第十七章
莫不是官兵要剿匪，包圍整座村子了吧？
一想到這個可能性，讓她跑得更急更快了。
先回到村子的翟虎子馬上就被抱著孩子哭哭啼啼的女人們包圍，她們一人一句，七嘴八舌、語焉不詳，讓翟虎子沒辦法馬上了解發生了什麼事。
看見原本亂蹦亂跳的孩子們臉色鐵青、毫無活力，他眉心緊鎖，緊張地吼那些已經慌了手腳的女人。「一個一個來，每個字都說清楚，不然老子聽不懂！」
「大毛他們這幾個孩子，不曉得吃錯什麼東西，原本還好好的玩在一塊兒，哪知沒一會兒工夫便一個接一個開始吐了，吐完之後又拉個不停，嗚……我的大毛心肝寶貝啊！你千萬不能有事，你如果出了什麼事，娘也不要活了。」大毛的娘緊抱著他述說事情經過，說完之後，便又放聲大哭。
其他女人聽見大毛娘大哭，又跟著哭了起來，懷裡的孩子就是她們的心頭肉，她們怎捨得孩子受苦。
翟虎子急問：「平時喝的止吐跟止拉的草藥有沒有煮給他們喝？」
「都吃了，還是沒用，全都給吐出來了，嗚……」正因為平時喝的湯藥沒用，她們才會一個個急得有如熱鍋上的螞蟻，完全不知所措。
「別怕，老子這就去找大夫，你們把孩子顧好。」翟虎子眼尖發現有的孩子已經奄奄一息，似乎快撐不下去了。
「請大夫要銀子……」大伙兒實在是太窮了，就算把全村的銀子全湊齊了，恐怕也不足以付給大夫買葯錢。
所有人一想到目前所面臨的困境，一個比一個心情還要沉重，抱著孩子的雙臂更加縮緊，深怕孩子會就此消失不見。
「放心，老子就是用刀架，也會把大夫架上來。」一心想救活孩子們的翟虎子管不了那麼多，神色匆匆就要往村外奔。
「虎子，我跟你一塊兒去。」翟火頭急忙跟上。
其他男人則留下來陪他們的女人照顧病了的孩子。
當芷凌趕過來時，便見所有人抱著已虛軟無力的孩子，一片愁雲慘霧，發現孩子們一個個了無生氣，嚇得她俏顏刷白，她焦急地找尋彩虹的身影，期望能看見她安然無恙。
結果她在角落看見彩虹奶奶傷心地抱著小小的彩虹，她的呼吸登時梗住，一顆心都快抖散了，一個箭步奔到彩虹奶奶身邊，抖顫著手撫摸彩虹發青的嫩頰，這一摸，赫然發現好冷，她雙腿發軟整個跪坐在地。
「怎麼會這樣？剛剛明明還好好的……」小小的、總愛跟在她身邊撒嬌，她最喜歡的小彩虹，怎麼會病成這樣？
急著去找大夫的翟虎子見她出現，對她大聲喊：「女人，這裡交給你了，幫我好好照顧他們。」
將話丟下后，他便頭也不回地快速狂奔。
「你放心，我會的。」她對他遠去的身影大喊。
幫忙照顧這一團混亂的許金花瞬間覺得芷凌與翟虎子感覺怪怪的，不曉得是不是她太多心，總覺得這兩人似乎太過熟稔，一個小男孩的痛苦呻吟拉回她的注意力，她馬上幫忙照顧小男孩，不再去想芷凌和翟虎子的事。
「我去煮些乾淨的水來給孩子們喝。」雖說要代替翟虎子照顧孩子們，可是她不是大夫，實在是不曉得該怎麼做，當眼角瞥見地上的穢物與孩子們身上傳來的酸腐味，她馬上想到，或許給孩子們喝些水多少會有些用處。
虛弱地小彩虹眼睛睜開一條小細縫，見她要離開，立刻伸手抓住她，哭道：「娘，不要走，彩虹痛痛，好痛……」
被彩虹誤認為娘親，讓芷凌濕了眼眶，她知道失去雙親的痛苦，她是個大人都快承受不起那椎心之痛，更何況是年紀尚小，正需要爹娘呵護的小彩虹。
「娘，抱抱……」彩虹對她展開雙臂。
彩虹的奶奶儘管雙眼看不見，可一聽見彩虹的要求，已是忍不住老淚縱橫，偏又不敢開口要求芷凌暫時充當彩虹的娘。
芷凌沒法拒絕，蹲下身來，將小小的彩虹抱入懷中，伸手溫柔地撥開彩虹汗濕的頭髮，柔聲道：「娘在這裡，就在這裡，彩虹別怕。」
聞到暖暖的香氣，痛苦的彩虹獲得不少撫慰，將小小的身軀更偎向熱源，小嘴喃念：「娘，彩虹肚子痛痛……」
「娘幫你揉揉，很快就不疼了，乖。」她親吻了下彩虹的額際，溫柔地將掌心放在彩虹肚子上輕撫。
「謝謝你，冉姑娘。」彩虹奶奶淚流滿面，移向她說話的方位，由衷向她道謝。
「彩虹奶奶，你別客氣。」走不開身的她心下很是焦急，看著一張張痛苦的小臉蛋，擔心他們會等不到翟虎子將大夫請回來。
不！不會的！她不能自己嚇自己，要對翟虎子有信心，也要相信老天爺不會殘忍奪走這些可愛的小生命。
她對在一旁穿梭幫忙的翟吉人揚聲道：「吉人叔，我需要人煮些乾淨的水來給孩子們喝。」
「好，我這就去準備。」翟吉人吆喝幾個人一同幫忙準備乾淨的飲水。
彩虹渾身冒冷汗，疼痛難耐地不斷地呻吟哭泣，轉頭吐了芷凌一身。「娘，爹呢？他怎麼不來看彩虹？彩虹好痛……」
「彩虹乖，爹下山去請大夫了，等會兒就回來。」芷凌心疼地以衣袖拭去彩虹嘴角的穢物，一點也不在意身上沾染到穢物。
「嗚……娘，我要爹……」彩虹嗚嗚咽咽地哭鬧著。
芷凌輕輕搖晃著彩虹，不斷為她拭去額際豆粒般大的汗珠。「彩虹別怕，你爹很快就會帶著大夫回來。」
她眼泛淚光，不斷的以相同的話語安慰彩虹，心下已是六神無主，只能不停祈求上蒼憐憫這些可憐的孩子。
在不遠處照顧孩子的許金花聽見她告訴彩虹，爹去請大夫，頭一個躍入腦海中的身影，即是翟虎子，她眉心緊皺，暗忖芷凌口中的爹肯定就是翟虎子，不可能會是年紀大到可以當她爹的翟火頭。
芷凌想都不想就直接說翟虎子是爹，她既然佯裝成彩虹的娘，那與翟虎子豈不是成了一對？這不大對勁哪！許金花開始惴惴不安。
「虎子他們趕得回來吧？」彩虹奶奶很是憂慮，她的兒子跟媳婦早就走了，她身邊僅剩下彩虹，假如連彩虹都被老天爺帶走，那她也不要活了。
「一定可以的，只要他下定決心做一件事，沒有人能夠阻擋他。」她告訴自己，要對翟虎子充滿信心，在他帶著大夫回來之前，她不能軟弱哭泣，她一定要堅強。
「大家別哭喪著臉，在翟虎子帶大夫回來之前，我們要照顧好懷裡的孩子。」她揚聲對著大家喊道。
「孩子們又吐又拉，我們要怎麼照顧？」心慌意亂地大人們已經束手無策。
「吉人叔他們已經先去燒水，我們可以讓孩子們保持清爽乾淨，滿身臟污與汗水，只會使他們更加不舒服，甚至有可能會加重病情。」不管了，她只能暫時照自己的方法去做了。
「我們清出一間屋子，集中照顧生病的孩子們。」一直待在外頭也不是辦法，最好是能讓孩子們安安穩穩躺在床上。
大人們你看我、我看你，覺得她說的話頗有道理。「好，我們就照你的意思去做。」
所有人開始動起來，有些人去燒更多的熱水，有些人則去清理村中最大的屋子，好讓孩子們能夠在裡面休息。
「娘……」彩虹瘦小的雙臂緊緊勾著她的頸項，深怕她會消失不見。
「娘在這兒守著你，哪兒也不會去，彩虹別怕。」她輕聲安慰，輕拍彩虹的背脊，讓她的頭安穩地枕在自個兒的肩窩，嘴裡開始哼著歌謠哄她。
春桃在人群中看著指揮若定的她，心頭怪怪的，尤其見她抱著彩虹像守護自己的孩子，她咬著下唇瓣，想了下，便加入幫忙，目前首要之務是救孩子們，她暫時不再計較討厭冉芷凌一事。
入夜後的「福報村」不再寧靜祥和，而是充滿不安與焦急。
孩子們哭鬧著，做爹娘的則是眉心深鎖，愁腸滿腹。
彎月高掛，夜梟在光禿禿的枝頭上啼叫，一聲接一聲，攪得村民們更加心浮氣躁，恨不得能代替孩子受苦。