第二章 六年守候，月圓人不圓
輕紗飛揚，榻前的火盆透著幾顆火星。廂內燭焰不時跳躍，照亮清雅、寬敞的廂房。
廂門輕響，蝶衣輕輕走入，見岳臧影托腮坐在案前小憩。
剛才與朱長銘一戰，雖是佔了上風，仍耗了他不少內力。長睫覆目的岳臧影，清秀非常。外界傳聞總將他說成三頭六臂，少有人知，月影宮主其實生得這樣好看。
似是察覺到被人注視，岳臧影抬起頭，見是蝶衣，問：「他怎麼樣了？你有沒有照我話去辦？」
「宮主出手又穩又准，秦王只是外傷，並未傷及內臟。我已照您的意思，準備了葯浴，替秦王化淤、趨寒。他從京城行軍到此，勞累不堪，這會兒已經就寢了。」
岳臧影聽后，微皺長眉。還是忍不住責怪自己下手過重，但若非如此，他又怎會自願進入月影宮？
走近時，蝶衣看他臉色灰白，擔憂道：「昨晚是十五月圓之夜，眾多數眾四下尋找宮主，就是不見您的蹤影。只有月影宮內的溫泉，可抵擋寒熱相交。宮主一宿在外，如何熬過的？」
「是被朱長銘救了。」
昨夜歷歷在目，臉龐突然發燙，岳臧影心頭微暖。
蝶衣嘆了口氣：「為與秦王再度相見，宮主耗費六年引起朝廷、武林注目。現在總算如願以償了！」
岳臧影微微一笑，揮退蝶衣，獨自站到窗前。窗戶正對天池，湖面完整地映顯一輪明月，已過十五，卻圓得分外均勻。
何止是六年時間？長居天山修鍊，與世無爭的日子，從邂逅朱長銘一刻起，便已煙消雲散。
同是十五之夜，那個化名非天的少年，于山路行走，心口突覺絞痛，疾症欲發。恰逢一名青年，身背一個昏迷的男孩，焦急走來。
青年相貌英俊，也不隱瞞身份，據實相告。他正是秦王朱長銘，而身後的男孩則是太子朱靜亭。
體內氣息已是大亂，非天強行支撐，將兩人帶入附近一個洞穴。太子對朱長銘甚是依賴，蘇醒后便蜷在他的懷中，不言不語。
太子之病必須現服雪蓮，才可穩住。非天熟識天山地形，又赴風雪中，飛轉山壁間，將藥材采來。
朱長銘於雪地中行走多時，寒氣入侵，體力耗盡。他望向朱靜亭的眼神，依舊充滿憐愛。此人如若倒下，即使救下朱靜亭，他二人也走不出天山。
非天提著一口氣，硬將所剩無幾的內力，輸散一半，打通朱長銘的全身脈絡。
自己臨走時，肺腑處冷熱相撞，再也無法強忍，撐著石壁，吐出一口血來。身體下一刻跌入一雙有力臂彎中，回眸看去，觸及一雙長眸亮目。
「非天公子臉色不妥，不如稍作休息再走。」抑揚頓挫的聲音，帶著縷縷溫柔。僅此一句，就已峰迴路轉！
不過自己不得不離開，非天清楚自身狀況。不出半炷香，他就要化為原形。匆匆一別，重逢竟候了六年。
關上窗戶，岳臧影坐到榻邊。衣袍滑落至腰，左肩上的傷痕格外醒目。正與白天吹花刺中雪兔的部位，同是一處！
***
在這月影宮中已住了三天，卻不見岳臧影，預想中的嚴刑拷打也沒有出現。朱長銘整日待在房中，不免疑惑萬千。
廂房的布置極為細緻，桌椅皆以檀木所制，香氣淡雅。每到三餐時間，便會有侍從送來膳食。
每到晚間，朱長銘夜觀星象，以七星為準，月影宮所在，正是天山山腰。窗戶正對一塊山壁，崖上盛開著一朵潔白雪蓮。這花本是朱靜亭的救命之葯。
朱長銘腦海中，忽地閃現無數畫面。他模糊看見自己與朱靜亭年幼時的景象。靜亭的身體一直不好，先前還與自己嬉戲，轉眼間就開始咳血，大片鮮紅幾乎瀰漫所有人的眼睛……
雖然身處宮廷，但靜亭聰明伶俐，太子首選當之無愧。自己從小就愛守護他，唯一心愿就是有朝一日，助他登上皇位，開創盛世……
記得他垂淚對自己說：「皇叔，父王抱恙，已著手革職同朝官員。你尚年輕，已身任大明第一藩王，更是難逃此劫。只有我做了皇上，才可保住你。」
六年，對朱靜亭而言，是個驚人的蛻變。無瑕少年，已化身為高高在上的太子殿下。
記憶中的靜亭，永遠一臉稚氣的微笑，身子單薄，見到自己時，會奮力撲到懷裡。可惜做了太子后，靜亭便很少笑了。朝臣離間、兄弟反目，其間所受苦楚自是不言而喻。
即使沒了「大明第一藩王」的頭銜，屈居東廠，只要留在靜亭身邊，助他一臂之力，就是最大滿足。
朱靜亭是朱長銘心中一大痛處。一憶起他，內心就不由覺得惋惜。
忍不住嘆了一口氣，忽聞背後有人說道：「是何事讓秦王愁眉不展？」
朱長銘回頭，看見岳臧影站在門外。他一襲玄袍，領口袖口外露白色絲絨，長身玉立，模樣高雅脫俗。
朱長銘淡道：「岳宮主將在下看得高了，世間何人無憂無慮？你將我軟禁於月影宮中，三日不做處置，這便可讓我長吁短嘆一番。」
岳臧影徑自走來：「秦王也是聰明人，不會不明白其中道理。我要是想處置你，還會備好這等廂房，配齊侍從周到伺候嗎？」
朱長銘一抿唇，開門見山說：「岳宮主深明大義，挑戰六大派之事，我也無權多問，但邊疆歷來是朝廷領地。你怎可佔地為王，驅逐駐軍？」
真正的理由無法說出，岳臧影淡道：「八百裡邊疆，一面戈壁大漠，一面積雪深山，及不上京城一角。朝廷挂念的，當是此地的賦稅吧？」
「稅款素來是取之於民，用之於民。邊疆久旱少雨，若非朝廷修建水庫，當地人還只能吃積雪解渴。」
朱長銘要為朱靜亭鋪平一條路，在他即位時，大明版圖定要完整無缺。依利而言，邊疆確實少有利途，但此處地域遼闊，一旦划割，版圖就會急劇縮小。
岳臧影不急於進入正題，聞言只是淡淡一笑：「你到我宮中幾日，也不曾游遍，今天不如隨我四處看看？」
此人脾性甚慢，朱長銘也不想操之過急，便跟著岳臧影步出廂房。
廂外是條石廊，九曲迴旋。廊外皆是曠闊平地，栽種一些樹木、盆栽。
說來也怪，月影宮外天寒地凍，常年積雪。而在宮內，雖有僕役時常除雪，但氣溫卻如身處南方，溫暖和煦。
走到石廊盡頭，便可通向後院。眼前即為一方青池，上方隱隱飄起霧氣，想是池中注滿熱水。
朱長銘走上前去，輕撥池中清水，溫熱適宜。鼻間縈繞縷縷葯香，他回頭問道：「這潭溫泉莫非還有葯浴的療效？」
岳臧影失笑：「這山泉一路從地下湧來，地面積雪反助它保以恆溫。天山、崑崙本就多產奇花藥草，雪崩山搖時，埋入地下，也就形成這葯池了。」此翟諱貴溫泉，朱長銘也不曾見識過，頓生感慨，微微一笑。
此次重逢天山，岳臧影還是頭一次見他舒心的笑容，心神也隨之微漾。他早已清楚朱長銘並非普通人，老皇上即將壽終正寢，六部皆由太子朱靜亭打理。多名藩王藉機興兵於京城四面，各懷鬼胎，按兵不動。將此危機於一年之內秘密解除之人，正是東廠秦王。各路起兵藩王相繼死於東廠錦衣衛的暗箭下，叛亂軍隊一一收編京城兵部。
細看朱長銘，感覺他是個儒雅書生，氣質雖冷，眉間卻顯親和，極難將他與久負盛名的煉獄——東廠掛鉤。
岳臧影有些不解，於後說道：「聽聞東廠殺人不見血，各類刑罰更是聞所未聞。沒料到掌管它的秦王居然這般斯文。」
朱長銘笑：「要論深藏不露，哪裡及得上非天你？」
此言一出，忽感有些逆耳。故人當前，卻已非過去。
兩人都微微一愣，朱長銘先開口：「十五那夜，岳宮主全身冷熱交集、氣息大亂，極像走火入魔。這葯泉對舒緩逆流之氣，應有奇效。」
未料他看了幾眼，就已猜出這葯泉是治療自己的病症而用。岳臧影心下一驚，隨口道：「那日我練功誤傷自己，利器帶毒，侵蝕體內，才落得如此狼狽……」
豈想他還未解釋清楚，肩頸大穴就猝不及防地被人一擊，全身一下子酥麻不堪，岳臧影難以站穩，頓時向後跌去。
朱長銘即刻伸手相扶，一把抱住他：「肩頸處雖為大穴，但練武之人此處被襲，一般還可站穩。若非岳宮主的內力尚未恢復，以你的絕世武功，怎會輕碰一下，就要摔倒？」
身子仍感麻痹，岳臧影倒在朱長銘懷裡，低問：「既然你早知如此，為何當日我與你比試時，不曾用上？」
葯泉附近，只有僕役在外看守，並無旁人出入。將岳臧影橫抱到一塊山石上，朱長銘正色道：「即便我當時擒下你，又怎敵得過月影宮數千教眾？以你相脅，以求出山，只會自投你設下的迷陣。岳宮主若真有意加害於在下，也不會從雪崩中將我救出。」
被人看透，既有震驚，又有欣喜。岳臧影平躺石上，未壓住的長發隨風而擺，他早知朱長銘心憂之事，輕問：「太子的身體現在如何？」
心猛地一沉，朱長銘移開視線，說：「時常咳血，還是沒多大好轉。」
岳臧影望天說道：「他的癆病與生俱來，雪蓮只可一時緩解。想要根治，只有兩種方法。」
「什麼方法？願聞其詳。」朱長銘問。
這些年來，曾派人奔赴無數名醫、奇葯之地，卻無一種方法可以治好靜亭的病，此言立刻喚回了他的精神。
「一是鳳凰草，聽聞這味草藥生長於戈壁大漠，蒼鷹之巢。服下鳳凰草，顧名思義，就如重生一般，百病可除。」
身體漸漸有了知覺，岳臧影卻依舊躺著，繼續說：「二是精靈血。除去天宮與地府，凡界共分人妖兩界。若用化為人形的精靈之血，也有與鳳凰草一樣的藥效。不過精靈血有一處不妥，就是服用后，患者肌體五臟可得新生，卻連記憶也會一同清空，猶如一張白紙。」
朱長銘聽后，哈哈笑道：「我對那鳳凰草極有興趣，精靈血太過縹緲，不敢期待。倘若岳宮主所言不假，我願與你一同尋找鳳凰草，帶回京城。」
岳臧影一愣，繼而道：「秦王的如意算盤倒是打得精妙，我隨你回京，豈不自投羅網？」
「空守邊疆，不過是過草莽流寇的生活。只要找到鳳凰草，我願請命朝廷，分派兵權予你，正式掌管邊疆。」
自己長居天山，除了修鍊外，更重要的是為等候朱長銘的到來。此時，他卻說要將此處全部賞賜予他。沒了企盼的天山，如同一口枯井。
岳臧影身子微顫，起身說：「我拒絕。」
六年前就已知曉，朱長銘的心裡只裝得下朱靜亭。岳臧影敢挑戰各派掌門，卻沒有勇氣挑戰那二人間的情誼。站起身後，視線與朱長銘相撞，覺得無所適應、悵然若失，岳臧影乾脆抬腿離開。
故人化敵，現在又處於一種微妙的關係。朱長銘站在原地，看著岳臧影離去，撇唇一笑，雲淡風輕。
***
自從上回於葯泉處分別，岳臧又幾日不去見朱長銘。
獨自一人高坐在月影宮的內堂首座，只感寂寞非常。憶起朱長銘處處為太子著想，心頭不禁一陣酸澀。
耳邊傳來腳步聲，蝶衣的聲音即刻響起：「宮主怎麼還坐在這裡？不打算備宴了嗎？」
岳臧影應了一聲，懶洋洋地從座椅上起身。
蝶衣看他精神不濟，知曉定是為朱長銘之事。她跟隨岳臧影許久，很少見他這般模樣，不禁詢問：「往年宮主的生辰，您定要與教眾一同忙碌，無醉不歸。今兒個怎麼這麼沒精神？」
煩悶在胸中積壓了幾天，岳臧影看她一眼，說：「你說他這人怎麼這樣奇怪？居然要我去尋鳳凰草，隨他一同回京，給太子醫病。」
蝶衣也曾聽聞，當今太子的身體向來不好。聽岳臧影這麼一說，回道：「想必是秦王極寵太子，見不得他病痛纏身。不過宮主千萬不能答應，您的身子每到十五必會病變，只有月影宮的葯泉才可舒緩的。」
聽她一言，越發添堵。其實，只要熬過月圓之夜，自己就會安然無恙，即使離開天山，也並無關係。
心裡如此一想，岳臧影趕緊收回神來。
他在想什麼？竟已在考慮離開月影宮之事。倘若病發時沒有挺過去，他就會自行打回原形。
朱長銘不信這世間存有精靈，卻不知二十多年前，岳臧影就是這天山的一隻小雪兔。十六歲時，他就褪去精靈之身，化作人形。第一個邂逅的凡人，便是朱長銘。
岳臧影走神得厲害，蝶衣招呼說：「宮主的生辰，可要去請秦王赴宴？」
「你去請他來就是了。」岳臧影心念一動，又問：「顏氏兄弟今年有沒有備酒？」
蝶衣笑道：「宮主一提秦王，就有了興緻。連我們月影宮最好的酒，也要拿出來款待。」
「這又從何說起？他們兄弟倆可是年年都要呈酒的。」
蝶衣說不過岳臧影，嬉笑幾句，徑自去請朱長銘。
***
月影宮主的生辰，侍從多數於庭院內擺宴歡慶。晚間起風，主宴便設到了內堂。
幾天前，已有僕役為朱長銘量身制衣。入席時，岳臧影看他一身貂皮長袍，頎長優雅、氣宇軒昂。
將近半個月來，聽伺候的僕役提起，朱長銘五更便起，很少出廂門，大多在房中翻閱書籍。
朱長銘入座后，也不多一言。倒是岳臧影主動招呼：「天山雖沒有奇珍美味，但我這裡的主廚是個精細之人。入春時，就前往各地搜羅素材，快馬加鞭帶回月影宮。秦王不必擔心，這些菜肴是風乾多年，再煮熟了呈上來的。」
朱長銘仔細一看，一桌酒宴，直接取材山中的食物倒是甚少。
面前的一盤串烤，微黃呈半金，湯汁豐盈，吱吱冒著熱氣。細聞其味，濃郁噴香，難以辨出是以何肉所制。
岳臧影執起串烤，送入口中，解說道：「這是由牛、豐、鹿三種肉串烤而成。炭火過猛易焦，過弱便烤不透，極難掌握。」
畢竟是岳臧影的生辰，朱長銘側過身子，賀道：「岳宮主年輕有為，弱冠之年就已一統名震天下的月影宮。我身處你月影宮中，不便預備壽禮。望你不要見怪才好！」
岳臧影似是沒聽到他說話，徑自又指向另一道橙色菜肴，說：「那叫『西湖松子魚』，以杭州草魚為主料。」他說著，夾來一塊魚肉，放入朱長銘的盤中，示意他動筷嘗嘗。
朱長銘看了看那道菜，魚身反披，魚肉被一一劃分，經油爆后，如栗子般分開易夾。整盤菜肴多為橘紅，色香俱全。
朱長銘執筷夾起盤中魚肉，入口后，魚肉的香甜四下衝撞。佐料中的黃酒調得恰到好處，絲毫嘗不出半點魚腥。口內甜中帶辣，想必是菜中加了胡椒。
朱長銘又嘗了一筷，抬頭問：「岳宮主的主廚是如何調味的？為何這道松子魚中會有淡淡的荷花香？」
岳臧影道：「這是他去杭州時，我吩咐他這樣做的。這道松子魚里，凝稠的不是普通的粉類，而是西湖的特產藕粉！藕為荷莖，帶有荷香，也是理所當然了。」
西湖藕粉沖入沸水中，即變成透明糊狀，清新爽口。難怪吃后，回味無窮，齒頰留香。
朱長銘漸漸不再拘謹，又嘗了幾道菜肴。月影宮的菜色，素材雖普通，做法卻是極有心意，與眾不同。
蝶衣站在岳臧影身後，彎腰低聲說：「宮主，是顏禮、顏軾兄弟倆呈酒來了。」
她剛一說完，正門處便走入兩名手捧酒罈的白衣少年。
身著白衣，即為月影宮的侍從。兩名少年皆是纖瘦身形，五官酷似，一眼就可認定是孿生兄弟。
走在前方的男孩眼帘低垂、腮部微紅，想必性格也極為沉靜。
相較之下，後方的男孩倒是瞳內燃焰，一臉意氣風發。他像是極敬兄弟，雖然邁著闊步，速度卻極慢，不超越前面的男孩一步。
兄弟二人走到桌前，由前方的少年將壇內的酒倒入杯中，呈給岳臧影與朱長銘。他低首道：「月影宮年年儲酒，時間卻不長。宮主每年生辰所用的酒水，雖是勾芡而出，味道倒也不差極品陳釀。」
兩壇酒的壇身各貼有「天山」、「崑崙」字樣。岳臧影看了，笑道：「禮兒，你的釀酒技藝我一向欽佩。沒想到你連文采也有所增長，這酒名起得倒是討巧。」
被岳臧影一誇，顏禮將頭垂得更低，頰上立刻升起一片紅雲。
岳臧影心情舒暢，將朱長銘介紹給顏禮、顏軾說：「這是大明的秦王，他長住皇宮。讓他嘗了這酒，就可知曉相較宮廷御液，你們的酒釀得如何了。」
不料顏禮一聽此言，身子忽然向後一傾，幸被顏軾一把扶住。顏軾一抿唇，像是有話要說，卻被顏禮阻攔下來。
在場其他人都覺奇怪，岳臧影剛想詢問，顏禮卻搶先道：「那就請宮主與秦王品嘗看看！」
聽他這樣說，岳臧影也不放在心上，舉杯欲飲。哪知還未碰上嘴唇，朱長銘已先一步握住杯盞，放至桌上。
「既然要與御液相比，飲前也當以宮廷禮節行事。」朱長銘不著痕迹地瞥了顏氏兄弟一眼，從腰間衣帶中取出一根銀針，交給蝶衣：「於宮宴內飲酒，無論當今聖上，還是文武百官都有侍者用銀針試驗，倘若針尖不變色就可飲用。」
他此言一撂，顏禮更是緊張萬分，額上甚至已冒出汗珠，此景皆落在朱長銘眼中。
顏軾忙上前不平：「宮主每年生辰的酒，都由我們釀製。秦王一到，就要用銀針試酒，豈不是懷疑我們兄弟？」
蝶衣好奇心重，勸道：「都說這是宮中禮節，何必太過在意，試一下也無妨啊！」方才顏禮先是從「天山」壇內倒出酒，蝶衣說著，即刻把銀針伸入壇中，輕輕調試。
銀針一遇「天山酒」，針尖顏色即刻變深，漸漸上升，隨之整枚針身化為褐色！
這一變化令眾人大驚，蝶衣更是手忙腳亂，手腕一用力，整壇酒倒灑於地，一時間藥效盡發，吱吱冒泡。
顏禮見狀，臉色頓時蒼白無比，「撲通」一聲跌倒在地。顏軾同樣大驚失色，他伸手卻扶不住顏禮，搖頭輕喃：「怎麼會？不可能……銀針怎麼變色？」
整個內堂一片沉寂，顏禮坐在地上，四肢顫抖，眼神不住游移。忽然間，他像是想起什麼，急忙爬向岳臧影，拉住他的衣袖哀聲道：「宮主，禮兒沒有想害你，那酒里加的不是毒藥！」
袖口處已是一片淚漬，岳臧影一收神，看向顏禮。
宮內多數教眾都是邊疆子民，顏氏兄弟從月影宮建成起，就已跟隨自己，方才發生的一幕著實令岳臧影難以置信。
「你在酒里放了什麼？」
淡唇微啟，輕輕一句已讓顏禮渾身微震。他咬了咬發白的唇，欲言又止，最終低下頭說：「什麼也沒放。」話尾剛收，頰上便重重挨了蝶衣一掌。
「你做什麼！」顏軾一把抱住躺倒的兄弟，沖著蝶衣大吼。
顏禮本就重心不穩，那一耳光幾乎將他扇暈，半邊身體側倒在顏軾懷裡。蝶衣抬手，本想再摑顏禮，卻禁不住哽咽起來：「宮主待我們如同手足，哪裡虧待了你們？你們居然下毒害他！」
想她與這兩兄弟相處多年，也有情義，豈料今日他們卻要加害岳臧影。蝶衣一一時百感交集，難以自控。
顏軾怒目相瞪，額上青筋暴起：「你不要血口噴人，我們根本沒在酒里下毒！這酒……」
「不要說！」關鍵之處，顏禮突然回身，用手捂住顏軾的嘴。
朱長銘坐在一邊，眉宇深鎖：「他們兄弟情深，如非有苦衷也不會閉口否言。想要讓他們說話，逼問幾句，只是徒勞無功。」
心中震驚不已，岳臧影深吸一口氣：「先把顏禮、顏軾關去柴房！」
一聲令下，周圍侍從遲疑了片刻，才將兩人帶下。
先前差點飲下毒酒，偏偏還是自己的親信奉上，內心又疼又澀。岳臧影心情難以平復，空對一桌酒席發愣。
極少見到他發獃，朱長銘側臉細看，發現他眼神凝滯許久。岳臧影清瘦無比，側面輪廓清晰秀美。他突然用手捂住左肩，想是那傷口又在作痛。
心頭漾起漣漪，朱長銘忽想看看他的傷口癒合得如何。記憶里的非天剎時與眼前之人相互重疊。
雖有蓋世武功，卻是一副單薄身子。
「非天？」
許是心神亂了，聽見這樣的稱呼，岳臧影居然跟著應了一聲。
朱長銘沒料到他真會回應，又問：「身邊的人下毒害你，你很傷心？」
岳臧影點點頭，眼神有些茫然。
今天顏禮、顏軾一進內堂就與平日里有所不同。顏禮性情內向，極少說話；顏軾則血氣方剛，有時會與自己頂幾句嘴。自己究竟做了何事，居然逼得他們要這樣做？
想著想著，瞳眸自然而然地浮上一抹淺紅，胸腔也略有痛感。自從經歷崩，元氣至今沒能完全恢復，岳臧影以手撐住桌面，輕輕喘息。
岳臧影的生辰酒宴最終這般收場，朱長銘說不清是何想法，看見岳臧影肩膀起伏，知道他定是抑鬱攻心，又發了病。
從幼時起，唯有朱靜亭咳血時，自己才會焦急，此時此刻，雷同之感由心而生。朱長銘情不自禁伸出手，覆上岳臧影的生背：「你放心，我會讓他們兩個說出來……」
耳邊朦朧響起朱長銘的聲音，岳臧影驀然驚起。
二人兩兩想望，一時無語。片刻，岳臧影說道：「讓秦王見笑了，請自便。我有些勞累，先失陪了。」說完，便風一般地舉步離開了內堂。