第十二章
永樂七年，與韃靼邊境關係緊張，戰事一觸即發，而大明軍隊又與瓦刺在漠西作戰，無暇顧及，只得議和，並下嫁公主和親。
送嫁儀仗行至邊陲，路經峽口，被一夥盜賊前後堵截，形成包圍之勢．
「何方賊人，敢攔皇家隊伍?」驃騎將軍坐在棗紅馬上，長鞭直指帶頭之人。
「攔的就是你。」回話的乃一長得凶神惡煞、虎背熊腰的大漢，若要人說他不是土匪賊人都沒人肯信。看他這副模樣，不禁讓人仰天長嘆：果然是當土匪的材料啊。
那將軍神情狂妄，而那土匪頭子也忒囂張，雙方語言不和，只有在手底下見真章了。長鞭對上大刀，彼此討不到半分便宜，而沒有主將的號令，底下的蝦兵蟹將也不敢輕舉妄動。
昭陽撩開窗口的帘子，不由自主地緊蹙蛾眉，不是他!莫不是真的碰上了賊人?四哥不是說他就在這一帶嗎?怎麼可能沒有得到她前往韃靼和親的消息?按捺不住，她跳下鳳輦。
「公主，前面危險!」兩名兵卒攔住她。
「危險與否，本宮心中有數。」若要她一直留在車上，那才真有危險呢。
走得近些，那名大漢果然眼生得很，而這些人明明是一夥貨真價實的土匪軍，想來她是料錯了。
朝廷送公主和親就是為了解決邊關之患，而這些人卻還打著皇家隊伍的主意，真是死不足惜。雖然她不是真正前往和親之人，卻也應該為後面的送嫁隊伍掃清路障。
清冷的嗓音響起，
「這可不是校場比武，你們還愣在這幹什麼。」四年來物是人非，三寶出使西洋，皇後娘娘崩卒，四哥屢有親征之意，她也不再是那個心慈手軟的朱昭陽了。
親兵們恍然大悟，紛紛拔劍上前，一場激戰在所難免。
正在此時，一個蒙面客從眾人頭頂上飛過，顯然是沖著昭陽而來。
親兵們將她團團圍在中央，誓死保衛公主。昭陽屏息以待，瞧著那人影更近些，心中怦怦而動，莫非是他?!
那人雖是蒙面，卻掩蓋不住滿臉的鬍鬚。她心中一陣失望，如若再不拿定主意，只怕到時真的落入賊子手裡，悔之晚亦。
微一咬牙，她不動聲色地從懷中掏出隨身火器，抬起右臂瞄準來人的肩頭——若萬一是他，也就不會鑄成大錯。
彷彿知曉她所持之物的厲害，蒙面人左躲右閃，就是不走直線，加之他變換迅速，一時間昭陽也拿他沒辦法。
電光火石之間，蒙面人已經來到她的面前。親兵們蜂擁而上，他輕易地撩倒幾個，而深幽的眸光一直落在她的身上。
昭陽彷彿被天雷劈中，頓時無法動彈，更莫說要朝他開槍了。她無法對擁有那雙眼睛的主人開槍啊。她借和親的名義出京，等的就是他啊!
她緩緩地垂下右臂，望著他突圍而出、望著他欺近她身，那雙眼睛啊——
蒙面人點住她的睡穴，將她柔軟的身軀摟入懷中，身軀因強烈的激動而顫動著。
昭陽啊!
見此情形，那與驃騎將軍一直纏鬥的大漢打了個手勢，一夥土匪訓練有素地且戰且退，終於走得一個也不剩。
驃騎將軍阻住正要追趕的兵將，露出一個高深莫測的笑容，喝道：
「上奏朝廷，送親隊伍至葫蘆峽時，突遇賊人襲擊，昭陽公主被賊人所劫，罪臣等遍尋不獲，公主至此下落不明。」直至現在，他終於完成了護送公主的使命。
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某山頭。
「奶奶的，又不準劫財，又不準傷人，只劫了這麼一個嬌滴滴的美人回來，還不準人碰，俺說老大啊，你當兄弟們吃飽了沒事幹，下山過過打劫的癮是不是?」一聽老大說要率兄弟們下山好好乾一票，個個都是樂開了花，要知道他們雖是佔山為王的土匪，卻已經有三年多沒幹過不要本錢的買賣了。
「你也知道你們都是吃飽了的，那還打個什麼劫?」被稱為老大的男子滿臉鬍鬚，看起來好似四十來歲。
「可俺們是土匪啊，不打劫幹什麼?」大漢苦著一張臉，天知道他們是怎麼吃飽的，還不是種地嘛，每一個兄弟都要日出而作，日落而息，可誰叫老大有恩於寨里許多兄弟，想要造反都造不起來。即使他們不顧念恩情，發了狠，可誰打得過他啊。
「誰說土匪就一定要打劫了，你們現在不是很好嗎?自給自足，還有多餘的糧食可救濟山下的百姓。」
提到這，大漢不禁露出一個滿足的笑容。山下的百姓看見他們不再恐懼害怕，相反，還用那種很敬仰的眼神看他們，就像他們看老大一樣。現在，他們紛紛以把自己的兒子送上山來當土匪為榮，所以土匪山才有現在這麼浩大的聲勢，要搶個皇家隊伍，還不是小菜一碟。
「可是老大，俺們這樣還算土匪嗎?」好像沒有哪家土匪當成他們這個樣的，不光不搶不劫不說，還要做善事。
「怎麼不算?你走出去隨便問問，肯定會說你是土匪。」大漢長著一張凶神惡煞的臉，走到哪都能嚇哭婦孺，要說他不是土匪才沒人相信呢。
大漢摸摸自己的臉皮，咧嘴一笑，同意地點點頭，
「老大為什麼要劫這個公主?說起來她還是為了邊境的安寧才犧牲自己嫁往外族的，這不是有違俺們只劫惡官奸商的宗旨嗎?」
「誰說我是劫她，我是請她到山上來做客，讓咱們這些凡夫俗子瞻仰一下本朝第一公主博愛偉大的聖潔光輝。」
大漢不由自主地退了一步，他怎麼看都覺得老大在說這幾句話的時候是一副咬牙切齒的模樣，哎呀，老大是和公主有仇，
「俺……俺出去餵雞。」此時不溜更待何時，他可不想成為老大泄憤的靶子。
「雞已經有劉桓去餵了，你再去喂一遍，是準備撐死它們怎的。」
「哎呀，張嬸家的房屋漏了，俺馬上去修。」
「這不是大前天的事嗎?你這才想起啊，早就有人去幫著修好了。」
「對對對，修好了，修好了……」哪個兔崽子這麼多事，他靈機一動，準備開溜，
「俺去撒種，順子剛從江南帶了一批好籽回來，正缺人手呢。」腳底抹油似的，倏地一下就不見人影了。
男子摸摸自己濃茂的鬍鬚，若有所思，她應該認不出來了吧?!
四年了，沒想到他等了四年，等到的卻是她要嫁到韃靼和親的消息。她可真是為他四哥著想，為朝廷著想。他胸中怒火陡生，手中的茶杯被捏了個粉碎。
他回過神來，望著落到地上的碎瓷片。難怪老二跑得如此之快，想必是看出了他有些不尋常吧，而他還以為自己沒露出什麼破綻。老二如此粗枝大葉都察覺到了，而她一向心細如絲，聰慧過人，定會識破他的身份。此時不去見她，是做對了。
「大哥，她醒了。」門外奔進一名嬌俏可人的女子，翠衫黃裙，粉粉的模樣讓人呵疼憐惜。
男人倏地站起身來，向前走了幾步又停了下來，急切地問道：「醒了?那她……有沒有說什麼?」
「她只問了翠兒一句可不可以四處走走，翠兒一想大哥曾說過無論她要什麼都要想法滿足，也就答應了。」環翠遲疑了一下，又問，
「大哥認識她嗎?」那位公主娘娘生得可真美，比她以往見過的任何一名女子都要美。
「只說了這麼一句……」像是跟誰賭氣似的，男子猛地拍了旁邊的桌子一掌，直把一張好好的桌子打得稀爛，恨聲道：
「她可真是隨遇而安啊!」被人擄劫，還有心情四處閑逛，她到底顧沒顧過自己的安危。本來就氣她答應和親，顧而準備嚇嚇她，後來怕被認出，因此不敢冒然前去探望，現在知道她毫不在意自己的安危，就又是惱怒又是心疼，千般心情一起浮上。果然一見著她，他就變回了以前的南宮蒼旻。
「對了，她好像還咕噥了一句『怎麼就當了土匪呢』之類的，她說得含含糊糊的，翠兒也不太明白是什麼意思。」
他心中一動，莫非……「她在哪兒?」
「翠兒只看見她對著大哥晾在架子上的披風發獃，就先回來……喂，大哥，你去哪兒啊……真是的，也不聽人家把話說完。」粉嫩的唇角噙著笑，沒有一絲不滿的情緒。她還以為大哥還能多裝一會兒呢，得趕緊向雲姐姐報告好消息，大哥終於要回家了。
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天，她果然早就知道!
當南宮蒼旻趕到時，見到的就是一名女子將臉頰貼在那件披風上的動人畫面。此時，他的心中沒有半分猶疑，大跨步上前將女子抱了個滿懷，啞著聲道：「為什麼……」為什麼明知道他沒死也不來找他?為什麼明明對他有情還要前去和親?為什麼不告訴他她早就知道了一切?
昭陽仰首靠在他的頸窩上，閉上眼睛不讓他看見自己不亞於他的激動與狂喜，只淡淡地道：「你不好!」
「我不好?為什麼?」南宮蒼旻將她轉過身來面對著，他不明白，他是哪裡不好，居然要他受四年的相思之苦作為懲罰。
「那我問你，你為何要來劫親?你不是曾答應過四哥永遠不出現在我的面前嗎?」這麼一來，他算得上是背信棄義了，江湖人最不恥的就是這個。
「我怎麼能眼睜睜地看著你嫁去韃靼受苦?那裡氣候惡劣，民風剽悍，你一個柔弱女子，怎能在一群如狼似虎的人中生存下來，何況雙方還有邊境之患。」依皇帝對她的疼愛，斷不可能把她送去和親，而今她出現在這裡，只有一個理由可以解釋，她是自己請旨前往的。
「除了怕我受苦外，沒有別的原因了?如果我今天嫁的是人中之龍，青年俊傑，你……就不來了嗎?」
「這……」
居然遲疑!昭陽拂開他環住自己的手臂，道：「送我下山!」
「什麼?」南宮蒼旻趕緊拉住她，不明白她怎麼就突然改了主意，「你居然還要去和親?」
眼波流轉，昭陽搖首否認：
「不!我改主意了，我幹嗎把自個兒嫁到塞外那麼一個苦寒之地，我這就回去稟明四哥……」見他鬆了一口氣，昭陽惡意地補了一句：「京城中王孫公子那麼多，昭陽隨意挑選一人不就籽了嗎?」
南宮蒼旻胸口如遭錘擊，愣在原地不知做何反應。她要嫁給別人?
「你還不送我下山?」她假意敦促著。
望著她如花的嬌顏，瞥見身後那綉著蒼鷹的披風，南宮蒼旻緊蹙眉頭道：
「我做了什麼惹惱了你，非得讓你拿反話激我。」
「你不忍心我嫁往外族吃苦，也不捨得我成為別人的妻子，是不是?我受苦，我傷心，你也跟著心痛，是不是?」她眼波轉柔，想到他的深情，他的呵疼，他的不愛惜自己……
「那你告訴我，你為何要行刺四哥?」
黑眸一黯，南宮蒼旻張口欲言。
昭陽點住他的唇，柔聲道：「我知道你是被人所迫，那別人是拿什麼來要挾你的呢?我嗎?」
南宮蒼旻驚訝地望著她，她是如何知曉的?
「你為何要選在校場行刺四哥?」
只有如此，朱棣才能全身而退，你才不會因此傷心難過。
也不等他回答，昭陽繼續問他，「你明明是有苦衷的，為何要說些任人誤解的話？」
那日，他曾說過：「若非朱棣，你又怎會失掉咱們的孩兒?」
道出實情，只會讓你傷心自責，心存內疚，畢竟他行刺當今皇上是事實，法不能容。
「依你的武功，要逃出天牢並非難事，為何你不逃?」
逃了，你我也就夫妻情斷。我亡命天涯，你身鎖深宮，終不得見。
「四哥放走你，只說怕我有一日會後悔，到時還能還我一個活生生的駙馬，卻也要你永遠不準來見我，你就真的忍心四年不來，信守對四哥的諾言。你不來見我，那我只好來見你了。」
「昭陽……」
「我還要問你，如果我決意要去和親，你會怎麼辦?」
「除非我死!」
「死!死!你能為我死，就不能為我好好地活著嗎?為了我，你去行刺四哥；也是為了我，你選擇犧牲自己；到後來，你不肯說出真相，還是為了我；你這麼為我，你可知我心裡到底要的是什麼?」昭陽沖他大吼，任憑眼淚在臉上奔流。
不顧她的掙扎，他捧起她滿是淚痕的臉蛋，額抵著額，「我一直都知道你想要的是什麼，不過，現在你是否還是如此，我就不確定了。」無論她與朱棣是不是親兄妹，她對朱棣的心意都是毋庸置疑的，如今呢，她心裡還是只有她的四哥嗎?
昭陽平靜下來，望進那雙坦誠無偽的黑眸，隱藏在心底最深處的秘密彷彿已被他看穿。
「也許我不該拿自己的性命當賭注，但那時無論我有什麼樣的理由，若是我殺了或是傷了皇帝，你還會原諒我?還要我為你好好地活著?」寬厚的大掌拂去她眼角的淚，拇指在她嫣紅的唇瓣上親昵地摩挲著。
昭陽偏過頭去，難堪地咬著下唇，他知道!知道她……居然戀著自己的四哥!
「不管以前如何，現在駐在你心上的人可是我?」他屏息等待著她的回答，雖然心中有幾分把握，但還是十分緊張。
心中釋然，含淚一笑，昭陽凝視著他的雙眼回答：「我心上的那個人在我眼底。」
南宮蒼旻一愣，隨即明白她話中之意。昭陽連表白心意也是用如此委婉的說法，她靦腆羞澀的性子怕不會因為已為人婦、年紀稍長而有所改變了。
雙手扶上她的香肩，將她擁住，他喃喃地道：「執子之手，與子偕老。」離別四載，他何其有幸還能贏得芳心，
「我終於等到你了……」
昭陽不由得淺淺地笑開，漾出了無比美麗的笑容。
那笑，燦爛奪目；那笑，發自肺腑；那笑，因他而起。南宮蒼旻怔怔地陶醉在其中。