第二十四章

「不是跟你說，這些事不急嗎？」潘急道略略不快。

「就邊吃邊弄。」見著他，還是難以遏止心底那股羞意，她垂眼回道。

但那粉顏裹上的羞赧，教明眼人一目了然，牟桑成略微別開眼，恰恰對上喻和弦冷沉的眸。

「別弄了，快點用膳，都什麼時候了。」潘急道催促著，拉著她在桌邊坐下。

「你用了嗎？」

「用了，快吃。」他將碗筷推倒她面前，另外拿起筷子替她布菜。「多吃點，太瘦了。」

聞言，夏取憐心裡又是一陣感動，卻瞥見她碗里的菜已經迭成一座小山，趕忙阻止。「大人，我吃不了那麼多。」

「吃不了也得吃。」

「可是……」

牟桑成心裡嘆了口氣，正欲阻止兩人散發出新婚燕爾的氛圍時，喻和弦已經快一步開口，「要是不知情的人瞧見，準會以為兩人是對新人吶。」那哂笑的口氣引得潘急道不悅抬眼。

「你也可以滾了吧。」他口氣不善道。

微揚起眉，喻和弦繞到夏取憐另一邊坐下。「潘大人真是貴人多忘事，忘了那日在迎春閣里，要不是我護著龐大人，恐怕那事早已鬧到皇上面前，哪能讓潘大人今日如此滿面春風。」話落，他還徑自拿筷用膳。

「好笑，你和龐度是一丘之貉，眾人皆知，說穿了，那天肯定是你在本官茶中摻了酒，企圖讓本官鬧事。」

「潘大人此言差矣，在下只是個商人，哪兒有利就往哪走，犯得著害大人嗎？」

「可不是？光是這回開朝慶日，為了容納各國使節，迎賓館特地修繕，有工部的穿針引線，喻爺可是轉手賣出不少昂貴的建材。」意指他根本和龐度狼狽為奸，拉高建材費用，從中賺取傭金。

「潘大人，宮中用材，本就昂貴，在下已是薄利買賣了。」

「笑話，我潘府也有經營這門生意，豈會不知道那些建材分明買貴了。」

「既是如此，大人該向皇上諫言徹查才是，拿在下這種小老百姓開刀，實在沒道理，對不對，世憐？」他笑吟吟地望著夏取憐，不忘夾了塊炙燒肘子到她碗里。「多吃點，你真是太瘦了，潘府太苛待你了。」

豈能容許他如此造次，潘急道長臂橫過，一把揪住他的衣襟。

牟桑成急忙要阻止，但夏取憐只是慢條斯理地將兩隻酒杯各自放在兩人面前，恬淡開口，「嘗嘗我這回調配的味道如何。」

潘急道燒到腦袋的火，被她這把溫嗓給澆得半熄。「你知道我不喝酒。」

「所以我調的是大人能喝的酒。」

「還是不要，憐夫人不知道大人的酒量有多淺……」牟桑成一下向東，阻止喻和弦被打，一下向西，阻止大人喝酒，覺得自己真的好命苦。

「有事，我負責。」夏取憐淡道。

揚起眉，潘急道拿起酒杯嗅聞了下，有種甜潤酒香，他笑道：「那好，萬一我酒後鬧事，先向喻爺說聲抱歉。」話落，他一飲而盡，酒香入喉竟成齒頰生香的茶味，甚至還有淡淡桂花香。

「好喝嗎？」她笑問。

「不錯，這裡頭真有酒嗎？」

「有，酒是穆家酒廠的桂花釀，而茶用的是吞雲利興鎮的墨香。」

前些日子，她到迎春閣時品了不少茶，對這款墨香極為鍾情，它極像烏龍茶，茶韻深濃，入喉回甘，可以將最溫淡的桂花釀酒味吞噬，卻不掩其味。

潘急道愣愣地瞧著她，只覺得她真是十八般武藝皆通，還未開口誇讚，已被喻和弦搶白。

「跟昨晚搭配三白的青柳相比，今兒個的茶酒香醇濃郁，令人回味。」喻和弦讚不絕口。「想不到最下等的墨香茶，能配出如此出色的茶酒，真令我驚艷。」

像是惱他把話都搶光，潘急道橫了他一眼。

「喻爺，天生我材必有用，就端看是放在什麼位置上。」夏取憐客氣有禮地再替他斟上一杯，輕聲問：「喻爺找我，有何指點？」

剛剛聽他們的對話，她知道大人是拐著彎讓她知道喻和弦是何等人物。可是，這樣聽來，又有哪裡不對勁。

喻和弦把玩著酒杯。「我想跟你合作。」

「合作？」

「不準！」潘急道重咆拒絕。

喻和弦笑了笑。「我聽人說，如今潘府當家做主的是世憐，大人還是回宮中鎮守才妥，否則宮中再出什麼亂子，就怕大人有十顆腦袋也不夠砍。」

「聽誰說的，喻爺？」潘急道微眯眼。他不信喻和弦是一時嘴快說溜嘴，畢竟一個能夠接大內買賣的傢伙，又豈會這般大意？

難不成，他是在間接告知他什麼？

畢竟憐兒當家作主一事，唯有潘府中人才知道，府中那幫女眷全被憐兒給收服了，若說有誰可能外傳，恐怕只有二娘。

「大人還需要在下點明？」喻和弦哼笑了聲。

「不勞你，桑成，送客。」

喻和弦輕擺手，制止牟桑成，對著夏取憐道：「世憐，我對你推出的手提包極有興趣，前些日子有齊月商旅向我打探，所以想問你，有沒有意願做這筆生意。」

「這個嘛……」她垂眼忖度。依目前的人手，光要應付眼前的訂單已是忙得不可開交，再加訂單，恐怕要擴廠……

「你又在打什麼主意。喻和弦？」軍宿房和迎賓館修繕，工部皆購下他手中的高價建材，光這事他就覺得有鬼，眼前還牽上一條齊月的線，怎麼聽都有問題。

「商人還能打什麼主意？說穿了，不過是追求利益，我只是看好這筆買賣，如此罷了。」喻和弦一副坦蕩蕩的樣子。

「是嗎？」潘急道哼笑，啜了口茶酒，打從心底不信。

喻和弦早在多年前就和大理寺卿走得極近，這些年聖上徹查貪瀆，大理寺卿卻總是能全身而退，要說喻和弦沒使上一點力，他才不信。

「大人對我諸多防備，到底是在防什麼？」喻和弦拿起酒杯敬他。「我身為商賈雖是重利，但不曾為財而傷過人，大人如此防我，難不成是因為我對世憐有意？」

聽至此，夏取憐小手在桌下輕抓著潘急道的，就怕他沉不住氣。

第十三章【流言】

潘急道冷笑。「你還真是不死心，從六年前至今竟還在痴心等候……可惜你是白費心機了，憐兒連你是誰都不記得，你還眷戀什麼？」

牟桑成的心顫跳了下。

憐兒？這稱喚豈不是擺明大人和憐夫人之間關係匪淺？有點心思的都聽得懂，大人也真是太故意了！

喻和弦倒沒太大的反應，只是笑著搖頭再啜了口茶酒。「大人也真是奇怪，當年亢大人將世憐贈與你，你不要，送給親爹，她還替你爹生了個兒子；如今大人卻又吃起回頭草……我才想問大人是在玩什麼把戲。」

「那孩子不是你的？」潘急道不承認也不否認，反倒是把問題又丟回他身上。

「大人真做此想？」喻和弦沉著臉，斂去笑意。「大人可想過這話重傷了世憐的清白？」

潘急道微揚起眉。「說說而已，犯得著這般惱怒？」

「說來大人也真是可悲。」喻和弦失笑搖頭。

「哪兒可悲，說來參考。」

「沾染父親側室，難道大人會不知道已經違反倫常？」

這話雖是對著潘急道說的，但夏取憐總覺得他的指控蜇進她的心底，不怎麼疼，卻教人難受。

「那又如何？」潘急道反握住她的手。「反倒是你，也該知難而退，少在憐兒面前走動，教人看了生厭。」

聽至此，牟桑成無力地閉了閉眼，索性找了角落的位子坐下。

「聽起來倒像是嫉妒。」

「是不爽。」

「都好，反正只要世憐好，我就好，我別無所求。」他再次舉杯敬他，飲完擱到夏取憐面前，很自然地等著她斟酒。

「你算什麼東西，說的是哪門子的情話。」真教人極度不爽。

就算他很清楚憐兒對喻和弦一點意思都沒有，甚至世憐也不曾與他有染，但這男人的糾纏不休就是礙著他的眼。

「是情話嗎？我倒沒感覺。」不予置評地聳了聳肩，喻和弦轉向正幫他斟酒的夏取憐勸說。「齊月這筆買賣是可以做的，你好生考慮。」

「我會的。」將酒杯再遞給他，她抬眼與他對視，只見那雙黑眸誠摯沒有半點算計，無限柔情地凝睇著她。

怪的是，她竟不覺得羞澀，反而心底發暖，而且無關男女之情。

「看夠了沒，喝完可以滾了！」潘急道不悅喝道。

「直到今日才知潘大人是如此小鼻子小眼睛的男人。」喻和弦搖頭嘆氣，像是感到失望。

「桑成，送客！」見他一飲而盡，潘急道毫不客氣地下逐客令。

牟桑成摸摸鼻子，可憐自己頂著總掌柜之銜，卻老是幹些小廝的活。

「惹人生厭的傢伙。」人才一走，潘急道就啐了聲，卻聽到她低低笑著，他不禁佯裝兇狠湊近她。「哪兒好笑了？」

「大人有些孩子氣呢。」

「那要看在誰的面前。」他哼了聲，像是想起什麼，他又開口，問得小心翼翼。「倒是你，我剛剛說了那麼多，像是懷疑你清白之類的話，你……沒生氣吧？」

她輕搖著頭。「你懷疑的不是我，再者，喻爺一席話也等同洗刷了世憐的清白，當初大人確實是誤解了世憐。」

「沒誤解，她本就不該和男人私會，是她不自重在先。」他撇了撇唇。「要是入了我的門，她還依舊這麼做，我是可以休妻的。」

「聽起來像是嫉妒呢。」

潘急道嘴動了動，卻沒有反駁，因為就連他都覺得真像是那樣。

「不管那些。」逝者已矣，關於過去，他並不想討論。「反正往後不許你和喻和弦私下見面。」

「約在這樓里，大庭廣眾之下呢？」

「嗄，你還想見他？」

「我覺得這筆買賣是能做的。」於私，她不討厭喻和弦，於公，把生意往外推可是不智的。

「你就不怕惹惱我？」

她輕捧他的臉。「大人，我的心在哪兒，你會不知道嗎？」

「少灌我迷湯。」他哼了聲。

「大人，沒有迷湯，只有我的一心一意，大人不信？」

「有個法子可以讓我相信。」

「什麼法子？」

「吃飽了沒？」他突問。

「飽了。」

「那還等什麼？」說著，他打橫將她抱上床，放下床幔。

沒想到他竟無視禮教，這時分還打算同她耳鬢廝磨，夏取憐驚呼出聲，「大人，我還沒將茶酒的配方……」話未竟已遭封口。

儘管光天化日的，但對潘急道而言，禮教什麼的，偶爾參考就好。

頭兒變了。

潘急道的下屬都明顯感覺到他整個人都不同了。

好比說，以往宮中守衛只要出了點差池，頭兒不需要開口，只消一記眼神，大夥便嚇得恨不得挖個坑把自己給埋了。

但是數日前，他們和皇城衛一起到北郊演練出了紕漏，他們一個個面無血色，準備自請處分，他卻說：「忘了陣形？不打緊，下回記得就好。」

禁衛們錯愕地面面相覷，懷疑他是哪根筋搭錯了，要不怎會半點責怪也無，甚至唇角還微微上揚。

過了兩日，禁衛之中有人睡過頭，延誤巡邏的時間，被人一狀告到他面前，那禁衛已有心有準備會被革職，豈料他只是拍拍他的肩，說：「不準再有下次。」叮嚀時，口吻還噙著笑意。

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