楔子

龍幫，崛起於西安一個極富傳奇色彩的幫派，在三位義結金蘭的兄弟手上發揚光大，帶領著一群山賊轉型成安居樂業的商賈，江湖上人人提起龍幫，莫不豎起大拇指稱讚連連。

然而眼紅妒恨的不入流幫派也不少，這些強盜四處挑釁、燒殺劫掠，所到之處無不滿目瘡痍、民不聊生，龍幫當然不會坐視不理，這些年來，多虧三當家湯佑臣帶領手下一批忠心的弟兄平定紛爭，讓年紀稍長的大哥、二哥專心發展幫務，他除攘外還兼之以開拓商機，以致年歲雖輕，然而在幫中所受到的敬重威望卻不輸前二位當家。

「大哥，你這麼急匆匆的命人喚我來是有什麼事？是不是青幫和天虎幫那邊有動靜了？」

湯佑臣意氣風發的來到幫中大廳，他背掛青鋒劍，黑目炯炯，嘴角掛著抹輕鬆的笑，好像天底下沒有什麼事可以難得倒他。

這青幫前些日子搗毀他們在青海的鹽場，被他平定之後，竟轉而跟天虎幫勾結，這兩個幫派不甚正派，怕是在休生養息之後又再起一番波瀾。

大當家胡一海取出一信，「兄弟們在商棧攔截到你從燕京城來的家書，送信的家僕十萬火急的，聽說連趕十來天的路呢！」

說是攔截是因他家裡人一直以來並不清楚三弟和龍幫的關係，他們以為他是尋常商人，送信的下人來到他們西安城商棧四處打聽，兄弟們費了番工夫才拿到信，打發那名下人先行回燕京。

「喔？」湯佑臣困惑的接信過來，拆開一看。

「到底是什麼事，三弟，我認識你這麼久以來，還是第一次見你家人這麼急著找你。」二當家袁朝海好奇的問道，他手邊案上疊著一落帳冊，是幫中的金算盤。

湯佑臣家書越讀眉頭皺得越緊，到後來甚至還爆出聲粗口，「該死！」

「怎麼了？」袁朝海笑嘻嘻的問：「是不是家裡催你回家娶個娘子、生個孩子啊？」

他瞪了二哥一眼，口裡嘟嚷著，「狗嘴吐不出象牙來。」袁二哥長他四歲，年齡相近的兩人一向愛互開玩笑，無禁無忌。

隨手將家書揉成一團往地上丟去，他轉頭看向胡一海，垮下臉道：「大哥，我爺爺病重卧床，家裡要我回去一趟……哼，回去又回去，幹麼又……」

瞥見兩位兄長皆一副興味盎然的模樣看著他，他訕訕然地打住了話。

「我先走了，天虎幫他們有動靜再命人到燕京通知我。」

望著三弟的背影，兩人互視一眼，極有默契的一同又將視線轉向那掉在地上的紙團，胡一海對二弟點點頭，袁朝海會意的起身去將他拾起──

「噗，大哥，看來我這金算盤可以改叫鐵口直斷啦，果然，三弟家裡要他回去──選妻呢！」