二十八 成了雜役
蓮花鎮最近突然開了一家新的藥鋪，專門出售襄陽大都市裡才有的救苦丹，金創葯，有用過的人說效果要比一般郎中開的方子好得多，更為重要的是它方便，價格也便宜。
一時之間，藥鋪的生意居然十分火爆，讓旁邊的老字號氣得直哼哼。相比之下，還有一件事就不是那麼令人關注了，道觀的王道士居然還有個遠房的兄弟，最近前來投靠他。
一大早，王道士便站在鎮口張望，直到中午時分，大路上才來了一支大型車隊，為是個粗壯的矮胖子。
王道士一看就滿臉笑臉迎了上去，點頭哈腰道：「邢管事，辛苦了，小道在前面春風樓給你備了一桌，為你解解乏。」
矮胖子見是王道士，笑哈哈地道：「怎麼，又有好生意啦？」王道士湊上前去：「不是生意，是小道有事想請邢管事幫幫忙。」
邢管事一聽，臉上笑容不改，不過語氣中顯然沒那麼熱情了：「幫忙就免了，你看我這麼忙，有生意再通知我。」
王道士一聽，趕緊拉了拉邢管事的袖子，悄悄地一錠銀子就塞入邢管事的手中，陪笑道：「我知道邢管事素來事多，這不，小道也是沒辦法才不得不麻煩您。」
邢管事捏了捏銀子，順手甩進袖內暗兜：「說吧，什麼事，太為難可不行。」「是這樣，小道我本來孑然一身，可沒想到還能有一位遠房兄弟，這不，最近投靠我了，小道以前也受過他們家的照顧，總不能不管吧，我聽說最近庄內在聘請教習，我這兄弟自幼讀書，琴棋書畫都能過得去。我想請邢管事幫忙說說，讓我兄弟前去試試。」
「是這樣啊，這還行，好吧，看在多年生意的份上，我就試試看吧，不過成不成我可不敢打包票。」「那是，那是，多謝邢總管，那個佳，快過來謝過邢管事。」胡不凡過來謝過，邢管事一看胡不凡心說：「這王道士長得其貌不揚，但這兄弟卻是百里挑一的俊人兒。你說他是怎麼長得，我怎麼就長不成那樣呢？在莊上那麼多美貌女子，可就是沒人正眼看我幾眼。這要是小子過去了，又是教習，還不得把美女都招過去。不行，不能讓小子這麼得意，我得壓著這小子一頭。」
想到這臉上笑容更盛，拍拍王道士的肩膀：「放心，看在你我的交情，既使不能當教習，我也會安排他個差事，總得讓他能在個事做。」
一行人在鎮子里又等了會兒，又來了幾支小型車隊，大家匯合在一起，才浩浩蕩蕩向南往**庄而去。原來，**庄人口眾多，補給巨大，單靠一個鎮沒法辦到，所以每次出來，都分幾支隊伍到鄰鎮，然後在蓮花鎮壓會合。
**庄離蓮花鎮六十里，一路上要經過很多小丘陵，所以度很慢，等到莊子在望，已是將盡黃昏時分。
忽然空中傳來一陣雁鳴之聲，眾人抬頭觀瞧，只見嗖地一聲，一隻大雁箭穿體而過，從空中直落下來。胡不凡走在隊伍的最後面，大雁叭地一聲正好落在他旁邊的荊棘叢中。
就在這時，急促的馬蹄聲從後面傳來，眾人回一看，只見夕陽下，三匹快馬如箭一般，絕塵而來，為的竟然是個穿著武士服的男裝女子，後面跟著的是兩條勁裝漢子。
轉眼之間，馬就來到近前，那男裝女子把馬一帶，一陣嘶鳴，馬人立而起，那女子雙腿用力，也隨之立起，晚風吹得後面的披風飄飄，無限地英姿颯爽，眾人一時都看呆了。
那女子催馬來到胡不凡面前用馬鞭指著胡不凡說道：「你，過去把大雁給我撿回來。」胡不凡見那女子生得一副鵝蛋臉，兩條柳葉眉，一對眼睛，澄清得和秋波一樣，不高不低的鼻兒，好似玉琢成的，臉上的皮膚的中透紅，吹彈得破，可惜就是一副冷冰冰的樣子，讓人難以親近。
胡不凡見那女子滿口的盛氣凌人，心下有氣，就當沒聽見一樣。
後面一個勁裝漢子沖了上來，呼嚇一聲：「你小子大膽，沒聽到時我們小姐的話嗎？」手一甩，馬鞭就往胡不凡的臉上抽來，胡不凡身子微側，那馬鞭便從臉旁劃過。
「你小姐是你小姐，又不是我小姐，關我什麼事，不過看你小子這種霸道的樣子，小姐的教養也好不到那裡去。」胡不凡冷冷地說道。
黑衣人大怒，揚鞭又要打來，那小姐攔住了他，掃了胡不凡一眼，詫異地問道：「你不是莊上的人，在我**庄的地盤上幹什麼？」
「大小姐，」邢管事從前面跑了過來，渾身的肥肉一抖一抖地，一臉的驚慌樣，「大小姐，這人是新來想應試教習的，不認識小姐真容，才衝撞了小姐，小人這就把他趕回去。」又回頭沖胡不凡喝道：「瞎了你的狗眼，你這種死清高，沒法在我**庄呆了，給我滾回去。」
大小姐騎著馬圍著胡不凡轉了幾圈，用手中的馬鞭託了一下他的下巴，滿臉不屑地說道：「就你，想當教習？嗯，倒是生得一付好皮囊，膽子也不小，敢衝撞本小姐，你可知道，在**庄還沒人敢當面跟我這麼說話。也罷，今天本小姐心情還不錯，就給你個機會，我倒要看看，你到底有什麼本事，高原，帶他去應試，哼，如果真有本事，就饒了他，如果是繡花枕頭，就把他燒了，當肥料。」
後面那勁裝漢子答應一聲，沖胡不凡喝道：「還不快走，還要背你不成。」
媽的，為了免兒，我忍了，但願此去能找到她才行，胡不凡暗暗喜克制自己。
儘管是第二次來到**庄，胡不凡還是被他的規模震驚了。上次走得是後庄，院子里比較黑，看不真切，可現在是前庄正大門，看得十分清楚。
只見如牌坊般的門框下，兩扇巨大的黑漆大門左右洞開，一條足夠十六匹馬并行的青石鋪的大道直通院內；院子里是巨木參天，各種奇花異草爭奇鬥豔，就彷彿後世的植物園一般。
眾人自然是忙於搬運分配東西，胡不凡跟著高原穿過過廊，來到一座如同宮殿般的大廳內。大廳里擺了十幾張桌子，十幾個書生模樣的人正襟端坐，面前擺著筆墨紙硯；一個身材高大，氣宇軒昂的黑衣男子就在上，正背著手看著大家。
高原過去跟那人耳語了幾句，那人點點頭，示意旁人把胡不凡領到一張空位子上。又過了大約半盞茶的功夫，黑衣男子突然開口說話：「我是**庄的總管，姓田，大家以後可以叫我田總管。大家來我**庄，想必知道我**可不找閑人，沒有兩把刷子可進不來啊，所以今天本總管大人要給大家考上一考，合則留下，不合放路費，那來回那兒去，聽清楚了嗎？」眾人齊聲答應。
田總管點了點頭，又說道：「好，現在拿起你們手中的筆，或畫或詩，題材不限，本庄將根據所長而取用。晚飯之前交給我。」說罷，徑自走開。
胡不凡環視一下周圍，見眾人有的冥思苦想，有的已經開始動手，便嘆了一聲：「一個小小的山莊，搞得跟進京趕考似的。還有這麼多人趨之若鶩，這**庄決不簡單。」
當下微作思索，揮筆如風，一揮而就。他前世最喜歡的畫家是徐悲鴻，無論是畫還是人品，所以無數次描過徐悲鴻的《三駿圖》，總是感到自己徒具其行而乏其神采。他知道，這是現代人缺乏觀察，依樣畫葫蘆的通病；可今天看見那小姐馬上的英姿，頓有所悟，當下寥寥數筆，一副騎馬圖便躍然紙上。
只見畫上那馬昂天外，奔蹄如飛，不可一世，那人英姿勃勃，意氣風，睥睨天下。胡不凡又在旁邊題上：馬嘶落日青山暮雁度西風白草新。自己看了看，覺得比較滿意，這才把筆扔下。
閑著無聊，就走走看看旁人作畫，隔壁有個中年書生在畫美女圖，見畫上女人神態自然，面露微笑，正在銅鏡前梳妝打扮；胡不凡暗暗點頭，唐朝前期的畫風以寫實為主，筆墨細節都要仔細勾勒，最後還要設色上彩這畫才算完成。
正觀看間，田總管從外面走了進來，用眼睛往各位桌上掃了一遍：「嗯，我看大家差不多都完成了，這樣我把大家的畫收起來，自有名家評定。到時候再決定去留。」
這時那大小姐從外面走了進來，對田總管說：「田總管，那小子怎麼樣？」田總管哈腰道：「正要大小姐評看。」
那小姐拿過胡不凡的畫，仔細地看了一遍，頓時面露詫異之色，這畫頗合她的心意，特別是畫中的意境觸動了她心中某根敏感的弦，她從小喜歡那種睥睨天下的感覺。她又看了胡不凡幾眼，說道：「嗯，不錯，這樣，教習你也不用做了，以後你就跟我了。高原，給他安排個房間。」
胡不凡本意是來救人的，如何肯老在她眼皮子底下，不僅影響自己行動，而且還要不時地受她氣，當下一拱手，盡量平心靜氣地說：「大小姐，小人本來就是一介書生，除了稍能寫寫畫畫，別無所長，這教習頗符合小人的心意；再則小人生性魯莽，怕再衝撞了大小姐，徒惹大小姐生氣，故不敢再侍候大小姐了。」
眾人一聽，表情十分怪異，他們都知道，這**庄很有些朝庭勢力，凡是在**庄表現出色的人，大多都被推薦入官，他們這樣急於加入山莊，也是想以後有個進階的門路。
大小姐一聽，眼睛就立了起來，冷冷地聲音讓周圍人渾身冒冷汗，他們也知道，在這個山莊，大小姐的話，連莊主都不敢反對，這大小姐生性狠辣，很多違逆她的人都被讓她做了肥料。
「你是在拒絕我，是嗎？你可知道違逆我的人是何下場？好，既然你不願意，我也不勉強你，高原，讓他去廚房打雜去，做最累的活。」
過了一會，一個跟邢管事長相差不多的人把胡不凡領了過去，走了老遠，帶至一個規模頗大的院子，院子裡面有兩個年輕人正在熱火朝天地劈著柴，旁邊的院牆邊上靠牆又疊著一大排的已劈好的柴。
那管事大聲嚷道：「小四，過來，從今天起，你的柴就不要劈了，去廚房幫忙，小五，以後你給我好好關照一下這個人，他可是得罪大小姐的。」
一個稍大年輕人歡天喜地地扔下斧頭，跟著管事走了。另一個年輕人看了胡不凡一眼，忠厚地笑了笑：「兄弟，看你這年紀比我還小，你說你一個讀書人，怎幹得了這重粗活，準是你得罪了什麼人了。沒關係，以後在這裡，你就是我兄弟，有什麼事你跟我說，我叫小五，別的不敢說，這劈柴的事還是我說了算，我看今天你剛到，也累了，我帶你到住處去休息一下吧！」
胡不凡見這年輕人性子淳樸，大生好感，以後說不得這行動還需要這兄弟的掩護，於是感激地說道：「再下胡不凡，多謝小五哥關照！」
「沒說的，你一個讀書人，能跟你在一起是我沾了福份了......」這年輕人很愛說話，大概長期在這麼一個小環境里，少有人聊，而胡不凡也沒什麼架子，兩人很快打成一片。
原來這**庄每個莊子平時都是獨立的，由各個管家主管，相當於分庄莊主了，這裡是前庄，管事的就是這田管家。而胡不凡這裡是前庄的柴房，每天要供應差不多幾十擔的柴火，兩個人一天到晚別的不用干，基本上就是劈柴了。
兩人一邊聊一邊進了住處，胡不凡一看，這是一間按現在來講大約十幾平方的小屋，靠著里牆有一排小土坑，上面鋪著兩張破草席，土坑的前面是一張瘸了腿的桌子，有一隻腿是用林棍撐著的，除此之外，外牆的角落裡堆著亂七八糟的東西，有破斧子，破衣服，稍微好一點的木料。
小五看著胡不凡，有點不好意思，「王兄弟，這看，.....亂了點，我會收拾一下的。」「沒關係，有句話叫什麼，『亂中有數』嗎！哈哈......」胡不凡拍了拍他的肩膀笑了笑，小五一看也跟著咧開嘴笑了起來。