第十八章
【第七章】
心急如焚的翟虎子闖進鎮上最好的大夫家中，二話不說直接用刀駕著大夫與小廝，命他們帶上所有能醫治孩子上吐下瀉的藥草，隨同他們一起趕回村子里。
暗淡的月夜裡，他們在崎嶇的道上策馬狂奔，唯恐稍有延遲。
被硬架起來的大夫與小廝在馬背上震來震去，幾次都差點被拋出去，兩人嚇得臉色蒼白，嘴裡不斷念著佛號，祈求在被土匪殺死之前，不會先摔斷脖子。
嚇得快魂飛魄散的大夫，好不容易鼓起勇氣，抖顫著聲問向身前黑沉的臉、可怕的男人。「大王，請問您是要帶我們去哪裡？」
拚命趕路的翟虎子壓根兒就不理會身後飄散在風中的詢問聲，他揚鞭催促馬兒狂奔，恨不得身下的馬兒生有翅膀，能夠馬上帶他們回村。
大夫見他只顧著趕路，連回他一句都不肯，哀怨地閉上了嘴。
翟火頭所騎的馬兒腳力不如翟虎子的坐騎，載著小廝遠遠落在他們身後，嘴巴吆喝著馬兒快跑。
在馬兒干到筋疲力竭，身後的大夫又嚇得魂飛魄散之際，翟虎子總算看見村子的輪廓。站在村口引頸期盼的村人看見策馬狂奔歸來的身影時，喜出望外揚聲大喊：「回來了！虎子他們回來了！」
一聲接一聲，大伙兒相互傳遞這個好消息。
在屋內照顧孩子們的芷凌聽見他回來的消息是，高興地快流下淚來，緊握著躺在木板上彩虹的小手說：「彩虹，爹回來了，他把大夫帶回來。」
「爹……」彩虹一聽見爹回來，馬上睜開眼，開心地笑揚了眉。
策馬進村的翟虎子勒馬止步后，立即躍下馬背，將馬背上的大夫揪下來，但是看不見孩子們，令他的臉色更加黑沉陰鬱，扯開嗓門急問：「孩子們呢？都到哪裡去了？」
是不是他回來得太慢？怎麼會這樣？為何不等他？為何？
圍上來的村人們見他一臉焦急與懊悔，連忙告訴他：「孩子們在大屋裡，芷凌姑娘和村裡其他女人正忙著照顧。」
翟虎子目光轉向大屋，果然見到大屋內燈火通明，他扯著大夫奔向大屋，邊跑邊說：「你給我好好看看孩子們到底是生了什麼病，一定要醫好他們，懂嗎？」
「我……我……」大夫被拉著跑，見村中其他人緊追在後，心想，他一定得醫好土匪大王口中的孩子，否則他恐怕會走不出這個村子。
翟虎子出現在大屋門口，有若神祗為眾人帶來一線曙光，屋內的女人們有志一同轉向他，開始你一言、我一語的向他發出求救。
「虎子，你快讓大夫看看我的孩兒。」
「不！該讓大夫先看我的孩子。」
女人們爭先恐後，都想要讓自己的孩子優先獲得治療。
大夫被這場面嚇得縮在高大的翟虎子背後，就怕一個不小心會被這群女人給生吞活剝了。
「全都安靜！」他大聲一喝，灼灼目光掃過在場所有焦急的女人，最後定在心愛的女人身上，此刻的她髮絲凌亂、狼狽不堪，可看在他眼裡卻是美麗得足以奪去他的心魂。
她的存在，讓他擁有無比堅定的信心，相信此刻就算天塌下來了，他也會有辦法一肩扛起，絕不會讓村子少掉任何一個孩子。
芷凌對上他有神的黑眸，恐懼離她遠去，因為她知道無論發生什麼事，他都會悶不吭聲全都扛下來，他就是這樣一個能夠讓人依靠的男人。
「嚴重的先來，哪個孩子最嚴重？」話是問著大伙兒，雙眸始終不曾自芷凌身上移開過。
問題埔問出口，每個女人都說自己的孩子最為嚴重。
「是果兒，果兒吐得很厲害。」如銀鈴似的嗓音並未被其他聲音吞噬，獨排眾議清楚地傳達進翟虎子耳中。
她很想自私的讓大夫先過來為彩虹診治，可是她更清楚可憐虛弱的果兒比其他孩子更需要大夫，是以她不得不痛下決定。
「是果兒嗎？他在哪兒？」翟虎子相信她的判斷。
「在這兒，果兒在這裡。」果兒的娘聽見芷凌為果兒出聲，高興得淚水直流，其他女人深知果兒的情況，也沒人再出聲。
翟虎子帶著大夫來到果兒身邊，見到原本雙頰圓潤的果兒，臉頰完全凹陷，嚇了一大跳，立刻命令身旁的大夫。「果兒怎麼會變成這樣？你快點看看他是生了什麼病。」
「好，我這就看。」大夫被滿屋子病懨懨的孩子嚇著，開始號脈診斷。
屋內除了孩子們痛苦的呻吟哭泣聲外，所有大人皆噤聲不語，等著聽大夫說。
號完脈的大夫再翻開果兒的眼皮，打開果兒的嘴巴，看他的舌頭。
「怎樣？果兒究竟生了什麼病？」心急如焚的翟虎子急著想知道結果。
「不是生病。」大夫作出診斷。
「不是生病怎麼會又吐又拉的？」翟虎子問出眾人心中的疑問。
「應當是中毒了。」為了確定診斷無誤，大夫該診斷躺在果兒旁邊的大毛，再進一步確認。
一句中毒使得屋內所有人皆倒抽了口氣，孩子們與人無冤無仇，究竟是誰那麼狠痛下毒手？
突然間，每個人腦海中皆浮現同一個念頭，嚴格說來，孩子們都待在村裡，若有人對孩子們下毒手，一定也是村裡的人，眼下村裡唯一最讓人無法信任的陌生人非冉芷凌莫屬。
女人們想到白天時，孩子們都圍繞在冉芷凌身邊，那不正是她最好下手的機會嗎？
所有人不約而同以充滿敵意的眼神瞪著她，其中一名婦女不客氣的質問：「你對孩子們做了什麼？」
「我只是說故事給孩子們聽，並沒有對他們做任何事。」發現自己成為眾人懷疑的目標，芷凌馬上澄清。
「真的是這樣嗎？」春桃借著質疑聲浪，一點都不相信她。「我與孩子們無冤無仇，完全沒理由傷害他們。」「知人知面不知心，誰曉得你會不會看孩子們不順眼，因而對他們下毒手。」在春桃心裡，冉芷凌是個有心機的女人，會對無辜的孩子們下手，一點都不令人意外。
「不錯。」其他女人覺得春桃說的對極了，紛紛附和。
「好了！全都住口！她不是這種心狠手辣的女人，何況她也沒有毒害孩子得理由，所有人都不許再懷疑她。」翟虎子大聲一喝，凌厲的目光掃向在場所有人。
每個被他忿怒燃燒的目光掃到的人全都禁了聲，在心裡泛著嘀咕，但不敢再提出懷疑。
唯獨春桃不服地抿唇瞪向冉芷凌，不滿地再提出疑問：「我看得很清楚，白天時她就和孩子們在一起，若不是她從中作了手腳，孩子們怎麼會中毒？」
春桃提出的質疑，使村裡的婦女更加深對冉芷凌的敵意。
翟虎子為她挺身而出，使孤立無援芷凌內心充滿暖意，有他的一句話，就算被再多人懷疑，都傷不了她。
「大毛，你說，冉姑娘和你們在一起時，是不是拿了什麼東西給你們吃？」春桃故意揚聲問大毛。
「大毛你儘管大聲說沒關係，有娘在，別怕！」大毛娘已做好準備，只消大毛說出冉芷凌所作的惡事，她絕對會狠撲上去，為兒子討回公道。
「沒錯，大聲說出來。」其他的人都認為孩子們中毒的原因就出在冉芷凌身上，紛紛附和。
翟火頭這時帶著小斯趕到大屋，不解地看著滿屋子同仇敵愾的眾人，靜靜地走到翟虎子身旁，靜觀其變。
「我家小姐萬萬不可能做出傷害孩子們的事！」翟吉人見狀跳出來喊冤。
「不錯！一定是你們誤會她了。」許金花站到芷凌身邊，以防萬一。
「聽大毛怎麼說就知道了。」春桃認為事實若真是如此，翟虎子他們絕對無法再維護冉芷凌。
所有人將注意力全放在大毛身上，等著他說出事實真相，好讓他們懲治冉芷凌。
翟虎子昂然而立，大有誰敢動芷凌一根寒毛，他就讓對方吃不完兜著走的打算。
他打從心裡相信芷凌不會毒害孩子，無論如何，他護她是護定了，就算全村的人對他不諒解，他都義無反顧。
問心無愧的芷凌毫不畏縮，坦然面對眾人的敵意。