第一章
日本京都
關西地區到處充斥著恢宏古剎、俯拾皆是動人故事的美麗城市，身處其中，總教人不由自主放緩腳步，體會個中古典優雅的況味，讓心靈獲得洗滌。
不過，對堂司而言，具商機的都市，才是值得他駐足、逗留的好地方。
他三天前動身來到京都，為的就是一筆數十億的高級度假中心工程案，談定之後，堂司預定搭下午的飛機回台灣。
然而，今天中午，隨行的特助轉述堂老爺子致電的內容，要他今晚七點前往一家名為「菊」的料理亭，堂老爺子為他挑選的妻子人選在「雅」包廂等他。
聽聞消息，堂司俊美的臉上並沒有太大的表情。
晚間七點，他依約來到許多名人經常光顧的「菊」料理亭，在媽媽桑帶領下，抵達一間寬敞舒適的和式包廂。
包廂內，已有一名女子端正地跪坐在檀木桌前，一見到他，女子溫婉地朝他頷首致意。
媽媽桑讓兩人點了餐，然後又是一番鞠躬行禮才關上門離開。
堂司盤腿坐下，連問也不問，便取出純銀制的煙盒，徑自點煙抽了起來。
對座的女子並未發出抗議，也沒有露出不悅的神色，因為，她早知道他是個什麼樣的男人——
他們是相識的。
四年前，在她剛到美國就讀大學的那一年。
今年她剛從大學畢業，回台灣就被雙親告知，堂老爺子指定她做堂家長孫的妻子，這讓她驚訝了好久。
只要一想起此事，她的心臟就會不受控制的狂跳，總要好久才能平復。
上星期，她和朋友到日本遊玩，準備逗留一個月再返台，沒想到，母親來電告訴她堂司剛好人在京都，所以堂老爺子便要他們兩人順便晤面、吃飯。
睽違將近兩年不見，再度重逢，令她既緊張又期待。
這段期間，她沒見過他，但一直都關注著他的消息。
她對他——
「好久不見。」堂司吐了口煙霧，終於開口，語氣不冷不熱。
「好久不見。」李夜泠噙著淡淡的笑容，唇邊浮現深深的梨渦，柔聲地與他客套寒暄。
「為什麼在日本？」他又吸了一口煙，然後用力捻熄，正視她。
一段日子未見，她有了些許不同，擺脫了小女生的稚氣，多了一點女人味，不變的是那股秀麗清純的氣質。
堂司直覺聯想到盛開的荷，一朵紫色的荷，一朵他永遠都不會採擷的花。
他的目光直接而坦然，彰顯出他的倨傲，是她熟悉的樣子。
「跟朋友一起旅行。」李夜泠答得利落，停頓了一下，她道：「耽誤你回台灣的行程，對不起。」
堂司未置可否。
女將送來陳列如詩畫般的料理及冷酒，空蕩的桌面頓時顯得熱鬧擁擠。
兩名年輕貌美的女將為客人斟酒，爾後，則退到角落，隨時提供最貼心且上等的服務。
「知道我們被安排見面的原因吧？」堂司把酒推到一旁，並不感興趣。
李夜泠點頭，輕輕應了一聲。
「那我就直接說。」他凝視她白皙柔美的臉龐，直言道：「我不可能娶你！」
李夜泠的胸口猛地窒悶了一下，靜默了幾秒，她仍揚起唇角。「我知道。」
「你也不會想嫁給我，嗯？」堂司並非想確認她的想法，而是想更肯定自己的說法。
李夜泠垂下眼睫，沉默以對。
「我希望你主動拒絕婚約。」堂司注視著她的表情變化。「你會這麼做的，對不對？夜泠。」他忽然緩下語調，露出淺淺笑意。
緘默片刻，李夜泠抬起頭，迎向他冰冷的雙眸，面對他時，她總是笑著的。「阿司，你都沒變呢！」
一樣殘忍。
對她，他一向坦白，一向無情。
堂司嗤笑了一聲，明白她的意思。「我只是讓你曉得，這樁婚姻不可能成立。對你、對我，都太可笑，我們沒必要被當成實驗品，也不需要冒險賠上一生。」
他向來就只當她是個學妹，僅此而已。
他說得振振有詞，卻一句句揪疼她的心。
李夜泠沒有反駁亦沒有附和，端起小酒杯，慢慢飲下透明的酒液。
他當她是言聽計從的學妹，而不是以一個「女人」看待。
精明如他，可能早就知道她對他的感情，所以才用如此殘酷的方式，直截了當地斷絕她的心意。
他的心、他的眼，不曾在她身上停留。
他喜歡的，是像火、像紅玫瑰一樣，熱情艷麗的女人，例如：她的姐姐。
她只能像一抹陰影，幽微地追隨在姐姐身後，才得以如願地好好看著他。
她很羨慕、嫉妒姐姐，可終究不可能長成像姐姐一樣，成為一朵引人注目的帶刺玫瑰。
她天生沒有刺，傷害不了人，尤其是眼前優雅卻殘酷，猶如黑豹般的男人。她早就把他放在心中最柔軟的深處，全心全意珍愛著。
「夜泠，我的話你聽清楚了嗎？」堂司的口吻近乎質問。
她仍舊無言。
李夜泠打從心底不願意接受他的命令，但又不想違逆他，索性噤口迴避問題。
見她沒有回答的意願，堂司也不再追問，低頭品嘗起滿桌的精緻高級料理。
他並不擔心，因為她是最聽話、最乖巧的好學妹。
兩人默默進食，中間有好長一段時間沒有交談。
直到女將把空盤撤下，發出輕微聲響之際，堂司才又主動開口。「這家店是你找的？」
「嗯！」李夜泠柔順地回答。
「你的品味還是一樣好。」他由衷地說，難得讚美。
「你喜歡？」她報以合宜的微笑。
她知道他一定會喜歡——他的好惡終將成為她的好惡，所以她喜歡的，勢必迎合他的口味。
只是遺憾、只是無奈，唯獨她不可能成為他的喜愛。
「你不會是知道我喜歡，才挑中這地方？」堂司反問，似笑非笑。
李夜泠的心一沉，黯下眼瞳，不著痕迹的無聲嘆息。
興起時，他偶爾會說些似是而非的話，把她的感情搬上檯面，用著戲謔的語氣談笑。
而她，從不否認也不承認，一笑置之。
堂司不曾真心想要確切的答案，因為他不在乎。
他們一直都是這樣的相處模式，以一種類似旁觀者的姿態，談論著自己的事、彼此的事，兩人似乎靠很近，其實離很遠。
親近又淡漠，一種微妙的安全距離，就是他們兩人之間的關係，是他想要的關係。
所以，她也極力配合著，盡量不逾越界線。
多苦澀的愛戀，她卻痴傻得無法抽離。
堂司最後飲下一杯酒，當作晚餐的終結。
他停箸，她也跟著擱下筷子停止進食。
「我有工作，要回飯店處理一下。」他說：「我交代的事，有放在心上嗎？」
李夜泠笑著問：「我可以假裝忘記嗎？」事實上，她確實想這麼做。
「你不會忘的。」堂司柔嗄的語氣，卻透著斬釘截鐵的肯定。
「最近記性不太好呢！」李夜泠稀罕的反駁，口氣輕如微風。
堂司莞爾，沒理會她的玩笑。「女孩子在外旅行，小心點。」臨走之前，他叮嚀。
和式紙門被拉開又關上，偌大的幽靜空間，只聽聞庭院唧唧的蟲鳴。
李夜泠獨自酌飲一盅冰鎮過的清酒，微微發燙的心口，不知是他離去前的關心起的效用，抑或是酒精的緣故？
酒已盡，她制止女將再送上來，帶著一點醺然，踏著石板路上的月光隨意走了一段路，沁涼的晚風襲來，拂過臉頰，李夜泠覺得自己又添了幾分醉意。
在附近的寺廟繞了一圈，沉澱心情后，她才搭乘電車回到下榻飯店。
一天的行程，畫下了句點。
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回到台灣后，堂司就不斷被家人問及與「千鼎重工」董事長二千金，也就是堂老爺子中意的長孫媳婦人選——李夜泠，兩人的交往情況。
「還算順利。」這是他一貫的回答，並沒透露他和女方是多年舊識。
「聽李董說，李夜泠已經回來了。」堂夫人說出剛得到的情報。
堂司淡然的回應一聲，彷佛事不關己。
「抽個時間，約人家吃頓飯、看場電影什麼的。」堂夫人興沖沖地叮囑。
「我知道。」堂司應允，這不是順從，而是杜絕多餘的嘮叨。
吃一頓飯、看一場電影，就當作是交際應酬。
堂氏夫婦滿意地直點頭，他是他們心目中優秀的孩子，向來引以為傲。
「我去公司了。」堂司用完早餐，迅速離開飯桌，避免接收更多關於結婚的惱人訊息。
他抵達辦公室，聽取秘書報告完一天的工作內容后，要她找一家風評良好的餐廳訂位，然後念了一組號碼讓她記下，跟對方約好今晚的見面時間，完全當作是例行公事，不摻雜一絲私人情感。
晚間六點半，秘書提醒他七點鐘有飯局，就像對待公事一樣，堂司遵守時間，在預定的時間內到達目的地。
服務生領他入座時，李夜泠已經等著他。
「等了很久？」堂司公式化地問。
李夜泠溫馴地搖了搖頭，見到他，她無比雀躍，只要他能來，多久的等待她都甘之如飴。
「捨得回來了？」堂司接過女侍者遞上的菜單，研究起菜色，注意力並未放在她身上。「我還以為你在日本邂逅了好男人，不打算回來。」
李夜泠沒搭腔。
他說的不是戲言，而是他的期望。
兩人點妥了菜、選定了配酒，待侍者離開，堂司單刀直入地問起。「打算何時跟大家宣布，你不會嫁給我的事？」
遲疑須臾，李夜泠不再隱瞞想法。「我沒有這樣的打算。」語畢，她逼迫自己勇敢直視他，不能退縮！
堂司沉著俊臉，眸光深沉，確實感到不悅，冷睨了她好一會，終於鬆口。「就算你想當個孝順乖巧的女兒，也沒必要犧牲自己的幸福。」他以兄長的口吻規勸，曉以大義。
這個時候，他彷佛又對她的心意全然不知情。
明明該難過，但李夜泠反而笑了，哀傷而凄涼。
「阿司的幸福是什麼模樣？」她揚起唇，梨渦也跟著綻放。
堂司覷著她，腦中竟一片空白，沒有任何憧憬的畫面。
他徹底被她的問題難倒，給不了具體的答案。
多虧服務生送來前菜，暫時解救他無言的窘態。
堂司大口大口吃著其實不感興趣的色拉，有意躲開她的提問。
李夜泠也很配合的未再追問。
幸福有許多樣貌，但真正見過它的，又有多少人？
她的幸福，又是什麼？
晚餐進入尾聲，享用甜點的階段，堂司忍不住又要求道：「夜泠，一個月後，我希望你能推掉這門婚事。」
「為什麼非得由我提出不可？」李夜泠佯裝無知。
「這樣，被退婚的人是我，沒面子的也是我。」他說得理所當然。
她微笑。
多麼體貼動人的借口。
其它人或許會信以為真，讚歎他的貼心，可惜，並不足以騙過她。
她忍住，沒有戳破實情——是他不願背負被雙方長輩指責的壓力，繼而把不討好的「任務」轉嫁給她，從不顧慮她的心情、她的處境。
他如此自負，他最愛的，是自己。
可能在他心裡，她根本不具絲毫威脅性，於是總不經意把最真實的一面呈現在她面前。
因為真實，所以更顯得殘酷。
「這一個月內，每周我會抽一天約你見面，當作是約會。」堂司道出計劃。「一個月後，你就可以用『個性不合、不適合結婚』的理由，讓婚事告吹。」這才是他的最終目的。
女方若沒有意願，相信他的爺爺也不好太勉強。
「如果我不拒絕婚事，你就會娶我嗎？」李夜泠假裝天真的假設。明知答案會有多傷人，她還明知故問。
堂司的臉色不太好看。
他對她言詞上的反抗與犀利不太習慣，也沒考慮過她不順從的可能性。
「我還不打算結婚。」他語調冰冷，有點惱怒。
「所以說，你將來還是有結婚的打算？」李夜泠故作輕快地說：「那……我會繼續等到你想結婚的那個時候。」末了，她對他粲然一笑。
堂司嗤哼了一聲，不以為然。
她的認真，換來他一聲冷哼，可見她有多不受重視。
李夜泠把甜品吃個精光，卻怎麼也掩蓋不了滿腔的苦澀。
「一個月後，等你的『好消息』。」堂司放緩語調，把他尚未動用過的甜點推給她。
李夜泠接受他的好意，埋首吃著香醇可口的焦糖布丁，並未給予明確的回復。
做不到的事，要她如何輕易允諾？沒有承諾的事，就不算違背……
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兩人步出餐廳時，月色正美。
李夜泠抬頭仰望，著迷不已，她喜歡黑夜，大概跟她的名字有關係吧！
「我送你回家。」堂司站在她身後，覺得她浪漫過了頭。
像她這樣的女生，適合學音樂或藝術，而不是跟他一樣讀理工，她後來還選修了商學院的課程，聽說成績不俗。
收回視線，她轉身看他。「我還不想回家。」
盯著她夢幻的神情，堂司撇唇訕笑。
「天氣這麼好，我想走一走，再去欣賞一場電影，看完后，去喝一杯咖啡。」李夜泠徑自說著計劃，不在乎他的取笑。
在國外念書時，她婉拒大部分的邀約，都是一個人這樣打發時間的。
沉吟片刻，堂司冷不防地說：「我陪你。」
「咦？」李夜泠大吃一驚。「不要緊，不必勉強。」
「不會勉強。」他無謂地說。既然是例行公事，他就會執行到底。「走吧！」
「嗯！」李夜泠歡喜不已。
無論他是抱持何種心態，陪她走一段路、消磨一場電影，這段時光，將是她最美好的回憶。
沿途，他們偶有交談，但更多時候，堂司的手機來電幾乎沒間斷過。
能像這樣望著他頎長的背影，安靜地走在他身後，對李夜泠而言，也是一種難得的快樂。
她多想讓他明白，只要能守候著他，即便當一道被忽略的影子也無妨。
默默深愛著一個人，本就是一種天真。
堂司收起手機，回頭詢問：「電影院還得走多久？」俊美的臉孔顯露出不耐。
這麼漫無目的的散步，根本是在浪費寶貴的時間。
李夜泠側首思索，然後說：「可能還要半小時左右……」
「你一向這麼蹉跎光陰？」堂司攏起眉，難以茍同。
「算是吧！」她笑著聳聳肩。
她喜歡放慢步調的生活，可以細看周遭的一切，並且守著一段或許永遠不會有結局的愛戀。
堂司嗤之以鼻。下一秒，他走到路邊，攔了一輛計程車，催促她上車。
「到最近的電影院。」他交代司機。
「呃……」司機愣了一下。
「有問題嗎？」堂司沒好氣的質問。
「沒……沒有。」司機按下計費跳錶，啟動車子。
李夜泠望著窗外，突然輕輕笑了起來。
堂司睨著她，不明所以地問：「笑什麼？」
「沒什麼。」她收斂嘴角，但仍有笑意。
彷佛才一轉眼，司機便在一棟建築物前停下。
「謝謝你。」李夜泠向司機先生致謝，率先下車。
堂司看了看腕錶，幾百公尺的車程，前後約莫一分多鐘！他綳著臉付帳，面有慍色，從他關車門的力道，不難察覺他的怒氣。
「李夜泠！」他咬牙低喊，他居然上了她的當！
「原來你對台北不太熟。」她沒有畏懼地迎向他，因發現了他的小秘密，而竊自欣喜。
「我沒必要熟記各家電影院，尤其是這種不起眼的小電影院。」堂司撇唇，神色自負，渾然不覺自己正在向她解釋、澄清，以維護他完美不敗的形象。
跟她在一起，他放鬆了心情而不自知，臉上的表情，真實自然。
李夜泠順從地附和，用力將他此刻的模樣刻劃在心版上，一輩子不忘。
來到售票口，堂司瀏覽過每一幅廣告廣告牌，沒有一部片子引起他的興趣。「哪一出好看？」
李夜泠毫不猶豫地指向其中一部。
「恐怖片？」他皺眉，口氣嫌惡。「有什麼好看的？沒深度。」
「看電影只是娛樂，不需要深度。」她道出她的觀點。
「看恐怖片算什麼娛樂？有什麼樂趣？」他的表情充滿不屑。「你的品味有問題。」
「在京都的料理亭，你稱讚過我品味好。」李夜泠拿他的話反駁。
堂司沉眸瞪住她，漸漸感覺出她的轉變，也警覺到現在的她，已經和兩年前他所認識的，有所不同。
「兩年多不見，你長刺了？！」他嘲諷。
李夜泠的神情有瞬間黯淡。「你不是比較喜歡帶刺的女人？」每回談話，她都一步一步的吐露真心。
壓抑多年的感情，似乎已瀕臨極限……
堂司怒視她，知道她存心挑釁。「你的軟刺，還不成氣候。」他買了兩張她想看的恐怖片入場券。
影片進行了半小時，堂司產生後悔的念頭！
一幕幕噁心駭人的畫面不斷上演，挑戰著他的忍耐限度。
他變了臉色，額際竟然布了一層薄汗。
他瞥向身旁的小女人，觀察她的表情——她目不轉睛的專註於大屏幕，十分投入於劇情。
今晚的她，展現出多種他從未見識過的面貌，陌生得好像第一次認識，因而迷惑住他。
不期然地，李夜泠別過頭來，以他才聽得見的細微音量埋怨道：「故事好像拍得不怎麼樣。」
她撒了謊，並非真的覺得電影難看，而是注意到他的反應。
過去，他們不曾一起看過電影，也鮮少聽聞他對影片類型的喜惡。
在沒有依據的情況下，她富心機的選擇了恐怖片。
幻想可能在某個揪人心臟的可怕情節里，能夠名正言順的偎近他。
然而，發展竟與她小女孩般的臆想相去甚遠，顯得有幾分滑稽可笑。
這是她今夜得知的第二個，關於他的訊息。
堂司對她的說詞半信半疑，畢竟，她剛剛看起來分明很樂在其中。
不過，他也不想折磨自己，遂起身和她一同離席。
他為她叫了部計程車，目送車子駛離，他才走回餐廳停車場取車，俊美的臉孔始終罩著一層陰霾，心頭悶悶不樂！