第七章 意難舒
日本請益僧圓仁曾記載唐時登州城的情景：東西一里，南北一里。城西南界有開元寺，城東北有法照寺，東南有龍興寺，更無別寺。
開元寺僧房稍多，盡安置官客，無閑房，有僧人來，無處安置。城外左近有人家，城下是蓬萊縣。城北是大海，去城一里半。海岸有廟，臨海孤標。
從文登界赤山到登州行路，人家希，總是山野。牟平縣至登州，傍北海行，比年蟲災，百姓飢窮，吃橡為飯。
到了宋代，登州城曾經一度繁榮，海貿昌盛，城經大力修整，面積大了數倍，城外有兩丈寬的護城河，還有四座瓮城，瓮城城門上各建有廟宇道觀，香火鼎盛。
只可惜自宋仁宗封港之後，經濟便一落千丈，難復往日舊觀。
馬擴自西門而入，寬闊大街兩旁儘是衣衫襤褸的流民，有的面無表情，有的低低呻吟，無論大人小孩，兩眼盡無生機。幾個神宵宮的道童拿著桃木劍當街做法，不時拿出幾個紙符叫賣。官府派出的巡捕衙役按時走過，將佔道的流民驅開，一邊大聲說笑，旁若無人。
與生機勃勃的桃花塢一比，這個五縣首府之地已是遜了一籌。馬擴每每比較，均不自覺的對那個桃花島主佩服幾分，從而也對自己的暗中算計感到難堪。
擺脫了幾個當街拉客的暗娼騷擾，馬擴進入城西南區，這裡地勢高，是大家之人定居首選之地，馬擴的老爹在這裡置了一套院子，算是除了牟平縣外的另一個家之所在。
馬擴不喜歡這個家，即使他老爹是個嚴謹本分之人，但是也染了某些士大夫荒淫之風，在這裡畜養了兩個家妓。
糟蹋之妻不下堂。歌妓之風最烈的大宋在道德上，卻奇怪地推崇著一夫一妻制，例如以德行高潔著稱的司馬光和王安石，兩人妻子早逝，卻都是一生都沒再娶妻納妾，情深意重為世人稱頌。總的說來，布衣之間的相濡以沫也是士大夫羨慕的所在，沒有明清兩代所謂的妻子不鼓動丈夫納妾，就是善妒之類的陋習。
馬擴作為兒子的，為遠在牟平的老娘鳴不平也是常理。進門之後，他深深吸了一口氣，拒絕了僕人的侍候，直入後院，離遠便聽得樂聲傳來。
那是東坡居士地《念奴嬌·赤壁懷古》：大大江東去。浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊。人道是三國周郎;赤壁。亂石穿空。驚濤拍岸。捲起千堆雪。江山如畫。一時多少豪傑。
馬擴沉吟了一下。繞道回到自己屋子裡。將那一身地武服換下。穿上儒服方帽。整理妥當后。聽得一曲將盡。這才返回後院。
一縷清風拂過。竹葉婆娑。那寥寥孤寂地青竹林下。他父親半卧半座。前面擺了一個長几。一個歌妓在几上優雅地用那些繁複地手法調弄茶葉。而另一個女子則一手持琵琶。一手持酒壺。喝酒彈奏再豪情歌唱。
馬擴知道他老爹最好地便是東坡地詞。夠豪快！
待得一曲已罷。手掌聲起。他才入了老爹地視線。彎腰低頭請安。兩個女子退下后。他才抬頭。掃了老爹一眼。
馬政已是年過半百。花白地長須拂動中。只見峨冠博帶。寬袍大袖。正正經經一個飽學儒士。如何見得他是一個手掌數千兵馬曾進搏戰沙場地登州首席武官？
「我兒此行，可有收穫？」馬政目光柔和，不過表情卻是嚴肅，開口問道。
馬擴道：「那黃東邪嘴巴嚴密，非是輕易試探得出來的。」
他老爹一笑：「意料之中，你無須再試探，無論如何，他的消息比我等快捷，這可大有用途。」
「阿爹可是仍然懷疑他的身份？」
「世間能掐指算天下氣運之人，除了邵康節外，我可不信再有他人。便是當今天子身邊的道士真人，還不是騙子神棍居多？！」馬政冷笑道：「或是高麗、或是大遼、甚至是女真蠻夷，待我等拭目以待，看到底是何方神聖！」黃明晰只怕想不到，有意無意吐露的一個預測不但沒有招了大量粉絲，反惹一身騷。
「如果他真的是借己力預測的？」馬擴突然道。
他老爹不高興了，瞥了馬擴一眼，徐徐地道：「若果真有這樣的本事，那麼官家的計劃便更完美了，不是么？」
馬擴一驚，硬著頭皮道：「官家聖旨，當然不能由身份不明之人施行，孩兒願為此鞠躬盡瘁！」
「你！？」馬政冷喝道：「糊塗！安心準備年底的大考，中進士才是你唯一的任務！」
馬擴嚇得連連倒退幾步，但覺血衝上頭腦，一陣的昏眩。
恍然間聽到他老爹繼續道：「程百川是洛陽名士，而且是二程之後，在士林中有著不可小看的聲望，你多多奉承於他，將來定有好處。你啊，學識是不錯的，比那些個所謂的登州十六秀士只高不低，就只欠了一股運氣。程百川乃貴人，可助你一分運程。」
馬擴深吸一口氣，老爹的告誡彷彿被屏蔽於外，他心裡自有一個猛獸在掙扎嚎叫，渴望自由，渴望痛快的打鬥，渴望與古代名將一般沐浴著沙場的熱血，接受黎民百姓的歡呼和臣服，
他想說自己根本不想學那些個腐儒，整天孔仁孟義，儘是些不著本心的話，只想踏踏實實地做人，即使是武將，也能出得一番功業。可是他嘴裡吐出的只是一句：「緊尊阿爹教誨。」如此面無表情地退下。
出了院子，他一直走出家門之外，這才推了推端正的帽子，讓它歪到一邊，拉鬆了整齊的儒服，正不知作些什麼來是那股盤旋胸口的悶氣吐出。
這時迎面一個青年軍官走來，見了馬擴，大呼小叫：「衙內，衙內！」他小跑到馬擴身邊，說：「救命啊！孫立這廝又來找我們晦氣了，你定要幫忙。」
「王校尉來得正好！」那知馬擴眼睛驟然一亮，閃電般將他抓住，左腿直插他胯下，嘿嗬一聲便是一個響亮的過肩摔。
「哇，卑鄙，偷襲！」王校尉不慎吃了大虧，那肯容忍，兩人立時扭打成了一團。