三十六 黃河怪物
不一會兒，兩人又走了幾里路，這裡河面更加寬闊。
突然河面上有歌聲飄過來，「......一條飛龍喲出崑崙，搖頭擺尾喲過三門。吼聲震裂喲邙山頭，驚濤駭浪喲把船行。......」歌聲蒼涼幽遠，別有韻味。
胡不凡一聽，這是有名的黃河號子，河上肯定有人，於是放聲大叫：「船家，船家，可否帶人過河。」河面上歌聲一歇，一葉小舟破浪而來，船上站著一個戴向斗笠的老漁夫。
胡不凡雙手一抱拳，「老丈，我兄妹今日出門探親，急於過河，不知老丈能否行個方便。」那老丈笑道：「方便，有什麼不方便的，上來吧。」轉臉向蓮花一笑，「兄妹？只怕是小夫妻私奔吧。」蓮花聽了臉上一紅，也不說話，只是心裡反而有些甜蜜。
小舟剛離開岸邊十幾丈，那些追兵就到了，一個個高聲罵道：「停下，識相的，快停下，這是**庄在此辦事，要不沒你好果子吃。」
胡不凡趕緊說道：「老丈，千萬不要讓他們追過來，那些不是好人，他們是來抓我們倆的。」
那老漁夫一聽，忙道：「公子放心，一看這幫就不是什麼好鳥，老漢雖駑，這點還是分得清的。」當下手上用力，劃得更快了。
周復成一看，把手一揮，立刻命令放箭，一時之間，箭如雨。
胡不凡的長衫已經扔掉，只好用手撥箭，雙手迴旋，就如同有吸力一樣，箭枝紛紛被擠在兩手中間，力盡落地。
可是他手法再快，也抓擋不住這密集的箭雨，一個疏忽，「啊」地一聲，老漁夫背心中箭，胡不凡大驚，高聲叫道：「老丈，老丈......」這小舟本來就在波浪里顛簸，一失去人控制，立刻就在河面上打起轉來。
紅蓮花一個立足不穩就要摔下河去，胡不凡手疾眼快，一把把她的手腕抓住。那知道這一來小舟的重心都倒向了一面，小舟一下子就扣了下去，兩人一起落水。
胡不凡雖然有點水性，那只是湖面上的狗刨，那裡吃得消這黃河巨浪，紅蓮花乾脆一點也不會。胡不凡有點慌亂，趕緊閉住呼吸，一手緊緊抓住紅蓮花的手，一手向倒扣的小舟遊了過去。他沒有能力重先把小舟翻過來，但還是把紅蓮花托上了舟底，讓她扒著，自己的推著小舟向對岸游去。
這時黑老頭見狀，一把搶過旁人手裡的弓箭，運足內力大喝一聲，箭如流星就往胡不凡腦袋射去，胡不凡一驚，一聽背後風聲不善，立刻回身接箭，只覺渾身一震，箭上的衝力一下子把小舟衝出老遠，緊接著第二箭就到了，胡不凡忙伸出另一隻手再次把箭接住。
可這一下子他人和舟就分開了，他拚命想游過去，不過一個巨浪把他打遠，緊接著越來越遠，忽然又一個巨浪打來，胡不凡沒入浪中，就此不見。
紅蓮花聲嘶力竭：「大哥，大哥，......」想把舟劃過去，不過只在河面打轉，巨浪還是把她越送越遠，一著急，只覺眼前一黑，就此暈倒。
不知過了多久，紅蓮花悠悠地醒了過來，口中喃喃自語：「大哥，大哥，」忽然一下子坐了起來，卻見自己躺在房間里，面前坐著一位風姿卓越的美麗姑娘，正冷冰冰地看著自己。
紅蓮花一愣，「我這是在哪兒」
「**庄」面前的姑娘冷冷地回答。
「啊，快放我走，我要去找我大哥......」
「你自然可以走，不過你再也找不到你大哥了，他已經死了。」
「你胡說，我大哥本事那麼大，不會死的。」「我們沒著兩岸幾十里路都找遍了，毫無結果，正在派人打撈呢。」
「是你，是你們害死了我大哥，我要殺了你們。」紅蓮花呆了半響突然跳了起來，兩手直接就向那姑娘掐了過去。
那姑娘輕輕衣袖一拂，紅蓮花又倒在了床上，「沒錯，是我們害的，你要報仇也可以，不過得有實力才行。我**庄何曾怕過任何人。」那姑娘神色絲毫沒變。
紅蓮花掙扎著又從床上爬起來，踉踉蹌蹌地向門外走去，嘴裡不停地嘟囔著什麼。旁邊有人跳出來，高聲說道：「大小姐，這小女子居然敢對你如此不敬，讓在下去殺了她。」
「不用了，隨她去吧，對我**庄不敬的人多了，殺了又怎麼樣，下去吧，不要讓任何人阻攔她。」大小姐淡淡地說。
胡不凡正在水裡不停地撲騰，忽然腳下被什麼東西纏住了，一驚之下就被拖下水去。他趕忙閉住氣，想從中抽出腳來，沒想到這東西力大無比，一下子就把他飛快地向下游拖去。
胡不凡抽出身上唯一的匕，想要與其捕斗，奈何這匕實在太鈍，那是從小五那裡淘來插岩壁的，已經快廢了，連刺了幾下都沒刺進，於是乾脆全身放鬆，任由那東西施為。好在他體內的真氣陰陽相濟，還算充沛，不至於一些下子氣悶。
不過他知道他不可能堅持太長時間，很多人被水生動物拖下水不是被吃掉的，而是悶死的。過了很久，感覺那東西停了下來，一隻滑膩膩的嘴巴向他身上拱來，象是要往他衣服裡面鑽。
那東西兩邊帶腮，感覺是個魚頭，但纏著自己身體分明又是個蛇身，這***什麼玩意！胡不凡又驚又奇，難道這東西還挺講究，懂得吃香蕉剝皮，於是把匕扔掉，雙手死死掐它的頭，只是那東西周身滑膩無比，如何掐得住，只覺它身子一扭，就從胡不凡手裡逃脫，跟著尾巴一繞，把他緊緊箍住。胡不凡再想動，動不了了，只覺肺內的空氣被壓迫出來，再也閉氣不住，心臟急促地跳兩下，意識就開始有點模糊。
我這就要死了嗎，不，蓮花還在上面有危險，我不能就這麼死掉。胡不凡強自振作，一口就往對方的脖子上咬去，一股腥味一下子衝進了他的嘴裡，他不敢放鬆，死咬不放。
那東西大痛，一聲叫喚，聲如鴛鴦，尾巴一擺，胡不凡頓時被拋了出去，隨著波浪翻了幾翻，又掉進了水底。忽然他感覺腳觸到了實地，當下心中一定，一下千斤墜在水中定住。
那東西並不甘心，又追了過來，一圈身又把他纏住，張開白森的牙齒向胡不凡咬來。
胡不凡一急，身子在水中一翻，雙手從後面死命地抱住它的脖子，手又觸到了剛才咬開的傷口，於是死命得向里扣去。那東西渾身刀槍不入，就只有脖子這一處卻是軟弱無比，頓時被撕開了一個大口子，痛得在水中不停地翻滾，胡不凡不敢放手，甚至運足真力，把右手插了進去，一下子就洞穿了它的脖子，感覺手上抓住了一個珠子般的東西，下意識得取了出來。
這一次可惹了大亂了，只見那東西尾巴一擺，河面募然裂開，激起衝天巨浪，水面頓時如沸騰的開水，漩渦急轉，數丈的波浪如同巨牆般向四周推進，胡不凡再也把持不住身體，再次被高高地拋出水面，借著在空中的一瞬，他見到了一個鯉魚頭，金蛇身的怪物，渾身是血，甚是猙獰。
「啪」地一聲，頭部與水面重重地接觸，眼前一黑，人事不知。
半月湖本是黃河沖刷下形成的一個牛軛湖，形如半月，因而得名。黃河帶來的泥土土質肥沃，非常適宜農作物的生長，因此這裡很快形成了村落，靠山吃山，靠水吃水，這裡的人們過著半漁半耕的生活。
大壯駕船再次穿出了蘆葦盪，今天已是撒了七八次網了，船艙里依然只有幾條三寸長得小魚在那兒蹦?，他嘆了口氣，今天看樣子又沒什麼收穫了。
這半月湖本來魚蝦甚豐，可自從來了幫自稱「漁叉幫」的傢伙，大夥再也不能在最豐富的深水區打漁了，被趕到湖與黃河的交口處，可這裡水淺，大魚扎不住，又是蘆葦從生，難以下網，只能企盼能有些大魚沒事從這裡路過。
前面就是黃河入口處了，此地的河床已是非常淤淺，有時斷水期幾乎斷流，大壯決心最後再撒一網就回家，妹妹還在家裡等著呢。
忽然一處擱淺的異物引起了他的注意，白呼呼地，趕緊划船過去，呀，這是個人啊，面朝上躺在淺灘之上，雙眼緊閉，死活不知，隨著微微的波浪而輕輕地起伏。大壯壯著膽子跳下船，趟著水走到近前，把手往鼻孔里探了一下，感覺氣息似有似無。到底死了還是活著，大壯心裡拿不定主意，忽然感覺那人的眉頭似乎動了一下，啊，這是還活著，大壯看了看船艙里小魚兩三條，微微犯了幾下猶豫，最後還是咬了咬牙，把人背進了船艙里。
夕陽西下，天空迸射一條條絳色霞彩，湖面上波光磷磷，彷彿沉沉湖底的游魚在泛著銀色的鱗光。大壯偷偷地划著船，看了看左右無人，飛快地把網撒了下去，然後若無其事地又把船划進了蘆葦眾中。
這一網收穫不小，居然還有幾條黃河鯉魚，大壯滿意地把網收了起來，然後悄悄地把船藏在蘆葦叢里，背著救來的人往家趕去。
大壯家就住在漁村東頭，三間茅草屋，一個簡單柴籬笆圍成的院子，籬笆上掛著幾張正在修補的漁網。一個布衣粗衩的少女從屋裡走了出來，手裡托著半簸箕剛換下的蠶沙，抖了幾下，倒在門前的老桑樹下。
聽見門外有腳步聲響，她趕緊放下簸箕，打開院門，見大壯背著個人不由地一愣，但沒有說話，馬上接過大壯手中的漁簍，一見裡面的收穫，不由地臉上露出了甜美的笑容，頓時就如同山谷里盛開的一朵山茶花。
大概是一路的顛簸，那人嘴裡也嗆出不少水來，呼吸也比方才平穩了許多。大壯把人放在自己的破床上，讓自己的妹子熬了點魚湯，先給那人餵了點，然後，自己和妹子也好好地打了一場牙祭。累是累了點，但大壯看自己妹子甜美的笑容，心裡有一種陶醉的滿足感。
第二天一大早，大壯從地上爬起來，看看床上的氣色已經好了許多，也就放了不少心，心裡盤算著，黃昏的時候再去湖心偷偷地打上一網。於是盯囑了妹子巧妹一番，先下地去了。
巧妹端著碗昨天的魚湯，用勺子輕輕地撬開那人的嘴巴，慢慢地灌了進去，看了看他的亂糟糟的頭，滿是污垢人臉龐，皺了皺眉。
當下放下碗，先把他的頭攏了一下，拿起一塊布，輕輕地拭去臉上的泥土。那人的臉露了出來，這是一張非常年輕的臉，皮膚光滑，眉毛亮，英俊得不象話，雖在昏睡中，卻毫無頹唐的感覺。
原來他長得這麼好看，巧妹呆了半響，忽然臉上露出了一片紅雲，她自小在漁村長大，卻從來沒見過這樣的男人，儘管有很多漁村小伙派人不向她哥求親，可她一個也看不中，她哥心疼妹子，也不強迫於她。她知道她自己相貌長得好看，又是生來一雙巧手，所繡的織錦十里八鄉人人都誇，只是生來就不會開口說話，象這麼好的小夥子能看得上她么。
她莫名奇妙地有些煩惱，一天做事也有些無精打彩。那小夥子還沒醒，就這麼昏沉沉地睡著，不過氣色是越來越好了。
突然，柴門「哐」得一聲倒了下來，一大幫光著膀子的大漢闖了進來，有人拿著漁叉押著鼻青臉腫的哥哥，一腳就把他踹倒在地。
巧妹趕緊跑了過去，輕輕搖搖了自己的哥哥，大壯勉強露出難看的笑容，安慰道：「沒事，捕魚被他們現了，沒什麼大不了的。」
巧妹含著眼淚把他扶了起來。領頭的是個橫寬豎短的大漢，露出一身虯勁的肌肉，胸脯上刺著一隻橫行的螃蟹，仰著頭，沖兄妹倆厲聲喝道：「你們竟敢在半月湖裡捕魚，沒聽見蟹爺早就說過，要打斷雙腿的嗎！現在只能怪你們自己不聽話，來啊！」
後面立刻有人上來把大壯按倒在地，倒拿起魚叉就要砸下，大壯兀自辯解：「放開我，這湖又不是你們漁叉幫開的，憑什麼不讓我們捕魚。」
巧妹一看，和身撲在哥哥身上，一面流淚，一面看著蟹爺搖頭，意思是讓他們饒了她哥。
蟹爺看著巧妹雖是布衣粗衩，但是天生麗質：寬大的補丁衣裳掩不住優美的線條，特別是腰上圍著的布兜，把胸脯更是襯托得鼓脹欲破，心中不由地淫心大熾，嘿嘿奸笑道：「要饒了你哥哥也不是不可以，只要你陪蟹爺一個晚上，馬上就可饒了你，你看怎麼樣。」
「不，你們混蛋，我決不會看著我妹妹被你欺負，在種你就沖我來。」大壯跳了起來。
蟹爺冷笑道：「那好啊，先把那小子雙腿打斷，然後再把他牙齒拔掉，看以後還有誰敢不聽蟹爺的話。」
眾大漢又是一擁而上，把護在大壯身上的巧妹拉開，又重先把大壯按倒在地。大壯拚命掙扎，可那裡及得上眾人力大，院子里頓時是一陣大亂。
忽然，屋子的門開了，一個聲音從裡面傳了出來：「你們在幹什麼？」