第二十六章

潘急道眼角抽搐。「你哪位？」一張床只能容納兩個人，三個人太擠了，滾遠點，少礙眼。

瞪著他，卻見他越靠越近，壓低音量道：「大人，隔牆有耳亦有眼，大人行事要諸多小心。」

潘急道眉頭微攏。「你到底是在打什麼主意，喻和弦？」

這話聽起來像是要幫他，可放眼朝中，誰都知道大理寺卿亢烈打從一年前被他參了一本之後，記恨到現在，而喻和弦向來和亢烈那一派走得極近，他若幫他，豈不等於是自廢武功？

朝中人脈不好經營，要是選錯邊，虧的不只是銀兩，可能連命也得賠進去，相信其中的利害關係他該是不需要提點他的。

「我說過，世憐好，我就好，可要世憐好，前提得大人寢食無憂才行。」

「真是寬闊的胸襟吶，喻和弦。」潘急道哼笑了聲。

這話說得真情至性，他姑且聽一半。

不管怎樣，原本惡劣的心情總算平復一些，而且看著憐兒和女眷們有說有笑，他除了有些被忽略的不滿，站在她的角度，他其實是為她開心的。

這世道的女人尤其可憐，被禮教囚禁，蜷縮在府院的一角，只能從一個小角瞧見殘缺的天。

讓她多些姊妹淘，多到外頭走動也是好，不過……「憐兒，時候差不多了，咱們也該溜了吧。」他湊近她提醒。

至少今兒個該好生慰勞他，他已經不想再孤枕冷被到天亮！

秋賞逼近，潘急道留守宮中的時間愈來愈長，連著幾天都碰不到一面。

夏取憐這才明白為何那日他索求得那般熱烈，原來他早預見接下來的日子會忙得無法回府。

忖著，她羞澀也笑得柔媚，閉上眼，浮現在面前的是不同風情的他，像個男人沉穩冷厲，像個大孩子一般耍賴央求，無數個他，都是他，教她思念。

眼見今兒個就是宮中秋賞，待結束之後，他會在今晚就溜回府，還是明日一早才回來？她要不要先備些宵夜等他？

「夫人，到了。」

經碧落開口提醒，她才回過神，扶著貼身丫鬟的手下了馬車。

馬車就停在潘家織造廠外。前些日子她和牟桑成商量過後，決定將織造廠后一列老舊院落修繕為製造廠，將所有女眷都移到此處，讓豐艷和錦繡一道管理。

為此，還征了不少善女紅的姑娘家，應付龐大的訂單。

這其實是無心插柳柳成蔭，她本來只是想靠手提包讓府中女眷能夠自食其力，有個技能傍身，不過既然有這樣的市場，把規模擴大也沒什麼不好，畢竟如此一來可以增加就業率，讓姑娘家多些營生的選擇，不至於總是被迫淪落花樓。

織造廠里綉架整齊有序的排開，姑娘們一個個埋頭做事，豐艷和錦繡拿著紙張，不知道在比劃什麼，兩人說著，面色逐漸凝重起來。

「怎麼了？」夏取憐踏進房內問道。

兩人同時望來，就連忙活的姑娘也一致抬眼，看著她的目光有幾分古怪。

「憐妹妹，怎麼來了？」豐艷迎向前，偷偷將紙張塞給錦繡。

夏取憐不解地皺眉，「你和錦繡在討論什麼？」

「沒什麼。」豐艷笑著，示意丫鬟趕緊上茶。「到這坐會，這天候也不知道怎麼搞的，明明都入秋了，還熱得教人煩躁。」

夏取憐聽著，眼睛餘光卻瞄向將紙張藏在柜子里的錦繡，同時發現有不少綉娘不住地偷覷她，可一對上她的眼，又趕忙垂下頭去。

她心知有古怪，但也不急於查探，反倒是順著豐艷的話回著，「今兒個熱，記得要差人備些涼湯，別急著趕貨，休息也是很重要的。」

「憐妹妹，你放心，這點事我注意著。」豐艷笑意輕淺，像是沒什麼事，可眼神卻極為飄忽，像在隱瞞著什麼。

「那就好。」她垂斂長睫。

她不認為豐艷和錦繡會背著她搞鬼，可她確實被防備著。

啜了口涼茶，她一起身，豐艷便跟著起身，她不禁好笑道：「豐艷，我想瞧瞧這幾個新來的綉娘的綉活如何。」

「很好，都不錯。」豐艷答得極快，亦步亦趨。

「比得上你嗎？」她徐緩地走，沿路隨意看著綉架上的綉圖，直往柜子的方向而去。

「當然比不上我。」瞧她前進的方向，豐艷忙向錦繡使了記眼色。

錦繡立刻從旁走來，親熱地拉著她。「憐妹妹，看看我的新作，我特地用了三色綉線，綉了幅山景圖，還綴上細貝和鳥羽，你來瞧瞧。」

「柜子里藏了什麼？」夏取憐止步，打開天窗說亮話。

錦繡一愣，看向豐艷，豐艷則是神情頹敗地皺起眉。

「咱們姊妹有什麼不能說的？」

「我們不是存心要瞞你，」豐艷嘆了口氣，從柜子里將紙張取來。「只是不想讓你瞧見這些惡毒流言。」

夏取憐接手一看，紙張上寫著潘太尉與其父側室有染。

心狠狠地抽了下，她神色不變地問：「這從何取來的？」

「大街上有許多鋪子都收到這紙。」豐艷氣憤不平地說。「可惡，簡直胡說八道。」

夏取憐聞言低低苦笑著。

胡說八道？不，這是再真實不過的事，但化為文字十足的傷人。

如果大街上的鋪子都收到這紙，那麼宮中呢？她的心隱隱不安。

第十四章【十惡不赦】

秋賞，金烏王朝一年一度的宮中大宴，舉凡皇室宗族和王公大臣，皆是攜眷共襄盛舉，自然宮中守衛要比平時來得森嚴些。

原本秋賞，是要讓後宮一些秀女使出渾身解數來獲得皇上的垂青。但當今聖上即位之後，廢除選秀，秋賞就成了重臣千金覓得良婿之處。

而皇上也樂見年輕官員和重臣千金互動，要是哪對看對眼了，在龍心大悅之下下旨賜婚，一段千古佳話或許就此產生。

這些事本來和潘急道無關的，但是——

「你這東西是打哪來的？」潘急道沉聲質問，冷眸定在手上的紙張。

「在懸福門外。」初六壓低聲音道：「後來屬下派人到城裡，才發現隨處抓都一大把。」

潘急道撇唇哼笑。他早知道，他和憐兒的私情早晚會露陷，而他也不怎麼在意，因為他問心無愧，他愛的是憐兒，不是世憐，不是大家所以為的潘府十九娘，只是她們終是無法切割的。

說到底，是命運捉弄人。

六年前的他，太過年輕氣盛，待人處世不夠圓滑，就算當初不能諒解世憐的行為，也不該衝動的將她轉贈給爹。

害得他的憐兒要為此受委屈，只是如果他沒有把世憐送給爹，憐兒還能來到他身邊嗎？唉，他都不知道該感謝老天的安排，還是怪老天跟自己開了個大玩笑。

「頭兒，你說這該怎麼處理？」瞧他臉色冷沉，初六請示。

「怎麼處理？」他咀嚼著話。

「還是我派幾個精明的到城裡打探消息，也許可以找到造謠生事的傢伙。」初六齣主意。

「不用。」潘急道意興闌珊地將紙揉成團。

「可這事要是不處理，萬一……」

「初六，有些事要是追查反而顯得心虛。」將紙團丟給下屬，他才淡聲道：「走吧。」

「是。」初六跟在他身後，將紙團收進懷裡。不管怎樣，這事總不能在宮裡蔓延開來，就算頭兒不在意，但畢竟茲事體大。

每年的秋賞，幾乎都是在金闕宮後方的楓苑舉行，時序入秋，穿插在默林間的楓樹已染上微紅。

但無人欣賞這爛漫景緻，所有人的目光都在一些重臣千金的獻藝上。

席位沿著明華池畔安排，潘急道走到皇上身後，耳邊絲竹聲不斷，偶有人獻唱，歌聲雖美，可他就是會情不自禁想起心愛女人唱的那首正氣歌。

放眼王朝，有哪個姑娘會如她那樣唱著正氣歌？

想去她，他唇角微揚。今晚送走賓客后，不管多晚還是回府一趟吧，不知她是否會為他備上宵夜呢？

「笑得這麼開心，是發生什麼好事了，急道？」皇上巳九蓮回頭睨他一眼。

當年他還在東宮時，急道還是剛拿下武狀元的毛頭小子，和他交談總是少了拘謹，但他反倒因此感到貼心，畢竟在宮中能說上幾句真心話的人不多，可惜幾年過去，急道也沉穩內斂不少。

「回皇上的話，微臣只是覺得這歌聲好聽。」他隨口謅著。

「喔？」看著正在台上歌唱的姑娘，巳九蓮濃眉微揚。「敢情是郎有情、妹有意，否則大理寺卿的千金怎會直瞧著你？」

潘急道微愕，抬眼望去才發現真是亢緹。「不，微臣只是覺得歌聲不錯罷了，微臣和亢小姐素不相識。」

「素不相識？可朕聽說你有回還特地帶她在城裡逛著？」

「皇上，那是因為亢小姐對潘家鋪子一款貨品極感興趣，才會要微臣親自帶路，盼能買到手罷了，微臣萬萬不敢高攀亢小姐。」他盡量把話說得委婉又清楚，就盼皇上別一時興起亂點鴛鴦譜。

「高攀？宮中太尉是正二品，大理寺卿也不過是正三品，哪來的高攀？」也不知道是刻意打探還是怎的，巳九蓮不讓他就這麼打發過去。

「皇上，微臣……」話未落，前方響起驚呼聲，潘急道一看，不假思索地飛身一躍，落在那獻藝的平台上，一把揪住險些掉落明華池的亢緹。

瞬間歡聲雷動，有人不住叫好，更有人促狹喊著男才女貌天造地設，教潘急道險些黑了臉。

一群無聊又吃飽撐著的蠢官！

「真是抱歉，潘太尉。」亢緹羞澀地垂下臉。

「是我踰矩了。」確定她站穩，潘急道趕忙鬆手。「在此告退。」

他正要回崗位司其職，卻聽到有人喊道：「潘太尉，雖說人不風流枉少年，但你家有美眷相伴，別連亢小姐都要招惹呀。」

潘急道橫眼瞪去，在黑壓壓的人群里，找到了龐度。

「龐卿，潘太尉尚未成親，更未納妾，家中何來美眷？」像是被挑起興緻，巳九蓮追問道。

潘急道撇嘴哼了聲，不跟著起舞。

說呀，沒憑沒據能奈他何！

「回皇上的話，卑職聽說潘太尉對父親側室幾番染指，夜夜春宵，正因為如此，前段時日宮中禁衛才會一再出紕漏。」龐度說完還得意的看了他一眼。

「龐卿所言可屬實？」巳九蓮面色微沉，直盯著神色未變的潘急道。

「皇上，微臣有天大的膽子也不敢期滿您，您可以查問潘太尉這段時日日夜守宮中有幾回，便可知道卑職是否屬實。」

龐度話一出，眾禁衛無不憤慨，尤其初六更是氣得跳腳。

反觀潘急道老神在在，只是似笑非笑地看著龐度。竟挑秋賞告他的狀，唉，就說這群文官只會道人是非，毫無建樹，就連挑撥的招數也爛到他想唾棄。

要告狀，先端出證據吧，蠢材！

「潘太尉……」巳九蓮沉聲道。

潘急道嘴巴動了動，正欲替自己辯解，哪知有人先一步為他仗義執言，而且那人還是——

「皇上，龐大人醉了，還請皇上恕罪。」亢烈起身道。

潘急道垂斂長睫，思忖亢烈這老狐狸替他解圍的用意。

龐度是他的女婿，他們是一丘之貉，而亢烈恨他牙痒痒的，絕不可能挺身護他，會這麼做，必有目的。

眼角餘光瞥見亢緹羞澀地垂下臉，他心頭一凜，隱約猜出亢烈用意。

「亢卿，這事可不是龐卿醉了一句話就能算了的，要知道與庶母有染，那可是十惡不赦的大罪。」巳九蓮托著腮，狀似慵懶，眸色卻透著令人顫懼的冷厲。

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