第四章
艾敬磊低頭一瞥，不僅瞧見了她破裂的衣袖，同時也瞧見了她白皙的手臂上出現好幾道抓痕，甚至還滲出了些許血絲。
看著那傷勢，艾敬磊的濃眉皺了起來。
弄成這樣，一定很痛吧？
倘若是一般的姑娘，只怕隨便被抓一下就會痛得鬆手了，可是剛才她顯然很努力地堅持了許久，手臂上才會出現這麼多道紅痕，恐怕最後也不是她主動鬆手，而是那貂鼠乘隙掙脫的吧！
明明是個柔弱的女子，怎麼竟有這麼大的忍耐力？
艾敬磊望著花吟霜，回想起幾日前，她為了保護另一名年幼的宮女，不惜得罪樂平郡主的情景。
那時她也是不在乎自己可能惹上的麻煩，一心只想著要幫助別人。
艾敬磊的目光一暖，可以明白為什麼母后和皇姑母都這麼喜愛她了，一個處處為人著想的姑娘，有誰不喜愛？
「你受傷了。」艾敬磊開口說道。
「多謝皇上關心，只是一點兒小傷，不礙事的。」
花吟霜趕緊將受了傷的手臂藏到身後，但艾敬磊早巳看得一清二楚。
「都已經見血了，還不礙事？這貂鼠平時雖然溫馴，凶起來可也夠悍的，你難道不怕嗎？」
花吟霜不敢欺瞞皇上，坦白地答道：「回皇上，奴婢當然也會害怕，可若是不抓好它，它就會逃掉了呀！」
「逃掉就算了，何必把自己弄得滿手是傷？」
「那怎麼行呢？倘若逃了，喜兒要被罰的！」
又是為了別人著想。
聽了她的回答，艾敬磊的心底驀地湧上一股複雜的情緒，雖對她助人的堅定心意覺得有點感動，卻又不知怎地有點不悅。
她總是這麼貼心地為別人著想，到了即使讓自己受傷也在所不惜的地步，倘若剛才這貂鼠真的凶性大發，她身上的傷恐怕不只有這樣而已呀！
到底該說她太有義氣、太勇敢，還是太固執了？或者……以上都有吧！
「等等記得去上藥，往後當心點兒，別動不動就弄傷自己，姑娘家的身上要是留下傷疤，那可不好看。」
聽見皇上的叮囑，花吟霜詫異地怔住了。
她怎麼也想不到皇上不但沒有指責她的冒犯，還關心起她的傷。
一股難以言喻的感動涌了上來，在她的胸口激蕩翻湧，而那份驚詫與感動讓她一時忘了做出任何反應。
艾敬磊瞅著她，就見她的情緒反應全都寫在臉上了。她那驚訝感動的神情，奇異地讓原本梗在他胸口的那股慍惱之氣逐漸淡去。
貴為一國之君，不論是朝中大臣或是身邊的奴僕，對他總是畢恭畢敬，臉上永遠都是恭謹謙卑的神情。
除了他的皇妹艾珞兒之外，幾乎沒有人敢在他的面前這麼直接地表露出心中的情緒，那看在他的眼裡覺得挺有趣的。
「怎麼，沒聽見朕的話嗎？要朕再說一次？」沒來由的一股衝動讓他忍不住開口逗她，心中暗暗猜想她的反應。
「不不不！」花吟霜立刻惶恐地搖頭，哪敢要求皇上再說一遍？「奴婢已謹記在心，多謝皇上的關心。」
看見預期巾的反應，艾敬磊忍不住勾起嘴角，揚起一抹笑。
那俊美迷人的微笑，讓花吟霜不自覺地看怔了。
也不知道為什麼，她的芳心劇烈地怦跳，一下又一下地撞擊著她的胸口，那是過去她不曾有過的異樣感覺。
她還來不及思忖這樣的反應是為了什麼，皇上又再度開口。
「好了，你退下去上藥吧！這貂鼠朕會讓人送回『迎曦宮』去的。」
「是，奴婢告退。」花吟霜恭敬地退下。
看著她纖細竊窕的身影，艾敬磊想到剛才她的反應，俊顏上的笑意不禁加深。
因為一名宮女微不足道的情緒反應而心情大好，這還是他生平頭一遭啦！
一連好幾日不穩定的天候，時而下雨，時而放晴。
在這樣忽晴忽雨、時暖時寒的惱人天候中，宮中許多人都染上了風寒，而皇上的身邊也有一名宮女病了，還不慎將風寒傳染給幾名親近的宮女。
為了怕皇上也受到波及，那些染病的宮女全被撤下去養病，但皇上的身邊怎可沒有奴僕的伺候？
負責宮中內務的大臣在調度人手時，想起了深受已故皇太后喜愛的花吟霜，心想這麼個貼心伶俐、善解人意的宮女，調派去服侍皇上該是再適合不過了，於是便去請示寧陽大長公主。
既然是去伺候皇上，寧陽大長公主自然不反對，甚至還應允花吟霜可以待到那些染了風寒的宮女全都病癒后再回來。
這會兒，花吟霜和其他幾名奴僕正恭敬地佇立在御書房的一角，靜候皇上隨時的差遣使喚，而皇上正與丞相姜正平在商議國事。
「近日幾場大雨，『艾國』境內多湖泊河川，各地可有傳出任何災情？」艾敬磊問道。
「回皇上，目前並無災情傳出。」
艾敬磊點了點頭，開口道：「雖是如此，仍需防忠於未然，以免百姓的生活受到影響，多派些人手去各地巡視，倘若有河川需要整治或是築堤，就立即著手，絕不可拖延。」
「是，臣會依照皇上的指示，調派人手去各地巡視。」
花吟霜在一旁靜靜地聽著，從皇上的吩咐，不難體會出皇上愛民的心意，而這實在是「艾國」百姓之福。
一絲笑意悄然浮現在花吟霜的唇邊，對於有這麼一個英明容智又體恤百姓的皇上，她的心裡覺得驕傲極了。
約莫兩刻鐘之後，姜丞相退了出去。
艾敬磊翻看著案上的奏章，分神瞥了杵在角落的花吟霜一眼。
「怎麼是你？你不是在寧陽太長公主那兒嗎？」他淡淡地開口。
剛才見到她時，他的心裡有些訝異，但由於姜丞相已前來晉見，他才沒有多問些什麼。
「回皇上，因為近日有些宮女染了風寒，暫時被撇下去治病，而這段期間奴婢便被派來服侍皇上。」
「原來如此。」艾敬磊點點頭，對其他奴僕道：「這裡沒什麼需要眼侍的，除了她之外，都下去吧！」
待其他人都退下之後，艾敬磊又翻閱了一會兒的奏章，才再度開口問道：「你手上的傷好點了嗎？」
花吟霜先是詫異地一怔，隨即恭敬地答道：「多謝皇上關心，奴婢的傷不礙事的。」
那日她退下之後，很快就去上藥，經過了四、五日，她手臂上的抓痕與咬傷早已經復原了。
她自己都幾乎快忘了那件事，沒想到皇上竟然還記得，而她更沒想到日理萬機的皇上竟然會關心她這個小小宮女的傷。
一股暖意自花吟霜的胸口蔓延開來，她覺得感動極了！心裡對於皇上也更敬愛有加了。
只不過，花吟霜這廂暗自感動不已，艾敬磊卻不怎麼滿意她的回答。
不礙事——還記得那日她也是這麼回答，但那時她明明就受了傷，而這會兒，她同樣的答覆實在很難令人放心。
一察覺自己竟這麼介意她手上的傷，艾敬磊不由得微微一怔。
坦白說，那日她的手臂雖然出現好幾道抓痕，但那傷勢連「嚴重」都稱不上。
倘若她那時真有乖乖地上藥，這會兒也差不多該復原了，他怎麼卻還將這事兒放在心上，彷彿怕她沒有好好照顧自己呢？
這還是生平頭一回，他如此介意一個女人，而這……是為了什麼？
他望著花吟霜美麗的容顏，回想起她總是為了別人的事情而盡心儘力地付出，像是完全忘了自己其實只是個嬌柔的弱女子。
或許就是她那溫柔善良的心意和勇敢堅決的意志，讓他覺得她格外與眾不同，也讓他忍不住想多關心她一點吧！
「當真不礙事？」他又問了一次。
「回皇上，奴婢上過葯，真的已經復原了。」
「嗯。」艾敬磊應了聲，接著又說：「這麼多年來，你盡心儘力地服侍皇太后和寧陽太長公主，朕應該給你點獎賞才是。」
花吟霜一聽，連忙搖頭說道：「奴婢不敢居功，更不敢討賞，奴婢只是克盡自己的職責——」
艾敬磊的大手一揮，制止她說下去。想到她總是對別人好，一股沒來由的衝動，讓他就是想要對她好。
「朕說賞就賞。你有什麼想要的？」
花吟霜一怔，一時間答不上來。
有什麼想要的？這對她而言，可真是個困難的問題。
她輕蹙著眉心，很努力地思忖著自己需要或是想要什麼，可是想了許久卻還是沒有任何的答案。