楔子

晨光初露，天空灰濛濛的一片。

京城蕭將軍的府邸，一大清早便見婢女們忙碌的進進出出。

「太君，鮮花素果都備齊了，就等您上路。」一名梳著兩簇雲髻的俏麗丫頭，攙著蕭太君走向轎前。

「夫人那兒還好吧？」蕭太君微蹙著眉，滿是憂慮的神情。

「很不好，夫人的身子越來越虛弱了。」婢女芬芳照實稟告。

蕭將軍因長年成守邊關，所以向來與夫人程氏聚少離多，偌大的將軍府也因缺了男主人而顯得空蕩而寂靜。

幸好，蕭夫人繼多年前產下一子后，又於今年年初再度有喜，使得將軍府呈現一片久違的喜氣，也令蕭太君腦里，時時浮現子孫繞膝的熱鬧光景。

誰知目前蕭夫人產下雙胞胎女兒，卻因產程不順利而致身體虛弱一直卧病在床，他們請遍了名醫診治，卻仍無起色。

因此，蕭太君為了兒媳婦的病情，特地選定今天到廟裡替她燒香祈福。

她憂心兒媳婦，怕是見不到自邊關趕回的夫君了。

「唉！難道是我那兒媳婦福薄？」輕搖頭，蕭太君坐進轎子，眼眶不自覺蒙上一層薄霧。

聽說龍山寺的觀音菩薩很靈驗，所以蕭太君前來為蕭家上下，特別是蕭夫人祈福。虔誠膜拜之後，蕭太君便命隨行的奴僕整理一番，準備打道回府。

「老夫人，請留步！可否聽在下一言？」有道聲音喊住了蕭太君。

蕭太君停下腳步，回首望向那人。

看到出聲者是一名相士，她想著，蕭請家這些年來，雖然衣食無慮，但一家子總是無法團圓，而今兒媳婦又面臨生死關頭，讓她不由得想聽聽相士的說法。

「先生請說。」

「我看老夫人的面相及氣色，想必府上是遇上什麼難題了吧！」相士鐵口直斷，胸有成竹。

蕭太君心頭一驚，對這相士有了幾分敬佩。

「不瞞你說，府上近日添了兩個女娃，但是娃兒親娘的健康很不樂觀。」

「老夫人能不能將二位小姐的生辰八字，讓在下看一看？」

蕭太君向來頗信命理之說，將軍府里的庭落現畫、屋內裝飾擺設，更是依照兒子蕭逸的命格去設計的。

「好。」蕭太君告訴相士兩個孫女的姓名及生辰之後，靜待他的解釋。

須臾，相士撫著鬍子開口：「老夫人……」他猶豫著要如何解說，才能婉轉而不傷人。

「沒關係，先生不妨直言。」蕭太君被他支吾的語氣給弄急了，馬上掏出銀兩，放在相士桌上。

「既然老夫人如此誠心，在下就直說了。」相士將銀兩收下，然後一字一句的說：「二位小姐的生辰巧逢楊公忌日，主克夫、命孤寡、雙親難全、姻緣之路難以美滿。」

乍聽相士之言，宛如青天霹靂，蕭太君不由自主地向後顛躓了好幾步。

「這……可怎麼辦哪？」

「這些都是命中注定，老夫人要放寬心呀！」相士忙安慰道。

「難道沒辦法化解碼？」蕭太君憂傷的看向相土。

「二位小姐的娘親恐無力回天了，但是小姐們的姻緣倒是有辦法可解。」

「請先生指點。」

「方法很簡單，只要讓小姐們晚一點出閣，避過刑克之年，一切就會逢凶化吉。」

「那……你說，咱家的孫女得等到哪一年才能婚配呢？」

相士掐指一算，「二十歲以後吧！」

這……不成了老姑娘了嗎？唉！為了她倆好，只有這麼辦了。蕭太君嘆息著。

幾日後，程氏終究來不及見上蕭逸一面，撒手人寰了。

十五年後，蕭逸功成身退，告老還鄉，皇上賜封永樂侯，並拔擢其子蕭安邦為定遠將軍，繼承蕭逸的職志，替朝廷效忠。

桂花滿園飄香的九月，離蕭太君八十大壽的壽誕尚差三日，將軍府內早已掛滿了綵球及喜帳，準備迎接三日後的宴客活動。

「大姐，我們到西苑蹴去。」

排行老三的蕭真情，手上拎著兩頭縫著小鈴鐺的綢布球，邀約一向好靜的蕭真愛，到園子里踢球去。

「不成，爹爹告誡我們，近日已有遠到賓客住進東苑，不許我們太撒野，免得在客人面前鬧笑話。」蕭真愛制止了妹妹的行動。

「西苑和東苑隔著圍牆，客人瞧不見我們的。」蕭真情極力勸說。

「如果蹴過了牆怎麼辦？」蕭真愛就是不點頭同意。

「大不了朝東苑喊一聲，叫人家幫我們丟過來就是羅。」蕭真情生性活潑，凡事想得簡單。

個性溫和柔順的蕭真愛，拗不過妹妹的央求，便答應一塊到西苑蹴。

二位嬌俏的女娃，拎起裙擺，優雅的蹴起叮噹作響的布球。

「大姐，我一定要讓你接不到我的。」

蕭真情奮力揚起腳一踢——

球劃了一個完美的圓弧，越過了牆頭，朝東庭落下。

兩個人一時只能幹瞪眼。

這……該如何是好！