第五章

一入月洞門就見前庭有一小池，池邊環繞小石，外圍遍栽桂竹，院內另種有葫蘆竹和黃金間碧玉竹，一眼望去綠意環繞，迎風搖曳，每到夏天，整座竹苑格外涼爽。

此刻，主院寢房內，身著寶藍袍的俊美男人正悠閑地沏茶，聞香品茗，十分愜意。

「大少，方才趙姑娘、楚姑娘、白姑娘三人去桂苑找周姑娘麻煩，你就這樣放著不管嗎？」嚴伸忍不住開口，話里有著明顯的責怪。

桂苑與竹苑只隔一座賞月亭，他大老遠就看到趙少英三人踏進桂苑，那模樣擺明就是去找麻煩的；而造成這一切的罪魁禍首，正是他那一向不安好心的主子；因記恨周姑娘想不告而別，便硬拉著她蹚這渾水。

「怎麼？你心疼周姑娘了嗎？早在客棧時.，我就發覺你對她過於關心。」向隆南黑眸微斂，啜飲了口香茗，話里聽不出喜怒。

「大少，我對周姑娘可沒別的心思，只是本著相逢即是有緣；更何況我們的確與周姑娘特別有緣，否則又怎會在這裡再遇見她。周姑娘第一眼給人的感覺透著疏離，可再相處下去，便會發覺她不過是性情較為清冷，不愛說話，但絕對是個善良的好姑娘。」

否則在客棧里時面對他的關心，她大可從頭到尾保持冷漠，不用顧忌他被人忽視的善意，但她後來即釋出善意說明緣由。總之，他就是莫名對周姑娘有好感。

「不過是見了幾次面，你倒是挺了解人家姑娘的嘛。」向隆南冷嗤，心底卻不無訝異，嚴伸對一個認識不深的人會如此維護。

「大少，你把周姑娘拖下水后，可有什麼打算？」

「沒什麼打算，只不過是想看戲罷了。既然來到向雲庄，卻不給咱們面子，即使拖著重病也要離開，我若不好好招待她，豈不顯得咱們向雲庄不懂待客之道？」

向隆南俊美臉上顯得不懷好意。這該算是新仇加舊恨吧，她愈是想離開，他愈是要讓她無法離開。

聞言，嚴伸只能在心底同情起那周姑娘，誰叫她那日倒霉地誰不遇上，偏偏遇上大少，才會惹來現在擺脫不掉的麻煩。

「大少，金沙幫楚芸求見。」

門外傳來女聲，正是方才離開桂苑不久，在避開趙少英后，繞來竹苑的楚芸。

嚴伸推開房門，娃娃臉上滿是笑意，心底則是訝異找上門的竟是她，而不是趙少英。

「楚姑娘，大少現在不方便見客，請回吧。」

「我不是來找麻煩的，而是有事求大少幫忙。」楚芸連忙說明前來的目的，她此番前來向雲庄除了作客之外，還有另一個重要的目的。

「嚴伸，讓她進來。」房內傳來向隆南的聲音。

「楚姑娘，請。」嚴伸長臂一伸，娃娃臉上依舊含笑，示意她進房。

楚芸推開梨花木門，踏進房內，一眼即看到坐在小廳沏茶的俊美男人。

那一日，在迎賓廳見到他已過了幾日，當日全場最受矚目的他，俊美挺拔身形、風采迷人，更展露了那一手好字，臝得眾女子的芳心暗許。就連她也……莫怪乎事後趙少英被拒，會如此不甘。

「楚姑娘，請坐。」向隆南含笑睇視她，在對座放下一杯茶，示意她落坐。

「多謝。」楚芸小臉一紅，沒想到自己可以如此近距離與他談話。

「楚姑娘找在下有何事？」

「金沙幫想求大少幫忙找一個人。」楚芸說出此番前來的目的。

向隆南勾唇一笑。「楚姑娘恐怕是找錯人了吧。找人怎麼會找到在下這裡來呢？」

楚芸盯著他的笑容，一時心神恍惚，連忙收攝心神。

「大少，明人不說暗話，若非金沙幫上下皆找不到此人，楚芸也不會找上門來求大少幫忙。」

江湖上皆知，血魔教隨著聖女嫁入向雲庄即解散，有不少人仍跟隨著如今的向夫人，分散在向雲庄名下產業做事，因此向雲莊裡可說是卧虎藏龍。

傳言其中聽命於向隆南的一支暗護擅長追蹤尋人，若是找上向大少幫忙，即可快速找到欲尋找之人的下落，但同時也必須付出代價。

「金沙幫想找誰？」向隆南啜飮了口茶，笑問。

「一個叛徒。」楚芸咬牙切齒地說：「此人名叫江誠，打傷不少門下弟子，竊取金沙幫的武功秘籍。幫里已出動門人尋找，卻無所獲，正巧此時收到向雲庄的請帖，這才特地前來求向大少幫忙。」

「楚姑娘，你既然找上在下幫忙，就該知道在下的規矩。」向隆南淡然提醒。

「這是金沙幫黑煞掌的獨門解藥。」楚芸將一瓶白玉瓷瓶奉上。

「此人有何特徵？」

「年約三十上下，身材中等偏瘦，擅用左手。」楚芸明白他這麼問，就表示願意幫忙了。

「楚姑娘，請回吧。三日內，會派人通知你消息。」

「多謝大少幫忙。」

楚芸臉色一喜，高興地起身道謝，待要離開，陡然想起一事，腳步一頓，旋身望向那俊美男人，一臉猶豫。

「楚姑娘，還有事？」向隆南朝她一笑。

楚芸臉色不由得一紅，躊躇了會，這才再度開口：

「不知大少對炎幫的周姑娘是何心思？方才趙姑娘已撂下話，擺明絕對會找周姑娘麻煩。」話一說完，見他仍是笑著，無任何錶示，心頭莫名一驚，連忙低下頭疾步離開。

「大少，你要出門嗎？」嚴伸一踏入房內，就見主子起身，一副準備出門的模樣。

「走吧，去一趟桂苑瞧瞧。」向隆南越過他身旁，大步邁出。

嚴伸一愣，莫非主子良心發現了？連忙跟上。

向雲庄佔地遼闊，假山、園林、水榭、閣樓、涼亭，建構出層次迭轉，令人置身其中流連忘返。

司徒筠步出桂苑，漫步欣賞著向雲莊裡的巧思布局，不知不覺來到一處院落，抬頭看著月洞門上石刻金漆著兩個字——菊苑。

正猶豫著是否該進去時，裡頭正好走出一名手拄著拐杖、走路一跛一跛的老婆婆。

老婆婆一見著她，臉上掠過一抹訝異，隨即想到前幾日受邀前來的客人。

「姑娘是莊裡的客人，這兒不是你該來的地方，請回吧。」

「婆婆，我因貪看莊裡的景觀，忘了回去的路要怎麼走，請問桂苑如何走？」向雲莊裡還真是大，她繞來繞去，竟忘了自己是從哪兒走到這裡來。

「桂苑？」老婆婆這回驚異地瞪著她瞧，打量著她全身上下。「莫非姑娘就是炎幫的周姑娘？」大少破例留人住在桂苑，可是令眾人議論紛紛。

司徒筠很是疑惑老婆婆訝異的神色，心底不由得起了疑竇：這桂苑到底有何特別之處？

「婆婆，你為何會知道我？」

老婆婆笑而不語，拄著拐杖繞過她，踏上青石路，頭也不回地朝她喊著：「周姑娘，請隨我來吧！」

「謝謝婆婆帶路。敢問婆婆如何稱呼？」

司徒筠走在她身旁，瞧她健步如飛，看得出來武功不弱，就不知她在向雲莊裡是何身分，畢竟向雲庄的背景不單純。注意到她拄著拐杖的右手袖子下滑，露出手腕上的一塊傷疤。

「叫我蘇婆婆即可。」蘇婆婆瞥了她一眼。這姑娘模樣冷艷脫俗，氣質清冷，倒是令人印象深刻。「看來不用我帶路了。周姑娘，再見了。」

瞧見前方來人，蘇婆婆笑容莫測，往返方向而去。

「蘇婆婆……」司徒筠納悶地看著突然失去蘇婆婆蹤影的方向，待見到迎面走來的人，俏臉微凝，不自覺防備以待。

「看來你身子好多了，才會跑到這裡來。」

向隆南一到桂苑，就見到又把自家小姐看丟的丫鬟神色慌亂地忙著找人。此刻瞧她小臉雖有些蒼白，但精神看起來顯然要比幾日前好多了。

「多謝大少關心。」

向隆南挑眉，有趣地瞧著她臉上防備的神情。她見著他果然沒有尋常女子見到他時臉紅羞澀的模樣，不知為何竟令他有絲不快。

「你怎麼會和蘇婆婆走在一起？」

「我迷路了，蘇婆婆好心要帶回我桂苑。」她照實說，明眸微斂，避開他直視的深邃黑眸。

「住在桂苑可還習慣？」黑眸不悅地眯起。

向隆南注意到她見著他時不是一臉防備，就是連與他眼神交會都不願。怎麼著？他是長得多那麼不堪，令她看一眼也不願？

「習慣。多謝大少關心。」依舊是冷淡的嗓音。

「走吧。由在下親自帶你熟悉莊裡環境，免得你又迷路了。」向隆南率先舉步，發現她並未跟上，黑眸微眯，透著不悅。「周姑娘，為何不跟上？難不成怕在下吃了你不成？」

司徒筠抬眸直視他，在心底暗叫聲苦。她這一讓他帶路，此事一傳開，她連想在莊裡低調都難。可眼下若是拒絕他的好意，依此人愛記恨的性子，不知又會想出什麼點子整她了。

「有勞大少。」司徒筠低嘆了口氣，隨後踏出一步，見他仍站在原地，只好無奈地與他並肩同行。

「周姑娘，你曾說過此番前來是被逼，不過既然來了，何不敞開心胸留在向雲莊裡作客呢？向雲庄可不是任何人想來就能來的地方，更何況還是以貴客身分住進桂苑裡。」向隆南瞧她冷艷小臉上無一絲喜色，俊美臉上雖掛著笑，黑眸底卻無一絲笑意。

兩人此刻來到一處湖畔，司徒筠跟隨他踏上木造麯橋；這橋十分貼近湖面，走在橋上往下看，瞧見不少色彩斑斕的錦鯉在湖中回遊，伴隨著黑白天鵝自在悠遊，心情不禁開朗許多。

「桂苑到底有何特別之處？」司徒筠決定問身前這個始作俑者比較快。

向隆南停下腳步，斜睨站在他左後方的人兒，勾唇一笑。

「為何這麼問？」

「大少，你這不是明知故問嗎？光是從丫鬟們的態度便可知這桂苑不同於一般院落。」否則為何趙少英等人要特地上門來找麻煩。

「簡單來說，桂苑就如同在下所居住的竹苑，都是屬於在下的院落，這是府里皆知的事。」

向隆南滿意地看著她的驚愕、大睜明眸，總算不再是那冷淡的神情了。

所以這就是為何莊裡的人對她的態度不同的原因，難怪方才蘇婆婆一聽她住在桂苑時會那般驚訝。原來如此。這男人是打從一開始就不打算讓她好過。

「大少，我想當面再跟你道謝一次，在客棧時，承蒙你搭救並照顧了一夜。」

所以別再記恨了好嗎？她長到這麼大，還是頭一次遇到如此睚眥必報的男人。

向隆南微愕，下一刻，低低笑開來，笑聲逐漸加大，引起經過的僕人驚愕駐足側目，黑眸充滿興味地注視著眼前的人兒。

「芝蘭，你徹底勾起我的興趣來了。」

長指勾起她胸前一綹長發，俊美臉上的笑意味深長。眼前女子表面上向他道謝，實則是希望他放過她、別再找她麻煩，可她這舉動反而令他對她的興趣加深。

她聰慧、冷靜，一身清冷疏離氣息，非但不會令人卻步，反倒更讓人印象深刻。這麼有趣的女子，若輕易放過，實在可惜，而他一向不做後悔的事。