第九章

碧海藍天在地平線交會，無限延展，形成海天一片。

棉花糖似的浮雲徐緩飄移，幾隻鷗鳥飛過天空，發出好聽的叫聲。

雪白色的遊艇駛過海面，劃出一道長長的水痕。

甲板上，兩道人影並肩而坐，前面各掛了一根釣竿，身邊還擺著水桶。

「哎喲，到底什麼時候才會有魚上鉤呢？」舒小曼呆坐了將近一個小時，已經等得不耐煩了。

「有點耐心。」埃斯蒙德笑了笑。

「釣魚實在是一件很無聊的事情耶，真搞不懂為何會有這麼多人喜歡釣魚。」

「其實，釣魚的樂趣在於魚兒上鉤那瞬間的喜悅與成就感。」

「問題是，浪費了那麼多時間在等待，值得嗎？」

「所以說釣魚也是一項修身養性的娛樂，你不覺得喜歡釣魚的人通常都很有耐性嗎？」

「哪有？我偶爾陪朋友上魚市場時，就沒見過有哪個漁販看起來像很有耐性的樣子，他們經常扯著嗓門叫賣，聲音可大得嚇人呢！」舒小曼皺了皺鼻子，極不以為然地反駁。

聞言，他不禁莞爾。「小姐，漁販跟喜歡釣魚的人壓根兒就不能相提並論，好嗎？」

「為什麼？」舒小曼細眉蹙起，不甚明白。

「因為……算了。」埃斯蒙德思索了一會兒，無奈地放棄解釋。

「喂，你怎麼……」

「噓。」埃斯蒙德發覺釣竿有所動靜，連忙示意她別出聲。

她立即捂住小嘴，噤聲不語。

埃斯蒙德拿起釣竿，感受到魚鉤所承擔的負荷，興奮之情溢於言表，他開始很有技巧地一收一放，慢慢拉回釣線。

舒小曼目不轉睛地瞧著他的動作，生怕會錯過任何精采畫面。

好不容易，埃斯蒙德總算將搏鬥了一番工夫的獵物給拉上船。

「天哪！這是……」舒小曼驚疑不定。

「瞧，我們居然釣到一隻鯊魚寶寶呢！」埃斯蒙德拆下魚鉤，將戰利品丟入大水桶。

「不行、不行！你快點把它放回去啦！」舒小曼不敢上前細看，小手胡亂地揮呀揮的。

「為什麼？」

「它還只是寶寶呀！你要鯊魚寶寶做什麼？難道想把它吃了不成？」

埃斯蒙德打量著在水桶里驚慌掙扎的小鯊魚。

「嗯，我的確在考慮該怎麼處理它才好。」

「什麼？你怎麼這麼殘忍啊？」舒小曼難以置信。

「魚原本就是釣來吃的嘛，難不成你想把它帶回家養？」

舒小曼猛搖頭，難過地說：「我這才發現釣魚原來是一項殘忍的行為！」

「怎麼會呢？」埃斯蒙德不懂她何以突然變得如此激動。

「你不覺得我們把鯊魚寶寶跟鯊魚媽媽拆散，是一件很殘忍的事嗎？」舒小曼直勾勾地望著他。

埃斯蒙德頓時無言以對。

「總之，你快點把鯊魚寶寶放回海里去啦，我再也不要釣魚了！」舒小曼邊說邊收回自己的釣竿。

埃斯蒙德凝視著她，覺得她說的不無道理，於是輕輕抓起鯊魚寶寶，放它回大海，希望它能安全游回母親的懷抱。

瞧見他的舉動，她驀地停下一切動作，然後對他甜甜一笑。

他不由自主牽起嘴角，喃喃道：「真是無可救藥的善良。」

時光易逝，當太陽慢慢從東方移向中央，也代表了一個上午的結束。

因為怕受到紫外線荼毒，埃斯蒙德拉著舒小曼趕緊躲進艙房，並著手準備午餐。

看見他熟練且優雅的動作，舒小曼頗不以為然地撇撇嘴。

「怎麼，你也會做菜啊？奇怪，你們家的傭人應該多到讓你記不得名字，你又何必自己下廚？」

舒小曼故意用很平淡的語氣，儘可能不讓埃斯蒙德發現當她知道他居然會做菜時，內心萌生的小小自卑。

他看了她一眼，也淡淡地答道：「這是興趣，不過我平常沒什麼時間，所以很難得有機會下廚。」

「是嗎？」她睨著看他俐落的刀法，暗暗地哼了哼。

他瞥了她一眼，唇角微微上揚。

「你的廚藝是你們家廚師教的嗎？」舒小曼再次發問。

「嗯。」

「你們家有幾位廚師？」

「三位，一位來自義大利，一位來自法國，還有一位來自中國。」

「果真如此，我就說嘛，你這刀法怎麼看都像是做中華料理的。」能受他們家重用的應該都是名廚，而光是想像每年要支付給三位名廚的薪水數目，就讓她咋舌不已。

「你看得出來？」他意外地挑起眉。

「喂！」她朝他丟出一記白眼。「好歹我也是學餐飲的好不好？」

「是呀！我差點忘了。」他敲了一下自己的頭，唇邊仍掛著笑。

她忿忿地瞪了他一眼，嘴裡不停咕噥著。

「既然連刀法都分辨得出來，那你的技術應該也不錯嘍？要不要小露一手？」他預備讓位。

「你是存心的嗎？」她齜牙咧嘴地看著他。

「存心什麼？」他故作不解。

「你！」她咬了下唇，決定看在他陪她出來散心的份上，就不跟他計較了。「我說你呀，你究竟是來台灣做什麼的？」

他不著痕迹地神色一歛。「來工作的。」

「你確定嗎？為什麼我看你好像每天都很閑的樣子呢？」

「沙拉好了，你要不要先吃吃看？」他突然將沙拉端到她面前。

她一時之間也沒細想他是藉此轉移話題，被動地吃了一口。

「好不好吃？」他笑眯眯地問。

她點了下頭，心裡不得不承認，他做的東西還真是不錯。

「啊，你這裡沾到了。」

他指了指她的嘴邊，一說完，他便低頭為她舔去櫻唇上的沙拉。

她毫無防備，整個人呆愣住。

「好吃。」他一語雙關。

「你！」一股熱氣陡地衝上腦門，使得她連耳根子都紅了。

「這沙拉真的很好吃。」他點了點頭，一副十分滿意自己作品的樣子。

「你怎麼可以、怎麼可以……」她結結巴巴，窘得說不出完整的句子。

「我只是好意幫你。」他故作無辜。

「那可是我的初……初……」

埃斯蒙德的藍眸閃著光芒，嘗試幫她接話：「初吻？」

轟！

舒小曼呼吸一窒，整張臉像著火似的。

他不由得輕笑出聲。

「你……」她又氣又羞。

「小傻瓜，剛剛那個怎麼能稱為吻呢？」他霍地將她拉入懷中。「這個才是。」語畢，埃斯蒙德以吻封緘。

天在旋、地在轉……

當那柔軟又靈活的舌頭在她口中不斷地旋轉時，她覺得天與地彷佛也跟著一起轉。她的體內好似有微量的電流一點一滴地蔓延向四肢百骸，產生出一種難以言喻的酥麻感……

他們的呼吸愈來愈急促，胸中的氧氣幾乎隨著時間的流逝慢慢被榨乾。

面對陌生的情愫，舒小曼完全只能屈於被動。

她不知道為什麼會這樣，她甚至忘了這一切是怎麼開始的，只曉得當她回神時，她幾乎是整個人癱在他身上的。

她很懷疑，自己若不是被他那雙強而有力的臂膀摟著，恐怕早已化成了地上的一攤泥水……

「這才叫吻。」他用鼻尖抵住她的，色澤轉濃的瞳孔望進她的眼眸深處，有些沙啞地說道。

原本，他只是想逗逗她而已，沒想到他自己也沉淪在這個吻中，無法自拔。

她的甜美超乎想像，她的反應雖然生澀，卻更加顯露出她的純真無邪。他可以感覺自己體內的慾望有多麼強烈，但也明白他的自制力在此時此刻有多麼重要，倘若他按捺不住，那隻會嚇壞她。

他知道，對她是急不得的，必須配合她，慢慢地來。

目前為止，這個吻雖算得上是重大突破，但接下來他得更加小心，才不會把她給嚇跑了。

舒小曼的呼吸尚未調勻，望著他的星眸迷濛，雙腿依然使不上力，不知何時緊攀著他脖子的手也一直忘了收回來。

「小東西？」他以鼻尖輕輕磨蹭她的。

她恍若未聞，慵懶地眨動著眼，眸光流轉，煞是嬌媚。

「小東西？」他再次叫喚。

「嗯？」她下意識地應了聲。

「其實，如果不是我們的湯已經滾沸太久了，我不介意我們再來一次。」

「我們的湯？」她深深地覺得他磁性的嗓音與溫柔的呢喃是世上最棒的催眠曲。

「對，我們的湯。」他性感的薄唇微抿。「再不把火關掉的話，我們的湯就要幹了。」

「那你怎麼不關？」

「若是你真同意我這麼做，就得請你先把手鬆開。」

「我的手？」

經他如此提醒，她這才完全回過神來。

發現自己竟攀他的脖頸攀得這麼緊，她倒抽口氣，忙不迭地縮回雙手，往後連退了好幾步。

「抱……歉。」她的小臉羞紅，恨不得有個地洞可以躲進去。

「沒關係，我真的很樂意讓你這麼抱著。」語畢，埃斯蒙德將瓦斯關上。

只有緊貼著她的時候才會知道，那嬌小的身軀上擁有多麼傲人的豐盈，並且柔軟得不可思議。

「我……你……」她有股想尖叫的衝動，於是用手捂住小臉，甩了甩頭。

「現在，我們可以繼續了。」

「誰要跟你繼……」她的話倏地打住，因為沒注意到他無聲無息的靠近，突地發現他的臉居然近在眼前。

她連忙往後跳，紅著臉嚷嚷：「你離我遠一點啦！」

「為什麼？」他不為所動地再度欺近，唇邊掛著很邪氣的笑。

「你、你這個偷人家初吻的大壞蛋！」她又氣惱又手足無措。

「大不了我賠個吻給你嘍！」他賊兮兮地眨眨眼。

「懶得理你！」

她趁他不備時往他身旁的空隙一鑽，詎料又讓他給攫住了。

「快放開人家啦！」

「我不放。」他的手勁微微加重，將她拉入懷中。

當她不知所措時，一陣鈴聲正巧響起，給了她脫困的好藉口。

「你的手機響了，快去接。」

他盯視著她，而後輕輕一嘆，轉身拿起手機接聽。

不一會兒，他結束通話，表情有些惋惜地宣布——

「如你所願，我們必須提早結束假期了。」

回到岸上之後，舒小曼有些忐忑不安，因為埃斯蒙德突然變得很沉默，只是專心地開著車，彷佛方才在船上的事情全都沒發生過一般。

她不時小心翼翼地偷覷他，忍不住猜想那通電話到底傳達了什麼訊息，才會讓他變成這樣。

「怎麼了？」埃斯蒙德察覺到她的注視。

舒小曼心口一跳，急忙撇開視線，有些心虛地否認：「沒事。」

「你明明在偷看我。」

「亂講！人家哪有偷看你！」

「是不是覺得很可惜？」

「可惜什麼？」

「可惜我們的好事被打斷了，海上假期也被迫提前結束。」

「胡說八道！我是在猜你剛剛接到誰的電話啦！」

他看了她一眼。「為什麼好奇？」

「因為……你的表情突然變得好嚴肅，讓我很不習慣。」

「嚴肅？」他抬眼瞥了下鏡中的自己。「我有嗎？」

她點了點頭。

「小東西，你是在擔心我？」

「你真的好奇怪喔！」她蹙起細眉，瞅住他。「你為什麼要一直叫我『小東西』

呢？」

「你不要轉移話題，回答我，你會為我擔心嗎？」他深深地凝視著她。

「喂，你看路啦！」她連忙將他的臉推回正前方。

他抓住她的手腕，執拗地想要索討她的答案。

「好吧！我承認，站在朋友的立場，我當然會為你擔心。」

「只是朋友的立場？」

「當然。」舒小曼點了下頭。

這個嘴硬的小東西！他相信經過這些時間，她對他的感覺已經起了變化，只是她不願意乖乖承認罷了。

面對他的沉默，舒小曼又開始不安了，她輕咬下唇，扭絞著手指，不知該說什麼。

「你喜歡飯店的工作嗎？」半晌之後，他打破沉默。

「嗯。」雖然不曉得他為何突然問這個，她還是點頭回答。

「很喜歡？」

「唔。」

「那……如果飯店發生了一些變化，你會怎麼樣？」

「我不明白你指的是什麼。」她的眉心打了個結。

「算了！當我沒問。」

「不行，你既然問了就該把話說清楚，你不知道被別人吊胃口是一種很不舒服的感覺嗎？」

「以後有機會再告訴你。」

「喂！」

「到家了，下車吧。」

「你……討厭啦！」

她悻悻然地下車，接著用力關上車門。

「如何？」埃斯蒙德一回到房間，立刻問道。

「事情都處理得差不多了。」拉克倫將一疊文件遞給他。

埃斯蒙德捧著文件來到書桌，坐下后開始一張張地翻閱。

「他有什麼反應？」

「他還能有什麼反應？就算再不甘心，他也不得不放棄。」拉克倫撇了撇嘴。

「不甘心嗎？」埃斯蒙德輕抿薄唇。

「早知如此又何必當初？那個沒用的傢伙這會兒只怕是後悔莫及了。」

「其實，早點讓他受到教訓也是好的，畢竟他還年輕，如果他有心的話，不難東山再起。」

「東山再起？」拉克倫不以為然地哼了一聲。「我看那個傢伙大概沒啥指望了。」

「別說得那麼絕對，好歹他身體里有著上官先生的血統。」

拉克倫挑挑眉，不大情願地認同這個說法。

「什麼時候發布消息？」埃斯蒙德轉回正題。

「明天。」

「有安排記者會嗎？」

「上午十點，在這裡的會議廳。」

「好，我知道了。」

「記者會一開，勢必會影響明天的股市吧？」

「嗯。」

「那我們要不要進去玩一玩？」拉克倫躍躍欲試。

「你看著辦。」

發覺他的心不在焉，拉克倫倚著頭默默打量他。

「幹嘛這樣看著我？」埃斯蒙德霍地抬起頭來，迎上他的目光。

「你有什麼心事？」

「我有嗎？」埃斯蒙德似笑非笑地反問。

「關於這件事情，你跟那位女孩提過了沒？」

埃斯蒙德望進那雙綠眸，自嘲一笑：「我還是瞞不過你的眼睛。」

「你在擔心她的反應，對不對？」

「嗯。」

「其實，只要飯店的情況沒有太大的改變，又有多少人會在意經營權是否易手了？」

「但是她不一樣，我怕她會怪我對她隱瞞。」

「你真的這麼喜歡她？」

埃斯蒙德橫了他一眼，沒有吭聲。

「如果她也喜歡你，那麼她會諒解的。」拉克倫拍拍他的肩，轉身時還刻意誇張地嘆道：「唉，愛情哪！」