第九章
世外桃源杏花塢？
她到達的時候，卻不是杏花綻放的時節。這對於患有花粉症的她，應該是好事吧？
踏入這個小小的村落，她才知道，為何燕羽走遍大江南北，卻唯獨對此處念念不忘。
這兒，的確是人間仙境，站在此間任何一個角度，都似一幅秀麗水墨畫，賞心悅目。
一路邊看邊走，空氣清新怡人，比起剛剛脫離的京城真如天壤之別。
風中還是開著不少野花，然而她的花粉症卻沒有犯病——為何？是因為這裡清新的空氣將她的肺腑洗濯清澈了嗎？
「這位姑娘，想吃點什麼？」
若離行至一處酒肆，挑了靠窗邊的位置坐下，正放眼眺望，小二便上前熱情招呼。
「先來壺清茶吧。」她倒不餓，只是有些乏了，想歇歇腳。
但這一歇，便讓她有驚喜發現。
「小二，那是什麼地方？」
往窗外一指，只見綠樹叢中有一處別緻的莊院，出奇的清幽可愛，與一般茅舍截然不同。
「哦，那是咱們村以前首富蓋的屋子，後來有北遷了，便空了下來，前陣子又轉賣給一個外鄉人，他找來工人重建了幾日，把那宅子蓋得出奇漂亮。」小二笑盈盈介紹。
「是嗎？」若離無限嚮往地看著那處莊院，心裡不由得遺憾。
她確定此處為下半生定居所在之後，便想買處宅子住下，本來一眼看中此院，沒想到卻已被別人捷足先登。
「姑娘想去那兒參觀嗎？」小二似讀出她的心事。
「呵，我與主人又不相識……」
「說來也怪，您別看這宅子建得像個私人院落，可那主人卻對外放話，說要開間客棧。姑娘如有興趣，我可以替你打聽打聽。」
「真的？」雖然不能長久定居，暫住幾日也是好的，「好啊，這就帶我去，如何？」
「您等著，這就領你去。」
那小二熱忱得有點過分，專程放下手頭工作，不怕掌柜的責怪，領著她往那間特別的客棧去。
一步入院門，若離便覺得有種不對勁的感覺撲面而來。
好熟悉……
這裡的一切，為何為讓她想起從前在穎州的屋子？是因為太過思念而產生的幻覺嗎？
「姑娘先坐坐，我去通知此間主人。」小二將她安置好，便往院後走去。
她遲疑地坐下，心裡緊一陣熱一陣，彷彿有事情要發生。
果然，她的預感沒有錯，當她再次回頭往後院望去，滿眼都是錯愕的神情。
一個熟悉的身影穿過院角花廊，緩緩向她走來。
雖然背對陽光，看不清五官眉目，但刀子只需一眼，便知來人是誰。
她垂眸，淚花濡濕了眼睫。
這是巧合嗎？再傻的人也知道此刻中了圈套……
內心似有一頭小鹿亂撞，她的呼吸頓時滑向窒息的邊緣。
「我就知道你一定會來的，」燕羽走到她面前站定，露出陽光般明亮的微笑。「這些日子沒有白等。」
等？
他一直在這兒等她嗎？
所以煞費苦心買下這幢惹人注目的宅子，建造成她喜歡的模樣，等她上鉤嗎？
「你怎麼猜到我會來？」強抑住哽咽，她終於開口。
離宮的時候，她被侍衛無聲無息送到城門外，像押送秘密的犯人。
霽皇一定是瞞著他的，但為什麼他居然能夠得知她的行蹤？
「因為我跟你提過這兒，世外桃源杏花塢。」燕羽輕輕握起她的手。「天下之大，假如你要找一處山明水秀的地方定居，總會來看看的。」
他真聰明，懂得猜她的心事了。
難道說在相愛的默契之下，他們之間已經心有靈犀？
「我搶先一步守在這兒，畫了你的畫像給四周各處客棧酒肆的小二，讓他們一看見你，便領到這兒，將有黃金重謝。」他提到自己的詭計，似乎頗為得意。
「有你這樣搶人家生意的嗎？」她瞪他一眼。
「對了，我還買了這個。」燕羽獻寶似的拿出一隻紗制的斗笠，強行替她戴到頭上。
「這是什麼？」若離莫名地瞪著這怪模怪樣的東西，整張面孔被綢如蟬翼的薄紗嚴密罩住，卻不感到氣悶，視線也明朗。
「咱們要在這兒長住，杏花開的時候，你會犯病，戴上這個，花粉便不會吸入鼻子，自然無恙。」他笑著解釋。
長住？跟他？
「你不回京城了？」她一怔。
「你在哪兒，我也在哪兒。」他執著地答。
若離胸前劇烈起伏，忽然一把將斗笠扔到地上，故作冷漠地道：「誰要跟你長住了？」
她不希望如此嗎？
正相反，這可是畢生心愿，若真能如此，就算拿神仙的身份與她交換，她也不願意。
可她能這麼做嗎？
別說有霽皇盯著，若是宮主聽到風聲，他們也會有一輩子麻煩。
「怎麼了？」燕羽愣住，不解她的反應。
「皇上沒告訴你嗎？」
「什麼？」
「我的身份。」
「我早知道了，十二宮的人。」
「我是簡毓柱的女兒！」她抬頭，冷冽的眸子狠狠地盯著他。
他的身子一震，隨即依舊強顏微笑，「這我也聽說了。」
「殺父之仇不共戴天，你以為我還能與你在一起？」
「可簡侍郎並非我所殺。」他滿臉無辜。
「若非你告密，我父親會被罷官處死？」
「先帝沒有處死簡侍郎，只是流放邊疆。」他辯解。
「撒謊！」她喝道：「不要欺我年幼就毫無記憶，我清楚地記得，父親是被匕首刺死的！」
「簡侍郎是在流放途中患病身亡的。」
「胡說！」若離嚷起來，「你看見了？我可是親眼所見！」
「難道……」他劍眉微凝，「先帝……」
「哼，他召告天下是流放，實則私下又派人去殺人泄憤吧？」若離冷笑。
「所以你打算一輩子不再理我？」燕羽苦澀地望著她，「就因為前仇舊怨，因為我年少時的無心之過？」
「那是我的父親啊……」還有她殉情的母親，一家人的幸福……
她憶起自己坎坷流離的過去，眼淚就止不住地溢出。
然而這一切都只是借口，逼他離開的借口。
若真的恨，她會一刀刺入他的心頭，不會有絲毫廢話。
「若離——」燕羽握住她的肩頭，「告訴我，到底要怎樣你才能原諒我？」
她反手推開他的手，不讓他觸碰自己。
「我倒是要求你，求你放過我。」她說：「不要再糾纏下去了，你這樣只會讓我一世痛苦。」
燕羽神色一沉，沒料到聽見的居然是如此絕情的話。
打他，罵他，他都可以承受，可是叫他放了她？
他做的一切，無非是為了彼此幸福，若她覺得不快樂，那他做得再多又有何意義？
一時間沒了言語，他在心痛抽搐中沉默著。
「今晚我會暫時待在這兒，明兒個一早就走。」若離絕情起身，「今天就打擾你一晚，請替我收拾一間屋子。」
這是最後一晚，她打算放縱自己最後一次，然而，兩人從此天各一方。
假如人與人之間真的有緣，或許他們是在前世欠下的孽緣，今生彼此折磨，償還從前的債……
這一夜，她躺在床上，輾轉難眠，眼看著黃豆似的燈光越來越淡。
最後一晚了，過了這宿，他們便是陌路人。
她感到眼淚順著臉龐直往下滑，流進頭髮，淌在枕頭上。
從小到大的一切，在腦中一幕幕飛快掠過，她回憶從前的快樂時光，發覺與父母的相處變得越發模糊，反而是與他相處的記憶十分清晰。
這就是她今生所有的快樂回憶嗎？從此以後，她只能靠著回憶思念他嗎？
砰——
君羊忽然，她聽到一聲巨響，像是什麼被打破的聲音。
耳卯她心中一驚，警覺地起身。
制這偏僻山村，夜半哪來如此大的動靜？
作不祥之感頓時縈繞於心，她不由自主地披衣起身，推門觀望。
「燕羽——」她知道，他就住在不遠的廂房裡，這聲呼喚，在寧靜的夜裡格外清晰，應該可以聽見。
他的房中亮著燈，很顯然並未入睡。
可是，他沒有回答。
若離覺得不對，馬上朝他的屋子走去。
「燕羽，你打碎茶蠱了？」她再次揚聲問。
依舊無聲，靜謐得讓人覺得恐怖。
再也忍不住，她將門一推，跨進他的屋子。
屋裡有風。
窗沒關好。風滑過她的臉，揚起披散的發。
在這瞬間，她看清了，一條黑影站在屋中，高大，陰森。
那並非燕羽，因為她看清了那令她印象深刻的黑色斗篷，還有猙獰的黃金面具。
宮主！
若離腳下差點一軟，喉間險些叫出聲來。
只見黑影立於床邊，手持長劍，而床上的人顯然受了傷，鮮血自胸膛中流出，濡濕了棉被。
宮主他……殺了燕羽？
若離捂住嘴，整個人頓時化為石像。
黃金面具的主人微微轉身，凌厲的目光射向她。
本來，他可以同時結束她的性命，然而他卻沒有動手，只是冷冷地看著她。
那目光似飽含警告，讓人不寒而慄。
她終於明白，這就是十二宮給她的懲罰——殺掉她的愛人，讓她一輩子承受撕心的痛苦。
時至今日，她所做的一切都是為了燕羽，只要他好好地活著，她情願自己孤獨終老。
但現在，她所有的犧牲都失去了意義，因為他有可能已經死了。
若離捂著嘴，深深地彎下腰，不斷抽搐。
有種劇痛想嘔吐出來，可是什麼也吐不出，空留肚中，折磨著她……
黃金面具的主人緩緩邁開步伐，自她身邊踏出門去，依舊一句話也沒有。
她的殺夫仇人，就在這一線之間的距離囂張地離去，然而她卻沒有半分氣力攻擊，只能任由他消失在自己的視線里。
她一個踉蹌摔倒在地，然而卻顧不得疼痛，一步又一步地朝床邊爬去。
「燕羽……羽……」她喚著心上人的名字，好怕他已經去了另一個世界。
他滿身是血，慘不忍睹的模樣。
若離攀上床沿，摟住他的脖子，縱聲痛哭起來。
荒村野店，叫她到哪裡去找大夫？
她沒有葯又不懂急救，難道要眼看奄奄一息的他離去？
假如他真的有事，她也無法獨活。
淚水滴落他的俊顏，在他臉上形成一條小河……
「嗯——」這時，他卻忽然微動，發出呻吟。
「羽！」若離不由得大喜，「羽，你能聽見我說話嗎？」
燕羽緊閉的雙眼艱難地睜開一條縫，顫抖的指尖輕輕握住她的手。
「你怎麼樣？」她急忙道。
「柜子里……有葯。」他低聲答。
他的聲音很輕，要貼近他的唇才能聽見。
「我馬上去拿！」她正想抽身而去，卻被他一把抓住。
重傷的他，拼盡全力把她抓住，傷口頓時又滲出許多血來。
「不要……如果你不原諒我……我寧可這樣死掉。」他說。
「我從來沒有怪過你……」她哭著，情急之中道出實話，「真的……」
「我知道。」他虛弱地笑了，撫摸她的臉龐，「早知道。」
「你怎麼知道？」她氣他此刻還有心情說這些有的沒有。
「因為這個——」他從胸襟中掏出一方汗巾，勉強抬手。
汗巾？她綉給他的汗巾？
原來，他一直帶在身邊。此刻鮮血染紅了燕子的翅膀，看上去像一隻受傷的燕。
傷了心，傷了身。
「這個，是你叫皇上轉交給我的。」燕羽道：「那對眼睛，完工了。」
「這意味著我們的緣分斷了。」她說。
出宮前，綉完這隻燕，只為了對他暗示這句話。
「不，意味著你從未怪過我。」他卻執著道。
「何以見得？」
「因為……」他道出秘密，「這隻燕的眼睛，是用你的頭髮繡的。」
他……居然發現了？
的確，那並非普通絲線，而是她的發，一針一線刺入燕的眸中，化為黑瞳。
這是訣別的禮物，亦是她的真情，深藏其中。
「若離，答應我——留下。」他握住她的手，語氣懇求。
她還能說什麼呢？
方才已經暴露了自己的真心，現在還能抵賴嗎？
其實在以為他死去的那刻，她已把一切都想通了，再多的艱難險阻也不過陰陽兩隔的遺憾，何必再彼此折磨，珍惜眼前的時光最重要。
輕輕點頭，把臉埋入他掌心，就像從前習慣的那樣。
黃金面具的主人一步步邁上台階，在莊嚴寬闊的寶座處坐下，摘掉面具，露出一張疲憊的臉。
「宮主，」慧益從燭光隱藏處走出來，低聲問：「事情辦得如何了？」
他點頭，不說話。
「燕將軍……死了？」她一驚。
「沒有。」
「那……」
「奶娘，你想說我失敗了，是嗎？」面具的主人忽然笑了，「我是故意的。」
「故意沒殺了他？」慧益又是一陣詫異。
「對。」
「老身更不明白了……」
「如此他才能跟若離長相廝守，而與若離長相廝守，就不能再為霽皇效力。砍掉霽皇的左膀右臂，才是我的真正目的。」
「老身懂了。」慧益恍然大悟，「當初讓若離這個手無縛雞之力的女子去行刺，亦是為了離間霽皇與燕羽，讓他們君臣失和？」
「對。」面具的主人笑道。
「但若一刀殺了燕羽，豈不更省事？」何必如此大費周章？
「可我還欠若離一個人情。」
「什麼？」慧益再度吃驚。
「我收養她，是因為曾經害了她的父親，如今替她覓個如意郎君，也是我該還她的。」面具的主人徐徐道。
原來這樁姻緣，一切皆在他的掌控算計之中。
「宮主說來說去，還是為了當年茹妃之事？」慧益嘆氣。
「沒錯。」
恐怕連燕羽也不知道，當年與茹妃私通的正是他，黃金面具的主人，十二宮的宮主。
如今他所做的一切，無非是為了替當年的摯愛報仇而已。
「宮主可曾想過，萬一霽皇震怒之下將若離處死，這豈不是害了她？」她言語之間有些於心不忍。
「我就是確定霽皇不會殺她。」面具的主人微微一笑。
「為何？」慧益再度不解。
「奶娘，我問你，朝野上下，霽皇最器重的是誰？」
「燕羽將軍。」
「所以他斷不會殺了燕羽心愛之人，否則兄弟之間就真的反目成仇了。」
「可是……他怎知燕羽已經深深愛上了若離？」
「霽皇是何等人物，這等小事，稍微向穎州那裡打聽一下便一清二楚了，我猜他或許還親口問過燕羽。」
「所以宮主才會如此胸有成竹。」慧益釋然地點點頭。
沒錯，這個計劃雖然是他看到和親詔書之後才臨時想到的，卻天衣無縫，各方面的細節都想透了。
然而在復仇計劃中，他亦安排了一些善舉，比如，幫一個純真的女孩找到今生的幸福。
一年後
正值杏花盛開的時節，整個村莊置身於落英繽紛的美麗中，堪稱人間難得一見的美景。
若離戴上紗制的斗笠，緩步來到院中。
她的花粉症已經好久沒發作了，哪怕是如此繁花竟艷的時節。
燕羽正在院中栽植一株杏樹，一向帶笑的容顏中忽然多了一絲郁色。
「聽說京城來信了，」若離靠近他，笑道：「皇上的信？」
她知道，他瞞著她，無非不想讓她擔憂而已。但如今兩人之間還有什麼話不能說呢？
燕羽點頭，同樣微笑。「召我回宮。」
「想回去嗎？」若離問。
「如今這樣很好。」他答。
雖然失去了將軍之位，失去名利權勢，可與她每日在這幽谷深處種花養魚，何其逍遙。
誰稀罕在京城的明爭暗鬥中受罪呢？
不過有件事他得告訴她，「皇上說可以免去咱們的罪，只要我們願意回去，我官復原職，你為誥命夫人。」
「嫣公主找著了？」
「仍舊音訊全無。」
「如此我依然有罪，怎能回去接受誥命夫人的封賞？」若離不為所動，「不過你若捨不得兄弟之情，我可以陪你。」
他一怔，沒料到她能看得如此透徹。
的確，他與皇上從小一塊長大，無論對方現在地位如何，心思是否變得複雜可怕，是否對他存了利用之心……他們終究有著親如手足的情誼。
人非草木，他終究是有些不舍的。
「羽……」她自身後摟住她，面頰貼在他的背脊，「無論你到天涯海角，我都隨你。」
天涯海角，亦包括京城吧？
他聽懂了她的意思，心中一陣感動，輕輕握住她的手。
「皇上心思不定，我不能拿你去冒險。」
「皇上若要殺我，十二宮定會救我的。」若離卻道。
「哦？」他不解。
「那天晚上，宮主親自動手，本來可以置你於死地，卻臨了放棄，羽，你可知為何？」
「為何？」
「他就是為了讓我們和好，讓我一輩子纏著你，這樣，你就不能再替皇上賣命了。」聰明如她，早已讀懂宮主心思，「所以，十二宮不會讓我死的。」
「原來如此。」燕羽笑了，「這豈不是很好？不用去管他們你爭我奪，我們好好過日子就得了。
對啊，他們倆都是身不由己的棋子，卻能存活至今，可謂奇迹。
同病相憐的情感，讓這份愛更回根深蒂固，變成生死相依的默契，讓他們可以廝守永久，直到滄海桑田……
忽然隨風落下一片花瓣，她與他在陽光下抬眸，靜佇欣賞。
那些煩心的紅塵俗事，暫時拋卻一旁吧，兩相依偎，共賞人間美色，才是此刻最重要的事情。
若離輕拂面紗，她看見自己的身影映在燕羽眼裡，而她的眸中，亦有同樣幸福的他。