第十章

「要不要嘗嘗三叔做的茶葉蛋？剛出鍋的喲！有時我忙著備料，三叔就會幫我下廚，三叔也是盡得我爺爺真傳的好廚子呢，你……」

「我娘想要點特別的美食，請你替我做一道別緻的小菜，要你親手做的……這是給你的銀子。」他道明來意，面有難色。

「春光姊想吃我做的菜了？好的，我這就專門為她做一道，銀子……霍堡主還是收起來吧，你救了我好幾次，我都沒有回報，若要論錢，我還不知道該給你多少銀子呢，你是想我傾家蕩產呀？」水芙蓉歡快地繫上繡花圍裙，飛一樣的移到灶邊，「三嬸，把茶葉蛋拿出去吧，可以開賣了，大夥該等急了。」

灶台前的水芙蓉揮動著斬骨刀，動作有力而流暢，雖然敞開著門的廚房面向院子，有清風流動，但難免襖熱，可這一點也不影響她的動作，她每一步都做得有條不紊。

霍炎庭坐在通風的院子里，注視著廚房中水芙蓉的一舉一動。

這個小小的天地里，瘦小的她顯得自信耀眼，令人移不開眼睛，她渾身上下都散發著獨特的魅力。

把斬好的肉骨丟進鍋子，水芙蓉端出一個小碟子送到霍炎庭身邊的小几上。

「今日肉鋪給我送了上好的肋排，就給春光姊做一道梅子小排吧，酸甜可口，正適合夏日食用，不過要勞煩你多等一會兒。這是我親手做的碗豆涼糕，給你解解悶。」送完點心，又送來一碗茶，給他準備好吃的喝的，水芙蓉步履輕快地重返火爐邊開始翻炒肋排。

他的目光垂落在方方正正的小點心上。

碧綠的粗瓷碟子里，放著一片碧綠的沾水葉子，葉子上正躺著一小塊鵝黃軟糯的碗豆涼糕。

克儉自律的霍炎庭除了正餐，甚少在外用餐，然而面對如此可愛又具有深刻芙蓉風格的小點，他不由自主的勾起了食慾。

小小的涼糕進入口裡，帶來一陣陣可親的涼意，令人通心舒爽，涼意過後是淺淺的碗豆香，一層一層在口中散開，猶如裹紗的女子，一點一點卸去輕紗，露出姣好的面容。如此討喜的小點心，竟然一點也不膩，只是微帶淺淺的清甜之味。

一口下去，他的肚腹皆叫喚著滿意。

深幽的眸子微微抬起，直勾勾地看著水芙蓉在廚房裡揮汗如雨地辛勞著。

「三叔，把那罐梅子醬拿出來……對，我春末時親自封的那一罐。」

「三嬸你甭管了，一會我來泡豆子。」

水芙蓉就是廚房裡的將軍，自信從容、光芒四射。不知怎的，他忽然想到了葉錦娘，那個他用八抬大轎娶進門的女子。

她從沒有為他或是他的家人洗手做過羹湯，一次都不曾，她嫌棄火房的氣味，討厭爐火的燥熱，討厭生肉的血水，討厭各種蔬菜沾著的泥土。

他從未吃過自己妻子用心做出來的家常菜，也未得到葉錦娘任何的照顧。在他們成親兩年多的時間裡，前一年，是他無條件的遷就包容，后一年則是無盡的爭鬥。

二弟岳庭剛過弱冠之年便告訴他——「哥，我不想成親、不想娶妻，因為我害怕自己也像你一樣痛苦。」

那時，他才幡然省悟自己的不幸已深深影響著家人。

「好了！霍堡主，快帶回去給春光姊吧。」很有精神的聲音吹散了他記憶中的灰霧，此時他抬起頭，看見的是一張很溫暖可親的小臉，這張臉，總是沾著些油漬或麵粉，從不刻意打扮，他卻覺得美極了。

第二天，他又再次坐到了那個小小的院子里等菜。

「今天二牛叔給我抓了兩隻鴨子，我就給春光姊嘗嘗我做的八寶鴨，這道菜所需的時間也很多，你不介意吧？」

他搖頭，坐在他昨天坐的竹椅上等待。

沒多久，水芙蓉端出一個大碗公，遞到他的手裡，「既然來了，試試我們家的午飯，今日我們一家三口就吃這個呢，這叫冷淘，就是將壓制出來的麵條用浸過楊枝的鮮甜井水淋過，夏天吃最是清爽涼快！」

大碗公里，清澈的酸咸汁水裡浸著嫩白的麵條，一看就讓人感到一陣清涼。

他在大宋境內沒少吃過這種家常的冷淘，但能做得如此誘人的，唯有水芙蓉。

此後的第三天、第四天、第五天、第六天，天天他都到小院等候，水芙蓉給他送上各種平常卻美味的吃食，他悉數吃完，再帶著田春光所要的食物離開。

他們之間很少交談，一半時間她都在火爐旁幹活，他想著往事，眼睛看著她。

十年來，渾沌疲憊的心情在這個夏天像洗過井水般透徹。

第七天，下起了大雨，青睚堡里來了一位貴客，霍炎庭為了處理公事，拖延了些時間，等他安置好大宋來的貴客踏出主廳時，就聽霍光來報，說水芙蓉來了。

烏黑的辮子上掛著水滴的水芙蓉提著食籃小跑著，來到他的跟前。

「霍堡主，下雨了，我們很早就收了攤子，見你沒來，我就把今天的菜送來了。哈啾！」她打了一個噴曉。

「霍光，把我的披風拿來。」

「不用了不用了！我只是剛才去了馬廄那邊，去看看道貌岸然馬有沒有乖一點。」她很認真地說。

方才霍光有領她到馬廄邊轉轉，沒想到龍駒的裝模作樣還是沒有改，那她只好把做出來的桂花糖球送給別的馬兒吃了，誰教它明明愛吃又愛裝！

「它叫龍駒。」霍炎庭好氣又好笑地說。

水芙蓉吐吐舌笑道：「我不久留了，家裡還有活等著我干，霍堡主再會，明天你要是過午不來，我就再給你送過來。」

眼見百折青色短裙就要離開，霍炎庭忙道：「我送你回去。」

「又騎馬？」水芙蓉在顫抖。

霍炎庭無奈地吐口氣道：「霍光，備轎，送水姑娘出去。」

「明兒見喲。」她很可愛地揮手。

有她在這裡，是一件多麼美好的事！她像一道可口的食物，帶來活命的力氣、爽口的味覺還有全身的溫暖，他無法相信她有一天離開青睚堡會怎樣……

她每日任勞任怨為青睚堡做著食物，不計代價無償付出，換來的是他的安寧。

他爹娘為了她留在青睚堡，不再動輒離家數月，令他這個做兒子的不用為兩老操心，近來爹有時候選破例跟他一起商量堡中事務，接任堡主以來，他從未如此輕鬆愉快過。青睚堡上下五千口，還不算分號的人手，生意遍布大江南北，他的責任重大，有爹幫忙，他感覺輕鬆不少。

她真是不可或缺的好女人！從他乃至青睚堡，她都極為重要！

而她的脾性溫和，待人大方，偶爾的遲鈍反而很可愛，他多想不放她走，自私地留住她啊。

第二天，他照舊出現在芙蓉坊的小院里，同樣等待，以及被餵食。

昨日沒有吃到她親手做的東西，他鎮日都覺得餓，青睚堡的廚子送來不少吃的，可他就是吃得不舒服。

邊想著，七八個油炸喂餛飩邊進了肚子。

說不上癮是假的，他愛極了這個平凡卻溫馨的院子，愛極了平凡卻又爽口的吃食，愛極了那個平凡卻耀眼的姑娘。

對！他愛上她了。

「霍堡主，勞煩你今天多坐會兒，今日生意有點忙，我先烤下午要販賣的芝麻燒餅，再給春光姊備吃的，今日的客人實在太多，應付不過來呀，你請自便喲。」

比從前更為深遠的冷眸，此時鍍上灼熱的情感直視著才到他下巴處的小腦袋。

而她很忙，忽略了他火熱的目光。

這樣也好，斂往眼睛里快要迸發的濃情，霍炎庭苦笑，他有什麼權利把這麼美好的女子扯進他一團混亂的生命？

他不配！

一個連妻子都保護不了的男人，不配得到水芙蓉，她應該得到更好的男人！

皓月高掛，高原上的夏夜既涼爽又清澈，紫溪城的城民們都會在這個時候聚在紫溪河邊，點起熊熊的篝火，用熱情的舞蹈享受夏夜的美好。

收拾好攤子，水芙蓉讓三叔跟三嬸到紫溪河岸去散散心，看看熱鬧，她自己著手準備明白要販售的吃食。

「水姑娘。」

有人叫她？

「紫溪河邊那麼熱鬧，城民們唱起山歌了呢，你不去瞧瞧？」一身紅衣，幹練又不失親切的田春光帶著雪梅

立在小院的門口。

「春光姊？你這是要去紫溪河畔嗎？」