第四章

是興奮，還是害怕？

既希望兩人之間真的發生什麼，又不願意他就此墜入無底的陷阱，她的心情只能用矛盾來形容。

可忠於宮主的她，又怎能對宮主有二心？

晚膳過後，燕羽派人請她到偏廳一敘。

是關於瘟疫的事嗎？他瞞了她兩日，終於紙包不住火了吧？

她倒要看看，疫情當前，他會如何安置她……關鍵時刻，一個男人對女人的態度，定會多少泄露其心事。

邁入廳中，果然，她看見了他眉心緊鎖，憔悴而憂慮的樣子，彷彿兩天兩夜不曾合眼，大敵當前的緊迫。

「將軍找我來，不知有何事？」她語氣平靜，故作不知地問。

「慶安王爺今天要回京了。」他卻答。

「哦？」若離微微一笑，「來了這兩日，也該回去了。潁州窮僻，沒他喜歡逛的地方。」

「車已經備好，公主與他一道起程吧。」他接下來的話卻大大嚇了她一跳。

「什麼？」她瞪大眼睛，「我跟他……一起回京？」

「對。」燕羽點頭，口吻不容置疑。

「為何？」

「皇上病了，慶安王爺說要與你一道回去。」

「皇兄病了？」天底下哪有這麼巧的事，難道瘟疫傳到京城了？若離不由得哼笑道：「怎麼沒人通知我？」

「現在微臣不就正在稟報公主嗎？」

「好，那我問你，皇兄犯的是何病？何時犯的？有何癥狀？」

她如連珠炮似的發問，堵得他一時間答不上來。

「公主回京之後自會知曉。」

「將軍，你可知道詛咒皇上，是何罪過？」她語氣一凝，肅然喝道。

「公主說笑了，微臣哪敢詛咒皇上。」他仍舊面不改色地扯著謊，鎮定如常。

「恐怕不是我皇兄病了，而是這城中的百姓病了吧？」若離逼近一步，直視他的雙眼，一字一句道。

「公主你……」他沒料到她居然會知道此事，不由得愣住。

「你欺瞞公主，本已罪不可恕，還謊稱皇兄病重，更是罪加一等！」她逼自己拿出奪人氣魄，先把他震住再說，否則真會被他打發走。

「微臣……」他垂眸，似乎在醞釀另一套說辭，「微臣也是為了公主的安危著想，倘若瘟疫禍及公主，皇上怪罪，微臣就算有一百條性命，也不夠償還的。」

「你不上報，皇兄就不會知道。」

「潁州遭災，怎能隱瞞不報？再說，慶安王爺這一回京，也必會將事情稟報皇上。」

「那我該如何回京呢？」

「自然是跟隨慶安王爺的車馬，一路上也有個照應。」

「我曾與他過從甚密，身為丈夫，你卻放心讓我和他獨處？」她早已準備好理由，此刻如箭射向他，「虧你想得出來！」

「王爺光明磊落，乃正人君子，微臣怎會多心？」他也答得冠冕堂皇。

「呵——」若離忽然笑了，笑中帶著几絲凄楚，「駙馬，你可知道那日成婚之前，我曾與慶安王爺單獨見過一面？」

「聽說了。」他倒不掩飾。

「不想知道我們都說了些什麼？」

「王爺與公主自幼便是青梅竹馬，見面聊天也是人之常情，微臣不敢擅自揣測。再說，那是婚前之事，微臣也無權過問。」

好啊，他倒聰明，短短數語把她的刁難全都擋了回去。

「我那天與他單獨見面，已發誓是最後一次，」若離咬唇道：「倘若再與他單獨相處，我就揮劍自刎。」

自刎？

他眉心一皺，不敢相信她的反應竟如此激動。

「公主，區區小事，何必……」

「於你是小事，於我卻是大事。」若離的盈盈大眼直望著他，語氣中帶著一抹心碎的幽然，「不管我的丈夫是否在乎，我卻決定此生對他一心一意，不跟第二個男人有任何接觸，就算以死明志我也願意！」

她凝視他的雙眼，目光如炬熾烈，語意中有著連她自己都震驚的堅決。她從不知道原來自己演技如此出眾，假戲真做到全身激顫，語帶哽咽……

「公主何必如此……」很顯然她的謊言讓他震撼了。他的眸中有著難以置信和些許感動，他與她對視，良久無語。

「將軍若不信，我現在就可以證明！」

若離說著趁他不備，從他腰間將佩劍一抽，「當」的一聲，雪亮的光芒在他眼前劃過，刺痛了他的眼。

「將軍——」等他反應過來時，她已將佩劍架在自己的頸上，「你若逼我與慶安王爺獨處，我只能一死……」

「胡鬧！」他一聲厲喝，長臂一伸，將佩劍一把握住，「什麼大不了的事，就要去死？」

「在我眼裡，對丈夫忠誠，就是最大的事。」她感到自己快要流淚了，奇怪，明明是演戲，卻能真的動情……

這一刻，她真的希望能成為這個男人真正的妻子，能為了夫君義無反顧……

燕羽沉默了，這一刻，如死寂般嚴肅沉默。

半晌，他終於開口：「好，要留就留下吧。」

這個決定是深思熟慮還是一時衝動，連他自己也不知道，他只知道這一刻，他是真的捨不得她離開……

這些年來他征戰沙場，始終都是一個人來去，生命之中忽然多了一個女子，心底不由得多了一份溫柔，像溫泉在胸中流過，讓人心暖。

他捨不得這種感覺，所以哪怕是這麼決定會有萬般危險，他也應了。

魏明倫走了，燕羽讓她留了下來，卻要求她足不出戶，待在特意為她建造的園子里。

怕她寂寞，他命人接慧益老尼前來長住陪伴她，因為她曾謊稱慧益老尼修為甚深，每次聽她闡述佛法，都能讓她一顆心前所未有的平靜。

就這樣被困在庭園裡，過了好多天，每日清晨看綠葉的顏色由深到淺，直至日暮凋零。她不知道外面的世界到底變成了什麼樣子，沒有人告訴她，亦打聽不到消息。

疫情是否得到了控制，或者越加蔓延？

她心裡萬分牽挂，連夢裡都在提心弔膽，彷彿自己真的是皇室公主，是將軍夫人，心繫百姓，悲天憫人。

第九天，第十天，喜訊依然沒有傳來，她終於按捺不住，趁著午後無人的時分悄悄溜出園子，來到他書房的窗下。

「將軍——」他的副將正好都在，筆挺環立在他四周，彷彿大敵當前，隨時就要奮鬥於千軍萬馬之間，屋內的氣氛一片沉默肅殺。

「外面情況如何了？」燕羽問道。

他的聲音中有一絲沙啞，是多日不眠造成的後遺症，她捅破窗紙，看到了他眼中的血絲、睏乏的容顏。

沒有人敢回答，一聽這死寂的沉默，若離就知道狀況不妙。

「還沒有找到癥結所在嗎？」燕羽不由得急躁了，「京中派來的名醫也不管用嗎？」

仍是一片無聲，好半晌，副將李鐵才道：「此次瘟疫不同以往，大夫們也不敢妄自下藥……」

「皇上有什麼旨意？」

「才接到密旨，請將軍過目。」李鐵把一卷黃綾遞到他面前。

他匆忙將黃綾一扯，攤開看了數眼，誰知他一看之下盛怒逼人，完全顧不得是尊貴無比的聖旨，便一把扔在地上。

「將軍，這……」李鐵大驚。

「皇上居然要我封城！」燕羽喝道：「禁止任何人出入，這不是叫我潁州百姓坐以待斃嗎？」

「皇上大概是不想瘟疫蔓延……」李鐵支吾地勸道。

「哼！」他忽然笑了，苦澀地笑，「我就知道他是這樣的人，棄卒保帥——從小就是。」

他？當今霽皇？

若離心中有些詫異。聽聞他與霽皇自小一塊長大，情同手足，為何卻有如此怨言？

「將軍，如今咱們該怎麼辦？」李鐵不由得焦急，「要真把城門封了，這潁州不出半月，就會淪為死城啊……」

「若不封，就是抗旨不遵，皇上亦會派人誅殺我等……」另一副將提出異議。

若離胸中一緊，意識到前所未有的危機。

的確，封城是等死，不封，上面亦會派人來封，到時候說不定為了防止瘟疫四散，而將這城中百姓全數屠殺，或者一把火燒個乾淨。

歷史上，這樣的例子還少嗎？在上位者為求自保，什麼事做不出來的？

「城中現在有多少病患？」燕羽抿唇半晌，忽然問道。

「大約兩百人……」

「兩百人？我記得三日前去街巷探視時，不過五十人而已。」他眉心一蹙。

「照這樣的速度，不出一個月，潁州就要變成死城啊——」副將們議論紛紛。

「我決定了！」燕羽拳一握，椅背立刻深陷一塊。

「將軍？」

「將這府中變成醫館，把那兩百人接過來，防止疫情擴散下去。」他當機立斷。

「如此甚好。」副將們不由得點頭稱是，「且能暫定民心。」

「你們分頭行事，於今日天黑之前將那兩百人接過來。」燕羽有條不紊地安排，「我這邊也立刻吩咐下人打掃，騰出地方，安置病患。」

「可是將軍……」李鐵欲言又止。

「怎麼？」

「公主……公主那邊……」

一語提醒了眾人。

對啊，病患都入住將軍府，定會影響皇帝的寶貝妹妹，誰也不能確定公主的安危是否無虞。

「那就請公主住到城外望月庵去。」只聽燕羽道：「再派人保護。」

他要送她走？

若離再也忍不住，上前推門而入。

「不，我不走！」她脫口而出。

連她也不知道自己為什麼要捨命留下，明知可能會被傳染，依舊無畏無懼，做到這個地步真的只是為了完成宮主所託？

不，更因為良心。

她從來不是一個會在危急關頭獨自逃命的人，就算四周都是敵人，她也不會眼睜睜看著他們覆滅而坐視不理。

父親生前曾對她說，人命比天大，這個教誨，她牢記終生。

「我要留下來！」她望著燕羽，堅定地道。

她的出現，無疑把屋裡的人都嚇了一跳，只怪之前過於耽溺討論里，誰也沒察覺她在偷聽。

「你要留下來？」燕羽瞪著她，逼近一步，「留下來幹什麼？你能幹什麼？」

「我可以幫忙照顧病人。」她想，這是自己唯一能做的。

也是唯一讓良心能安的事。

「你是金枝玉葉之軀，沒跟慶安王爺回京城，皇上本就已怪罪於我，現在還讓你照顧病人？你以為我有幾個腦袋可砍？」燕羽厲聲喝道。

「我是你妻子，砍了你的腦袋，我一定陪葬！」她不知哪裡來的勇氣，竟敢頂撞他的強勢氣魄。

「你死了沒關係！」燕羽真的被她激怒了，「可我的屬下呢？潁州的百姓呢？也要成為你的陪葬品嗎？」

「皇上沒你說的那麼疼我！」若離覺得自己又要流淚了，「否則就不會把我嫁給你了！」

真的不疼愛嗎？她不知道。

她也不關心那對遙遠高貴的兄妹，感情到底如何？此時此刻，她只顧著編造一個借口，留在他的身邊……

燕羽彷彿被她這句話震住，半晌沉默不語，憤怒似乎被內疚與同情沖淡了。

「別這麼說……」他的聲音變得溫柔，「皇上是很疼你的。」

「讓我留下。」她腦中一片空白，只能重複要求著。

「公主，」他換了勸說口吻，「這個時候你不能發生意外，全城老百姓都祈盼著公主身體無恙，你是他們的精神支柱，倘若你也病了，他們會更加慌張的。」

「將軍既然知道這個道理，為何要親往民間探視？」若離完全不理他的鬼話，「要知道全城百姓都以你馬首是瞻，你若病了，潁州就要大亂了。」

「你……」燕羽無可奈何，只覺得生平第一次遇到如此難纏的女子，勝過以往沙場上任何勁敵。

他還想再說些什麼，卻忽然有種暈眩的感覺自體內竄起，讓他猛然一個踉蹌。

「將軍——」一旁的李鐵一把扶住他，「小心啊！」

燕羽不語，涔涔的汗水從發間滴落，他臉色發白，覺得全身冷颼颼的。

「將軍，你怎麼了？」李鐵發現他的不對勁，觸碰他身子的同時大叫了起來，「將軍，好燙啊——」

燙？

一時間，眾人臉色大變，齊聚上前。

「將軍，你可感到不適？」

誰都知道，熱，是瘟疫的前兆。

若離這瞬間亦失去了心跳，不祥的預感攥住了她的呼吸。

「將軍怎樣了？」

經過一夜折騰，回到房中，只見慧益老尼迎上前急問。

若離搖搖頭，獃子般地坐到椅上。