第一章

第一章

京城風府

「二少爺,夫人有請。」小廝走進小室,只見裡頭擺放著書案,書案上頭有筆硯和薰爐,以及牆邊的一張小榻,這也是主子平日最常待的地方。他態度恭謹地上前,來到背對著自己的高大身影後頭,開口稟報。

站在敞開的窗欞前,眺望池畔風景的男人依舊文風不動,好半晌之後,才開口回應——

「待會兒就過去。」

「回二少爺,聽說夫人剛從月老廟回來。」小廝難得多嘴了一句,不過這也是因為忠誠,想讓主子有個心理準備。

高大身影微微一震,接著逸出無聲的嘆息,最後轉過身軀,因為背對著光,英氣勃發的男性臉孔有些諱莫如深。

「娘去了月老廟?」風煜深不用多問什麼,也知道是為何而去。

面對主子的詢問,小廝十分肯定地回道:「是,二少爺。」

「……走吧。」說完,他便舉起沉重的步伐,跨出了小室。

此時剛進入夏天的第二個節氣,外頭的陽光熾烈,金黃色的光點灑在風煜深的身上,不過這樣的熱度似乎在他身上起不了作用,更無法溫暖他的心,高大的身影恍若籠罩在冰冷和寂寞中。

走在長廊下的風煜深,只見他頭戴方巾、身穿藍色直裰,不過從那高大身形來看,卻不見文人的弱不禁風,反倒因為練過幾年防身的功夫而顯得挺拔精壯,想到自己已經二十有六,母親會擔心他的婚事也是理所當然的,只不過……

風煜深微偏了下頭顱,讓右臉頰上那道醜陋的刀疤曝露在陽光底下,也讓一張原本濃眉大眼、挺直鼻樑的英俊五官不再完美,更增添了幾分難以親近的冷漠,就連經過身旁的奴僕都不敢多看一眼,匆匆地低頭讓開。

對於奴僕的迴避,以及外人異樣的目光,他早就習以為常,也學會了不在乎,不過更使得風煜深懂得自我防衛,將心藏得更深。

待他來到母親居住的院落,心裡還在盤算著該找什麼藉口來拖延婚事,就算有個首輔兼吏部尚書的爹,可謂是權傾朝野,又有哪家閨女願意嫁給一個破了相的男子為妻?風煜深不想害了對方,更不想忍受未來的妻子避他如蛇蠍。

「煜深,快點進來……」坐在內廳里的龐氏覷見跨進門檻的次子,連忙笑著招手,自從長子過世之後,這個兒子就是她唯一的依靠了。

他拱了下手。「娘找孩兒來有事?」

龐氏先要兒子坐下來再說話。

龐氏有張平凡的圓臉,五官普通,加上身形富態,若沒有身上的首飾衣裳來妝點,就像位和藹可親的鄰家婦人,雖然坐穩了元配的位置,不過和貌美的側室一比,可就相形見絀了,這也是她多年來心中的死結,沒有人可以打開。

「娘剛剛去了一趟月老廟,還幫你求了支簽,你知道簽上說些什麼嗎?」她興奮地問。

風煜深沉聲地回道:「孩兒不知道。」

「娘念給你聽……」龐氏看著捏在指尖的籤詩。「自古路遙知馬力,從今久穩生天機,前程自有知音者,慧眼相惜稱心田……雖然只是中吉,不過照廟裡解簽的先生所言,可也不輸給上上籤。」

「娘……」他知道母親接下來要說些什麼。

龐氏一臉眉開眼笑。「既然月老都這麼說,表示你的姻緣到了,晚上等你爹回來,就跟他好好商量,其實適合的對象有好幾個,就等你來挑……」

「娘,我的婚事還不急。」風煜深實在不想澆她冷水,若有可能,這輩子他都不想娶妻。

「你不急,娘可急了。」她一臉沒好氣。「你都二十六了,再不成親就晚了,難道要讓煜棠搶先一步?聽說你二娘急得要命,巴不得快點幫你爹生幾個白白胖胖的孫子,哼!可惜你爹已經有玉疆這個孫子,她再急也沒用。」

風煜深打蛇隨棍上。「既然已經有玉疆了,那孩兒也不必急著娶妻生子,就再緩一緩吧。」

玉疆是死去的同父同母兄長留下的遺腹子,風煜深一直以來都把他當作親生兒子來看待,風家既然有人傳宗接代,自己也就能拖就拖了。

「那不一樣。」龐氏可不想讓兒子矇混過去。「娘就是不想如你二娘的意,儘管生了兩個兒子,只是你大哥年紀輕輕地就走了,娘就只剩下你一個,接下來得要靠你幫風家開枝散葉,說什麼也不能把機會讓給二房生的兒子。」

他知曉母親以及和二娘之間的恩怨,卻不知該如何化解。「煜棠也是爹的兒子,更是風家的子孫。」

龐氏咬了咬牙。「但他卻是那個女人生的……當年我進門還不到三個月,你爹就說要娶二房,原來那才是他真正心愛的女人,那我算什麼?只不過是奉父母之命才娶的,不是他想要的,我……」

「娘,那都是過去的事了,爹一直以來對娘也很好不是嗎?」風煜深只能這樣安慰。

她幾乎要將手上的籤詩撕碎。「我是你爹的元配,他對我好是應該的,可是你爹卻把寵愛全給了那個女人,娘實在……算了!先不提這個,總而言之,月老既然給了這樣的簽,表示你即將有好姻緣到來,咱們可別錯過了。」

風煜深知道推拒不掉,於是抬起黝黑的炯眸。「那麼孩兒只希望對方能夠了解狀況,知曉孩兒臉上——」

「放眼朝中,有哪個高官大臣不想跟咱們結為親家,他們的閨女能嫁給你為妻,可是上輩子燒了好香才修來的福分。」龐氏一陣搶白,就是不想聽兒子提起破相的事。「只要你點個頭,其他的事就不用管。」

靜靜地看著母親片刻,見她始終不肯「正視」自己的臉孔,這麼多年來一直逃避去談論它,彷佛那是多麼難以啟齒、見不得人的事。風煜深也就不再多說,連親娘都這麼避諱了,他的心事又能跟誰說去。

「那麼可否由孩兒來選?」他讓步地問。

見兒子有鬆動的跡象,龐氏欣喜若狂地點了點頭。「只要你肯娶,當然沒問題了,等你爹回來,娘先跟他討論一下,再列出幾個適合的對象讓你挑,隨便挑哪一個都是跟咱們門當戶對。」

他淡淡地說:「是,謝謝娘。」

「夫人!」龐氏身邊伺候的婢女在這時進了廳,很快地跟主子咬起耳朵。「奴婢方才聽說二夫人比咱們早一步到月老廟去,於是就去問了伺候的婢女,說是求到了上上籤,就不曉得是真是假。」

「真的嗎?」龐氏臉色微白。

「對方是這麼說的,不過也有可能是故意騙咱們的。」婢女頷首。

龐氏恨得將籤詩揉成一團。「不管是真是假,要是二夫人問起,就說我求到的也是上上籤。」這輩子可以輸給任何人,就是不能輸給二房。

「夫人儘管放心,奴婢已經這麼傳出去。」婢女自然是最了解主子的心情和想法,不用吩咐也知曉該怎麼做才對。

龐氏露出滿意的笑容。「這件事你做得很好……」這時的她並不知道二房也同樣抽到了中吉,都在心中怨恨月老的不公平。

「娘,沒事的話,孩子先下去了。」風煜深聽著她們的對話,只能在心中嘆息,想到娘和二娘之間的糾葛,恐怕一輩子也厘不清。

當他心事重重地步出內廳,想到那些所謂的名門千金、官家小姐,或許個個是秀外慧中、知書達禮,但也難免自視甚高,是否能夠接受一個破了相的夫婿就另當別論了,風煜深實在不想娶一個柔弱到見了自己就直發抖,或是不時露出鄙夷厭惡之色的妻子,那隻會讓彼此更痛苦。

想到這裡,風煜深仰頭望著陽光從樹葉的縫隙中穿透而下,對於妻子,他心裡還是有所期待的,期待能娶到一個願意了解自己,肯用正眼面對自己的女子為妻,所以才想由自己來挑,若這樣還是無法選到知心人,至少……能跟對方相敬如賓的過完一輩子。

究竟該選什麼樣的對象呢?

風煜深苦惱地思忖。

兩日後——

申時剛過不久,才用過晚膳,風煜深就被請到當今內閣大學士兼吏部尚書的父親所用的書齋。

「爹。」他上前喚道。

「你先坐下。」風大人從書案后繞出來。

「是。」風煜深在父親對面的太師椅落坐,等待他開口。

比起過世長子的軟弱,這個次子的長相模樣,以及沉穩的個性都跟自己最像,風大人向來引以為傲,只不過六年前發生的那件事故,不但害得他破了相,整個人也變得陰沉憂鬱,當爹的自然心疼了,所以不管什麼要求都可以商量。

「爹在朝中也有不少知交好友,其中幾位大人一直想跟咱們結為親家,不過爹始終沒有點頭,就是不想勉強你,連你娘催了好幾次,我也是盡量拖延,如今你既然已經有了成親的打算,爹是再高興不過了。」風大人撫著下巴的短須笑了笑。「所以找你來,就是想先聽聽你的意見。」

聞言,風煜深慎重地問:「爹心中應該早就有人選了吧?」

「工部尚書單大人和左都御史梁大人的千金都正好待字閨中,他們也是皇上身邊的人,只是爹與單大人相識十多年,足以信任……」風大人不忘觀察次子的表情。「他的元配生有一子二女,長女已經嫁人,剩下這個么女也滿十五了,爹見過她兩回,性子十分活潑,應該不難相處。」

風煜深聽到這兒,有些錯愕。

「才十五?」足足小了他十一歲,根本還只是個孩子,在家中定然備受嬌寵,又哪會知曉什麼人情世故,更別說懂得憐憫和體諒了,於是直覺地拒絕了。「孩兒覺得並不妥。」

「其實單大人還有另一個女兒,不過是過世的小妾所生,爹也沒見過……」風大人只是順口說說,並沒有列入考慮當中。

「小妾所生的女兒?」他思忖地問道。

風大人沉吟一下。「今年應該有十七了,這也是幾年前跟單大人一塊喝酒,他喝醉了才脫口而出,因為他對這個小妾所生的女兒深感內疚,說著還哭得很傷心。」

「為什麼內疚?」風煜深突然很想知道。

「因為這個小妾生前曾經是個……青樓女子,雖說是風流韻事,可他偏偏把人接進府里,甚至還生下了女兒,那樣不堪的出身,母女倆的日子也就不好過。」家家有本難念的經,風大人能夠感受箇中滋味。「之後礙於元配的娘家所施的壓力,就算同住在一個屋檐下,也只許他們一個月見上一面,跟女兒的關係自然疏遠,單大人心裡更加虧欠,卻不知道該如何彌補。」

聽完父親這番描述,風煜深不禁心中一動,比起那些嬌生慣養,沒有經過挫折和打擊的千金閨秀,一個在眾人指指點點的環境中長大的女子,所吃的苦頭,也會讓她的性子更為堅毅,不是那麼容易就屈服。

若非得要娶妻不可,他寧可娶個在逆境中成長,不畏他人眼光的妻子,而不是需要自己小心呵護疼惜的女子,想到這兒,風煜深做出了抉擇。

風煜深用著果斷的口吻說道:「爹,孩兒就娶她。」

「你是說……」風大人滿臉愕然。

「孩兒決定娶單大人的小妾所生的這個女兒。」他目光更為堅決。

風大人愣怔了片刻。「你真的不後悔?」雖然決定聽聽次子的意見,不過他的選擇還是令自己猶豫了。

「孩兒不後悔。」不管對方是不是如同自己所想像的那樣,風煜深還是毅然決然這麼做。「對方是什麼樣的出身,對孩兒來說並不重要,重要的是夫妻之間是否能夠交心,這才是孩兒最想要的。」

「可是你娘那兒……」風大人不認為妻子願意接受這樣的媳婦兒,這也是他最擔憂的地方。

風煜深的態度毫不動搖。「只要爹不反對,娘那裡孩兒自然會想辦法說服的,再說單大人一直想彌補這個女兒,相信他也會同意這門親事。」

「好,爹答應你。」他最大的心愿是希望次子重拾笑容,能夠過得快樂,所以尊重他的選擇。

聞言,風煜深吁了口氣。「謝謝爹。」

當風煜深離開書齋,便立刻去見了母親,費了一番唇舌,儘管還是很不情願,但總算讓她點頭,提親的事也就儘速進行。

於是,就在三天後,媒婆便上單府去了。

而身為當事人,單綉眉卻是在事後才被告知,待她被請到了偏廳,看著一個月才能見上一次面的爹,幾乎有些陌生了,又望向坐在爹身旁的大娘,臉上依然掛著鄙夷的冷笑,對於這個突如其來的消息,她還有些反應不過來。

「要跟我提親?」她知道自己遲早都得嫁人,但沒想到事先連個徵兆都沒有,婚事就從天而降。

單大人看著眼前的女兒,想到的是她可憐的生母,想要多說幾句關懷的話,但礙於元配在座,不敢表現得太明顯,免得適得其反,反倒害了她。

「沒錯,對方是首輔風大人的次子,風大人與爹相識多年,你若真的嫁過去,絕對不會虧待你的。」他私心希望女兒能夠答應。

「首輔大人的次子?」綉眉攢起兩道細緻的眉心,就事論事地說:「依照對方的身分,該娶的也應該是若齡,而不是我。」若齡可是正室所生的二女兒,有這麼好的對象,怎麼輪也輪不到自己才對。

一直沒開口的單夫人姜氏,這時才悻悻然地哼道:「話是這麼說沒錯,不過若齡不想嫁,正好讓你撿到便宜。」

綉眉還是嗅到一絲不對勁。「能否請問大娘,為什麼若齡不肯嫁?」能當上首輔大人的媳婦兒,可是求也求不來的好運,大娘不可能拒絕,一定會逼著異母妹妹上花轎才對。

「要你嫁就嫁,羅嗦些什麼?」姜氏惱怒地斥喝。

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以妻為榮

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