荳蔻初開
荳蔻初開
他討厭婚禮。
尤其是被包裝得金光燦爛、普天同慶，會場擠滿了一群陌生賀客的婚禮。
「你看，那些上台致詞的老傢伙，既不認識新郎，也不認識新娘，賀詞一個比一個言不由衷；台下那些人也差不多，三分之二都和新人沒交情吧，多麽莫名其妙的婚禮。」
口吻似乎帶著某種濃厚憤世嫉俗的氣味，事實相反，他為人相當實際，他腦海里有自己的一副算盤。對他而言，真正的祝福不需太誇飾，最好是過來人中肯的逆耳良言，才能跟隨著被祝福的人到天涯海角，他認為公證結婚不啻是最省事省心的一種方式。
「搞個世紀婚禮是個蠢主意，」他卯起來繼續評論，扯松卡在喉嚨的絛紅色領結。「還笨得全程入鏡，將來兩人要是不幸拆了夥，下半輩子這些排場全都變成茶餘飯後的最佳笑話。」
「你指的是你大哥嗎？」他的女伴狠狠白他一眼。「不是每個舉行世紀婚禮的夫妻都會離婚；還有，最好這不是在暗示我以後不會有世紀婚禮，就算塔羅牌預言我們百分之八十會離婚，我就是要這種婚禮。」
剛入口的酒液直嗆鼻管，他隨手抓了張餐巾蒙住口鼻，打了幾個辛辣的噴嚏，兼咳了數下，狼狽地喝口水順服喉嚨後，身旁突兀地響起一串清亮嫩稚的笑聲，分明是被逗樂的笑聲；他微惱地轉頭張望，位在右側不知何時出現一名十一、二歲的小女孩，小女孩視線一與他接觸，很識趣地噤聲，粉唇抿成一直線，來不及掩藏的笑意還噙在嘴角。
他十分詫異，這場婚禮席開一百桌，雙方父親都是商界重量級人士，邀請的對象自然精挑細選過，附近數桌被安排為新娘好友桌，他與一對新人均無交情，今天是奉命配合女伴出席，入眼在座皆為年輕男女，分別在交頭接耳或熱烈談笑，小女孩左右兩側凈空，獨自端坐無人理會，想當然爾不會是其中一名賓客的孩子。他回頭欲詢問女伴，卻不見人影。
「她去洗手間了。」小女孩不怕生，指著左後方一個標示著化妝間的入口。
機靈的孩子。他順口問：「小鬼，你媽呢？」
小女孩不回答，別開視線，神情出現超齡的漠然。
他嗤笑一聲，不再予以搭理，心裡琢磨著女伴方才的一席話，感到相當不舒坦。
他今年不過二十四歲，拿了碩士學位回國不到半年，美好人生正當起程，結婚這兩字的意義和衰老一樣遙不可及，怎麽來往不過四個月的女伴竟已對婚姻心生嚮往？實在太想不開了，他得好好思考一下如何讓對方明了他的交往宗旨，否則後患無窮。
他對這類事不幹己的喜宴興趣缺缺，有人主動與他交換名片，他簡單自我介紹，禮貌地社交數語，可惜缺乏熱情的對話很快就枯竭。
他看看錶。今天奉陪夠了，該想個名目提早告辭了，他認真在心裡編排藉口，不時感到有兩道目光聚焦在他臉上，他好奇一瞥，又是那個小女孩，她已放下筷子，安靜端坐，以奇異的眼神端詳他。
帶了點百無聊賴的心情，加以同桌男性言語無味，女性面目乏善可陳，他開口逗她：「妹妹叫什麽名字？」
「……」小女孩噘噘嘴，不回應。
「不想說？好吧。」他無謂地聳聳肩。「誰帶你來的？」
小女孩默不作聲，靜靜垂下眼睫。他巡視女孩周身一回，女孩年紀不大，卻有一頭漂亮豐厚的黑長發，流瀑般垂散在胸前，一雙眼尾略上揚的杏眼，眼瞳黑漆晶亮，像嬰兒般特別圓大，小小面龐圓下巴，圓鼻頭，啟唇一笑唇角便露出一顆小虎牙，算不上美人胚子，神情卻很慧黠，身上一襲棕色連身小洋裝，樣式普通，仔細瞧有點陳舊。
「唔，這麽神秘，你不會是哪混進來的野孩子吧？」他開起玩笑道。
小女孩翹起下巴，露出倔強之色。「關你什麽事？」。
「小鬼。」他咕噥了一句。
服務生走近，引領一名年輕女郎在女孩右側空位就座。他雙眼放亮，女郎時髦亮麗，五官深邃，身型修長，極似最近剛竄紅的混血小女模。他精神為之一振，適時展露他無往不利的迷人笑顏，以他擅長風趣的撩逗言語，和女郎活躍地攀談起來。
一切都很順利，也很愉快，他甚至成功要到了女郎的手機號碼，輸入自己的手機，直到四周燈光戲劇性地暗下，前方舞台司儀感性地介紹新郎新娘雙方成長背景，配合精心剪輯的生活影片，婚禮歌手動人的吟唱，他的女伴終於歸座。
小女孩忽然輕扯他女伴的衣袖，精靈地眨著眼，和女伴咬起耳朵來。
他不以為意，與身旁女子接續未終的話題，伴隨燈光魔幻變化，四周響起華麗動人的交響樂，他的女伴忽然往他口袋掏出手機，猛按鍵快速檢視通訊錄內容，面色透出陰霾；不到片刻，她粗魯扳回他的肩，一記不大不小的耳光印上他左頰。他目瞪口呆，完全摸不著頭腦，女伴怒沖衝起身，對他拋下一句：「你就是不安分！」甩頭忿然離席。
事情發生得太迅疾，湊巧所有賓客興緻勃勃望向舞台，除了身邊尷尬目睹一切的美麗女郎，沒有人撞見這一幕——不，等等！有人在笑。他惱恨地望過去，小女孩正咧嘴大笑，不太整齊的白牙一覽無遺，纖苗的身子笑得前仰後合，毫不掩飾她從他的糗態中得到莫大的樂趣。
他前後推想，猜到了一些，待情緒稍平復，他挨坐於小女孩身旁，和顏悅色問：「小鬼，你剛才對大姐姐說了什麽？」
小女孩湊近他，充滿謔趣地回道：「亂追女生。」說完盯著他受害的左臉，四面八方投射的燈光恰好掃過他帥氣面容上吃癟的表情，讓女孩再度回味了剛才那道耳光，又被引逗得咯咯笑起來。他忍耐地閉了閉眼，悄聲在她耳際道：「你還這麽小就這麽壞，知不知道會受到處罰？」
「我又不認識你。」小女孩滿不在乎。
他搖搖頭，極輕柔地說：「那不重要。我現在不會處罰你，我會叫以後你喜歡的男生處罰你，不管你有多喜歡他，他都不會喜歡你。我神通廣大，你信不信？」
小女孩不笑了，咬著唇瞪著他，照明此時恢復正常，橘黃的燈光下，他看見女孩眼眶漾晃著水光，下頷輕顫，顯然他的恫嚇奏效了。
他勾起嘴角勝利地笑了，同時又覺得自己無聊透頂，和一個小毛孩往心裡計較，他回過頭，方才獵艷的興緻全失，正思離席，一名少婦行色匆匆走過來，牽起小女孩的手道：「妹妹，我們走吧。」
他下意識一掃視，少婦頗有姿色，但穿著簡素，在滿室爭奇鬥豔中顯得略寒傖，眉眼和小女孩並不相似，女孩被拉起身，偎著少婦，忽然抬起細苗的手臂，指著他道：「媽，他欺負我，他欺負我——」
音量足以整桌的賓客聽見，他霎時愣住，少婦面有腆色，似乎認定是自家小孩闖禍，未聽分辯，拽著女孩疾步離去，留下一桌面面相覷。
經此烏龍插曲，已不需要再向任何人交代提前離席的理由了吧？他清清喉嚨，喝完杯中剩餘的酒液，有禮地向其餘賓客欠身致意。「各位慢用，先走了。」
他目不斜視，挺直脊樑走出宴會廳，繞到飯店大廳，站在大門口側邊，取出手機，硬著頭皮撥電話給拂袖而去的女伴。「喂，我車鑰匙在你那裡，能不能麻煩回來一趟拿給我——」話未說完，右小腿脛骨爆出一陣劇痛，他吃驚地屈身捂住痛處，抬頭找尋兇手，剛才那名小女孩站在前方，得意非凡地笑著。
「處罰你。」小女孩抬起下巴宣告。
「臭小鬼你敢踢我——」他往前伸臂一撈，小女孩敏捷地跳開，嘴裡「啦啦啦」地歡唱，不畏懼將他惹得怒火中燒。他心一橫，大步追趕過去，一碰到女孩衣角，女孩伶俐地轉個彎開脫，邊跑邊回頭對他伸舌扮鬼臉。「你活該——」
不可思議，女孩滑溜如水中魚，總差那麽一寸要構著她時，她又適時藏匿在走動的客人身旁或行李推車後，他不得不有所忌憚；眼看著她一次次脫逃，銀鈴笑聲迤邐在空氣中，兩人呈兩條Ｓ形路線穿梭在人來人往中，引起不少側目。
追逐到電梯前，碰巧電梯門開啟，飯店服務員推出兩座大型行李推車，像座山擋住去路，小女孩緊急煞住，他見機不可失，飛步而上攫住她手腕，女孩不得不回頭，面頰因賣力奔跑而紅撲撲，她狡黠地綻開討饒的笑臉，這反應不但消不了他的火氣，反倒驅使他不留餘地說起狠話。「臭小鬼別以為我治不了你，快道歉！不然我叫警察來——」
手背傳來一陣刺心劇痛，他大驚失色，小女孩竟張口對準抓住她的那隻手咬下去；他反射性縮手，小女孩已一溜煙竄逃，他欲再度急起直追，偏有人不讓他遂心，伸臂攔住他。原來是一位再也無法袖手旁觀的飯店主管，這名女經理接到客人當面申訴後，親自前來視察，眼見這一大一小的組合，如入無人之境在她的地盤上放肆追逐，終至忍無可忍出面阻止。女經理百思莫解，眼前這名衣著講究、瀟洒帥氣的年輕男子，為何不顧形象，對那位不起眼的小女孩窮追不捨？她皺著眉對他軟言勸告：「先生，很抱歉，這裡禁止奔跑追逐，為了其他客人的安全，請您慢走。」
他心不甘情不願地吁出一口鳥氣，勉強放慢腳步，悶悶不樂地走出大廳，站在候車迴旋道旁，觀察手背傷口；那是齒痕完整無缺的傷口，虎牙的位置顏色最深，可見女孩使出不少力道。他扯掉領結，悻悻然咒罵著，今天不知走了什麽楣運，竟栽在一個乳臭未乾的小孩手上。
一輛計程車徐緩駛過眼前，他不經意抬眼一掃，小女孩乘坐在車內，圓面孔貼在側窗玻璃上，目不轉睛看著他，身邊傍著那名少婦，車子一轉彎，小女孩便轉趴在椅背上，從後車窗遠望他，直到車身消失在車道上都未改變姿勢。
他再瞄一眼手背上的圓形齒印，回想剛才自己一連串的走樣行徑，忽然嗤一聲，忍不住笑出來。
＊
他喜歡告別式。
聽起來似乎有些變態，所以必須正確說明，那是針對如果不得不參與，對象又無關緊要的情況之下，比較起來，告別式簡潔有力多了。
一來時間較短，行禮如儀上香，握手致哀，選擇一個可以閉目打盹的座位聽完來賓家屬致完哀辭，偶爾還有精彩的生前剪影回顧，供致哀者觀賞這位駕鶴歸西的傢伙生前幹了哪些好事足以令人懷念。想到這裡，他不得不佩服幕後剪輯的工作人員，有辦法巧妙地把一個掏空上市公司資產的混蛋包裝成驚世奇才，實在太天才了；二來，告別式是一個徹頭徹尾的人生結局，空氣中不會充斥著不著邊際的虛矯祝福，為了襯托典禮的莊嚴和哀凄，大家盡量不發一言，面無表情，安坐一隅，省下虛偽的社交活動，他認為廣大來賓內心必然感到輕鬆無比。
「就是浪費了點，」他壓低嗓子對一道出席的年輕同伴道：「那些壽菊起碼有一萬朵吧？你瞧，還是觀賞品種的，告別式一完就扔光了，真是暴殄天物。他的家屬該對地球盡一點心意。」
「聽說有人會來收集重製成花牌花圈之類的，賣給那些沒法風光辦喪禮的窮人家，算是循環再利用。喂，你別忘了，你祖父那次的香水百合我看也不遑多讓。」
他點頭深表同意。「說是老人家的意思，我看根本是我父親的意思。沒辦法，他遺產拿得最多，不隆重表示一下他的孝心可不行。」
兩個男人會心一笑，繼續心不在焉聽著某民意代表致辭；他們刻意挑揀了較角落的位置入座，除了本身太年輕尚是社交新面孔，前幾排主位輪不到他們之外，若臨時有要事溜之大吉也較方便。
他拿出手機檢查一下來電顯示，五通均同一個號碼，他立即從通訊錄中刪除此號碼，並設定為拒接對象。他相當懊惱，分手好一陣子了，他的前女友竟還不死心地痴纏。
單調靜穆的空氣中，他敏感地接收到右前方隱隱投來的目光，對方很存心，很有耐心，讓他忍不住抬頭尋找。這一對上眼，他頓時愕然。
是那小女孩！
不會錯的，那種眼神很少在一般小孩臉上出現，黑漆漆的瞳孔，深不見底，彷佛可以透視大人們想隱藏的秘密。
她站在答禮家屬群末端，距離他相當近，一發覺目標看向她，她立即調轉視線，掩飾小小心思；她身穿一襲應景黑色小洋裝，足穿黑色娃娃鞋，如瀑長發依舊，算算距離第一次遇見她有三個多月了，她的身量似乎高了一些。這可奇了，左右沒看見她的家長，她出現在這種地方做什麽？
同樣地，她和前方大人保持間距，沒有人理會她，她緊閉小嘴，兩手背在身後，靜靜望向安嵌在叢花綠葉中的巨大遺相。
他摸了摸齒痕早已消失的手背，突然興起撩逗的念頭；向同伴交代數語，悄悄起身，挪步到小女孩身後，抑低嗓子問：「小鬼，你是從地心冒出來的嗎？」
小女孩仰望他片刻，不安地背對他，沉默以對。
「老師有沒有教你們，假裝不認得欺負過的人是很不禮貌的行為？」
小女孩低首迴避，不似上次活力十足。
「哎呀，你變乖了喲，那是不是該向我道個歉，表現一下你的好教養？」
小女孩彆扭地挪動站姿，躊躇一會兒，忽然搖搖他的手臂，細聲細氣對他道：「大哥，我肚子很餓，你可不可以帶我去吃早餐？」
他愣了愣，這女孩老有驚人之舉；前車之監，他可沒那麽容易上當。
他警戒地抽開手，俯視那張小臉，不予應允；女孩看著他，瞬也不瞬，眼底瑩亮清澈。相視一陣，那堅定的凝望穿過他的眼，直抵他的內心，看穿了他的念頭，他不自覺心虛，並對自己的狹窄度量略感慚愧；不過是個調皮的小女孩，他何用防備之心？他瞄一下腕錶，十點二十分，女孩竟還未吃早餐？
「走吧。」他引領著女孩走到會場外，叮嚀她：「在這等著，我去買。」
他很快在對街一家連鎖速食店買了一顆漢堡、一盒牛奶，回到原處遞給她。「快吃，等會你媽找不到你可不行。」
女孩接過食物，毫不客氣拆開包裝紙吃了起來。他甚感納悶，她狼吞虎咽的模樣可不像延誤一餐而已，她那位秀氣的母親到底在忙些什麽？
「你和這個升天的老傢伙有什麽關係？」站著無聊，他點了根菸，指向會場。
女孩搖頭，使勁以吸管喝著牛奶。
「算了，看你也不懂，我下個月又得代表我父親出席一個壽宴，到時不會又看到你吧？你親戚好像不少。」他調侃地笑。
「大哥叫什麽名字？」女孩問。
他對空吐了個煙圈。「怎麽？想還我早餐錢？不必了，你乖乖就好，懂我的意思吧？乖女孩不可以動手動腳，可不是每個人都像我一樣寬大為懷喔。」
「你又不喜歡乖女生。」
他愣住，詫異地駭笑起來。「小鬼懂什麽！」
「大哥覺得無聊為什麽要來？」
這小女孩說話挺有意思，他起勁地搭腔：「誰說我無聊了？」
「就是無聊才想理我啊，大人都是這樣。」女孩說得十分認真。
他頓了一下，忽然將臉俯近她，一臉正經道：「不無聊啊，你這麽特別，我剛才一眼就認出你來了，是你我才想和你說話的喲，明白嗎？」
女孩靜靜凝視他，似乎想從他眼神里找出一點可供確認的真心。帶點遊戲意味，他努力回應她的注視，目不交睫。兩人對視良久，在同一瞬間迸出笑聲，女孩淡淡紅了臉。
「上次踢你，你不生我的氣嗎？」女孩眼眸謹慎地溜轉。
「……當然生氣，所以我在牛奶里下了葯了，你沒感覺嗎？」他面無表情道。
女孩瞠目不動，盯著所剩無幾的牛奶盒，顯然信以為真，他爆笑出聲，無比暢懷；女孩發現上了當，也不生氣，繼續喝完最後一口牛奶，若無其事對他道：「我知道你的名字，你叫李思齊，我看見你簽在本子上的。」
她指的是來賓簽到簿，他不解道：「那你剛才還問我？」
「看你會不會騙我啊。」
他立刻語塞，想了想，嗤笑道：「小鬼，這招是我女朋友對付我用的，你現在還早得很。」見她模樣不似信服，他煞有介事正色道：「將來你就知道了，女生的聰明最好不要用在男生身上，知道嗎？」
「這樣男生就可以一直做壞事嗎？」
他怔了一秒，啼笑皆非道：「算了，當我沒說。」
女孩不再反唇，她低下頭，心思不知又飄揚何處，手指拗折著吸管，眉宇間顯露出不屬於這個年紀的落落寡歡。他看了她一眼，故作輕鬆道：「我看你還是頑皮些算了，你一文靜下來好像世界要塌了。笑一笑吧，沒什麽大不了的，煩惱讓大人去擔就行了，你這麽聰明，一定沒有事難得了你。」
她驚訝地看住他，他露出寬慰的笑容，又吁了口煙圈，女孩跟著笑開，杏眼彎彎，梨渦閃現，但不久又面露擔憂，轉頭望進會場。「我要回去了。」
他點個頭，捺熄菸頭，陪著女孩走回去。剛進會場，他發現告別式莫名中止了，前頭亂鬨哄一陣騷動，似乎發生了意外爭執，一群家屬擠成一團，七嘴八舌的勸慰夾雜著尖聲叫囂，而那得理不饒人的叫囂明顯來自一名女性，並且很快轉成了涕泗縱橫，十足具備鬧場效果。
「這位女士，別這樣，很難看的，請到裡面來談——」有人請出家族長輩勸解。
「談什麽？他一直避不見面，不是他父親的告別式他也不會出現，我上哪找人？！」女人以丹田之氣駁斥對方。
「他就在裡面，我們進去談、進去談——」
「不去！我不會再信他！我要他當著他父親的面承認我的女兒，讓她認祖歸宗——」
「這——這事不簡單，得從長計議，請先讓告別式進行下去——」
「這事很簡單，承認我女兒要不了幾分鐘，DNA都驗過了，證明在這裡，也請大家評評理，我女兒就在這裡，妹妹過來，妹妹！妹妹——」
他震驚地往身旁探看，小女孩呆若木雞，緊緊握住他的手，那一聲聲叫喚令年少的她膽怯，所有視線似萬箭般從四面八方齊發，搜尋女孩蹤跡；女孩驚慌地閃躲在他身後，他默默猜測了各種難堪的緣由，詢問地注視女孩，她嘴巴扁了扁，好強的眉眼湧出萬分委屈，忍不了多久，驀然投向他懷裡，哀傷地啜泣起來。
他手足無措，不知該如何是好，但很快就有人發現了小女孩，迅速將她帶開風暴中心，送到家屬休息室。
他呆楞當場，看著一群人強行簇擁那名少婦離開現場，他的同伴晃到他身邊，呵呵訕笑一陣。「這家人有得搞了。那女人真行，選這時候鬧起來，就是小孩倒楣，大概是要錢吧。我們走吧，沒戲看了。」
這是他最後一次看到小女孩。多年後，他逐漸淡忘她的形貌，卻不曾忘記那雙飛揚的杏眼，像陣早春的微風拂過心扉，留下了一絲鬱郁芬芳。