第三章
話說回來……順仁哥為什麼要問起樂平郡主和谷小姐的事呢？
花吟霜本想要開口詢問的，但看見程順仁已喝完了雞湯，她立刻拋開心中的那絲疑惑，笑問：「怎麼樣？雞湯的味道還可以嗎？」
「豈止還可以而已？簡直美味極了！」程順仁贊道。
聽見這番稱讚，花吟霜更是眉開眼笑。
「這是我親手做的呢！」
「吟霜真是好手藝。」
「因為我娘生前一直告訴我，想要當個好媳婦兒，一定得有好廚藝才行，所以我只要一得空就會學這些。」花吟霜說著，白皙的雙頰染上了淡淡的紅暈。
自從八歲那年，順仁哥救了她一命后，性情敦厚的娘便一直叮囑她絕不可以忘了這份救命之恩，要她不只得一輩子銘記在心，還得努力報答他。
娘的這些叮囑，她幾乎都能倒背如流了，自然也將順仁哥的救命之恩牢牢地記在心中，從沒有一天忘記過。
她甚至還記得娘曾經說過，倘若不是當年她還只是個八歲大的孩子，像這種救命之恩，就算是以身相許，用自己的一輩子來報答也不為過。
這幾句話，當時年幼的她似懂非懂，卻不知怎地清楚地記了下來。隨著年紀漸長，她才終於明白了娘的意思，而那幾句話也早已深植在她的心中。
她認定了自己得要一輩子報答順仁哥的恩情，也一心想著要嫁給順仁哥，當個稱職的賢妻良母。
而現在，她已經年滿十八，到了適合婚嫁的年紀，只要順仁哥開口求親，她一定會應允的。
這些年來，她只要一得空，就會來到順仁哥的身邊，竭盡所能地對他好，他應該是明白她心意的吧？
花吟霜悄悄瞥了程順仁一眼，想瞧瞧他的反應，但也不知道他是正好心不在焉，還是真的沒聽出她話中的意思，就見他的臉上沒有任何特別的反應，像是什麼也沒聽見似的。
她輕蹙起眉心，感到有些泄氣。
就在她心想自己是不是應該暗示得更明顯一些的時候，程順仁突然開口道：「雖然晚上才要輪值，但等等我就得要開始做一些準備了呢！」
「啊？真的嗎？」花吟霜立刻收起了空碗，體貼地說：「那我不妨礙順仁哥，先回去好了。」
「辛苦你了。吟霜，如果照顧寧陽大長公主忙不過來，往後你就別太常過來了，要是耽誤了正事，害你受罰那可不好。」程順仁開口叮囑。
聽了這幾句話，原本還有些泄氣的花吟霜，很快又重新振作了起來，臉上也再度綻開笑容。
「不會的，多謝順仁哥的關心。」
她心想，順仁哥是因為怕她耽擱了正事，會受到寧陽大長公主的責罰，所以才會刻意不響應她的期待吧！
伺候了大長公主這麼多年，她很清楚大長公主是個寬厚仁慈的人，絕不會禁止她談論感情，甚至是反對她出嫁的。
或許下一回，她該讓順仁哥知道這一點，那麼他的心裡就不會再有什麼顧忌了吧？
花吟霜捧著空的湯碗，開開心心地轉身離開。
【第二章】
又是一個春陽暖暖的午後，花吟霜再度趁著寧陽大長公主午寐的自由空檔，想要去找程順仁。
途中，她經過了御花園，忽然聽見一陣奔跑聲，不禁驚訝地停下腳步。
在皇宮之中，怎麼會有人隨意奔跑，難道不怕驚擾了皇上嗎？
花吟霜疑惑地回頭望去，遠遠就見一名宮女驚慌地跑了過來。
「咦？那不是喜兒嗎？」她認出了對方，這個喜兒是「迎曦宮」中負責伺候常安太長公主的宮女。
在她的印象中，喜兒並非是個莽撞之人，怎地這會兒卻慌慌張張的呢？
喜兒氣喘吁吁地朝這個方向跑了過來，當她遠遠看見了花吟霜時，彷彿看見援兵似的，臉上流露出求助的神色。
「吟霜，幫我……抓、抓住……」她上氣不接下氣，連話都說不清楚。
抓住？抓住什麼？花吟霜正感到疑惑之際，忽然看見一團小小的、白色的影子朝她的方向竄來，仔細一看，原來是一隻通體雪白的貂鼠。
皇宮之中，只有一人豢養貂鼠，那就是常安大長公主，而喜兒平日除了服侍常安大長公主之外，還得幫著照料這隻貂鼠。
看來是小傢伙貪玩，趁人不注意的時候溜了出來。
也難怪喜兒會如此驚慌失措，畢竟常安大長公主雖然不似樂平郡主那般盛氣凌人，可若是底下的奴僕犯了錯，仍是會嚴歷懲罰的。
倘若這隻貂鼠真的逃得不見蹤影，那喜兒肯定就有大麻煩了！
花吟霜不動聲色地悄悄蹲下，刻意保持靜止不動，而當那隻貂鼠正要從她附近竄過去時，她驀地撲了上去，幸運地讓她抓著了。
喜兒跑了過來，臉上滿是感激。
「吟霜，真是謝、謝謝你……要不、不是你，我……我可就慘了！」
「別客氣。」
花吟霜打算將貂鼠交給喜兒，可貂鼠不滿被人抓住，發起了脾氣，不斷地掙扎，爪子在空中舞動。
喜兒的臉上流露出一絲害怕，天生膽子較小的她，遲疑著不太敢接手。
花吟霜見狀也不忍心強迫喜兒，再說，若是喜兒沒有抓牢，不小心鬆手讓貂鼠給溜掉，那她們豈不是白忙一場嗎？
思忖了片刻之後，她開口道：「這樣吧，我再幫你抓一會兒，你快去取竹籠過來吧！」
不知道樂平郡主今日會不會又入宮來向常安大長公主問安，而與其冒著遇上樂平郡主的可能，她寧可在這裡等。
「好，你、你等會兒，我馬上來！」他立刻同意了這個辦法，匆匆忙忙地轉身返回「迎曦宮」。
花吟霜並不怕貂鼠，還覺得它模樣挺可愛的，不過這會兒它生起氣來就一點兒也不討喜了。
它四腳並用地掙扎著，爪子攀在她的手上，帶來了痛楚，但她不敢鬆手，就怕讓它給跑了。
「小傢伙，別鬧脾氣了，你得乖乖回去呀！」花吟霜試著想安撫貂鼠的情緒，只可惜效果不彰。
它掙扎的動作愈來愈激烈，爪子甚至還抓破了她的衣袖，讓她的前臂露了出來，而下一刻，它竟張嘴咬了她的手臂。
「呀！」花吟霜痛呼一聲，眉心緊緊蹙起。
那小小的利牙咬著她的手臂，宛如有人拿針刺進她的肌膚，疼得她的美眸泛起了淚光，但她卻仍不敢鬆手。
無奈，那難耐的痛楚讓她的手臂開始發麻，一個沒抓牢，讓那隻貂鼠成功地掙脫了！
「哎呀，糟了！」
花吟霜大驚失色，立刻轉身想要撲過去抓它，卻沒料到身後不知何時站了個人，她就這麼重重地撞上了對方。
一股灼熱氣息霎時籠罩住她，她發現自己正倚靠在一堵厚實的胸膛上，而一雙有力的手臂正輕攬著她。
「對……對不起……」
花吟霜尷尬地退了一步，抬頭一看，立刻嚇得花容失色。
天啊！她撞到的人竟然是皇上！花吟霜倒抽一口氣，連忙跪下。
「皇……皇上恕罪，奴婢不是有意冒犯……」
艾敬磊低頭一瞥，立刻認出了她的身份，他沒說什麼，轉頭瞥了眼已被他身旁的隨從抓住的那隻貂鼠。
由於隨從皮粗肉厚，根本不怕貂鼠的掙扎抓咬，而或許貂鼠知道自己逃不掉，竟也沒再多做無謂的反抗了。
「你在做什麼？」艾敬磊開口詢問，語氣不慍不火。
他正要到御書房去，想不到會在這裡遇見她，還被她給撞了滿懷。
對此，他並沒有動怒，更沒打算要懲罰她。
他可不是愛教訓奴僕的皇上，既然她並非刻意冒犯，也沒造成任何的損傷，那就沒什麼好追究的。
只不過，對於剛才的意外，他的心裡有些訝異，本以為她的性情沉靜溫婉，想不到也有這麼慌慌張張的時候。
「回皇上，奴婢在幫喜兒……常安大長公主身邊的宮女抓住這隻貂鼠，它是常安大長公主豢養的，卻逃了出來。」花吟霜據實回答，心裡七上八下的。
想到剛才自己重重地撞進皇上的懷裡，她就惶恐極了，那可是嚴重的冒犯啦！
不知道她會受到什麼樣的責罰？
艾敬磊開口問道：「既然是常安大長公主豢養的貂鼠，怎麼會是你來抓？」就算要抓，也該是常安大長公土身邊的奴僕呀！
「回皇上，奴婢正好經過此處，就順手幫忙抓住了這隻貂鼠，喜兒已經去取竹籠，等等就過來了。」
「原來如此。」