第二十七章

亢烈苦笑了下，「皇上恕罪，其實是龐員外郎誤解了，這段時日教潘太尉提早離宮的是微臣之——」

「皇上，龐大人既已喝醉，不如就大事化小，小事化無，別讓這無心之過擾了今晚的秋賞宴。」潘急道嗓音洪亮地打斷亢烈未竟的話。

如今，他總算明白為何亢緹這些時日老是接近他，原來是在替自己鋪路。

老狐狸，想把女兒嫁給他，好拉攏他，女兒想嫁，也先問問他肯不肯娶！

「這個嘛……」巳九蓮沉吟，長指在頰上輕敲。

「皇上，就算潘太尉有意掩護，但老臣還是得據實以報，這些日子是因為小女纏著潘太尉才會讓他提早離宮，擅離職守，還請皇上恕罪。」亢烈以不容打斷的速度說著。

潘急道閉了閉眼。真沒想到會被這老傢伙給擺了一道，一定要逼他搞得大夥都難看才痛快？

「喔，難不成他們……」巳九蓮噙笑看著兩人。

-潘急道立刻單膝跪下。「皇上，微臣擅離職守是因為家中有事，與亢小姐無關。」

「急著護人了。」巳九蓮低笑。

聞言，潘急道眼睛都快噴火了。

他哪裡是護人來著？

「既然如此，不如就由朕替兩位指婚。」

潘急道濃眉緊攢，不顧後果地說：「皇上若要指婚，微臣便解甲歸田！」

「放肆！」

「皇上，臣心中已有屬意的姑娘，等著掛喪結束與她共結連理，再者臣為她擅離職守，自知不該，還請皇上賜罪！」潘急道努力讓自己保持冷靜，雖然這其實不太容易。

他不擔心自己獲罪，但就怕害到心愛的女人，千錯萬錯都讓他一個人擔了，亢烈這群人更別想利用這點來牽制他。

潘急道豁了出去，把罪攬上身但旁人的反應可就大不相同。

亢烈鐵青著臉，亢緹則是面色忽紅忽白，難堪地快步離開，周遭更是響起陣陣竊笑，像是在嘲笑亢烈故意逼婚，卻被潘急道反將一軍，面子裡子全都丟光了。

思索片刻，巳九蓮擺手道：「潘太尉擅離職守，此事待朕查明再論，接下來還有哪家的千金要上台獻藝？」

聞言，負責安排的宮人趕忙張羅。

亢烈以身子不適提早離開，潘急道則是冷眼看著他氣急敗壞的身影，心裡沒有半點痛快，因為他知經的麻煩還在後頭。

辭官，他真的想辭官，就不知道皇上首不首肯。

輕啜著下人奉上的茶，喻和弦眼角餘光瞥見一抹被小廝帶往偏廳的身影。

牧慧娘？他微眯起眼思忖，會被帶往偏廳，這就代表她已不是初次拜訪亢府。

他垂睫不動聲色，突然聽到大門口傳來亢烈的低咆聲，也不知道哪個倒霉的下人受了池魚之殃，被甩了耳光也不敢吭聲。

他優雅地將茶杯擱在花几上，起身撣了撣有些發皺的袍，走到門口恭候亢烈到來。像是還不解氣，亢烈一路罵罵咧咧的——

「他以為他是誰？不過就是個武官莽夫，老夫看得起他，他還不識抬舉，竟然反咬老夫一口，將老夫的美意都踐踏在地！」

喻和弦垂著眼忖度。看來今晚秋賞宴上，潘急道給了亢烈大難堪。

「大人，那潘急道確實不知好歹，大人看不能再放任他。」身旁同行的男人說著。

哼了聲，亢烈走到廳口，這才瞧見喻和弦。「喻老闆？」他顯得有些意外。

「大人，喻老闆已經恭候多時。」臉上挨了巴掌的總管小聲稟報。

瞥他一眼，亢烈走進廳里。「喻老闆，你有什麼事？」

認出跟他一起回府的是工部侍郎，喻和弦頓了下才旋迴廳內，問：「放眼朝中，敢跟大人作對的就數潘大人了，大人這般惱火，該不是潘大人趁著秋賞胡亂告大人的狀吧。」

「憑他？」亢烈哼笑了聲。

「若不是如此，大人怎會怒氣衝天？」

亢烈悶不吭聲，好一會才將實情道出。

聽完始末，喻和弦搖頭失笑。「這潘大人是不懂眼色，還是沒將大人放在眼裡？但不管怎樣，在下有個法子可以整治他，就端看大人想不想消心頭這把火。」

說來也巧，這下不需要他多費口舌，就能進行計劃。

「什麼法子？」如喻和弦所料，亢烈極有興趣。

「很簡單的，只要……」喻和弦走上前，將計劃簡單說過一遍。「如此一來，不就能將潘家置於死地？」

亢烈拂著長須，沉吟著。「聽起來是不錯，可這豈不是讓潘急道逃過一劫？」

「這個嘛……」

「大人，若想出口怨氣，我可以幫你。」廳外響起一道溫潤嗓音，引得眾人望去。

工部侍郎看了亢烈一眼。

亢烈微擺手，示意此人無須防備。「牧氏，上回你也是這麼說的，可本宮並未瞧見你有何貢獻。」

「那是因為時機尚未成熟，但剛才站在廳外聽喻老闆這麼一說，我倒有個好法子。」牧慧娘從袖中取出一張紙，上頭有著指印。「三個月前，我手上有批貨送往齊月，但卻被扣在邊關，要是大人能在裡頭添加點什麼，還怕不能將世憐給往死里打？」

「世憐下場如何，本官一點興趣都沒有，本官要整治的是潘急道，你這個二娘要是對他尚有幾分疼惜，那咱們的交易就不需再多說。」亢烈沒好氣道。

「潘急道將我趕出潘府，他都不念我為潘府做牛做馬二十年，我還管他死活？」牧慧娘神色陰狠，悻悻然地哼了聲。「大人有所不知，潘急道確實對世憐上了心，先前甚至還為了她擅離職守，要是從世憐這邊下手，依潘急道愛之入骨的程度，肯定會為她擔下一切，屆時他就會落到大人手中，由著大人要殺要剮。」

「喔？」撇唇笑了笑，亢烈接過她遞上的紙張。「要是事成，本官不會忘了你的好處。」

「大人，牧氏說的沒錯，我曾經幾次故意接近世憐，潘急道都又氣又急的，何況如果不是愛瘋了，他哪來的膽子和庶母勾搭在一起？」瞧他神色和悅許多，喻和弦補上一句，盡心討好。「只要抓緊世憐，潘急道可就無法翻身。」

「好，就這麼辦，讓本官瞧瞧他到底有多痴心，要是他狠下心不睬世憐死活，本官也有法子將他打進大牢！」今兒個丟的臉，他要潘急道加倍奉還！

喻和弦舒眉笑道：「看來大人已有完全準備，在下先慶賀大人心想事成。」

亢烈哈哈笑著，彷佛已經預見潘急道淪為階下囚的模樣。

喻和弦笑眯了眼，卻無人能猜出他的喜悅所為何事。

夏取憐備了宵夜，卻等不到潘急道歸來，心急如焚，但也無計可施。

等到天空翻出魚肚白，依舊等不到他歸來，她嘆了口氣，想自己去打水洗漱，然而才剛踏出房外，便見牟桑成臉色鐵青走來，她的心一緊。

「牟總掌柜。」她輕喚，心被不安給佔據，無法冷靜。

牟桑成直朝她寢房而來，可見是來找她的，臉色如此凝重，難不成是急道在宮裡出了事？

「你就非得害得大人死在宮中才開心？」牟桑成劈頭就罵。

她退上一步。「大人出了什麼事？」

「你在意嗎？要是在意，為何無視我的警告，硬是要和大人在一起？」他咄咄逼人的態度讓夏取憐無力招架。

「我……」

「先前你要大人找本律典，你既已看過，豈會不知大人要是和你在一塊，犯的便是十惡不赦的大罪？！」

「十惡不赦？」倒抽了口氣，她想起讀過的十惡，包括謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂……

她的臉色瞬間蒼白如紙。「內亂之罪……」

「對！大人為你犯的便是內亂之罪，如今城裡街坊皆傳出流言，要是有心人在皇上面前煽風點火，你可知潘府會落得什麼下場？」

夏取憐踉蹌了下，背貼上屋牆，錯愕得說不出話。

她犯了一個大錯。

她只想到和急道之間的不倫有違道德，壓根沒想到內亂之罪。

所謂內亂之罪，指的正是和祖父或父親的側室通姦……十惡不赦之罪，嚴重的話，是會被吵架滅族的。

身上一陣惡寒，此時此刻，她真實地感覺到這個時空的可怕。

如果潘府因為她的過錯而被滅族，那急道肯定首當其衝，如今他一夜未歸，難不成是被皇上給押進大牢了？

「我說桑成……誰允你恐嚇憐兒的？」

一道懶懶的嗓音傳來，教兩人看了過去。

望著徐步走來，滿臉疲憊又微噙惱意的潘急道，夏取憐淚水不受控制地滑落。

「大人，這事不能不處理，再這樣下去……」牟桑成無懼地迎向他責怪的目光。

他身為總掌柜，潘府就像他的家，大人就像是他的手足，他無法坐視不理。

「住口，下去。」

「大人！」

「我昨晚已向皇上提起辭官一事。」他突道。

牟桑成愕然。「皇上怎說？」

「不準。」走到夏取憐面前，潘急道輕輕撫去她滑落腮邊的淚。「但我不會放棄，我會想辦法讓皇上答應的，所以你就……別哭了。」

「你沒事吧。」她哽咽問道，想細看他，但淚水卻模糊了她的視線。

「我有事。」瞧她臉色變了下，他趕忙解釋。「為了秋賞善後，我值了一整夜的班，現在困得要命，不過待會再睡，我想要你先陪我一道用膳。」

雖說吃不得宵夜，但改一道吃早膳也是不錯。

應允的話到嘴邊，她卻硬生生打住。

「碧落呢？」不見她寢房裡外有半個丫鬟，他奇怪問道。

「我讓她去哄無量入睡。」

聞言，潘急道不禁扼腕。看來昨晚她早有準備，偏偏皇上找他麻煩，派了他不少差事，才教他忙到現在。

但沒關係，之後多得是時間，至於無量那小傢伙，找個人隨便哄著就好。

「無妨。」回頭看牟桑成還在身後，他隨口吩咐，「桑成，回去時順便差人送早膳過來。」

「不，送到大風樓。」她沉聲道。

「憐兒？」

「從今以後，你不準再踏進疏月樓一步。」

潘急道無力笑著。「憐兒，桑成說著玩的事，你也當真。」回頭，他會掐死桑成，真的。

「現實就是現實，不會因為我們自欺欺人就有所改變。」先前沒想到便罷，如今既已知道，她不能也不敢再錯。代價太大了，她沒有豪賭一場的勇氣。

「我都說了要辭官，屆時咱們到南方去，天高皇帝遠的，誰管得著咱們？」潘急道臉色微沉。

「皇上准了嗎？皇上會准嗎？再者眼前有人散步著咱們的私情，這事可有掩藏的機會？」

「沒有真憑實據，誰辦得了我？」潘急道撇唇哼了聲。

「大人……我怕。」她真的很怕，怕到不敢想象後果。

「有我在……」

「正因為有大人在，我更怕！這事牽連的層面太大，我……」她微微向後退了一步。「是我不該奢求……儘管有所缺憾，但曾經擁有就夠我回味一輩子，期待來世再聚。」

至少他們曾經心心相印，曾經擁有彼此，太貪心是會有報應的。

「那真是抱歉，我要，就是永遠，要回味也要你陪，我不靠回憶過活的。」潘急道不由分說地將她拽進懷裡。「我要的就是一生一世，天曉得到底有沒有來世，天曉得來世里有沒有你，我眼前就有你，我為何還要盼到來世？」

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