第十一章

「當然不是，我是來看你的，特地來謝謝你這一個多月來為我和我家老爺精心準備的吃食，我那個笨嘴兒子可不會哄姑娘開心。」

「他很好！」水芙蓉辯解，順便請回春光及雪梅進屋裡。

回春光別具深意地睞了水芙蓉一眼。這麼快就替她那個笨兒子說好話了？

「春光姊，坐，這是新潮出來的茶，這是茶點。」

田春光省掉那些客氣話，直接拈來一塊玫瑰糕放進嘴裡。

雪梅盡忠職守地在主子身後靜立著。

「芙蓉啊，你也別忙了，來坐坐，這麼長時間，我們倆還沒機會好好說說話呢。」

用繡花的粗布圍裙抹乾凈手上水漬，水芙蓉坐到田春光的身側，與她一同吃起玫瑰糕來。

「岐！我要有你這樣乖巧的女兒多好，哪怕上天給我一個像你這樣的兒媳婦也好啊。」田春光不由得嘆道。

「春光姊不要開我玩笑。」自始至終水芙蓉都很鎮定。

「我家岳庭一直不肯早點成親，婚事十幾年前都定下了，他就是不肯，這個臭小子，不過他還不是最讓人擔心的，最令人擔心的還是炎庭，我真怕他……唉！」

水芙蓉拿糕的手，頓了頓，雙眼筆直看向回春光。

上鉤了！田春光知道水芙蓉的軟肋在哪裡，不由得暗自得意。

「說來話長，我們霍家跟鄰城的葉家交情深厚，霍家太老爺，就是炎庭的爺爺，曾經娶過葉家的姑娘做續弦夫人，夫人在世時操持家務、事事盡心，深得老太爺疼愛，那位夫人死後，老太爺就對葉家人照顧得特別周到和盡心。

「炎庭小時候便跟葉錦娘玩在一處，青梅竹馬，自然的年紀一到，炎庭就把葉錦娘娶回了霍家，跟磊哥都想著，兩人自小一起長大的，感情一定深厚，沒什麼好不放心的，哪裡知道他們成婚後的第二年正月，葉錦娘吵著要去應鵲城看燈會，當時正值佳節，許多人都來青睚堡拜年，炎庭實在走不開，商場上的朋友總要應酬一下，結果葉錦娘大發脾氣，與他大吵一架。

「最後實在無法，炎庭只能拋下諸多商場上的朋友和霍家的親人帶她去了，聽同去的霍光說，兩人又在應鵲城裡爭執起來，生氣的葉錦娘在市集里甩掉了炎庭和護衛，獨自一人觀燈，而炎庭則借酒澆愁，喝得爛醉，就在那一晚，九寨山賊殺嚮應鵲城，將應鵲城洗劫一空，所有婦人少女都被劫走，等炎庭酒醒一切都晚了。」

「難怪他會隱藏在商隊里，原來是為了尋找山賊蹤跡，好查出少夫人所在。」水芙蓉喃喃自語。

「你說的沒錯，從那以後，他整個人都變了，頭一年他簡直是不眠不休，用盡所有辦法掃平無數山寨，尋找與當夜有關的山賊，好幾次都深受重傷，刀劍不長眼，那些山賊響馬又都沒有良善之心，稍有閃失，我的炎庭就回不來了，每次想來，我都夜不能寐，提心弔膽。

「一年過去，不論炎庭再怎麼努力，還是找不到葉錦娘，可炎庭仍不放棄，對霍家的男人來說，責任是第一位的，保護自己的女人是他們的職責。有一次，他受了刀傷，山賊的刀上餵了毒，只差一步，我們兒子便……岳庭不得不儘力規勸，一直很重視二弟的炎庭才不再那麼拚命，他將全副的心力都放在公務上，並派出最強悍的手下繼續尋找，偶爾有重要的線索，他才親自出去。為了葉錦娘，我跟磊哥明面上說著出去遊山玩水，其實我們倆也都在四處打探消息。十年了！我們就這樣過了十年。」

「他一定很苦，很心痛、很自責。」她聞言既震驚又心痛，他十年來的心境她感同身受。

「十年來，他封閉他自己，從不曾展顏，十年……如果這就是懲罰，我覺得夠了！他是時候該要重新開始了，我們對不起葉家，這個債由我跟磊哥來還，炎庭應該繼續他的人生，如果他再這樣下去，我跟磊哥百年之後，誰會來對他噓寒問暖，誰會來做他的伴？」田春光抹掉眼裡的淚，面露正色地開水芙蓉，「聽我說了霍家的事，你會不會覺得我們家炎庭是個很沒用的男人？」

「不會的，十年的尋找，執著的奔波，我覺得霍堡主才是真正有擔當的好男見，為妻子犧牲到這個地步，有情有義，不知比那些薄倖男兒好多少！」

「這麼說，你是喜歡我們家炎庭嘍？！」

「是，我喜歡霍堡主。」水芙蓉很坦率、很誠實，沒有半點瞥扭，大方承認自己的感情，對她來說是一件很自然的事。

意識到自己喜歡那個人，是分開以後沒多久的事。

她意外的坦率令田春光始料未及。

「那……那喜歡的話，你就趕快向他表白啊！我相信我們家炎庭也很喜歡你的。」我們家炎庭也好喜歡你，每次從你這裡取回食物，都會跟周遭的人說說話，笑一笑，這在以前可不是經常有的事啊！田春光在心裡咆哮。

她實在搞不懂這兩個人在搞什麼，明明相互有情，卻拖得讓人心急。

「春光姊，芙蓉就是一個普通廚娘，高攀不上富可敵國的霍家。我爺爺雖說是一個御廚，可並不是什麼有頭有臉的大官，春光姊，芙蓉很明白自己的身分，再說……」水芙蓉的神情黯淡了些，「霍堡主還在尋找他的妻子，我不會讓自己的感情困擾他，他要煩心的事太多了，只要他每天來吃我親手做的食物，滿足的離開，芙蓉便已覺得知足，希望我能用食物讓他感覺片刻的幸福。我們水家的祖訓便是：吃得好，沒煩惱。」

回春光跟雪梅交換著眼神。

天底下竟然有這麼傻的姑娘？老天在開玩笑吧！

水芙蓉就是這樣的傻，即使知道霍炎庭對她有好感，她也不曾想過吐露自己的感情，只是默默地守護著心上人。

「你就打算這樣沒名沒分的繼續為他煮飯呀？」田春光不可置信地問。

「若能一輩子為他煮飯，也是一種福分。」她不是一般姑娘，有一技在身，自食其力，在臨安也見過一些世面，她有信心和志氣照顧好自己，照顧好她看重的人。

田春光既為兒子能有善良的水芙蓉照顧著而開心，又為兩個人的固執而焦急不已。吃完水芙蓉做的玫瑰糕，田春光重振旗鼓，站起身來，她要回去重新謀劃一下，若照著炎庭和芙蓉兩個人這樣的相處模式繼續下去，下輩子都不一定能成親生子。

霍家太爺七十歲大壽將至，從壽宴開始前半個月起，各路人馬都跑來青睚堡送禮問安，其中不乏西夏、大理、大宋等國的貴族，紫溪城、青睚堡每天都熱熱鬧鬧的，紫溪城的城民時常擁擠在街道兩側，看著華美的轎子馬車和浩浩蕩蕩的隨從隊伍，招招搖搖地來此拜壽。

今年與往年不同，霍磊老堡主與回春光都留在堡里，所以繁重的會客重任就落在了他們和霍岳庭身上。

霍家的下人和來客們，時常能聽見老當益壯的老堡主跟訪客們相談甚歡，卻怎麼也看不到現任堡主霍炎庭的身影。

他們當然不會知道，鎮日忙碌的霍炎庭處理完堡內和牧場的事務，離開眾人，來到青睚堡的左冀，這裡有一座兩層小樓，供霍炎庭一個人使用。

樓中第一層擺滿各種工具和材料，有鐵條、木材、羽毛還有各種繩索，樓宇的右側還有一個用來鑄造鐵矢、鐵條的鼓風。

樓中第二層則是擺滿霍炎庭製作出來的連弩，樓中所列的連弩成品是克敵制勝的強力兵器，大宋用它來抗擊金人的南侵，成效顯著，而霍炎庭所做的每一把連弩都是各國願付出任何代價都想擁有的武器。

每當獨處時，霍炎庭喜歡待在這裡，與他製作出來的形形色色連弩為伴。

拿起桌上做了一半的郭，霍炎庭抄起小鉤子，反覆削平。

連弩所有發出的箭失都來自郭，打磨得越好，連弩的機敏度就越高。

他專心製作，突地，咚咚咚，樓門的門環輕響。

霍炎庭起身開門。

一陣風兒襲來，霍炎庭手拉著兩扇門楞了。

門外站著一位瘦小姑娘，她散著烏黑的發，頭側用一支銀質合歡花發簪攏住兩側的頭髮，一襲淡綠色襦裙飄逸地蓋著她的腳面，身上穿的是合身的滾合歡花邊素白衣裳，同色的披吊輕輕環著她消瘦的肩膀，一雙清爽的水眸正盯著他看。