧心雙手捂著紅腫的左瞼。
「對不起……可是，你不應該這麼說。江南他，從小就吃了很多苦，千辛萬苦才回到自己家，他也很不容易啊！」
女人緩緩地搖搖頭：「是他奪走了我們母子的幸福，而你，是幫凶！」
幫凶……
巧心的話在方子山耳邊回蕩。帶江南回家錯了嗎？
江老爺和江夫人很高興，江南也會過著快樂的生活……可是對巧心來說，江南是她幸福生活的障礙。
不能說巧心有錯，她用自己的年輕和未來換取孩子的幸福，江南的出現破壞了她的打算。
世上本來就沒有完美吧？任何事情都有缺陷。
那個女人會為了自己的目標不擇手段，江南要提防她才是。
對，一定要提醒江南小心。
*
本打算第二天一早就離開，這樣申時末就能到家。可是計劃往往沒有變化快，半夜下起的瓢潑大雨，到了早上也完全沒有變小的跡象。
「下雨天、留客天。方公子就安心留下吧。」江夫人笑著說。
方子山點點頭。反正這裡離家近，七年都熬過了，也下急於這一時。
「對了，江南呢？」
昨晚半宿沒閉眼，總覺得江南會來找他，就像當初在冷府一樣。可是江南沒有來，今天早上吃早飯的時候也沒有看見他。
江老爺也不在。
「老爺帶他去江家祠堂了。」
的確，認祖歸宗是件大事。方子山點點頭，他偷看了一眼抱著孩子站在江夫人身後的巧心。女人垂著頭，小聲地哄孩子睡覺，柔弱的樣子和昨晚完全不同。
轉過頭看著院子，雨點落在芭蕉寬大翠綠的葉子上，聲音彷彿一首寂寥的樂曲。
雨一直下，直到傍晚江老爺和江南回來都沒有停。見到方子山，江南驚詫地睜大雙眼。
「你回來了。」方子山主動走過去，拍拍他的肩。咦，江南好像長高了一點。
「……你還沒走？」
「因為雨太大了，所以決定明天走。怎麼，這麼想我走啊？」
江南抓著他的衣袖，頭搖得像波浪鼓。
「嗯，待會兒來一下我的房間好嗎？有些話我想跟你說。」
江南點點頭。
晚飯後，江南跟著方子山回客房。
「你的外公外婆對你都很好，這我也就放心了。你要聽他們的話，多關心老人家，也要好好學習。」
江南低著頭，和往常一樣不言不語。
「不過，你要小心那個姨娘……當然，她也是你的長輩。這個，總之呢，要和她保持距離。」
江南抬起頭不解地看著他。
「你還小，有的事情還不明白，等你長大了你就知道了。」方子山繼續說，「還有，你要多說話才行。之前我不是教過你嗎？」雖然江南現在偶爾會說一、兩句話，比之前好多了，但是對一般人來說，還是不夠。
「說話？」江南走過去，「有用嗎？」
「怎麼會沒有用？那……」
「我說我喜歡你，有用嗎？」江南吼出這句話。
「這個……」想說這個和那個不是一回事，可不等他說完，江南緊緊抱著他。方子山的第一個念頭就是把他推開，可是江南顫抖的身體，還有自己胸前慢慢擴大的濕潤……他做不到。
最後一夜，如果這樣能讓江南好過一點，那就這樣吧。
這個夜晚，江南留在方子山房裡，兩人像以前一樣睡在一張床上。不過，方子山心裡想的全是娘子。
七年了，七年沒見，娘子她還好嗎？
他還記得離開前的那個夜晚，他和娘子漫步在河邊。夾岸桃花，落英繽紛，花辦飄落在水面，順河而下。他背靠著村口那棵柳樹，娘子依偎在他的胸前。兩人靜靜聽著遠處船歌悠揚，珍惜最後的悠閑時光。
順手摺了一隻桃花，插在娘子的髮髻上，人面桃花相映紅……就像第一次見到她的時候。
輕輕抬起娘子下巴，悲傷哭泣的臉多麼讓人心痛。
這一去，不知何時才會歸來，甚至不確定是否有歸來的那一天……戰爭，不是遊戲。
還好他活下來了，歷經千辛萬苦也終於回到江南，明天就能見到她了……這麼多年，娘子依然每日在村口等他吧？她也和他一樣一直在思念對方吧？
不知什麼時候，江南已經睡著了，方子山看著他的睡瞼，打個呵欠，不知不覺沉入夢鄉。
迷糊中好像有誰在……撫摸他的那兒。耐心、緩慢的愛撫中，那裡慢慢熱了起來。是在做夢嗎？因為太想念娘子所以才出現了這樣的反應。
可是那真實的觸感絕對不可能是夢！
猛地睜開眼睛，方子山吃驚地發現江南正握著他的炙熱。
「你……你幹什麼？！」
少年看了他一眼，埋下頭毫不猶豫含住他的堅挺。
他伸出手想推開少年，可是少年靈巧地吸吮讓他差點把持不住——他推不開。
離家七年，他過著幾乎完全禁慾的生活，就算有需要也是自己來做，他不想對不起在家鄉等他的娘子。這一路上和江南形影不離，他連自己解決的時間都沒有，慾望早已蓄勢待發
「這樣不行！」
腦子裡一遍又一遍響起警告的聲音，可是生理上的反應完全背叛了他的理性。
空蕩的房間里只有衣服的摩擦聲、淫靡的吸吮聲還有刻意壓抑的喘息聲。
「唔……」
方子山很快在少年口中達到高潮，他看著臉上沾著白色污漬的少年，只覺得一陣頭暈。
他站起來，把江南也從床上拖起來。
「出去……」
江南站在門口卻不動腳。
「出去！」他打開門，把江南推出去。
「你走……我不想再見到你。」
他知道這事不能怨江南……至少說不能全怨江南。可是現在，他實在不知道該怎麼面對少年。