第九章

接下來的日子，柳絮飛一直都在外頭刺探消息。經過連日來的探查，他發現當日派人追殺季玄棠的幕後主使者，應該是季四爺，因為自從傳出季玄棠失蹤的消息以後，他就被季氏的族人推舉暫代族長的位子，季玄棠遺留的家產也全數落入他的手中。

換句話說，如果季玄棠再不出面，等時效一過，到時候他就算有再站得住腳的理由也沒有用，季四爺就會成為季氏正式的族長，等於是變相剝奪季玄棠的繼承權。

情況發展至此，整件事情總算有個比較清楚的輪廓，接下來就是看花橙倩自己的選擇，誰也幫不了她。

「橙倩姊，絮飛應該已經把所有事情都解釋給妳聽了吧？」

經過夫妻倆閉門討論，柳絮飛決定派艾嵐去說服花橙倩，畢竟她們都是女人，說話比較方便，也比較沒有忌諱。

「是說過一些。」花橙倩隱約可以感覺到艾嵐有什麼話想對她說，亦冷靜等待。「絮飛認為這全是季四爺的陰謀，季玄棠若從這個世界上消失，他是最大的得利者，有充分追殺季玄棠的理由。」

她知道，打從柳絮飛將季四爺暫代族長的消息帶回來以後，她就想過他可能是幕後主使者，因為季二爺、季三爺、季五爺已經被玄棠扳倒，失去了族人的信任，只有季四爺的地位絲毫不受動搖，只要玄棠不在，他就可以為所欲為，所以他是最有可能的主使者。

「絮飛還說，季玄棠再不趕快出面就糟了，他的全部家產會被季四爺霸佔，就算他日後再出面也要不回來，妳說這可怎麼辦才好呢？」艾嵐說這話的時候，用眼角餘光偷瞄花橙倩一眼，看她有什麼反應，只見她微微發抖。

「可是依他目前的狀況，就算出面也一樣要不回來，他們不可能把季氏的未來交給一個傻子。」他們要的是聰明過人的季玄棠，不是天真善良卻傻乎乎的季玄棠，這兩者有極大區別。

「所以妳要想辦法把他變回聰明，他才能去要回家產。」繞了半天總算說出真正的目的，呼！累死人，拐彎說話還真不是她的長項，這方面還是橙黎姊比較厲害。

「我把他變回聰明？」花橙倩聞言愣住。

「妳是個大夫，總得想想辦法呀！」她的醫術不是很高明？

「難道妳忍心看他一輩子都是個傻瓜，就算妳忍心，我和絮飛都不忍心，聽說他原本是個非常優秀的人不是嗎？」

沒錯，他是她見過最聰明的人，心思敏銳，過目不忘，無人可比。然而……

「我不知道，讓他重新回到那個充滿算計和爭鬥的家族，是不是一個正確的選擇。」她能不能醫好他尚是未定數，但首先她就對季氏家族很反戚，都是些豺狼虎豹。

「妳沒有辦法替他選擇，橙倩姊。」艾嵐勸她。「這是季玄棠的人生，不是妳的人生，妳不能自己決定什麼對他好，什麼對他不好，說句殘忍的話，妳沒有權利。」

艾嵐說得沒錯，沒有人能幫另一個人決定他的人生，即使季玄棠已經變成傻子，他仍有選擇權。

「我知道橙倩姊妳很捨不得季玄棠，內心深處也許希望他能夠一直保持現在這個模樣，但我想問妳一句，這樣子好嗎？妳和他不是一對嗎？如果他一直呆呆傻傻，妳只能像姊姊在他身邊照顧他一輩子，這樣妳真的能夠甘心嗎？」艾嵐一連串疑問，戳破花橙倩表面的假象，讓她不得不捫心自問―她甘心嗎？

她當然不甘心。

如果要她只為自己著想，她會這麼回答。問題她必須為季玄棠著想，他若再回到那個家族，誰知道他會在何時遭到不測？

「我不知道……」她真的很迷惘……

「橙倩姊，妳不能這麼自私。」由於她一直不肯妥協，艾嵐只好搖重話。「妳不能硬將他留在身邊，只因為妳害怕他一旦回到那個家族，他就會變成妳不想他變成的那種人，這是不對的。」

經由她相公的解釋，她才明白為什麼季玄棠那些叔叔和堂兄弟那麼討厭他，因為他恃才而驕、傲慢無禮。在他眼裡，每個人都是酒囊飯袋，比不上他的一根小指頭，雖然事實也的確如此，但若是能謙虛點兒，事情會變得不一樣，至少不會惹來殺身之禍。

「嵐兒……」花橙倩從來沒有想過有朝一日會從好姊妹嘴裡聽見這些話，整個人愣住。

「橙倩姊，我也不願意這麼說，但這是事實。」就因為是好姊妹，所以更不能講謊話粉飾太平。

「我……」

「妳不是最擅長施針嗎？」艾嵐說道。「就用妳的醫術，把季玄棠從痛苦的深淵解救出來，以他原來的聰明才智，不該是現在這個模樣。」太可憐了。

艾嵐這一番話，如五雷轟頂把花橙倩完全轟醒，原來她是這麼自私的一個人，到現在她才知道。

「可是我沒把握能醫好他。」連她父親都做不到的事情，她怎麼能夠做到？簡直是在作夢。

「妳不是常跟我說，人的求生慾望是很驚人的嗎？」艾嵐微笑。「說不定他內心現在正在求救呢！」

艾嵐或許不懂醫術，但她懂得人與生俱來的求生本能，當一個人覺得有希望的時候，什麼奇迹都會發生，她相信季玄棠一定也在等待她解救他。

「嵐兒……」她好感謝她解開她的心結，雖然過程有些殘忍，但很管用。

「橙倩姊，要對自己有信心。」艾嵐鼓勵她。「妳是最好的大夫，又擁有對季玄棠滿滿的愛，有什麼做不到的呢？」經過拷問以後，她總算知道她們相愛的過程充滿了慾望與矛盾，他倆看似是南轅北轍的組合，其實有某方面的雷同，他們都同樣熱愛書本、對新鮮事物充滿好奇，在她看來是最合適的一對。

「謝謝妳，嵐兒，妳始終是我的好姊妹。」雖然沒有血緣關係。

「我才要謝謝妳呢！」艾嵐幾乎紅了眼眶。「過去妳一直照顧我，要是沒有妳們三姊妹，我一定慘兮兮。」

雖然已經貴為柳府的少奶奶，艾嵐仍是改不了過去的習慣，說話有時會挾帶一些比較不文雅的俗話。

「說得也是。」

「噗！」

姊妹倆相視一笑，為她們長達多年的情誼下腳註。

隨後，艾嵐離開她的房間，花橙倩走向擺在牆角的黃花梨角櫃，將櫃門打開，從中取出包袱。

她打開包袱取出針包，告訴自己不能再猶豫。此刻，她能夠做的，即是幫季玄棠找回他失落的聰明才智。他因為她而變傻，她就有義務把聰明才智還給他。

至於他身處的世界為何，那不是她所能置喙的，她現在該做的，是盡全力幫他脫離黑暗的深淵。她接著又從包袱里取出一包藥粉，這是橙黎在不久前交給她的，說這種叫「仁刺」的藥草，藥草書上沒記載，醫書上更找不到使用的案例，但經過她研究並且親身試用，這種藥草對消腫有奇效，她將它進一步磨成粉，要她隨身帶著，說有需要的時候就用得著，給的時候還笑嘻嘻，當時她丈二金剛摸不著頭腦，今日看倒像是未卜先知。

橙藜一向就是三姊妹之中最難捉摸的人，她仙子似的外表之下，做事的方法也和仙人無異。她喜歡研究藥草，經常采些不知名的藥草回家，一種一種慢慢試，頗有神農嘗百草的味道，只是嘗的通常都是別人，她負責觀察和記錄。

她就是有本事教人乖乖聽話，更有本事把那些稀奇古怪，聽都沒聽過的野草變成有用的藥材。

現在花橙倩只希望二妹交給她的藥粉真的有效，她判斷季玄棠之所以又變回痴獃，跟他腦中的結塊有關，因為腦袋的某個部位長時間凝結沒有辦法消腫，以至於影響他的智力。她決定將二妹給的藥粉，和她的施針結合在一起，強攻他受傷的部位，這是很冒險的嘗試，但普通的醫療方法根本沒效，她只好放手一搏了。

根據橙藜的說法，這些藥粉在使用之前，必須和某種油和在一起融為藥劑，才能附著於針上。二妹連這種神秘的油都幫忙準備好，和藥粉放在一塊兒，根本不需要她多費力。她有時候會納悶，二妹的心思究竟能細膩到什麼地步，連她可能要結合藥粉和施針一起使用都想到了，說是仙人也不過分。

橙黎仙子，請給我力量，幫助季玄棠度過這一關。

花橙倩在心中默念她二妹的名字，希望能姊妹同心，一起合作醫好季玄棠。

她按照花橙黎的交代，順利把藥粉變成藥劑放入小碟子，連同針包一起放在托盤上，走到季玄棠暫住的房間。

「玄棠。」她儘可能讓自己的手不發抖，他的未來就掌握在她手上，無論如何她都要冷靜下來。

「姊姊。」他正在看一本他看不懂的書，瞧見進來的人是花橙倩，高興得不得了。

「你在做什麼？」她將托盤放下，對他擠出笑容。

「看書。」他很愉快地把書拿給她，她接過書。

「山海經？」花橙倩愣住。

「我都看不懂。」季玄棠興奮地說道。「但是裡頭有好多圖都好有趣，妳看這個女人的身體還是蛇做的哦！」

「這是女媧娘娘，人面蛇身。」她覺得很悲傷，沒變傻前他看書的速度快得驚人，變傻了以後，卻連書的內容都看不懂。

「原來是女媧娘娘啊！」季玄棠恍然大悟的笑笑，好高興。

看著他天真、卻略顯遲鈍的笑容，花橙倩的心一陣絞痛。艾嵐說得對，她不能這麼自私，他已經失去一切，如果連唯一讓他引以為豪的聰明都被奪走，那麼他的人生還有什麼希望？

該是動手的時候，她不能再猶豫。

「玄棠，姊姊和你玩一個遊戲好嗎？」她拿出預備好的布條，那是給他遮眼用的。

「妳要跟我玩遊戲？」他聞言喜出望外。「好啊好啊，我要玩。」

「你坐正，姊姊給你綁布條。」她痛苦的微笑，一方面希望他復原，一方面又怕他復原，多種情緒在她內心拉扯。

「為什麼要綁布條？」他不懂，這是什麼奇怪的遊戲。

「因為姊姊想跟你玩猜猜看的遊戲。」她騙他，其實她是要為他施針，但她不能說。

「猜猜看的遊戲？好啊，我最喜歡玩猜猜看的遊戲！」季玄棠一聽要玩他最喜歡的遊戲，馬上就坐直身體，閉上眼睛。花橙倩為他的眼睛綁上布條，季玄棠的眼前頓時變黑，什麼也看不到。

他雖然害怕，不過還是很聽話地乖乖坐好，等待花橙倩給他提示。

花橙倩打開針包，取出四根長度相同的長針，再取出五根長短不一的針，點燃桌上擺著的燈火，拿起針一根一根的消毒。

「姊姊，好了沒有？妳好慢哦！」季玄棠久等不到提示，不停抱怨。

「馬上就好了，你乖，不要吵姊姊。」她現在需要安靜，不可以分心，因為他的生死及未來都掌握在她的手上。

她深吸一口氣拿起針，手不停地發抖。

冷靜，花橙倩，不可以緊張。妳取錯穴位，他可能性命不保，或是情況變得更糟，妳希望他永遠痴傻嗎？冷靜下來，一定要冷靜下來。

不斷地告誡自己不能驚慌，花橙倩拿起手中的長針沾了一下藥劑，在四神聰穴的第一個穴位，下了第一針。

如果取對穴位，患者通常只會覺得酥麻，不會覺得痛，季玄棠沒有反應，就表示她取對穴。

「好癢哦！」他不知道花橙倩在他頭頂上扎針，只是覺得頭頂突然痒痒的，自然而然伸手去抓，花橙倩連忙阻止。「不可以，玄棠！」她喊道。「從現在開始你都不許動，直到我說可以，你才能動，知道嗎？」

「為什麼？」他不懂，明明就很癢。

「不許動就對了，別問這麼多！」她要專心幫他施針，沒空應付他的小孩子脾氣。

「姊姊今天好凶。」季玄棠明顯覺得委屈，但他還是乖乖聽話，不敢再亂動。

她知道她的口氣很不好，但這是最重要的時刻，開不得玩笑。

有了第一個穴位取針順利的鼓勵，花橙倩接著取第二個穴、第三個穴……直到她分別在四神聰四個穴位，以及囪會、前頂、百會、后頂、強間五個穴位各施一針，九針齊發，讓花橙黎調配的藥劑，順著針送進季玄棠的腦子裡面。

季玄棠起初感覺不到異樣，只覺得頭很癢，花橙倩在他頭上亂插東西，插了一陣子后又一根一根拔下來。

而後，他的腦子開始產生變化，好似凝結了許久的某個硬塊開始鬆動，接著融化。姊姊……他原本想呼喚花橙倩，告訴她，他的頭好痛，她到底在他頭上插了什麼東西？然而排山倒海瞬間湧入的影像讓他住嘴，轉換為痛苦的呻吟。

「啊！」他痛得抱頭大叫，被腦中有如流星雨般的影像擾亂神智，不知如何是好。

這位就是令公子啊？聽說是神童，真了不起。

你不過比咱們聰明一點兒，犯得著這麼神氣嗎？

玄棠賢佳，四叔有話對你說，咱們到後花園的池塘邊走走吧！

不好了，少爺跌倒了，快來人呀！

只怕在下的醫術不精，無法醫治令公子。

妳一定很適合戴花。

我不會忘記你的，我會永遠記得這一天！

我也不會…妳，咱們是好朋友。

曾經遺失的記憶，在這一刻交錯，一幕一幕豎立在他面前。

他身處於記憶的中央，被他十歲以前的記憶圍繞，新的記憶在這個時候又不斷從地面上冒出來。

「玄棠！」怎麼辦？她搞砸了，硬塊沒化成，反而把他逼至瘋狂狀態。花橙倩焦急地想扶住季玄棠，被他一把推開，他的頭痛到彷佛要裂成碎片。

「玄棠！」

「不要碰我！」他推開椅子站起來，整個人搖搖晃晃。

「不要碰我……」然後，他手抵著柱子，身體慢慢滑落到地面倒下。

「來人，快來人！」花橙倩見狀尖叫。「季公子昏倒了！」

柳府接著陷入一片混亂。

季玄棠腦中的硬塊有如冰山慢慢融化，每融解一塊，他的智力就回復一些。他的人生，彷佛是上天惡意開的玩笑，給他最完美的家世、最完美的相貌和無人能及的聰明腦袋，卻也同時給他多舛的命運。

隨著腦中的硬塊被花橙藜調配的藥劑侵蝕，他一直混沌的記憶終於找到自己的出口，一片一片拼湊，一個一個歸位。

「唔……」他自黑暗中醒來，總是沉重的腦袋不可思議的輕鬆，曾經無神的雙眼，開始變得銳利，防備地看著四周的一切。

「感謝老天，他醒過來了！」耳邊傳來陌生女子的聲音，他循聲轉過頭看聲音的主人，對方的臉上正掛著興奮的笑容。

「你還好嗎？」女子十分焦急。「要不要緊？」

他沒見過這名女子，她的五官精緻，肌膚白哲吹彈可破，是個很美的女人。

「季公子，你沒事吧？」柳絮飛站在艾嵐旁邊問季玄棠，艾嵐拚命點頭。

季玄棠瞇起眼睛打量四周，猜想這裡應該是柳府，花橙倩最後把他帶到這裡來。

「柳兄。」他掙扎著坐起來，柳絮飛因為太驚訝了，幾乎忘了趨前攙扶。

「你、你稱我什麼，柳兄？」他認得他？

「我全想起來了。」季玄棠點頭。「我想起所有的一切。」包括他的過去和現在、曾經失落的和被奪走的，統統都記起來了。

季玄棠最後這一句話包含太多意思，柳絮飛是明眼人，一聽就懂。

「橙倩呢？」他真的什麼都想起來，並未像上次一樣，恢復聰明后就把她忘記。

「她在後面。」艾嵐幾乎高興到快要跳起來。「橙倩姊！奇怪，人呢？剛才明明還在的。」

「可能是太過感動，跑到自個兒的房間去偷哭吧！」柳絮飛猜。有可能哦！依照橙倩姊的個性，確實有可能為了面子躲起來偷偷哭泣，她也真是的！這種事有什麼不好意思，就算高興到哭也是正常。

「我去叫她―」

「算了。」季玄棠阻止艾嵐，不讓她去。「讓她靜一靜，這個時候她需要安靜。」

「好，不去。」不愧曾是戀人，好了解橙倩姊哦！不對，他們到現在還是戀人，她說錯話了。

「柳兄，可否為我解釋季氏目前的狀況？」季玄棠開始動腦，發誓要奪回家產。

「目前季氏是由季四爺當家，因為季二爺、季三爺、季五爺經過上次宗族大會的事後，已經不被族人信任，這當家的位子，自然而然落在他身上。」

「果然是四叔。」季玄棠一點都不意外聽見這個消息，他四叔的心機深沈，他那幾個笨叔叔哪是他的對手？

「季兄，季四爺目前雖然說是暫代你的位子，但是相當懂得籠絡人心，我怕季兄再不趕緊出面，家產會真的全數落入季四爺的手裡，到時候就難辦了。」正因為事態緊急，他們不得已走險棋，幸好結果是好的，否則他們真的會愧疚一輩子。

「我明白，我不會讓四叔的計劃得逞，我的手中還握有一樣利器。」

「利器？」

「嗯。」季玄棠點頭。「但是這足以扳倒四叔的利器，此刻不在我身上，在季府。」

「在你府上？」柳絮飛愣住，這就有些難辦。

「沒錯。」季玄棠答道。「如果能聯絡上我的手下，我可以讓他為我取來，但我怕這麼做會打草驚蛇，四叔一定也派了人監視我手下們的一舉一動。」

有可能，如果季四爺是這麼工於心計的人，一定會想藉由監視他的手下，循線找到他。

「再說，我四叔一定在季府布下不少重兵，等我自投羅網，我若貿然行動，一定會中了他的計。」當然如果他可以自己回去拿最好，但眼下恐怕沒有這麼容易，必須另想辦法。

「這有什麼問題？」艾嵐拍胸脯，要季玄棠別愁。「我可以請媚兒幫這個忙，她正嚷嚷好久沒出去活動，有些技癢呢！」

「媚兒？」

「就是閔斯珣的老婆，她可是偷東西的高手！」

「嵐兒！」怎麼把人家的秘密都說出來？不象話。

「有什麼關係嘛！」艾嵐獗嘴。「不解釋得清楚一點兒，季公子怎麼會知道可以將這項任務託付給誰？咱們兩個又幫不上忙！」

的確，若要論這項任務交給誰最適合，非古芸媚不可，可閔斯殉會答應嗎？

「再不然請燕大娘幫忙，她一定會肯的。」她跟娘是好朋友，她又疼她，只要她隨便撒個嬌，燕大娘肯定點頭同意。

「燕大娘的身手了得，若是她同意幫忙當然最好不過，我倒是贊成妳去說說看。」畢竟若要論偷東西，誰也比不上「千手白蓮」，若非她很早就金盆洗手，不知還有多少人的金銀財寶要被這江湖中最知名的女神偷偷去呢！

「請問柳兄，燕大娘又是……」

「媚兒她娘，沒嫁人之前是個女神偷。」艾嵐搶先解釋。

「嵐兒！」所有人的秘密都被她泄漏光了，以後誰還敢跟他們交往。

「原來如此。」看來她所提到的這些人名，都是武林中人，這又是另外一個世界。

「反正就這麼說定，我今兒個就去找燕大娘請她幫這個忙―對了，你要拿的是什麼東西？」說了半天，差點忘了這件最重要的事。

「是一顆寶珠，就放在……」

三個人湊在一起商量接下來的計劃，季玄棠將季府的院落分佈，乃至於他房間的陳設都交代得一清二楚。

「嗯，嗯！」

艾嵐聽得頻頻點頭，仔細記下他的話好轉述給燕千尋知道。

就在他們熱烈討論的當頭，誰也沒注意到花橙倩正駕著馬車離開柳府，闊別京城。