第八章
嫣兒說要先去見皇嫂，而他則蒙詔到御書房等待霽皇。
燕羽記不清有多久沒到這兒來了，上一次，還是先帝在位的時候吧？
他一直不喜歡御書房的凝肅冷清，總覺得這是宮裡最冷的地方，每次踏入這門坎，便有寒意從頭灌到腳。
日影西斜，他等了又等，不見一個人來。
無論是嫣兒還是皇上，都沒出現。
發生什麼事了？
不祥的預感猛然躥上心頭，他已經好久沒有這種感覺了，一如當年茹妃被殺那次。
他忽然聽見門外響起細碎急促的腳步聲，接著四下很快張起了明黃的彩燈。
他知道，皇上要出現了。
七八年不見，這位兒時的玩伴，是否有了什麼改變？
燕羽憶起當初的年少情懷，心裡有一種暖流在涌動。
無論如何，魏明揚曾經是他親如兄弟的夥伴……
「微臣叩見皇上！」看到那襲黃袍現身，他湧起一種情不自禁的衝動，邁步上前顫聲俯首道。
「燕羽——」魏明揚微笑響應，一把將他扶了起來，「讓朕瞧瞧，你長得比朕高了！」
一句話，再度勾起他的回憶。
從前他們最喜歡的就是比試。比身高，比食量，比文比武，比一切男兒爭風競賽的一切。
後來經父親提醒，他才意識到自己是不能跟太子比的，再比下去，只有死路一條。
或許他這麼多年來寧可在外流離，也不願意回宮，就是因為再也找不到當年那種平等親近的感覺了吧。
「怎麼，見了朕沒話說了？」魏明揚凝視著他，「不過，朕卻有許多話要對你說。」
「皇上請講，微臣洗耳恭聽。」
「別這麼客氣，」他似在責怪他，「如今你我也算親戚了，怎麼倒比小時候見外？」
親戚？呵，他怎麼敢當，就算娶了公主，就算手握兵權大任，他也依舊明白自己只是臣子，否則死無葬身之地。
「你與嫣兒成親這麼久，相處得還好嗎？」霽皇忽然改變話題。
他一怔，耳根子頓時通紅。
「這麼說，是很好了？」魏明揚注意到他的反應，也就明白了答案。
「皇上將公主賜嫁微臣，是微臣天大的福氣，微臣此生定當忠心侍奉公主，決不納妾。」他這輩子，就認定了她一個妻子……
要知道當今世上，不納妾的男人少之又少，除非是窮得娶不起妻。他一介將軍能出此言，可見其情深義重，實在難能可貴。
「看來你喜歡她喜歡得慘了，」魏明揚對他的回答澀然一笑，「假如朕把她殺了，你豈不要傷心死了？」
什麼？燕羽一怔，猛地抬眸。
「皇上在跟微臣開玩笑吧……」對待寵愛如至寶的親妹妹，怎麼會產生這樣的念頭？
「不是玩笑，」魏明揚卻嚴肅道：「朕正有此意。」
「皇上，你……」他難以置信，不敢確定自己聽到的話是真的。
「燕羽，你聰明一世，怎麼在此事上卻這樣糊塗——她不是嫣兒，你看不出來嗎？」
一句話如五雷轟頂，震得燕羽身子僵如化石。
「皇上，在跟微臣開玩笑吧？」他完全不知道該說什麼，只能重複此句。
「你又不是不認識嫣兒，從小一塊長大，朕記得你還對她有過好感，怎麼就一點也認不出來？」魏明揚嘆了口氣，「她是十二宮派來的女殺手，你不知道？」
十二宮？
「不！」他脫口而出，「我試探過，她不會武功！」
「你試探過？」魏明揚眉一挑，「這麼說，你也懷疑過她，為何不追查下去？為何還要與她假戲真做？」
她……真是十二宮所派？真的騙了他這麼久？
難道那床第間的纏綿激情，那奮不顧身的飛蛾撲火，都是偽裝出來的？她只是利用他，把他當成一枚棋子，沒有一絲真心？
他不信，完全不信，可鐵一般的事實擺在眼前，卻讓他啞口無言……
說實話，他對她的身份一直都在信與不信之間徘徊，群聊社區驚動萬教嘟嘟校對就算慶安王爺證明她是公主，他也依然抱持懷疑。
直到她奮不顧身地親自試藥，深深打動了他，就算仍不確定她的身份，也願意跳入她設下的陷阱。
他甚至給自己編造了許多借口，認定她就是公主本人，不想再深究下去。
「方才她，甚至冒充玄妃，打算行刺朕，已經被侍衛擒住，押入天牢了。」魏明揚的話再度給他一個重擊。
「皇上……要處死她？」他聽見自己的聲音在顫抖，前所未有的恐懼攥住他的心，黑暗侵襲而來，雖是黃昏，猶如夜半。
「想去看看她嗎？」魏明揚道：「朕讓你們見最後一面。」
最後一面？
今天早晨他們還如膠似漆，為什麼到了傍晚卻是面臨生離死別？到底哪裡出了錯，讓他在頃刻之間如墜深淵，萬劫不復……
傳說中的天牢，就是如此嗎？
果然，四周守衛森嚴，連一隻蚊子也休想飛出這銅牆鐵壁之間。
雖然現在不是冬天，可穿著薄衫坐在這草席上，若離只覺得一陣勝過一陣的寒冷。
因為怕死，所以才感到冷嗎？
曾經，死亡也跟她很接近，那時她覺得死其實沒那麼可怕，在暈眩之中一眨眼就過去了……可此時此刻，她為何卻如此緊張？
抱著頭，發獃了半晌，她終於明白了——不是怕死，而是怕失去他吧？
這個時候，他應該已經知道了她的身份，他會恨她嗎？
隱瞞了他，利用了他，行刺皇上甚至會牽連他……她今生還有可能得到他的原諒嗎？
若離忽然感到有什麼濕濕的東西順著臉頰淌下。
她不知道究竟是因為痛苦抑或悔恨而流下淚水……
她只知道自己心裡像被鑿了一個洞，空愴難受。
砰——
天牢的鐵門忽然打開了，讓她有一剎那的驚駭，愕然抬眸。
她瞪大雙眸，難以置信地看著燭火光明的門外，步入她最最牽挂的身影。
英挺的身影緩緩踱到她面前，居高臨下地俯視著她，臉上沒有一點表情，面具般冷酷的模樣到更讓人害怕。
「燕羽……」她咬著唇，半晌才敢輕輕地喚他。
「方才我去見了皇上，」他過了片刻才開口，「皇上對我說，你不是公主，還冒充玄妃行刺他……是真的嗎？」
他知道了，完全知道了，可為何還要這樣問？
故意羞辱她嗎？刁難她嗎？
「我……」若離只覺得喉間哽咽，難以啟齒。
「我不管皇上怎麼說，我只要你親口回答，」他忽然蹲下，一把握住她的肩，死死的，牢牢的，「如果你說不是，我就相信是皇上故意騙我，離間我們夫妻的感情！」
天啊，他在說什麼？被氣瘋了嗎？
寧可相信她也不相信皇上？
她該感到受寵若驚吧？可為何還是這樣難過，心中那個空愴的黑洞仍在繼續淌著血……
「皇上為什麼要騙你？」她忽然笑了，凄楚地笑，如一朵殷紅的寒梅。
「也許想藉機試探我對公主的感情，也許想找機會剝奪我的兵權……」他覺得思緒凌亂不已，「我不知道……不知道……我只相信你說的！」
「傻瓜——」她很想撫摸他的臉龐，舒緩他的狂躁，「如果我騙你呢？」
「難道一直以來，你都是在騙我嗎？」燕羽被激怒似的，雙手深深掐進她的頸子，「三番兩次為了我，連命都不要，難道都是裝出來的？」
他指間力道很大，掐得她一陣劇烈疼痛，但是再痛也比不上她的心痛。
「對，我是裝的。」已經到了這分上，還能指望他能原諒嗎？既然難免一死，不如徹底斷了他的念頭，也讓自己可以安心上路。
「你再說一遍！」他額上青筋暴起，低吼道。
「我……」她未語淚先流，傷心把話都堵在心口，讓她幾乎無法開口。
「若離，不要騙我，」他忽然換了溫柔聲音，「你是喜歡我的！」
若離？
他……他怎麼會知道她的名字？十二宮取的名字，從來不曾有外人知道……
「奇怪嗎？」看著她眼裡的詫異，他澀笑，「還記得你給我猜的謎嗎？」
謎？
天啊，那個玩笑她都快忘了，可他卻還記得。
「若問世間何為貴，離離原上相思草，是月採擷滄一粟，我候伊人芳蹤渺。」他低聲吟道：「這是一首藏頭詩，取每句的第一個字，便是謎底——若離是我。」
沒錯，若離是我，我是若離。
她早在相識之初，就把名字告訴了他，還以為他會永遠蒙在鼓裡，沒料到，他居然如此聰明。
「若離，你並沒有騙我。」燕羽擁住她，柔聲說道：「是我太傻，沒能早點察覺……」
聽聞她行刺之事後，他把這些日子相處的點滴在腦中回想了一遍，猛然間就想到了這首詩。
當初，若是他再細心一點，就能發現真相，可他卻選擇在迷路里徘徊。
只因他捨不得揭穿她……
「燕羽……燕羽……」若離再也忍不住地哭出聲來，「我是騙你的……從頭到尾，我都是騙你……」
「我不信！」他不知從哪裡來的自信，凝視她的眼神變得異常剛毅，「言語騙得了人，感覺卻不能……」
話方落，他忽然扳起她的下巴，熾熱的唇舌猛地沖入她的嘴中。
若離愕然，想掙扎卻已被他牢牢俘虜，動彈不得。
「唔……」
她想叫，可是又怕門外侍衛聽到，若闖進來局面更為尷尬，只得由他放肆地侵佔自己的禁地。
這個吻吻得她天旋地轉，待到她清醒過來，已經躺在草席上，衣襟盡解，雪色肌膚袒露無遺。
他牢牢將她壓在身下，粗糙的大掌滑過她柔細身子，驚起她一陣羞怯的愉悅。
「羽……不，不要……」
她看著四周陰森高牆，感覺死神就在頭頂俯視，然而卻在恐懼中產生戰慄的快感，讓她覺得自己太不知恥……
「我就知道，你是喜歡我的——」他的俊顏忽然舒展俊朗笑容，手中的力道猛一陣緩一陣，繼續撫摸她的身子，熱燙的吻湊在她的耳邊，輕輕吮吸。
對，她是喜歡他的。
可這有什麼用？要上刑場的人，還能談情說愛嗎？
「若離，你放心，我會救你出去。」他與她十指交扣，鄭重承諾。
「你不恨我？」抬起盈盈大眼，道出深深不解。
「恨？因為你騙過我嗎？」他再次笑了，「無論你騙我是出於什麼原因，我都可以不在乎——我在乎的，只是你是否愛我。」
真的嗎？他可以盡釋前嫌，只為捉摸不定的情感就陪她跳入火坑？
若離忽然覺得，比起眼前的他，自己是多麼卑鄙……這世間，還有誰能像他這樣，剛正透明，堅定執著到讓人心折。
她沒有愛錯，他就是那個值得她赴湯蹈火的男子……
如何救？何時救？恐怕連他自己也暫時理不清頭緒。
若離在天牢中等待，一天，兩天，三天……度日如年。
想見他，卻又怕他受到牽連。
有時她真恨不得自盡算了，免得害他為自己四處奔波，身涉險境……
一連四日，他都沒有來，第五日的時候，卻來了一個她意想不到的人物。
霽皇？
沒錯，當魏明揚步入牢門時，她不敢相信自己的眼睛。
「失望嗎？」他微微一笑，「在等燕羽吧？」
他知道了？原來他們在他面前是這麼不堪一擊，消息這麼快就傳到了皇帝的耳中，她，還能重見天日嗎？
「這幾日可真是折騰燕羽了，聽說他找了好些高手準備劫獄。」魏明揚語帶嘲諷，「他以為自己的一舉一動真能逃過朕的耳目？」
「不關他的事！」若離脫口道：「是我讓他做的，礙於從前的情分，他不得不答應——皇上要懲治，就治我一個人好了！」
「果然夫妻情深，看來燕羽沒愛錯人。」他似笑非笑地說：「你以為朕會治他的罪嗎？」
難道不是？
若離愣住，猜不透對方的來意。
「若離姑娘，你本姓簡，對吧？」魏明揚忽然道。
怎麼……他……連這個都知道了？果然不愧是霽皇。
「昔日禮部侍郎簡毓柱的女兒？」不只是姓，就連她的根底也在數日之內打聽得清清楚楚。
她，不得不服。
「沒錯，」這麼多年，她第一次承認自己的身份，「當年枉死的簡毓柱正是家父。」
「因為父親之死，心中不服，才投靠十二宮的吧？」
「投靠二字不妥，」若離反駁，「十二宮宮主對我有救命大恩，我為他效力，無怨無悔。」
「有情有義的好姑娘！」魏明揚點頭，似在讚歎，「既然如此，你就更不能與燕羽在一起了。」
「為何？」她心中一緊。
「你應該知道，當年簡毓柱之所以慘遭橫禍，是因為茹妃之事吧？」
「知道。」
「那你又知道，茹妃之事，是誰揭發的？」
「誰？」
「你的愛郎——燕羽。」
一字一句，如箭穿心。她腳下一個踉蹌，猛然扶住牆壁。
「不……」她搖頭，「那時，他只是一個少年……」
「多嘴的少年。」魏明揚一笑。
她該相信嗎？害死父親的罪魁禍首竟是如今的心上人……
「恨他嗎？」他似在看好戲。
這個問題如當頭棒喝，逼得若離不得不面對現實，仔細思考。
恨他嗎？
好矛盾的一個問題。按理說，她應該恨之入骨，甚至手刃仇人，替父親報仇。
但她心裡一片空茫，所有的恨意彷彿都投入萬丈深淵，激不起一點漣漪。
想起和他之間發生的種種往事，她忽然覺得，就算是他害死了父親，也是少年時的無心之失，難道要一輩子背負愧疚的枷鎖？
就算他願意，她也不忍心。
「不，」她聽見自己的回答，「我不恨他……」
「真是心胸開闊的女子，」魏明揚忽然正色道：「朕沒看錯，若離姑娘你知情識理，有一件事，朕是否可以求你呢？」
「求我？」這話倒讓她錯愕。
「或許在你眼中，朕是冷酷無情之人，可朕與燕羽從小一塊長大，他就像我的左膀右臂……」說話之間第一次明顯流露感情，「朕不想也不能失去他……」
「皇上……」這番情景倒讓若離一時間無所適從。
「倘若他與你在一起，勢必得離朕而去，可我霽朝江山決不能缺少他這樣的大將，否則定會有一番浩劫。若離姑娘，你能理解嗎？」
不，她不懂，她只想兩人廝守而已，與江山有什麼關係？
「皇上言重了！」若離道：「我與燕羽，不過尋常男女，江山社稷非我等能掌控。」
「他手握兵權，這些年征戰邊關，早獲不少將士愛戴，若我因你將他治罪，軍中不服，定會騷亂，敵國便有可乘之機——如此你懂了吧？」魏明揚竟願意花費唇舌與她解釋。
她怔住，沒料到情勢竟是如此複雜……
「自從茹妃之事後，他大概覺得伴君如伴虎，便自請遠離朝廷，寧可長居在邊關，朕將皇妹嫁他為妻，亦是有召他回朝之意。」
可惜這如意算盤卻被她打亂了。
「朕也曾想過，恕了你的罪過，讓你們夫妻團聚，可是你冒充的並非別人，而是朕的皇妹——如今嫣兒下落不明，朕若饒了你，如何向宮裡交代？」魏明揚似乎與她推心置腹，言辭懇切。
若離咬唇，沉默不答。
「皇上可以殺了我。」終於，她給出最好的解決方法。
一了百了，這是兩人最好的歸宿。
「不，那樣燕羽會恨朕，更不會再替朝廷效力了。說不定還會一時想不開，隨你而去，你希望那樣嗎？」
隨她而去？他會嗎？
就算再痴情的男子，到了性命交關的時候，也不會義無反顧吧？
可話雖如此，她卻害怕——怕他萬一真的想不開……她不能拿他的命去冒險。
「若離姑娘，朕真的需要燕羽留在朝中，」魏明揚此刻眼中滿是誠摯，不像撒謊，「算朕求你，幫幫朕也幫幫天下黎民蒼生。」
好大的帽子，把天下百姓都抬出來了，她還能說什麼？
就算有一千萬個不願意，此刻也不能再任性了吧？
「皇上到底想讓我怎麼做？」她淡淡開口。
「離開。」
「離開？」
「朕會給你足夠的銀兩，夠你下半輩子衣食無憂，你出京去找一處山明水秀的地方隱居，不要再讓燕羽找到你。」
這就是她的歸宿嗎？聽上去似乎不錯，有錢有閑……可一想到將與他永世不相見，她的心中就絞痛不已……
「好。」她聽見自己聲音空洞地說道：「不過臨行前，我有一個要求。」
「再見他一面？」
「不。」再見，更是不舍吧？
「那是什麼？」魏明揚詫異。
「民女曾經給燕將軍綉過一條汗巾，希望皇上把它取來……」
「定情信物？想留做紀念？」
「不，民女只是想把那隻燕的眼睛綉完。」她的回答讓不明所以的為明揚一頭霧水。
曾經說過，燕綉完了，她與他的緣分就盡了。
如今，她要把這緣分親手斬斷。